– السيدة الوحش والفارس المقدس.

الفصل 53

كانوا ينظرون إلى فيرونيكا. كانت متأكدة، حتى لو لم يكن أحدٌ آخر كذلك. الجندي الذي قادها نظر هو الآخر إلى أسفل الجدار، وفجأةً اندهش.

“ماذا… لماذا ظهرت هذه الوحوش فجأة…؟”.

لم يُكمل جملته. لكن لم يُعر أحدٌ هذه التفاصيل الصغيرة اهتمامًا. كان الجميع مُنتبهًا للنظرات، فبدأوا يُخفضون رؤوسهم. كان من الصعب على أي كائن حي تجاهل عيون مُفترس. لا بد أن الجنود الذين يرقدون الآن في البرد والموت قد نظروا من فوق السور هكذا. ففي النهاية، لم يحدث الاندماج إلا لمن كانوا في البرية قبل عشرين عامًا، دون أي خوف.

انتظر، يا إلهي.

“أغمض عينيك! لا تنظر للأسفل!” صرخت فيرونيكا بذعرٍ وهي ترفع رأسها. لكن التحذير، مهما كان، كان دائمًا متأخرًا جدًا. كان عليها أن تنتبه مبكرًا.

تجمدت فيرونيكا عندما التقت عيناها بعيني رجلٍ احمرّت قزحيته بشدة. كان هو الجندي نفسه الذي قادها إلى هنا وكان يتحدث إليها قبل لحظات. سرت قشعريرة في عمودها الفقري، وشعر رقبتها منتصب.

همست قائلة “لا تأتي”.

تراجعت، ونظرت حولها. كانت العيون الحمراء في كل مكان. كانت مختلفة عن عيون ليون الحمراء الجذابة. كانت العيون المندمجة تنبض كقلب. باستثناء فيرونيكا والفرسان المقدسين الذين يفحصون الجثث، بدا أن الجميع قد اندمجوا. تحركوا جميعًا نحو من لم يندمج، كلٌّ منهم يتحرك بنفس الطريقة تمامًا، كالدمى. كان الأمر غريبًا.

لم يُصدروا أي صوت. سُمع صوت سيف يُسحب في مكان ما، لكن جدارًا كهذا لم يكن مكانًا مناسبًا للقتال. كان الفرسان بعيدين جدًا. تقلصت معدة فيرونيكا وهي تتراجع، ويدها تغطي فمها. تداخل ذلك مع كوابيسها. كان بإمكانها قتلهم، لكنها لم تُرد ذلك. لا يزال المندمجون بشرًا، كما هي.

ما إن ارتطم ظهرها بالحاجز، فلم يبقَ لها مكانٌ آخر تلجأ إليه، حتى امتدت إليها أيادٍ. لامست الدفء ذراعيها وكتفيها، لا لتمسكها، بل لدفعها.

آه، هل سأموت هكذا حقًا؟ أسقط من على جدران كارت، أموت بلا هدف؟. 

كادت أن تسقط، وجسدها مغطى بأجساد أخرى، حين دوّى في أذنيها صوت تقطيع، كصوت جزار يقطع رأس خنزير. انقسمت الأجساد الممتدة كالغول إلى نصفين، وشعرت بألم حاد في كتفها.

كان واضحًا من قتلهم جميعًا دفعةً واحدة. كانت هذه أول فكرة خطرت ببالي – كان الأمر يشبهه تمامًا. كان ليون من النوع الذي لا يكترث حتى لو تأذت. ففي النهاية، لم تكن ابنة الحاكم، بل كانت وحشًا مرتبطًا بباهاموت.

تناثر الدم، فأعماها. أغمضت عينيها من الألم. وقبل أن تفقد وعيها، تجلّت حقيقة واحدة في ذهنها.

كان بإمكانهم اندماج مع أي شخص. بمعنى آخر، كانوا يندمجون بشكل انتقائي حتى الآن. يختارون أي البشر. فقط المميزين.

***

استيقظت فيرونيكا في غرفة كانت فاخرة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها نزلًا.

“اوه…”.

خرج منها أنين وهي تحاول التحرك. وكما توقعت، كان كتفها مجروحًا بشدة، وصدرها وكتفها ملفوفان بإحكام بالضمادات.

توقفت عن محاولة الحركة، وأدارت رأسها لتنظر حول الغرفة. لم تكن وحدها. رأت فيرونيكا رجلاً يقف عند النافذة، ينظر إلى الهواء البارد. وجّه إليها نظره الهادئ ردًا على نظرتها.

بفضل قوته المقدسة، لم يبق أثرٌ للجروح على جلده. والغريب أن أول رد فعل لها كان الارتياح. ثم جاء الغضب المتصاعد، يغلي ببطء. كان بخيرٍ تمامًا، كعادته، رغم أنه تسبب لها بإصاباتٍ بالغة. كان كذلك دائمًا. كان يحطم الأرض تحت قدميها، ويفقد الناس توازنهم، ومع ذلك يبقى ثابتًا على أرضه.

