الفصل 12 : 

 

كان السؤال يحمل نبرةً مازحة، لكنها كانت ترتجف من الداخل كأنها جادّة.

 

هل وصلت هذه المشاعر الدقيقة إليه؟

 

تحوّل موقف يولان الخفيف فجأة إلى جدية أكبر.

 

صمت قليلاً يفكر بهدوء، ثم قال بحسم:

 

“عدد الحالات قليلٌ جدًا، لا يمكنني القول بيقين إن النتيجة ستكون مختلفة تمامًا أو نفسها.”

 

“……”

 

“حتى الآن محوتُ الاسم لستة أشخاصٍ فقط، بما فيهم الدوقة. و…”

 

“كل واحدٍ استخدمت طريقةً مختلفة؟”

 

“نتفاهم بسرعة. نعم بالضبط.”

 

صوت صفقةٍ خفيفة “طق” كأنه يقول: “ها، الآن يمكنكِ اليأس!”

 

لكن وجه يفغينيا ازداد إشراقًا.

 

“ماذا؟ إذن قد لا أكون محكومةً بالموت المبكر؟”

 

صارت فعلاً “محكومةٌ بموتٍ مبكر”.

 

إذا فحصتِ العمر، قد تكونين أو لا تكونين.

 

السبب الوحيد الذي يجعل يفغينيا تتعامل مع الأمر بهذه الخفة هو أنها رتبت أمرها تمامًا منذ أن جاءت إلى يولان – أو نوكس.

 

“بل إن وجود أمل ضعيف يجعلني سعيدة.”

 

عندما بدا وجهها هادئًا رغم الوضع الخانق الذي لا يُعرف ما سيحدث بعد خطوة، أبدى يولان اهتمامًا واضحًا.

 

مال برأسه قليلاً يراقبها، وسأل:

 

“ألستِ خائفة؟ لا تعرفين ماذا سيحدث.”

 

“حسنًا… لو قلتُ إنني لستُ خائفةً أبدًا لكذبت، لكن لا أقلق إلى هذا الحد.”

 

“ليس أمرًا يمكن تجاوزه بخفة. إن انتهى بخير، ستعيشين مدعومةً طوال حياتكِ، وإن انتهى بشر، قد تتوقف أنفاسكِ غدًا صباحًا.”

 

كل كلمة كان ينطقها بحروفٍ قاسية، باردةٌ جدًا.

 

كأنه يظن أنها لم تدرك الواقع بعد.

 

“هل تريد مني أن أبكي الآن وأصرخ أنني لم أكن أنوي تحمل هذا؟ حسنًا، أنا مجنونةٌ مشهورة لم يمر على بلوغي وقتٌ طويل، فقد تظن بأنني قد أتراجع وأفقد صوابي.”

 

ماذا تفعل، هذه نتيجة ما فعلته بسمعتها.

 

هزت يفغينيا كتفيها برفق، فركت ترقوتها بارتياح وتابعت:

 

“سواء عشتُ مريضةً طوال حياتي أو متّ مبكرًا… كما قلتَ، حقيقة أنني الدوقة الوحيدة في إمبراطورية أتروكس لن تتغير. إن أصبتُ بمرض، سأبقي أفضل أطباء الإمبراطورية بجانبي دائمًا، وإن متُّ مبكرًا، سأستمتع بحياتي حتى النهاية.”

 

“……”

 

“لن أترك ندمًا، سأبذل قصارى جهدي.”

 

كانت يفغينيا تبدو كمن تحرّر تمامًا.

 

كأن لا عقبة أمام طريقها بعد الآن.

 

نظر يولان إلى وجهها طويلاً، ثم غيّر الموضوع بوضوح:

 

“إذن، متى ستعودين؟ حان وقت إيقاظ السائق تقريبًا.”

 

“آه. إن تأخرت أكثر سيشتبه والدي، يجب أن أذهب الآن.”

 

ذراعاها وساقاها اللتان كانتا ترتجفان عندما جلست على الأريكة هدأتا الآن.

 

ستعاني آلام عضلية لأسبوع، لكن هذا أفضل بكثير.

