10
.:
الفصل 10
“إذا كنتِ صديقة الآنسة جيسيكا، فأنتِ صديقتي أيضًا. الآنسة جريتنا، وجهكِ يبدو واعدًا.
أم! لستُ من النوع الذي يحكم على الناس من مظهرهم، لكنكِ تبدين كمن سيعمل بجدّ.”
“ههه، شكرًا.”
“نعم. على الأقل، لن تهربي، مثل البعض.”
“هيا، فريدريك. لن تفعل ذلك. جريتنا صديقةٌ مسؤولة. أليس كذلك؟”
دافعت جيسيكا عنّي بحماس، ثم سألتني فجأة.
حدّقت عيناها السّوداوان بي.
“أليس كذلك؟ جريتنا، لن تهربي، أليس كذلك؟ ستستمرين في العمل هنا، صحيح؟”
“أم…”
“ستعملين بجدّ، أليس كذلك؟ قلتِ إنّكِ تحبّين المال.”
تطلّعت إليّ عينان. كان المطبخ حارًا ورطبًا، لكن ظهري شعر بالبرودة.
هل يجب أن أهرب من هذا القصر الآن؟
حاولتُ إخفاء صوتي المرتجف وتصرّفتُ بطبيعيّة.
“بـ-بالطبع. لقد جئتُ إلى هنا بتوصية. في العاصمة، كنتُ خادمةً ماهرةً جدًا. يمكنكما الثّقة بي.”
عندما تحدّثتُ بزهو كخادمةٍ متفاخرة، صفّقت جيسيكا بحماسٍ، كما لو أنّها راضية.
“أرأيتَ؟ جريتنا مختلفة! إنّها ستكون معنا!”
“إذا كان الأمر كذلك، فهذا جيّد. الآنسة جريتنا، أرجو أن تعتني بقصر الدّوق جيّدًا.”
قد لا يتحمّل قلبي العمل كخادمة في قصر الدّوق.
بمجرّد أن أدارت جيسيكا وفريدريك أعينهما عنّي، تنفّستُ الصّعداء سرًا.
ضحكت جيسيكا وفريدريك بحيويّة، كما لو أنّ شيئًا لم يحدث.
أصبح الجوّ ودودًا بسرعة.
عاد فريدريك، الذي كان يمزح بطريقةٍ مملّة، إلى الموضوع الرّئيسيّ.
“إذن، لماذا جاءت الآنسة جيسيكا والآنسة جريتنا إلى هنا؟”
“هيا، أنتَ تعرف.”
“أعرف ماذا؟ قولي لي.”
“جئنا لأنّنا جائعتان، فريدريك. لن تجعلني أفقد ماء وجهي بعد أن جئتُ إلى هنا، أليس كذلك؟”
“هم…”
“سأساعدكَ في المطبخ لاحقًا.”
“وأنا أيضًا سأساعد.”
يجب أن أتكيّف هنا.
عندما تدخّلتُ في الوقت المناسب، ضحك فريدريك.
“الآنسة جريتنا، أنتِ سريعة البديهة. هل ستصلين إلى منصب الحاضرة بهذه الطّريقة؟”
“جيّد، لكن إذا أردتُ ذلك، يجب أن تساعدني كثيرًا، فريدريك.”
عندما رددتُ عليه، فتح فريدريك، الذي كان يداعب لحيته، عينيه بدهشة.
ثمّ أمسك بطنه وضحك بصوتٍ عالٍ.
“ماذا؟ هههه! ما هذا، جيسيكا؟ لم تحضري خادمة، بل مرشّحةً لمنصب الحاضرة! حسنًا، سأساعد بكلّ قوتي. لنبدأ بالإفطار، أليس كذلك؟”
ملأ فريدريك أطباقنا بسخاء، كما لو كان ينتظر هذه اللحظة.
عندما خرجنا من المطبخ، كانت المكان ممتلئً للغاية.
وجدتُ أنا وجيسيكا ركنًا في غرفة الطّعام وحملنا الأطباق الثّقيلة.
‘يجب أن أختار أصدقائي بعناية.’
حتّى أنّ فريدريك وضع حلوىً سرًا في جيوبنا.