وكان ليون هو أول من كسر الصمت.

“الندبة على ظهرك.”

“……”

“هل كان البابا أم مكلنبورغ؟”.

كانت فيرونيكا تتوقع منه أن يتحدث عما حدث على الجدار، لكنها فوجئت بسؤاله غير المتوقع. لا بد أنه رآها أثناء علاجها. لم ترغب في التطرق إلى قصة الممر الأسود الآن، فلزمت الصمت.

قام من النافذة وقال مجددًا: “لا، لا داعي للسؤال. هذه ليست الطريقة المُفضّلة لدى مكلنبورغ.”

“…ما هي طريقته المفضلة؟”.

“عزل العقل بشكل كامل وتدميره.”

‘هل فعل ذلك بك؟”.

اقترب ليون، غير منزعج من السؤال الجريء. بفضل الوقت الذي قضياه معًا، فهمت فيرونيكا بسرعة ما ينوي فعله. ما يجب فعله. ربما كان ينتظر هذه اللحظة منذ البداية.

“لا، لستُ بحاجةٍ إلى قوتكَ المقدسة. هزّت رأسها من وضعية الاستلقاء. لقد تدبّرتُ أمري بدونك في قبو الكرسي الرسولي.”

بصقت الكلمات كأنها تهاجمه، متوقعةً منه أن يُجبرها على الامتثال. لكن ليون تجمّد في مكانه.

وجهه، وهو ينظر إليها، لم يكن مسترخيًا كعادته، ولم يحمل ابتسامته الخافتة المعهودة. كان خاليًا تمامًا من أي تعبير. فيرونيكا، مصممة على عدم النظر إليه، ركزت بدلًا من ذلك على حلقه البارز وعمود رقبته.

“ماذا حدث بعد أن فقدت الوعي؟ هل الآخرون بخير؟”

ساد الصمت، كأنه يتلذذ به. وفي النهاية، تكلم ليون بنبرة جامدة.

“قُتل جميع من تم استيعابهم. لم يكن هناك خيار آخر. لو تركناهم، لعادوا الهجوم على آخرين.”

لقد كانت تتوقع ذلك، ولكن رغم ذلك، غرق قلبها.

تذكرت عيون من أحاطوا بها. لم يكن هناك واحد أو اثنان فقط. مات الكثيرون بسبب باهاموت، الذي جاء يبحث عنها. لو أنها نقلت نية باهاموت مُبكرًا، لما وصل الأمر إلى هذا الحد.

“كان كل هذا خطئي منذ البداية،” همست فيرونيكا، غير قادرة على تحمل الشعور بالذنب. “لقد جاؤوا إليّ. سمعتُ ذلك بوضوح. “وجدتُك.”.”

“أوه، قرأتُ الملاحظات التي تركتِها في النزل،” قاطعها ليون بهدوء. “أنتِ لستِ غبية بما يكفي لتخبري أحدًا بهذه القصة، أليس كذلك؟”.

“ماذا تقصد؟”.

“باهاموت يبحث عن شيء ما. ويبدو أن هذا “الشيء” هو أنتِ. لا تتردد في إلقاء نفسك فوق الجدران إن شئت.”

أليس هذا بالضبط ما تريد؟.

ارتفعت كلمات في حلقها، لكنها كتمته. عضّت فيرونيكا شفتيها وعقلها يتسارع. ما زال هناك المزيد لتتعلمه منه – المزيد الذي تحتاج إلى تأكيده.

“… هل ستبحث في السجلات لدى الكرسي الرسولي، كما طلبت؟”.

“وإن لم أفعل؟ هل ستُعلنين نفسكِ صديقةً للبابا في المرة القادمة؟”.

جعلها رده تتوقف للحظة، فترددت متسائلة إن كان غاضبًا. لكن نبرته لم تكن ساخرة. في الواقع، منذ استيقاظها، لم تشعر إلا بثقلٍ مُظلمٍ مُثقلٍ منه – بلا أي انفعال. كان كما لو كان غارقًا في الظل.

“لا أستطيع أن أكون صديقو لقداسته، لكن يُمكنني اقتراح تبادل معلومات. المعلومات التي أجدها في الأرشيف الإمبراطوري مُقابل ما تجده أنت.”

“ليست صفقة سيئة.”

رده المباشر جعل فيرونيكا ترمش. نظرت إليه، ورفعت نظرها الذي كان يتجنبه لا شعوريًا.

“أنت لطيف بشكل غير عادي اليوم.”