 

استندت إلى ذراع الأريكة ونهضت بصعوبة، فدعم يولان جسدها طبيعيًا.

 

“شكرًا….همم، لن نلتقي بعد الآن إلا لتسليم الأجر، أليس من الغريب مناداتكَ باسمك؟”

 

“في السرير كنتِ تصرخين حتى بحّ صوتكِ.”

 

“نوكس، كفّى! كفّى!”

 

كانت نبرته واضحةٌ أنها للاستفزاز، فارتجفت يفغينيا.

 

عبست بشدة وهزت رأسها بقوة، فرنّ ضحكٌ منخفض “هاهاها” في أذنها.

 

“أعددتُ ملابس لتغييرها مسبقًا. لا يمكن أن يلامس جسد الدوقة الثمينة أيّ قماش.”

 

“ألا يمكنك التوقف عن هذا الكلام؟ أنت لا تعتبرني دوقةً أصلاً.”

 

“همم. لم أتوقع أن يُهان صدقي هكذا.”

 

“أيُّ صدق……”

 

ضحكت يفغينيا بسخرية، ومسحت شعرها المبعثر.

 

كانت يده التي تقودها مهذبة جدًا، لكنها تعرف أن هذا ليس أدبًا تجاه “الدوقة”.

 

لكن هذا لم يزعجها أبدًا.

 

“علاقة نتبادل فيها فقط ما نحتاجه. جيدة، أليس كذلك؟ نظيفة.”

 

تبعت يفغينيا دليله إلى غرفة ضيوفٍ واسعة، تتركها وحدها، فبدأت تُقلب الملابس وهي تغني بصوتٍ خافت.

 

بسبب علاقتها اللزجة القذرة مع رايموند على عكس يولان، كانت راضيةً إلى أقصى حد.

 

علاقةٌ جافة تمامًا، لكن فيها احترامٌ متبادل.

 

“لم أتوقع أن نصبح بهذا القدر من الانسجام.”

 

ربما لأن اللقاء الأول كان صادمًا جدًا.

 

حتى بعد أن تأكدت من هويته، وحتى عندما كان يتصرف بعقلانيةٍ تامة.

 

كان هناك جدارٌ عميق في قلب يفغينيا تجاهه.

 

لكن الآن، يبدو الجدار نصف مهدوم.

 

“هل أصبتُ بعاطفةٍ جسدية…”

 

ليس أن يفغينيا وقعت في حبه فجأةً أو شيءٌ من هذا.

 

بل تفاجأت واطمأنت لأنها لم تفعل…

 

على أي حال، كانت تنظر إلى علاقتها بيولان ببرودٍ تام.

 

السبب أنها تستطيع المزاح معه والحديث الخفيف رغم كل ما رأته، ربما لأنها…

 

“كأنني أنظر إليه من خلف طبقة.”

 

بالتأكيد بجانبها، يتحدثان معًا، لكنها لا تشعر أنها تراه كاملاً.

 

كأنها تتحدث مع شخصية “نوكس” المصنوعة، لا مع “يولان أتروكس” الحقيقي.

 

ربما لهذا كان الحديث معه مريحًا.

 

لا أحد يتوتر عند الحديث مع ذكاءٍ اصطناعي مدربٍ تمامًا.

 

عندما وصلت أفكارها إلى هنا، انتشرت قشعريرة.

 

“كم سنةً عاش هكذا بالضبط؟”

 

اللحظة الوحيدة التي بدا فيها “غير نوكس”، حقًا غير نوكس، كانت لحظةً قصيرةً جدًا.

 

عندما كان يطلبها بصوتٍ خشن…

 

“كفّى، كفّى التفكير. من الأفضل أن أنسى كل شيء مهما كان.”

 

فركت خدّيها المحمّرين قليلاً، وخرجت من الغرفة، فمدّ ذراعٌ طويلة من الجانب.

 

“أنت حقًا بلا ثغرات.”

 

“هذه ميزتي.”

 

ضحكت ضحكةٌ فارغة “هاه”.

 

تلقت مرافقته المهذبة وصعدت العربة، ونظرت إليه من الأعلى، فتراءى لها رايموند مكانه للحظة.