“يا إلهي، جريتنا! يبدو أنّ فريدريك أعجب بكِ كثيرًا.”
قالت جيسيكا بحماس إنّ الخبز الأبيض نادر.
أمسكتُ بخبز القمح المخبوز حديثًا.
كنتُ جائعةً جدًا، فحاولتُ دسّ الخبز كاملاً في فمي دون مراعاة الأدب.
“جريتنا!”
نادتني جيسيكا فجأة بمجرد جلوسها على الطّاولة، فكدتُ أسقط الخبز.
“من يأكل الخبز هكذا؟!”
نظرتُ إليها بحذر وأخرجتُ الخبز من فمي ببطء. كح. بقيت علامات أسناني على الخبز.
“لماذا؟”
“لأنّه ليس بسكويتًا مقرمشًا، يجب أن تغمسي الخبز في الحساء!”
“ألا يمكنني أكله مباشرةً؟ أنا جائعة.”
“لا يمكن. هكذا يأكل الشّماليّون الحقيقيّون.”
ظننتُ أنّ هناك آدابًا خاصّة بالخدم، لكن يبدو أنّه مجرّد فخر جيسيكا بكونها شماليّة.
“بدقّة، أنا من العاصمة، لذا لستُ شماليّة… لكن بما أنّني أعمل في قصر الدّوق، أنا الآن شماليّة. نعم، بالتأكيد.”
عندما وضعت جيسيكا الملعقة بقوّة كما لو كانت غير راضية، غيّرتُ كلامي بسرعة.
تبعتُ تعليمات جيسيكا بهدوء ووضعتُ قطعة خبز مغموسة في الحساء في فمي.
“…!”
دينغ. كأنّ جرسًا كبيرًا يرنّ في رأسي.
“ألم أقل لكِ؟ إنّه لذيذ جدًا!”
“لا، واو! جيسيكا… هل فريدريك عبقريّ؟ المكوّنات بسيطة، لكن الطّعم مذهل!”
“هذا فخرٌ آخر لقصر الدّوق.”
أكلتُ من الطبق بشراهة حتّى أصبح فارغًا.
الآن بعد أن شبعتُ، حان وقت جمع المعلومات.
“جيسيكا، هل يمكنني سؤالكِ عن شيء؟”
“آه؟ آسفة، ماذا قلتِ؟”
بينما كنا نأكل، أصبحت غرفة الطّعام صاخبةً كحانة.
كان الجوّ ممتعًا، لكنّه صاخبٌ لدرجة أنّني لم أسمع صوت من بجانبي.
“قلتُ إنّ لديّ سؤالاً!”
سمعت جيسيكا صراخي، فتوقّفت عن الحديث مع خادمةٍ بجانبها وصاحت لي:
“آه، لوسی، لحظة. جريتنا لديها سؤال. بالطبع! جريتنا، اسألي عن أيّ شيء!”
“شكرًا! أنا فضوليّة بشأن السّيد ثيودور!”
“من قلتِ إنّكِ فضوليّة بشأنه؟ جريتنا، لا أسمع! تحدّثي بصوتٍ أعلى!”
“السّيد ثيودور ليندال فرانسيس!!”
بمجرّد أن صرختُ باسم البطل واسم عائلته، سكت سائق العربة الذي كان يغنّي بصوتٍ عالٍ.
حتّى جيسيكا، التي كانت مستعدّةً للإجابة عن أيّ شيء، لم تكن استثناءً.
أصبحت غرفة الطّعام هادئةً في لحظة.
تجمّعت أنظار الخدم نحوي.
توقّفت الخادمة التي كانت تحمل الأطباق، والخادم الذي كان يحمل أدوات التنظيف، ونظروا إليّ.
“أم، مهلاً…؟”
“…!”
أغلق الجميع أفواههم كما لو أنّهم وضعوا غراءً على شفاههم، بما في ذلك جيسيكا وسائق العربة والخادمات.
“هل ارتكبتُ خطأً ما…؟”
حدّقت بي عيونٌ سوداء، مظلمة، وعكرة.
