الفصل 42

 

 

<– نظرًا لعدم معرفة الإجابة الصحيحة –>  

 

نظر لومينس إلى سينفينا بنظراتٍ جامدةٍ للحظات، ثم قال مع تنهيدةٍ عميقة: 

 

 

“أفهم ما تعنينه، سينفينا ، لكنني لا أنصح بإلقاء نظرةٍ متساهلةٍ أكثر من اللازم تجاه عدوٍ علينا مواجهته من الآن فصاعدًا.”  

 

“حسنًا، هذا صحيح… لكن، كيف أقولها؟ إنه كائنٌ يمكننا التواصل معه على الأقل، أليس كذلك؟ لذا أعتقد أنه سيكون من الجيد لو حاولنا التواصل أولاً.”  

 

“أنا أؤيد سينفينا بلا شروط!”  

 

صرخت فيلكينا وهي تعانق كتفيها بحماس.  

 

“لا أحد يحب المواقف التي تتطاير فيها الدماء، أليس كذلك؟ إذن، ألن يكون من الأفضل أن نتحقق مما إذا كان هناك مجالٌ لحل الأمر بالكلام؟”  

 

“همف… يا لها من كلماتٍ متفائلة تجاه مخلوقاتٍ تتلهف لقتل البشر حال رؤيتهم. أما أنا، فإن كانوا يشكلون خطرًا علينا، فلن أتردد في قطع رؤوسهم دون رحمة.”  

 

 

كان لكلمات شخصٍ سبق له أن قطع روحًا ثقلٌ مختلف.  

 

أدركت سينفينا مشاعر يوغو جيدًا. كما تعلم أنها ليست بتلك الطيبة التي تتظاهر بها بكلماتها المزينة. لكن منذ أن بدأت تتذكر ذكريات عالمها الأصلي، لم تتوقف عن التفكير والتأمل مهما كان الأمر صعبًا أو مؤلمًا. كانت دائمًا تبحث عما قد يكون الأفضل.  

 

“لو قطعناهم منذ البداية، ستصبح فرصة الحوار صفرًا. لكن إن بدأنا بالحوار، فقد تظهر فرصةٌ ولو ضئيلة، أليس كذلك؟”  

 

نظر إليها لومينس بابتسامةٍ مريرةٍ قليلاً، ثم استسلم أخيرًا موافقًا على رأيها كأنما لا مفر من ذلك:  

 

 

“حسنًا… من المنطقي أن نستخدم كل الأوراق الممكنة في التفاوض قبل اللجوء إلى الخيار الأخير. حسناً، سأحترم توجهكِ، سينفينا .”  

 

“أنا أيضًا، رغم أنني من سلالةٍ تعاديهم، لا أرغب بالضرورة في أن أكون عدوًا لهم. سأتبع رأي سينفينا أيضًا.”  

 

نظرت فيلكينا إلى يوغو بنظرةٍ متفاخرةٍ وقالت:  

 

 

“ما رأيك؟ الأغلبية معنا الآن!”  

 

“وما الذي يجعلكِ متعجرفةً هكذا، وهو ليس حتى اقتراحكِ؟”  

 

 

رغم تذمره، خفف يوغو من تعابير وجهه قليلاً.  

 

“لكن دعيني أوضح شيئًا: إذا شعرت بأي تهديدٍ علينا، لن أتردد في تقطيعهم. لن أغير هذا المبدأ، لكن سأتحمل الأمر مؤقتًا.”  

 

“شكرًا لك، يوغو!”  

 

 

ابتهجت سينفينا ، فأدار يوغو رأسه بعيدًا وقال بنبرةٍ متعجرفة: 

 

“همف، على أي حال، سيكون هذا مضيعةً للوقت.”  

 

 

ضحكت سينفينا بهدوء، وهي تعرف طباعه جيدًا.  

 

“إذن، لننجز غدًا آخر التجهيزات اللازمة، وننطلق بعد غد.”  

 

في محتوى اللعبة التي رأتها سينفينا ، كان عليهم اجتياز منطقة الأرواح بإسقاطها والمواجهة مع ملكة الأرواح . لم يُطرح خيار الحوار كطريقٍ ثالثٍ من قبل.  

 

 

كذلك، لم يسبق لـ ألفينانس أن كشف عن هويته وظهَر في هذه المرحلة.  

 

 

تغيرت أمورٌ كثيرةٌ جدًا. لم يعد هناك ما يحدد الصواب من الخطأ.  