 

ظهرٌ كان يغادر دون تردد، دون أن يلتفت مرة، كأنه يمحو وجودها تمامًا بدل المرافقة.

 

في البداية، كان مجرد رؤية ظهره تُمزق قلبها.

 

لكن بعد سنواتٍ من هذا، اعتادت عليه كثيرًا.

 

ومع ذلك، أحيانًا، نادرًا جدًا، كان الألم المنسي يعود ويخزها.

 

كانت تُطمئن نفسها أن يومًا سيأتي يلتفت فيه رايموند إليها، وستمتلئ عيناه الباردة بالحب.

 

لكن هذا استمر طويلاً جدًا، فتلوّت يفغينيا تلويًا تامًا، وانتهى بها الأمر…

 

‘……حسنًا، كلها أعذار. المشكلة الأساسية ليست رايموند، بل أنني غضبت من ستيلا، هذا ما جعل يفغينيا تعبر الخط.’

 

شعرت بكآبةٍ مفاجئة، فرفعت زاوية فمها بالقوة.

 

مدّت يدها بلطف، ولمست طرف شعره الأسود، فتجمد جسده لحظة.

 

لم تلاحظ، واستمرت تلعب بشعره الأسود الناعم، وسألت فجأة:

 

“نوكس، هل تقبل طلبات لقول جملةٍ واحدة؟”

 

“……يعتمد على نوعها. لا يمكنني قول شيءٍ مثل التنازل عن حق الوراثة بسهولة.”

 

“لحسن الحظ. أريد فقط جملةٍ تافهةٍ جدًا: أن لون شعرك ليس حقيقيًا.”

 

رفع يولان عينيه الخضراوين يراقبها.

 

كأنه يبحث عن المغزى، فسبقته:

 

“لا سبب حقًا. فقط أن الرجلين الوحيدين في حياتي كلاهما أسودا الشعر، وهذا يزعجني.”

 

“آه… صحيح، الكونت لارسن أسود الشعر.”

 

“نعم، أسودٌ بشكلٍّ مزعجٍ جدًا. مثلكَ الآن.”

 

لهذا كان يذكّرها برايموند، بالماضي المليء بالندم.

 

لذا يجب أن تمحو أيِّ علاقةٍ بينهما، حتى لو بهذه الطريقة.

 

لن تلتقيه بعد اليوم، لكنها أرادت التخلص من هذا الشعور المزعج.

 

لأجل هذا، يمكنها التخلي عن مبنى في وسط العاصمة بسهولة.

 

لاحظ يولان أن كلامها صادق، فبدت عليه الحيرة قليلاً.

 

كان وجهه كأنه يقول “هذا فقط؟”

 

“أعرف أن هذا طلب يبدو غبيًا جدًا. لكن ألا يمكنكَ فعله؟ سأدفع أيِّ أجر…”

 

“حقًا؟ حقًا يمكنكِ دفعُ ‘أيّ شيء’؟”

 

كان الكلام يبدو خطيرًا قليلاً.

 

لكن ابتسامته وصوته الناعم يؤكدان أنه يمزح فقط ليستفزها.

 

فأومأت بثقةٍ دون تراجع.

 

هز كتفيه كأنه خاب أمله قليلاً، ثم ربت على خدها.

 

“لِمَ؟ تريدين صفعة؟”

 

“……حقًا، لا أعرف إن كانت الدوقة ذكية أم لا.”

 

قال يولان هكذا، ثم صعد درج العربة قليلاً، وقبّل خدها بصوت “تشق”.

 

أمسكت يفغينيا خدها مذهولةً، تنظر إليه بذهول.

 

لكنه تجاهلها تمامًا كأنها تسأل “ما هذا؟”، وربت على خدها مجددًا

 

“ها، الدوقة تفعل الشيء نفسه.”

 

كان يبتسم ويربت خدها بوقاحة.

 

═════• •✠•❀•✠ •═════

الترجمة: فاطمة 

《 قناة التيلجرام مثبتة في التعليقات 》

حسابي ✿ 《انستا: fofolata1 》