الفصل 35

 

 

<–ما برتبه الحاكم²–>

 

 

“… الحماية العقلية…”

 

“أجل. ما يقلقني هو أنه عندما تختفي هذه الحماية تمامًا، لا أستطيع حتى أن أتخيل مدى القلق والخوف اللذين قد تشعرين بهما… بعيدًا عن مسألة الصواب والخطأ، أتمنى فقط أن تستمر هذه الحماية في العمل بشكل طبيعي لبعض الوقت.”

 

قد يكون ذلك صحيحًا. عشتُ حتى الآن في هذا العالم بسلام، واستمتعتُ به، وشعرتُ بالسعادة.

 

لكن الآن، لا يمكنني إنكار ما أدركته.

 

حتى لو حاول لومينس ، كما فعل سابقًا، أن يحبس ذاكرتي داخل هذا الفراغ ويضع عليها تلميحًا، فإن عجلة القلق والشك التي بدأت بالدوران لن تتوقف بسهولة.

 

“… لومينس ، برأيك، هل سيكون من المقبول تمامًا أن أتخلى عن هذا القلق؟”

 

“أي قلق؟”

 

“سينفينا كرومويل لم ترتكب أي خطأ، أليس كذلك؟ لكنني مع ذلك أستعير جسدها بشكل تعسفي. الشعور بالذنب، وإيجاد طريقة لإعادة جسدها لاحقًا… هل من المقبول ألا أفكر في ذلك؟”

 

لومينس ابتسم ابتسامة باهتة.

 

“هذا مجرد افتراض، لكنني أعتقد أن ‘سينفينا كرومويل’ نفسها قد تكون مجرد جسد مؤقت أُنشئ لكِ لتتمكني من الوجود في هذا العالم.”

 

“… جسد مؤقت؟”

 

“لا أعرف إن كان ذلك جزءًا من ترتيب حاكم، أم مجرد خطأ. ربما تكون هذه الفرضية خاطئة، وربما تكونين بالفعل قد سرقتِ حياة شخص آخر ما زال على قيد الحياة.”

 

“…”

 

“سواء كان هذا صحيحًا أم لا، سواء كان عليكِ أن تكوني أنانية أو أن تتحملي هذا الشعور بالذنب، فهذا أمر يقع بالكامل على عاتقكِ. حتى لو صليتِ، لن يجيبكِ هذا العالم.”

 

“… لومينس .”

 

“أعرف أن هذا قراركِ، ومع ذلك، أنا أيضًا سأقوم بهذا الاختيار بدافع أنانيتي الخاصة.”

 

وضع يده على جبهتي مجددًا. شعرتُ أنني على وشك العودة إلى الواقع، فأمسكتُ بيده بسرعة.

 

“انتظر! لا يزال لدي الكثير لأقوله! لومينس ، أرجوك…”

 

“— إلى البداية والأبدية، راحة وسلام لا يعودان مرة أخرى.”

 

مع التمتمة الهادئة لتعويذته، بدأتُ أفقد وعيي شيئًا فشيئًا.

 

أريد أن أقولها. حتى ولو اضطررتُ للتمسك بها بيأس، أريد إيصالها بأي طريقة ممكنة.

 

بصوت لم يخرج، كما لو كنتُ أصرخ بلا صوت، نطقتُ بالكلمات بصعوبة.

 

“أنا أيضًا… لا أريدك أن تموت، أريدك أن تكون سعيدًا… لذلك، لا تضحِّ بحياتك…”

 

عاد وعيي ليُبتلع في ظلال هذا العالم مجددًا.

 

“… آه…”

 

شعرتُ أن رأسي أصبح أكثر صفاءً قليلًا. وكأن شعور القلق بداخلي قد هدأ.

 

نعم، لماذا كنتُ قلقة؟ هل كنتُ متوترة لأن موعد الموت الثاني لـ لومينس كان يقترب؟

 

لا بأس، لا بأس. هذه المرة، لدينا الكثير من الرفاق معنا، ولن يحدث شيء خطير. حاولتُ إقناع نفسي بذلك.