 

اعتقدت سينفينا أن العثور على الإجابة الصحيحة وسط كل هذا أمرٌ شاق.  

 

 

ومع ذلك، أرادت أن تبذل كل ما في وسعها. فاللايقين الذي يمنعها من معرفة المستقبل وتحديد الإجابة الصحيحة هو شيءٌ ينطبق بالتساوي على حياة كل إنسان. 

 

 

كلما تمنت ألا تُمحى تجاربها السابقة وألا تعود إلى نقطة الصفر، زادت رغبتها في ذلك أكثر.  

 

وهكذا، مع أثقال التفكير تلك، مرت ليلةٌ في مدينة أولسن، المدينة الأقصى شمالاً.  

 

استغرق الأمر وقتًا أطول مما استغرقوه عندما عبروا المستنقعات في “متاهة براديس العائمة”، لكن الطقس والتضاريس لم تكن قاسية، فتقدموا بسلاسة.  

 

 

 

هاجمتهم وحوشٌ أقوى من تلك التي واجهوها آنذاك، لكن قوة الرفاق كانت تتجاوز الحدود العقلانية، فلم تشكل تلك الوحوش تهديدًا يُذكر.  

 

“انظروا، تلك هي ‘الأرض قاحلة ‘.”  

 

 

على الجانب الآخر من النهر الذي يجري فيه الماء الموحل، امتدت أرضٌ سوداء كما لو طُليت بالحبر. الأشجار متفرقةٌ وملوثةٌ بالسواد، ولم يبقَ من خضرة العشب سوى آثارٍ مبعثرة.  

 

رفع لومينس يده وصنع جسرًا مؤقتًا فوق النهر.  

 

“يبدو أنه لا توجد أرواحٌ في محيط يبلغ نصف قطره اثنان تاهير.”  

 

 

أعلن جين ذلك بعدما استشعر المنطقة، ممدًا جسده الفضي النحيل. ربتت سينفينا على رأسه وهو في هيئة ذئبٍ بالغٍ لأول مرة منذ زمن.  

 

“إذن، لا احتمال لكمينٍ إذًا؟”  

 

“استشعار جين دقيقٌ للغاية، لذا من المرجح أن يكون كذلك. لقد استفدت منه كثيرًا أنا أيضًا في اختبار وادي الوهم سابقًا.”  

 

“مشبوه.”  

 

 

رغم شرح فيلكينا ، ظل يوغو متيقظًا وحذرًا.  

 

قبل أن يدخل لومينس، الذي كان يتقدم الجميع على الجسر السحري، إلى “الأرض قاحلة”، ركع وتفحص الأرض. 

 

 

“لا يوجد أي معالجةٍ سحرية، لكن كما يخشى الأمير يوغو، يبدو أن لعنةً قد أُلقيت على هذه المنطقة. بل ربما تمتد حتى نهاية الطريق إلى ملكة الأرواح . لقد أصبح الأمر مزعجًا.”  

 

“ألا تعني أن هذه المنطقة السوداء بأكملها…”  

 

“نعم، كلها دماء الأرواح على الأرجح.”  

 

أطبقت سينفينا على قبضتها بقوة. كان ذلك دليلاً على يأسهم. الأرواح ، تلك الكائنات التي تستخدم قوة اللعنات مقابل دمائها، بل وحتى حياتها أحيانًا. كانوا قد استهدفوها سابقًا حتى الموت.  

 

هل لا مفر إلا من مواجهتهم، عبور هذا الطريق الملوث دون أي فرصةٍ للحوار؟  

 

“لومينس، هل يمكنني طلب شيءٍ واحد؟”  

 

“بالطبع، ما هو؟”  

 

“أريدك أن تجعل صوتي ينتشر في المنطقة قدر الإمكان.”  

 

كان قرارًا يائسًا. أرادت تجنب الصدام المسلح بأي ثمن. رفعت رأسها بعزمٍ وهي تؤكد تلك النية.  

 

“هذا ليس صعبًا… حسناً، سأفعل.”  

 

“شكرًا!”  

 

استنشقت سينفينا نفسًا عميقًا. عندما أطلق لومينس تعويذته و بدأ الضوء يدور حولهم، فتحت فمها:  

 

 

“ايتها الملكة الارواح ، أفترض أنكِ قادرٌة على سماعي، أليس كذلك؟ أنا قادمةٌ من مملكة فينس.”  

 

ارتجف صوتها قليلاً، فابتسمت فيلكينا بلطفٍ وأمسكت يدها لتشجيعها.  