“متعب جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أكون كذلك.” أجاب ليون ببساطة قبل أن يجلس على حافة السرير، وكأن الوقوف بحد ذاته يُرهقها. ثم أدركت أنه لم يكن ينظر إليها. كان يحدق بهدوء في الغبار العائم في ضوء الظهيرة الأصفر. وبينما كانت تتأمل ملامحه الحادة، انتابها شعور غريب.

لقد كرهته بلا شك. احتقرت أقواله وأفعاله، أمس واليوم، لكنها أشفقت عليه أيضًا. بدا منهكًا. ورغم مظهره الخارجي القوي والصارم، كان إرهاقه واضحًا، كما لو أنه يتسرب منه. لم تدرِ السبب.

“بالمناسبة، لم تجيب على سؤالي السابق.”

“ما هو السؤال؟”

“ماذا فعل بك مكلنبورغ؟”.

أدار ليون رأسه لينظر إليها. عرفت فيرونيكا أنه لا يرغب في مناقشة هذا الموضوع، فعرضت عليه عرضًا آخر.

“لنتبادل الأسئلة بإنصاف. سأخبرك من سبب لي هذه الندبة على ظهري.”

“أنا لست مهتمًا بشكل خاص.”

“كذاب.”

غادر الرد الحاد شفتيها، ولأول مرة منذ استيقاظها، ابتسم ليون. راقبت فيرونيكا وجهه، مفتونةً بضوء الشمس الذي أضاءه. لن يفهم أبدًا مدى سحر ابتسامته، فعيناه لا تزالان جادتين، وشفتاه فقط منحنيتان.

“في البداية، كانت عبارة عن كرات زجاجية.”

ثم فجأة بدأ ليون يتحدث بنبرة غامضة.

“ثم كان فرخًا سقط من شجرة دير.”

“……”

“قصة فارس مثيرة، جرو ضال، أحذية جديدة، كرة قديمة مهملة.”

“……”

“فتى من الأزقة الخلفية كان من الممكن أن يكون صديقًا.”

“……”

“أمي.”

حدقت فيرونيكا فيه بنظرة فارغة، وكانت يديها ممسكة بالبطانية التي أصبحت رطبة. لم يكن من الصعب فهم أهمية قائمته. كانت هذه هي الأشياء التي أحبها صبيٌّ ما في السابق.

“إذا أردتهم، فسوف ينكسرون جميعًا.”

تحدث ليون بعفوية. فقد اختار عمدًا كلمة “تكسير” بدلًا من الكلمة الأنسب “مُدمَّر”.

“تحطمت الكرات، وأُخذ الفرخ. أُحرق الكتاب، ورُكل الجرو حتى الموت أمامي.”

انفرجت شفتا فيرونيكا قليلاً. كانت آذانها متشوقة لمعرفة ما سيحدث، لكن يديها ارتجفتا، تريدان إيقافه.

“أُلقيت الأحذية والكرة في مكب نفايات، ودُهس العبد الذي كان يساعد في حمل الأحمال حتى الموت تحت أقدام حصان. ماذا ذكرتُ أيضًا؟”.

“كفى الآن.”

“حسنًا، أمي. انتحرت. أو ربما أقول إنها دُفعت لذلك.”

لم تستطع فيرونيكا التحمل أكثر. دفعت نفسها على السرير. غمرها الألم، وأعماها، لكنها اضطرت لمنعه من مواصلة الكلام. أرادت أن تسأله لماذا يفعل هذا – لماذا يروي لها فجأة هذه القصص القاسية.

ثم تمتم ليون بهدوء، “الاستسلام أسهل مما تعتقدين”.

“……”

كادت أن تعترض، لكن الكلمات خمدت في شفتيها. مع أن أفكارها كانت تملأ عقلها، لم تجد شيئًا يستحق أن تقوله له.

نظرت في عينيه لبرهة. كانتا حمراوين كالنار، لكنهما أغمق من أعمق هاوية. فقط عندما لاحظت اللون البرتقالي على وجهه، أدركت أن الشمس تغرب. منذ متى وهما على هذا الحال؟.

تحرك ليون وكأنه يريد المغادرة.

أخيرًا، لمعت في ذهنها الكلمات التي كانت بحاجة لقولها. لم تكن اسم الشخص الذي جرح ظهرها، ولا هي عزاءً بلا معنى. مدت فيرونيكا يدها وأمسكت بأصابع ليون قبل أن يبتعد. في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، انزلقت الكلمات من فمها كما لو كانت بقوة لا تُقاوم.

“أنا أحبك.”

كانت الشمس تغرب.

“أنا أحبك.”

كررتها، وكأنها ستكررها مئة مرة أخرى إن لزم الأمر. اتسعت عينا ليون. مدت يدها بكل قوتها إلى الصبي الضائع في الهاوية.

~~~

تحسون رح يتصالحون بسرعة؟……. 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_