ظهر شعور القلق الدّقيق الذي شعرتُ به منذ لقائي بجيسيكا وفريدريك إلى السّطح.
ما هذا؟ لماذا ينظرون إليّ هكذا؟ لماذا فجأة-
“جريتنا، من الأفضل ألّا تتحدّثي عنه.”
كسرت تحذير جيسيكا السّكون الذي بدا أنّه سيستمرّ إلى الأبد بسهولة.
أصبحت غرفة الطّعام صاخبةً مرّةً أخرى.
أخرجت لوسی مسبحةً من جيبها، وهزّتها كما لو كانت حبل نجاة، وتمتمت بجنون:
“سامحني، أنا مجرّد خادمة لا ذنب لي، أرجوك كن رحيمًا، سامحني، لا تدعني أقع في أحلامٍ شريرة، إذا ضللتُ الطّريق، امنحني السّلام…”
توقّفت الخادمات اللواتي كنّ يلعبن البوكر بعنف، وألقين بأوراقهنّ، وصرخن بكلماتٍ كانت إمّا صراخًا أو عويلاً:
“لم نرتكب أيّ خطأ! أنقذينا من عذاب الأرواح الشّريرة!”
“يا إلهي، احمينا، نحن الضّعفاء بلا قوّة…”
شعرتُ بالاختناق من الجوّ المضطرب بمعنىً مختلف.
تراجعتُ للخلف وسط أصوات العديدة.
هذا المكان مجنون. الجميع مجانين بالتأكيد. إذا بقيتُ هنا طويلاً، سأصاب بالجنون.
نهضتُ بسرعةٍ من مكاني. تتبّعتني عيون الخدم السّوداء بنظراتٍ لزجة.
وضعتُ صينيّتي على منضدة التّوزيع بسرعة واندفعتُ خارج غرفة الطّعام.
ركضتُ في الممرّ كأنّني أهرب.
بعد أن ابتعدتُ كثيرًا عن غرفة الطّعام، أدركتُ أنّ قميصي الأخضر كان مبللاً بالعرق.
* * *
طرقتُ باب مكتب المدير في الجناح الشّرقيّ.
“نعم، الآنسة ميلر. تفضّلي بالدّخول.”
كم عانيتُ من التّردد حتّى وصلتُ إلى هنا.
أناسٌ مجانين، منزلٌ مجنون، قصرٌ مظلمٌ مليءٌ بالشّائعات المرعبة.
ومع ذلك، يجب أن أعمل هنا.
لكن، للأسف، لا يمكنني التّخلّي عن وظيفة الخادمة.
‘لا توجد طريقةٌ للعودة.’
بغض النّظر عن العمليّة، يجب أن أرى النّهاية المحدّدة لهذا العالم.
لحسن الحظّ، كنتُ أعرف النّهاية بشكلٍ موجز.
يجب أن أعود مهما كان.
عشتُ 19 عامًا في كوريا.
يمكنني التّكيّف هنا إذا اضطررتُ، لكن ليس لدرجة التّخلّي عن حياتي الأصليّة.
قالت جدّتي إنّه يجب أن أرى النّهاية.
إذا لم أرَ النّهاية، حتّى لو تكيّفتُ جيّدًا، فسيكون كلّ شيء عبثًا.
‘بما أنّ الأمر هكذا، يجب أن أرى السّيد يتزوّج من جنيّة مهما كان.’
إذا كانت مواجهة النّهاية المحدّدة هي الطّريقة الوحيدة للعودة إلى المنزل، فسأفعل ذلك.
“عقد العمل هنا، الآنسة جريتنا. وقّعي هنا، من فضلكِ. أسرعي، لديّ الكثير من الأعمال المتراكمة.”
لكن الاكتئاب هو اكتئاب، والعقد هو عقد.
يجب أن نفرّق بين العمل والحياة الشّخصيّة بدقّة.
سأتأكّد من أنّ العقد خالٍ من أيّ خداع.
جلستُ في مكتب المدير بتجهّم وبدأتُ أفحص العقد بعيونٍ كعيون الصّقر.
مهلاً؟ لكن هذا العقد…
هناك شيءٌ غريبٌ فيه.
التعليقات لهذا الفصل " 10"