 

بينما كنتُ أفكر، أدركتُ أنني كنتُ جالسة بصمت بجانب لومينس .

 

هل سيجد ذلك غريبًا؟ استدرتُ بسرعة نحوه محاوِلة بدء محادثة، لكن شعرتُ وكأن أنفاسي توقفت للحظة.

 

لومينس كان يبكي بهدوء.

 

“… لومينس ؟”

 

“آه.”

 

لومينس حاول النظر إليّ لكنه عبس قليلًا. وكأنه أدرك للتو أنه كان يبكي، فمسح دموعه بأصابعه على عجل.

 

“لماذا… كنتَ تبكي؟”

 

“شعرتُ وكأنني التقيتُ بشخص عزيز في حلم أثناء نومي. ليس أمرًا مهمًا.”

 

قال ذلك وكأن الأمر لا يستحق الاهتمام، لكنني تذكرتُ كيف بكى عندما أصبتُ سابقًا، فأمسكتُ بيده فجأة.

 

“لا، لا تبكِ. لومينس . ربما، أنتَ تشعر بعدم الاستقرار لهذا السبب. لقد كان يومًا ممطرًا، وتأخرنا في المسير… لكن لن يحدث شيء سيئ.”

 

“… سينفينا .”

 

“سأعتني بصحتي جيدًا من الآن فصاعدًا حتى لا أقلقك مجددًا! غدًا، سنبذل جهدنا للوصول إلى ‘متاهة براديس العائمة’!”

 

كانت كلماتي مجرد محاولة غير ماهرة للمواساة، ومع ذلك، ابتسم لومينس برفق وكأنه قد شعر بالراحة.

 

آه، فقط من أجل حماية تلك الابتسامة، أشعر أنني قادرة على فعل أي شيء.

 

تلك الابتسامة اللطيفة لدرجة أنني فكرتُ بذلك دون أن أشعر.

 

“أجل. سأبذل جهدي أيضًا.”

 

كما لو أن تلك الابتسامة كانت كل شيء.

 

في اليوم التالي، رغم أن السماء كانت غائمة، لم يكن هناك مطر، مما جعل تقدمنا أسرع.

 

واجهنا بعض الوحوش في الطريق، لكن محاولة مهاجمة مجموعتنا كانت بمثابة انتحار بالنسبة لهم.

 

بفضل ذلك، وعلى عكس اليوم الأول، استغرقنا يومين إضافيين فقط للوصول إلى “متاهة براديس العائمة”.

 

كانت تلك الآثار معلقة بشكل خطير على حافة جرف في منطقة جبلية شديدة الانحدار، واتخذت شكل مكعب بلون طيني باهت كأنه قد تلاشى مع الزمن.

 

“لقد وصلنا، لكن أين المدخل؟”

 

لم يكن هناك أي جزء واضح يشير إلى وجود مدخل، مما جعل يوغو يعبس ويتحدث بانزعاج.

 

“بحسب السجلات، عندما أرسلت العائلة المالكة بعثة استكشافية، اكتشفوا أن المدخل يُفتح عند إطلاق المانا على الجدار.”

 

عندما ذكرت هذه المعلومة التي أعرفها من اللعبة، لوّحت فيلكينا بيدها بحماس.

 

“إذن لنذهب بسرعة! هذه هي المرة الأولى التي أزور فيها آثارًا مثل هذه، أنا متحمسة!”

 

رغم أن هذه ليست مكانًا للاستمتاع برحلة نزهة، إذ توجد وحوش مختبئة داخله، إلا أن إيجابية فيلكينا الدائمة تستحق الاحترام.

 

“――تنهيدة الخشب المحترق، أخبرك بها.”

 

لكن قبل أن تصل فيلكينا إلى جدار الآثار، بدأ لومينس سريعًا بتلاوة تعويذة.