 

“لم نأتِ للقتال. نريد الحديث… هل يمكننا طلب ذلك منك؟”  

 

لم تستطع صياغة كلماتٍ عظيمة. كان من المرجح أن تُهمَل. وقفت على الجسر تنظر إلى آثار السواد المنتشرة، وشعرت بانعدام الثقة.  

 

في اللعبة، رأت أرضًا ملوثةً باللعنات. لكن رؤية الأرض التي امتزجت بقرار هذه الكائنات ودمائها مباشرةً كانت تجربةً مختلفةً تمامًا.  

 

 

ما قيمة كلماتٍ ساذجة تطلب الحوار في موقفٍ كهذا؟  

 

غمضت سينفينا عينيها بقوة وهي تحرك شفتيها بصمت. أمسكت بيد فيلكينا التي كانت تدعمها بقوة أكبر. عندما فتحت عينيها مجددًا، رأت لومينس ينظر إليها بعينين قلقتين.  

 

فتحت فمها مجددًا بدافعٍ وحيد هو أنها يجب أن تفعل شيئًا:

 

  

“سأتحدث بصراحة. ألفينانس يشتبه أنك تستخدم ‘الرجفة العابثة’ للعودة إلى الماضي.”  

 

نظر إليها يوغو بذهول، وضرب جين خصرها بذيله بخفة.  

 

 

لكن سينفينا ابتلعت ريقها وتابعت:  

 

“لا أحد يريد عودةً أخرى إلى الماضي. وأنتِ أيضًا، إن حققتِ ما تريدين ، لن تعود، أليس كذلك؟ إذن، ألا يمكننا مناقشة ما إذا كان هناك مجالٌ للتسوية؟”  

 

ما إن أنهت كلماتها حتى اجتاح ضبابٌ رماديٌ المكان أمام أعين الرفاق.  

 

 

سحب يوغو سيفه غريزيًا ووقف في المقدمة، بينما أقام لومينس درعًا سحريًا في لحظة. عانقت فيلكينا كتفي سينفينا ، وتيقظ جين للخلف.  

 

[لا تخافوا، لستُ هنا لأهاجمكم، يا أبناء البشر.]  

 

 

كان صوتًا غريبًا، عاليًا ومنخفضًا في آنٍ واحد، نقيًا وخشنًا كما لو كان ممزقًا.  

 

شعرت سينفينا بشيءٍ مألوفٍ في ذلك الصوت وسألت بهدوء:

  

“هل أنتِ الملكة الارواح ؟”  

 

[نعم. لقد قلتِ شيئًا مثيرًا للاهتمام. لكنكم مرسلون من المملكة، مجرد رسلٍ، أليس كذلك؟ هل تملكون سلطة اتخاذ قرار التسوية؟]  

 

“…”  

 

كان ذلك نقدًا صائبًا. حتى لو اتخذت قرارًا هنا، لم يكن بمقدور سينفينا ضمان أن يكون لهذا القرار أي قوة فعلية.  

 

في تلك اللحظة، تنهد يوغو تنهيدةً قصيرةً وتحدث:  

 

 

“باسم يوغو فينس، أضمن نيابةً عن إرادة عائلة فينس الملكية.”  

 

“يوغو!؟”  

 

أعاد يوغو سيفه إلى غمده ووقف متشبثًا ذراعيه.  

 

 

[كلمات من فينس، إذن. أبنائي مدينون لكم.]  

 

“لنفترض أن الأمر كان مبارزةً متفقًا عليها، فقد كنتم تستهدفون حياتنا أيضًا. لكن المهم الآن هو أنني، بصفتي ممثلاً رسميًا لـ شيرون ريكووي فينس وخليفته، أضمن قرارات مملكة فينس. وبموجب هذه السلطة، أعترف بحق سينفينا كروميل في التفاوض.”  

 

عمَّ صمتٌ للحظة. كان هذا أول ظهورٍ لدور يوغو الحقيقي، الذي كان حتى الآن مجرد حامٍ للرفاق بصفته أميرًا.  

 

“أنتِ تعلمين أن أخي الأكبر مستعدٌ للحرب. وربما تتوقعين هذا أيضًا، لكن التعزيزات قد بدأت بالفعل من العاصمة إلى أولسن، وربما وصلت القوات الطليعية الآن. إن فشلت المفاوضات اليوم واندلع القتال، فلن أضمن ما سيحدث بعد ذلك.”  

