الفصل 19 : 

استدرتُ ببطء، ورفعتُ رأسي كأن شيئًا لم يكن.

فتحتُ مروحتي بسرعةٍ لأغطي نصف وجهي، وعندما نقلتُ نظري من فتحة الباب، رأيتُ امرأةً بشعرٍ بني مربوط، مليئة بالنمش، تنظر إليّ بعينين تقطر قلقًا.

لم يُسمع جرس أثناء فتح الباب، ففهمتُ كم هو وضع هذا المتجر بائسًا.

كيف وصل كتالوج متجرٍ كهذا إلى بوابة دوقية مارتيور؟

‘حسنًا، كل متجر ملابس أو مجوهرات جديد كان يجب أن يمرّ بي أولاً حتى أرضى…’

لكن مهما كان، هذا مبالغٌ فيه.

تقديم كتالوج متجر كهذا للدوقة الوحيدة في الإمبراطورية شُبه انتحار.

خاصةً إن كانت تلك الدوقة يفغينيا مارتيور.

لكن المرأة المملوءة بالنمش بدت… متحمسةً نوعًا ما.

سألتُها بتردد:

“سيدتي، هل أنا أول زبونةٍ لهذا المتجر؟”

“آه! لا، لا، ليس لأن مهاراتي ناقصة أو جودة ملابسنا سيئة! فقط… الدعاية لم تنجح…”

خدشت خدّها بخجل وهي تُنهي كلامها.

على الأقل، كانت واثقةً جدًا من ملابسها.

وإلا لما فكرت حتى في عرضها على نبيلةٍ عالية.

النبلاء يفقدون صوابهم بأقل خطأ.

لكن مهما كانت ملابسها رائعة أو ثورية، لا يعنيني.

ما يعنيني هو إن كانت هي – أو متجرها – مرتبطةٌ بيولان أم لا.

‘لا يمكنني السؤال مباشرةً أمام آنا… يجب أن أدخل أولاً.’

داخل المتجر، يمكنني خلق وقتٍ للحديث مع السيدة وحدنا.

أومأتُ لآنا بعينيّ، ففهمت فورًا وقالت:

“سيدتي، قودينا. سيدتي أعجبت بكتالوجكِ، أحضري كل ما فيه.”

“آه! بالطبع! سأعدّه بأسرع ما يمكن! هذه الجهة، أ، سيدتي…؟”

أومأتُ للسيدة برأسي، ودخلتُ من الباب الذي فتحته آنا.

داخل المتجر لم يكن مختلفًا كثيرًا عن الخارج.

الأرضيات تصرخ مع كل خطوة، والهواء البارد يتسلل من الجدران أكثر من الخارج.

على الأقل، حاولوا منع الرائحة الكريهة من الدخول، وهذا يستحق الثناء.

الرفوف والطاولات خالية من الغبار، والفساتين المعروضة تظهر مدى جدية السيدة.

وبالإضافة إلى ذلك.

“……الأقمشة تبدو فاخرةً جدًا.”

“فعلاً، سيدتي. في حيٌّ كهذا، لا… تبدو غير تنافسية؟ يبدو أنها قررت الإفلاس.”

“أو أن لديها دعمًا ما.”

مثل أميرٍ لديه مالٌ فائض.

كما قالت آنا، الأقمشة فاخرةٌ جدًا لهذا الحي.

لا يهم إن باعت أم لا، أخشى السرقة أكثر.

لا حراس، ولا موظفين يساعدون في الطوارئ.

طفلٌ في الخامسة لن يصدق أن سيدةً بريئة تدير متجرًا فاخرًا وحدها هنا.

عندما فكرتُ بهدوء، ندمتُ على شكي اللحظي عند رؤية الموقع والحالة.

‘الرواية التي أتذكرها لم تخطئ. فقط لم أتذكر كل شيء…’

لقد تلقيتُ ضربةً في مؤخرة رأسي من “الجزء الأول” اللعين.

هذا يعني أن كل ما كنتُ أعرفه قد يصبح قمامة قريبًا.

لا أعرف شيئًا عن الجزء الثاني، ولا أضمن حتى أنه النهاية.

لذا يجب أن أستغل المعلومات التي أعرفها لجمع أكبر قدر من معلومات الرواية.

‘لا وقت للشك. إن لم تكن الرواية، لا شيء أثق به.’

والطريق الوحيد لمعلومات الرواية هو يولان.

لستُ متأكدةً إن كان هو المحفز فعلاً.