 

فورًا، نشأ دخان في الهواء، وعندما لامس “متاهة براديس العائمة”، بدأ جزء من الجدار يتلاشى تدريجيًا، محدثًا فتحة واسعة.

 

“ماذا؟ لومينس ! كنتُ أريد أن أفعلها بنفسي!”

 

“يبدو أنني معلم سيئ لا يترك المجال لتلاميذه لينموا.”

 

تجاهل لومينس اعتراضات فيلكينا وجين، ثم أشار بيده قائلًا:

 

“لا نعلم ما الخطر الذي قد يواجهنا، لذا لنُسرع في الدخول والخروج.”

 

كان لومينس اليوم أكثر صمتًا من المعتاد، لكن نظرته كانت حادة.

 

قبضتُ يدي بإحكام، متذكرة أنه يجب علي تفادي علم الموت الثاني الخاص به.

 

“متاهة براديس العائمة” هي بالفعل متاهة كما يوحي اسمها.

 

ربما استُخدم مصطلح ” براديس العائمة” بشكل ساخر لوصف الآثار المعلقة على حافة الجرف في المنطقة الجبلية.

 

صحيح أنها في الهواء، لكن لماذا سميت بـ براديس؟

 

أود حقًا معرفة ما كان يفكر به أول من أطلق هذا الاسم على الآثار.

 

تتغير هيئة المتاهة مع كل دخول، ولا يوجد مدخل ثابت، مما يجعل من المستحيل معرفة موقعنا داخلها.

 

وللخروج، لا يوجد خيار سوى الوصول إلى “حجر العودة” في مركزها، مما يجعلها زنزانة معقدة للغاية.

 

“لذا، أُرسِلت خمس بعثات استكشافية قبل أن يتمكنوا أخيرًا من اختراقها.”

 

أوضح لومينس بينما أضاء المكان بتعويذة ضوئية.

 

قد تبدو هذه معلومة عادية، لكنها تعني أن البعثات الأربع الأولى قد ضلّت طريقها ولم تتمكن من العودة.

 

فكرة الأمر وحدها كانت مرعبة.

 

“أ-أمم، قبل أن نتحرك، ما رأيكم في تحليل المكان جيدًا أولًا؟ إنه مكان خطير وغير مألوف لنا، لذا علينا توخي الحذر!”

 

قدّمت هذا الاقتراح، ليس فقط لسلامتنا، بل لمنع وقوع علم موت لومينس الثاني.

 

علم الموت الثاني لـ لومينس هو السقوط المميت.

 

“متاهة براديس العائمة” تبدو ثابتة من الخارج، لكنها مليئة بفخاخ تؤدي إلى سقوط مفاجئ.

 

أي خطأ يعني السقوط مباشرة من هذا الجرف الشاهق.

 

إذا كنا حذرين وقمنا بالتحليل جيدًا، فلن تكون هناك مشكلة.

 

لكن في بعض فروع اللعبة، إذا لم يتم التحليل بشكل كافٍ، فسينتهي الأمر بسقوط لومينس حتى الموت.

 

“حسنًا، لنجرب ذلك. هذه الآثار مجهولة بالنسبة لنا على أي حال، كما أن علينا تتبع أثر المانا لمعرفة أين سقطت ’الدعوة إلى النجوم‘.”

 

بما أنني من اقترحت الفكرة، فلا يمكنني الاستهتار بها.

 

قبل لومينس الفكرة دون تردد، ورفعت فيلكينا يدها بحماس قائلة:

 

“سأذهب لجمع آثار المانا القريبة!”

 

بينما ساعدتهما في التحليل، كان جين ويوغو يحرسان المكان بحذر.

 

مر بعض الوقت، وبعد تحليل آثار المانا التي جمعناها، جلس لومينس على الأرض، ورسم بعض التعاويذ عليها، ثم نهض مجددًا.