 

[هه، هل تُهددني؟]  

 

“لستُ أُهدد، بل أسرد الحقائق فقط. سينفينا كروميل قدَّمت كل أوراقها بصدقٍ وأقصى درجات الإخلاص. وأنا أيضًا أعتقد أنني أبديت أفضل نواياي وفقًا لإرادتها.”  

 

حدَّق يوغو، ممثل إرادة فينس، في الضباب الشكل بعينين حادَّتين كالنار:  

 

 

“إذن، أليس من دوركم الآن أن تُظهروا حسن النية؟”  

 

تحرك الضباب الرمادي وأصدر صوتًا غريبًا، ربما ضحكة.  

 

 

[حسنًا، يا كلمة فينس. لكن هناك شرط.]  

 

“شرط؟”  

 

[أعترف في هذه المفاوضات بمشاركة سينفينا كروميل وجين، الناجي الأخير من قبيلة الوحوش، فقط. لا مجال للتفاوض حول غيرهم.]  

 

“ما هذا الشرط الجنوني…!”  

 

 

كان لومينس أول من صاح. تحرك الضباب بقوة نحو لومينس كما لو كان يتوقع ردة فعله.  

 

“ايتها الملكة الارواح ! لا يمكن قبول هذا الشرط. اعترف بمشاركتي أيضًا.”  

 

[أنت وحدك قادرٌ على القضاء عليّ في حالتي الضعيفة. وأنا لا أثق بك.]  

 

“لكنك أيضًا قادرٌ على إيذاء سينفينا بسهولة!”  

 

[قدّرتُ أن ذلك الوحش هناك قد يكون متكافئًا معي بصعوبة. ألا تثق برفاقك؟]  

 

نظر جين إلى لومينس بعينيه الخضراوين، بينما عبس لومينس ونظر إليه من الأعلى.  

 

 

“ليس هذا هو المشكل…!”  

 

“أم، لومينس، لا بأس! لقد اتفقنا على الحديث فعلاً، أليس كذلك؟ إذا بدأنا الحديث ونحن نفترض أن الملكة الارواح ستؤذينا، فهذا سيكون وقاحةً منا.”  

 

 

تحدثت سينفينا لتهدئة لومينس الذي بدا متضايقًا.  

 

“وبجانب جين، ما الذي قد يحدث؟ لا تقلق. ألا يمكنك أن تتركني أذهب بناءً على طلبي؟”  

 

“لومينس، أنا أفهم قلقك، لكنني أيضًا أعتمد عليها. إن كنت تعتقد أن عزمي أضعف من عزمك، فهل يحق لي أن أغضب؟”  

 

“…”  

 

نظر لومينس إليهما وكأنه يكبح شيئًا داخل نفسه، ثم استدار نحو الضباب الرمادي مجددًا:  

 

“ساعة واحدة. سأنتظر حتى ذلك الحين فقط. إن لم تُعد سينفينا وجين بعد انتهاء الوقت، فلن أتأخر ثانيةً واحدةً قبل أن أمحو أرضكم من الخريطة. وأنت تعلمين أنني قادرٌ على ذلك، أليس كذلك؟”  

 

[بالطبع. ساعة واحدة كافية.]  

 

أغمض لومينس عينيه بقوة كما لو كان يحاول استيعاب الموقف، ثم فتحهما ونظر إلى سينفينا :  

 

 

“سينفينا ، عودي سالمة.”  

 

“نعم! سأبذل قصارى جهدي لأتحدث وأمنع اندلاع حرب!”  

 

عانقت فيلكينا رقبة جين وشجعته.

 

“جين، اعتنِ بسينفينا جيدًا.”  

 

“لا تقلقي.”  

 

“سينفينا كروميل، أرجو ألا تُخزي إرادة عائلتنا الملكية التي دعمت مغامرتك المتهورة هذه.”  

 

“ههه، سأفعل!”  

 

ما إن انتهى الرفاق من وداعهم حتى لف الضباب الرمادي المكان. غطى الرؤية بكثافةٍ لم تُبقِ مجالاً لتمييز شيءٍ أمامهم. 

 

 

بعد عشر ثوانٍ تقريبًا، تلاشى الضباب كما لو لم يكن موجودًا أبدًا، وأصبحت الرؤية صافيةً مجددًا.  

 

لكن جين وسينفينا اختفيا تمامًا دون أثر.  

 

“…”  

 

 

حدَّق لومينس هالدرف في أفق “الأرض قاحلة” بعينين كأنهما ستُحرقان كل شيء.