– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

الفصل 67

سارع أوسكار إلى تحريك الصخرة. كان يعلم أن ذلك مستحيل، لكنه كان رد فعلٍ تلقائي، ردًّا على البكاء المتواصل الذي اجتاح أذنيه. في هذه الأثناء، فحص ليون نبض إيميت وتنفسه. لم يكن الأمر مجرد ثقل في الجزء السفلي من جسده، بل كان هناك شيء ما اخترق فخذه، وتجمع الدم على الأرض.

وضع ليون يده على إيميت للحظة قبل أن يرفع جفنيه. بدا الوقت وكأنه يتباطأ وهو يتفقد نبضه من جديد عند رقبته. ثم التفت ليون بنظره نحو هانا. تحت الضوء الخافت، كان من الصعب قراءة تعبيره – خاليًا من أي راحة أو إلحاح. بل على العكس، كان يُظهر شفقة خفيفة.

“هل ترك أي كلمات أخيرة؟”.

تعاطف خافت.

اه.

توقف بكاء هانا فجأة، وحبست فيرونيكا أنفاسها. لا، هذا مستحيل. لم يكن ممكنًا. كلمات ليون كانت تعني ما هو واضح: إيميت قد رحل بالفعل. سقط أوسكار على الأرض.

انقضت هانا فجأةً على ليون، بشفتيها المرتعشتين، صارخةً بصوتٍ غريب. تقدّمت فيرونيكا بينهما، وجذبت هانا إلى عناقٍ وهي تدقّ على كتفي ليون وصدره.

“ششش، لا بأس يا هانا. اهدئي. كل شيء سيكون على ما يرام.”

“لا بأس، كل شيء على ما يرام،” كررت فيرونيكا الكلمات التي لا معنى لها بينما كانت تربت على هانا، التي كانت تبكي بين ذراعيها، ولا تزال غير قادرة على الهدوء.

“أتركيني! أتركيني! كيف حاله؟ إنه ليس ميتًا! كان يُكلّمني فقط. ساعدني في تحريك الصخرة!”.

“أعلم. أنا آسفة. أنا آسفة جدًا.”

أغمضت فيرونيكا عينيها بإحكام، وهي تحتضن هانا. بدت هانا منهكة للغاية، وزاد بطنها الحامل من إرهاقها، وخافت فيرونيكا على سلامتها.

“أعرف، أعرف. سنساعدكِ. حاولي فقط التقاط أنفاسكِ أولًا. استنشقي، ازفري. نعم. كل شيء سيكون على ما يرام. أفهم شعوركِ. أنا آسفة جدًا لأنني لا أستطيع فعل أي شيء آخر. أنا آسفة. أنا آسفة جدًا. لكن عندما كنتُ في ذلك الموقف، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي ساعدني. لذا، هانا.”

عانقت فيرونيكا هانا بشدة، متذكرةً بايرن، وحاولت أن تُشعرها بالدفء. امتلأت عيناها بالدموع على الفور. كان من المؤسف أن يكون هذا أفضل ما يمكنها فعله بعد كل هذا التدريب والممارسة. لقد عملت بجد، وتدربت على السيف، ومع ذلك لم تستطع إنقاذهم.

عرفت ألم فقدان مدينة، عائلة، جيران، وأصدقاء. كان أعمق ألم يمكن للمرء أن يتحمله.

“لستَ وحدكِ. حتى لو شعرتِ أنكِ الوحيدة المتبقية في العالم، فأنتِ لستِ وحيدة أبدًا.”

يجد الجميع أنفسهم، مرة واحدة على الأقل في حياتهم، وحيدين في مشهد مغطى بالثلوج، سواء كان سهلًا ثلجيًا في عاصفة ثلجية، أو صحراء حارقة، أو طوفًا تائهًا في البحر الشاسع.

من السهل الاستنتاج أن الحياة في نهاية المطاف هي العزلة. لكن يجب ألا ننسى، ألا ننخدع. لسنا وحدنا أبدًا. هذه نعمة من الحاكم على البشرية. ومن المفارقات، لأننا وُلدنا وحيدين، يمكننا أن نحتضن بعضنا البعض. لو وُلدنا متشابهين، لما استطعنا ذلك – فباختلافنا نستطيع أن نحب ونتقبل.

كافحت هانا طويلاً قبل أن تنهار، وجسدها يرتجف بين ذراعي فيرونيكا. وتدفقت الكلمات بين شهقاتها.