 

“هناك بعض الفخاخ الكلاسيكية، مثل الأرضيات التي تختفي عند الدوس عليها، والجدران التي تتحرك وتغير الهيكل، وحواجز مفاجئة تظهر لمنع المرور. لقد وضعت تعويذة للكشف عن هذه الفخاخ حتى نتجنبها.”

 

شرح لومينس الأمور بثقة، مما جعلني أدرك مدى تأثير مهارته على صعوبة اختراق الزنزانة.

 

مثلما حدث في “وادي الضياع”، فإن قدرة لومينس الحقيقية تُحدث فرقًا شاسعًا في مستوى الصعوبة.

 

“أين توجد ’الدعوة إلى النجوم‘؟”

 

“تدفق المانا الطبيعية هنا عنيف جدًا، لذا من الصعب تحديد موقعها بدقة، لكن يبدو أنها ليست في هذه المنطقة. علينا التقدم نحو المركز أثناء الاستمرار في التحليل.”

 

“حسنًا، كما توقعت. لم أعتقد أبدًا أن الأمر سيكون سهلًا منذ البداية. لننطلق.”

 

بما أن الوحوش في هذا المكان ليست كثيرة، لم يكن هناك سوى الفخاخ المعقدة التي تعيق التقدم.

 

لكن بفضل تعاويذ التتبع التي ألقاها لومينس ، تمكنا من كشف طريقنا بسهولة.

 

بدأت أشعر وكأننا نستخدم حيلة غير عادلة.

 

لكن، هل يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة حقًا؟

 

عادةً، لا بد أن يحدث شيء غير متوقع.

 

وفجأة، شعرت بإحساس غريب وكأن جسدي يطفو في الهواء.

 

…لا، ليس مجرد شعور! لقد بدأت في الطيران بالفعل!

 

“كيــا!؟”

 

“سينفينا !”

 

عندما بدأت أطرافي تتحرك غريزيًا في محاولة لخفض جسدي العائم بشكل غير إرادي، حدث العكس تمامًا وارتفعت أكثر في الهواء.

 

“أيتها الأنغام الذهبية المجنحة، أخبرك بهذا!”

 

بصوت أكثر حدة من المعتاد، تلا لومينس تعويذته وقفز في الهواء مستخدمًا سحره.

 

“فيلكينا! تعويذة التتبع التي وضعتها لا تزال فعالة، لذا حتى لو تفرقنا، اتبعيها حتى تصلي إلى حجر العودة!”

 

“أ- أجل! ماذا عنك، لومينس !؟”

 

“يمكنني تدبر أمري!”

 

قال ذلك بحزم، ثم أمسك بيدي دون أي تردد.

 

وفي اللحظة نفسها، اختفى كل منّي ومن لومينس من ذلك المكان.

 

“……أوهغ……”

 

شعرت بإرهاق وكأن جسدي قد تعرض لضربات متتالية، ثم فتحت عيني ببطء.

 

ما رأيته كان سقفًا بلون الطين الداكن، مما أكد لي أنني لا أزال داخل “متاهة براديس العائمة”.

 

آه، لومينس ! ماذا عن لومينس !؟

 

“………….”

 

أطلقت تنهيدة ارتياح.

 

كان مستلقيًا بجانبي، لا يزال فاقدًا للوعي. يبدو أنه أغمي عليه للحظات، كما حدث معي.

 

لكن لم يكن هناك أثر لفيلكينا، جين، أو يوغو.

 

كما توقعت… ما حدث في النهاية كان…

 

“انتقال فوري؟”

 

لكنني متأكدة أنه لا يوجد فخ انتقال فوري في “متاهة براديس العائمة”.

 

بل أكثر من ذلك، وكما أوضح لومينس سابقًا، فإن نظام السحر في هذا العالم لا يسمح عادةً بالانتقال الفوري.

 

صحيح أن “وادي الضياع” يحتوي على نظام مشابه، لكنه ليس انتقالًا فوريًا بالمعنى الدقيق.