لكن يستحق المحاولة مرةً أخرى.

حتى لو لم تظهر معلومات، لا مشكلة.

‘فقط يُمحى حرفٌ آخر من اسمٍ اختفى بالفعل. ويمكنني استخدام هذا لإقناع والدي مجددًا.’

المشكلة هي إن كان يولان سيقبل عرضي.

في المرة الأولى كان لديه عذر “بيانات تجربة”.

لكن الآن بعد أن رأينا كل شيء، لا فكرة كيف أجعله يوافق.

المال والأرض والمنصب، كلها لديه بزيادة.

‘ولا حتى ضمان أنه سيقابلني قبل أن أعرض شيئًا…’

لو ذهبتُ إليه فجأةً وأساء فهمي، قد ينقطع كل شيء.

لذا أفضل وسيط للتواصل.

على الأقل يظهر أن نيتي نظيفة.

“غرفة تجربة الفساتين جاهزة. الشاي والكوكيز أيضًا، لكن… لا أعرف إن كانت تناسب ذوق سيدتي…”

“بالطبع لا. لكن لا بأس. أنا هنا فقط للفساتين.”

“آ، نعم، هذه الجهة!”

بعد صعود درجٍ ضيق، وصلنا إلى مكان يُسمى “غرفة فساتين”.

هنا اهتزّ إيماني الحديدي مجددًا.

مهما كان يتجنب المجتمع، لا أريد أن أصدق أن الأمير لم يفكر حتى بهذا.

باستثناء الفساتين المقبولة، لا شيء يستحق البيع مهما بحثتُ.

‘ما تفكيرك بالضبط يا يولان؟ هل تريد إفلاس متجر فساتين؟’

مبنى في هذا الموقع لا يكلفه دمعة.

ربما الأقمشة والخيوط والجواهر تكلّفه شيئًا، لكن…

‘هذا مستوى يستطيع نبيلٌ مفلس أو بارون تحمله بسهولة.’

حتى لو كان غاليًا على العامة، فهو متجر غامض جدًا.

على عكس الحلويات والشاي الرديئة، كانت طاولة الشاي والأريكة جيدة.

ربما قديمةٌ قليلاً، القماش باهت قليلاً.

جلستُ على الأريكة، وأشرتُ لآنا المتجهمة:

“آنا، اذهبي واشتري كوكيز وكيك من دي إيريكي.”

“ماذا؟ سيدتي، لكن…”

أشرتُ إلى السيدة بعينيّ، فاقتربت آنا وهمست:

“كيف أترككِ وحيدة في مكان كهذا؟ ماذا لو حدث شيء!”

“لا بأس يا آنا. تتذكرين هدية عيد ميلادي من والدي العام الماضي؟”

السبب الذي لم أخبره ليولان، الذي جعلني أتجول في الأزقة وحدي.

مسدس تلقيته كهدية عيد ميلاد.

صغير بما يكفي لإخفائه تحت التنورة، كنتُ أخفيه دائمًا في الفستان.

في الرواية، استخدمته سرًا في مسابقة صيد، فأصاب الدب وكاد يهاجم ستيلا.

‘في إمبراطورية أتروكس، حتى رب الأسرة في عائلة عادية لا يحصل عليه بسهولة، فمجرمو الأزقة لن يتخيلوا.’

كان إعدادًا لزيادة جنون يفغينيا، لكنني ممتنةٌ الآن.

على أي حال، آنا التي تعرف وجوده هدأت فورًا.

“تتذكرين كيف كان والدي يتباهى بتدريبي جيدًا؟”

“…بالطبع. أقام حفلةً صغيرة لذلك، لا يمكنني نسيانها.”

“تغيير هذه الحلويات المروعة أهم من الوقت الذي لن يحدث فيه شيءٌ بدونكِ. انظري لهذه الكوكيز. تجفف فمي من النظر فقط.”

ترددت آنا حتى رأت الكوكيز، ثم استسلمت.

“سأعود بسرعة، انتظري قليلاً يا سيدتي! لا تخرجي من هنا!”

“حسنًا، حسنًا. اذهبي بسرعة.”

دفعتُ ظهر آنا المترددة، ثم التفتُ إلى السيدة الواقفة بتردد:

“سيدتي، من مالك هذا المكان؟”

“…ماذا؟ أ، أنا…؟”

عند رد فعلها الساذج، نظرتُ في عينيها مباشرةً وسألتُ مجددًا:

“أسأل عن من ‘يملك’ هذا المكان، لا من يديره.”

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》