“إيميت… ظل إيميت يتحدث معي. حتى بعد أن حُفر تحت العمود، ظل واعيًا لساعات. ولكن عندما توقف فجأة عن الاستجابة، وبدأتُ أشعر بالذعر، همس وعيناه مغمضتان: “أعلم، لقد رأيتُ ذلك يا هانا. ستكون عائلتنا بخير. الحاكم يعيننا.”.”

كررت هانا كلمات إيميت الأخيرة، وهي تلهث لالتقاط أنفاسها. ملأ صراخها الموجع الغرفة، وتردد صدى كلماتها المتقطعة في الهواء بلا نهاية. حدق الثلاثة في الفراغ، عاجزين عن النظر إلى بعضهم البعض. كان مشهدًا مؤلمًا للغاية. ملأ صوت شهقات هانا الصمت حتى انحنى رأسها من الإرهاق.

“اللعنة…”.

ركع أوسكار ممسكًا بشعره. كان يعرف الزوجين منذ زمن أطول من فيرونيكا، ولا بد أن حزنه كان لا يُطاق.

بدا الوقت وكأنه يتجمد. كان ليون أول من تحرك، وكان متكئًا على الطاولة. استخدم حجرًا صوانًا لإشعال مصباح آخر، وبحث في المطبخ، حتى عثر أخيرًا على كوب فملأه بالماء. أخذت فيرونيكا الكوب وقربته من شفتي هانا.

“ستصابين بالجفاف. من فضلكِ يا هانا، من أجل الطفل، خذي رشفة.”

هانا، التي كانت مترهلة كما لو أنها فقدت الأمل في الحياة، بدت وكأنها استعادت وعيها عند ذكر طفلها. قبلت الماء بتردد.

“يجب أن ننقلها إلى سرير أو كرسي. ساعدوني.”

بدأت فيرونيكا، لكن هانا، التي كانت تسكب الماء من شفتيها، قاومت بشدة.

“لا! لن أذهب إلى أي مكان. سأبقى مع إيميت.”

“ثم سأجد بطانية.”

نهض أوسكار على عجل ليُعزيها، وقال ليون إنه سيخرج ليرى ما يحدث. لا تزال هانا تبدو شاغرة، نسخة جوفاء من المرأة المشرقة الواثقة التي كانت عليها يومًا ما. شعرت فيرونيكا بنوبة حزن. لطالما اعتقدت أن هانا قوية، لكن ربما كان إيميت هو الركيزة التي تُمسكها.

أغمضت فيرونيكا عينيها وصلّت من أجل هانا. ايها الحاكم، ارحم من فقدوا إرادة الحياة. امنحهم القوة للصمود.

“كانت هذه هي أنظف بطانية تمكنت من العثور عليها بدون غبار.”

وضعت فيرونيكا البطانية التي أحضرها أوسكار على كتفي هانا. هانا، وهي في حالة ذهول، أسندت رأسها على صدر إيميت، ويدها على بطنها. قررت فيرونيكا أن يمنحوها بعض الخصوصية لتوديعه. في تلك الأثناء، عاد ليون.

“لا يبدو أن هناك أي ناجين آخرين في الجوار. هذا هو المنزل الوحيد الذي نجا ولو جزئيًا. إنه…”.

معجزة من الحاكم. لكن ليون كان يعلم جيدًا ألا يتحدث عن المعجزات وسط هذه المأساة. حدق بهدوء في الزوجين المتشابكين، وتعبير وجهه غير واضح.

“كيف هو الحال في الخارج؟”.

“إنهم في كل مكان، كالطحالب. علينا الانتظار هنا لبضع ساعات لنرى كيف تتطور الأمور.”

وحتى بدون مزيد من التوضيح، كان من الواضح أن “هم” الذين أشار إليهم كانوا الباهاموت. 

“فكرة جيدة. خلال ذلك الوقت، قد يرسل القصر أو جيش البابا مساعدة.”

لم يُجب ليون ولا فيرونيكا على تعليق أوسكار المُفعَم بالأمل. كان كلاهما يعلم أن الجيش يُرجَّح أن يُشيِّد متاريس من الأنقاض في تلك اللحظة تحديدًا – كان هذا هو نوع القرار الذي توقعاه من الإمبراطور والبابا. كانت أفكارهما مُشوَّشة. في أوقات كهذه، كان عليهما التركيز على الأمور العملية، شيئًا فشيئًا، تمامًا مثل التعامل مع الأعمال المنزلية.