 

… إذن، هذا يعني…؟

 

نظرت حولي، ومع ازدياد شكوكي، تحولت إلى يقين.

 

كان هناك جسم سداسي أسود بحجم رأس الإنسان تقريبًا.

 

أو بشكل أدق… نرد أسود بعيون بيضاء مرسومة عليه.

 

“……〈دعوة إلى النجوم〉…….”

 

كانت موضوعة بهدوء بجانب لومينس .

 

على الرغم من أنني عثرت عليها بالصدفة، فإن مجرد العثور عليها أمر يستحق الارتياح.

 

يبدو أنها قطعة أثرية تحمل قوة غامضة، ولكن بالنظر إليها فقط، تبدو وكأنها مجرد خردة كبيرة.

 

راقبت مظهرها الخارجي للحظات، ثم مدت يدي ببطء نحوها.

 

“……أه!؟”

 

في اللحظة نفسها، تدفق شيء ما نحوي.

 

ليس شيئًا ماديًا، بل شيء عقلي.

 

كأنه مدٌّ عارم يندفع نحوي، كأنه ظلام يزحف ببطء.

 

ثم، فقدت وعيي مجددًا.

 

“هل أنت بخير؟ لماذا شردت فجأة؟”

 

“أه؟”

 

فتحت عيني.

 

ثريا فاخرة، موسيقى فالس أنيقة بإيقاع ثلاثي، همسات الناس وهم يتبادلون الأحاديث.

 

هذا المكان… قاعة حفلات.

 

“هل أنت جائعة؟ هل أجلب لكِ عجة؟”

 

نظرتُ إلى الفتاة التي تحدثت إليّ، وصُدمت.

 

شعرها الأشقر المجعد كان جميلاً، إنها صديقتي فيلكينا.

 

ولكن… شعرها كان مقصوصًا على شكل قصة قصيرة تمامًا.

 

أردت أن أسألها بدهشة لماذا قصت شعرها، لكن “أنا” نطقت بدلًا من ذلك.

 

“لا داعي، لا يمكنني أن أسرق حصتكِ أيضًا، فيلكينا.”

 

“تقولينها وكأنني شرهة! هه، كم أنتِ قاسية.”

 

“لا بأس، حتى لو كنتِ شرهة، فأنتِ جميلة.”

 

“كان عليكِ على الأقل أن تنفي وصفي بالشرهة…”

 

ببطء، بدأت أدرك.

 

آه، فهمتُ الآن.

 

إنه… حلم.

 

أنا مجرد متفرجة مختبئة داخل منظور “أنا” في هذا الحلم.

 

وربما لأن هذا حلم، شعرت بمشاعر “أنا” وكأنها كانت مشاعري بالفعل.

 

كنت أستطيع أن أفهم تمامًا ما تشعر به “أنا”.

 

“أنا” نظرت حولها بخيبة أمل طفيفة، ثم سألت.

 

“بالمناسبة، أين لومينس ؟”

 

“كما تعلمين، لا يحب هذه التجمعات، لذا اختبأ في الزاوية. هل تريدين رؤيته؟ إنه في الشرفة.”

 

“أنا” شكرت فيلكينا، ثم خرجت إلى الشرفة.

 

ببعض التوتر، بدأتُ البحث عن لومينس .

 

وبمجرد أن رأيت ظله في أقصى زاوية الشرفة، ابتسمتُ وناديت اسمه.

 

“لومينس !”

 

―― شعر أرجواني طويل غير مهذب، ملابس فضفاضة تبدو قديمة الطراز، نظارات سميكة تخفي وجهه تمامًا، وظهر منحني كالقطة، مما يجعله يبدو فاقدًا للثقة.

 

كان مختلفًا تمامًا عن أي صورة أعرفها للومينس .

 

ولكن رغم ذلك، بصوته الذي أعرفه، ناداني باسمي.

 

“……انسة سينا؟”