“لنبحث عن طعام. ستكون هانا منهكة بعد كل هذا البكاء، ولا يمكنها أن تتحمل الإرهاق عندما نضطر للهرب.”

“سأساعد.”

بدأ أوسكار وفيرونيكا البحث في المطبخ. لحسن الحظ، كان المطبخ أفضل حالًا من غرفة النوم المنهارة تمامًا. وجدا خبزًا وجبنًا وسجقًا وكرنبًا مخللًا وفاصوليا خضراء. قطع ليون الخبز إلى نصفين وحشوه بما لديهما. لم يكن ذلك فاخرًا، بل كان فعالًا فحسب.

حثّت فيرونيكا هانا مرارًا وتكرارًا على تناول الطعام، وعندما تناولت هانا أخيرًا بضع لقيمات، شعرت فيرونيكا براحةٍ كبيرة، فأكلت شيئًا. الغريب، رغم تنوع المكونات، لم تستطع تذوق أي شيء. رمشت هانا، وهي في حالة ذهول، قبل أن تغفو.

“سأبقى بجانبها الآن. عليكِ أن ترتاحي،” قال أوسكار بقلق.

حينها فقط شعرت فيرونيكا بالتعب في عينيها المحترقتين والصداع المزعج. أومأت برأسها وتبادلت الأدوار مع أوسكار.

“ماذا عن ليون؟”.

“السيد ليون يقف حارسًا عند المخرج، في حالة الطوارئ.”

بينما كانت تفكر في الخارج، شعرت فيرونيكا فجأة برغبة عارمة في استنشاق هواء نقي. لقد كانوا محاصرين تحت الأنقاض لساعات، وشعرت بالاختناق.

بعد تردد، دخلت الظلام. تسلل ضوء قمر أزرق خافت، كنعمة إلهية، من الفجوة التي سقطت فيها سابقًا. وكسر صوت خافت الصمت خلفها.

“لا تقتربي كثيرًا، هذا خطير.”

تجمدت في مكانها. سمعت خطوات ليون تقترب. للحظة، حبست أنفاسها، وشعرت بنظراته تخترق ظهرها. انحنى بجسده الضخم، ثم،

“آه،” تقلصت فيرونيكا غريزيًا من الألم.

لقد لمس ليون كاحلها وتحدث كما لو كان يعرف ذلك منذ البداية، “لقد التوي كاحلكِ كثيرًا، أتساءل كيف تمكنتِ من الرقص.”

“… اهتم بشؤونك الخاصة.”

“كيف يمكنني ذلك، وأنت تجعلينه ملكي دائمًا؟”.

بلا تردد، خلع ليون حذاءها ولفّ كاحلها بإحكام بقطعة قماش، كأنها دعامة. كادت فيرونيكا، المشتتة بأفعاله، أن تفقد توازنها، لكنها تمكنت من تثبيت نفسها بإمساكها بكتفه.

“عندما تتصرف بتهور، أنا…”

“تقعين في الحب؟”

“…أكرهك أكثر.”

ضحك ليون على ردّها الحادّ. لم تستطع رؤية وجهه، لكنها عرفت من صوته.

“إذن كيف تخططين لتدميري؟”.

تردد صدى صوته كأنه قادم من كهف، ببرود مزعج. شعرت بالإحباط، وكأن مشاعرها واعترافاتها لا تعني له شيئًا.

فأجابت فيرونيكا ببرود: “كيف تخطط لقتلي؟”

توقفت يده أثناء ربط العقدة.

“لا تُنكِر الأمر. المرأة التي تُقسم لها بالولاء شرحت لي الأمر بالتفصيل.”

نهض ليون ببطء بعد أن أعاد ربط حذائها. والغريب أنه حتى في الظلام، كانت حركاته واضحة. كانت قامته الطويلة، وكتفيه العريضتين، وصدره العضلي، وخصره النحيل محددة بوضوح. بدا الهواء وكأنه يضيق حول بشرتها، مما جعلها متوترة. أخيرًا، فتح فمه.

“أنا لا أفهم ما تتحدثين عنه.”

“……”

“من هي هذه المرأة التي تقولين أنني أقسمت لها بالولاء؟”.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_