– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

 الفصل 48

منذ البداية، لم يكن هناك الكثير من الأماكن التي كان بإمكانها الذهاب إليها. ذهب ليون أولاً إلى الكرسي الرسولي. لم ترد أي تقارير عن القبض على المرأة المُدانة، التي كانت تحت حماية الإمبراطور.

“آه، أوسكار بيرج، كما تقول؟ لنرَ، خرج بعد العشاء… همم، لم يعد بعد.”

“ما زال؟ أليس الوقت متأخرًا على فارسٍ أن يتصرف بشكلٍ لائق؟”

“حسنًا، أجل، ولكن كما تعلم، الخروج بعد ساعات العمل هو حريتهم. ولأن هناك موعدًا للاستيقاظ، يعود معظمهم في الموعد المحدد. حسنًا، أوسكار بيرج استثناء، لكنني سمعت أن منزله يقع على أطراف كارت، وعليه رعاية والديه بالتبني المسنين، لذلك يعود دائمًا متأخرًا.”

شرح الفارس، وهو يتصفح سجلات الدخول: رسميًا، غادر ليون النظام، لكن تاريخه السابق جعل رتبته غامضة بعض الشيء. لم يكن بإمكانه الذهاب والإياب كما يشاء، لكنه كان لا يزال بإمكانه استغلال رضا الفرسان.

“أطراف كارت، هاه؟ لا أحد يعرف موقع هذا المنزل؟”.

“لا أعرف شيئًا كهذا.”

وبطبيعة الحال، لن يقوم أي نبيل بزيارة منزل شخص يحمل اسم بيرج فقط من أجل الرفقة. أومأ ليون برأسه وأشار إلى الفارس للدخول، ثم غادر مبنى النظام بخطى ثابتة.

كان من المرجح جدًا أن تكون المرأة مع أوسكار. لن تكون حياتها في خطر. لم يكن الشعور الذي يقضّ مضجعه قلقًا، بل شيئًا آخر.

استعاد ليون ذكرياته عن موجة المشاعر التي انتابته لحظة رؤية الغرفة المظلمة. ما هو ذلك الشعور تحديدًا؟.

كان أوسكار معتادًا على التأخر في العودة، وكذلك ليون. في كل مرة كان يعود فيها، كانت دائمًا في الغرفة. لم يكن يعلم أين هي أو من تلتقي قبل ذلك.

غمره شعورٌ مظلم، كمستنقعٍ يجرف روحه. سيطر قلقٌ غريبٌ على عقله. لم يستطع فهم شيء. تلاشى منه الدفء بسهولة.

كان الأمر أشبه بطائر يحاول الإفلات من قبضته. حتى مع علمه أن الطائر الصغير قد يُصاب بأذى، أراد التمسك به.

توقفت خطواته، وهو يسير في شوارع الليل، فجأةً أمام النزل. رفع رأسه ببطء، ونظر إلى الشخصين اللذين توقفا أمامه أيضًا. حيّاه أوسكار بأدب، واقتربت منه المرأة بخجل.

فكان ذلك صحيحا.

“لقد عدتَ متأخرة. كنتُ خائفة من البقاء وحدي، لذلك قضيتُ بعض الوقت مع بعض الأشخاص.”

“أشخاص آخرين؟” سأل ليون بهدوء. لم تذكر المرأة قط أن لها معارف في كارت.

“الأشخاص الذين كنتُ مدينة لهم عندما غادرتُ الكرسي الرسولي لفترة وجيزة. في الواقع، كان لديّ ما أقوله عن ذلك – هيا بنا إلى الداخل.”

“بما أن السير بيرج هنا، فسوف أغادر الآن.”

عندما أظهرت المرأة علامات الدخول، انحنى أوسكار رأسه. لم يُجب ليون، فشكرت أوسكار على مرافقتها. راقب ليون أوسكار وهو يتراجع، وتحدث ببرود.

“يبدو أن لديكِ نوع واضح.”

“…ماذا؟”.

“إذا كان نوعكِ هو الفارس، فلماذا لا تختارين شخصًا أقل صلابة منه؟”.

خفض بصره ببطء، ونظر إلى المرأة، وقد امتلأ وجهها بالحيرة. هراء إعجابها بالفرسان هو ما همست به الأميرة له في وقت سابق من اليوم.

وقالت إنها تريد قسم الولاء في مهرجان التأسيس القادم، لإظهار أكبر عدد ممكن من الناس أن الفارس المخلص للحاكم لديه سيد حي.

“فرسان الإمبراطورية يعجّون بأشخاصٍ منحلين بشكلٍ خاص. أنا متأكد من أن بعضهم سيسعد بقضاء ليلة مع شخصٍ منسجمٍ معهم.”

لم يمضِ وقت طويل حتى فهمت ما قصده. اختفت الابتسامة من شفتي فيرونيكا.

“لا تسيئ الفهم. الأمر ليس كذلك.”

“ليس مثل ماذا؟”.

“أنت تعلم. إنه مختلف عنك. إنه لا يحاول استغلالي؛ إنه فقط يريد التكفير عن خطئه.”

ركز ليون على الجزء الأخير أكثر من الإهانة الموجهة إليه.

“خطأ؟ هل فعل بك أوسكار بيرج شيئًا يستدعي الاعتذار؟”.

عند سماع نبرته الباردة، بدت عليها علامات الارتباك، وحركت عينيها. “هذا… لا أستطيع الجزم. على أي حال، كنت خائفة من البقاء وحدي اليوم، لذلك التقيت به. لم يرتكب أي خطأ.”

كانت مرتبكة، ومن الواضح أنها تتعثر في كلماتها. مهما حدث، بدت مصممة على الدفاع عن أوسكار. ساذجة، حتى بعد كل ما مرت به. أطلق ليون سخرية ممزوجة بتنهيدة.

“يبدو أنكِ ذكية، ولكن في أوقات كهذه، أنتِ مجرد حمقاء.”

أزعجه الأمر. ما أسرع ما فتحت قلبها، وما أسهل ابتسامتها كزهرة متفتحة، وكيف زاد ذلك من ألم الريح التي هبت عليها.

“لقد قلت لكِ، السبب الذي يجعل الرجال طيبين ليس لأنهم طيبو القلب.”

“لماذا أنت غاضب؟”. عندما اقترب منها خطوة، تراجعت خطوة إلى الوراء وسألته. 

غاضب؟ لم يفهم ليون كلماتها. الغضب يعني القلق. لكن لم يكن لديه ما يدعو للقلق بشأن إيذائها. لم يكن يهمه من آذاها أو كيف. ستموت على أي حال. سيقتلها بنفسه على أي حال.

“غاضب؟ أنا لست غاضبًا.”

“من الواضح أنك غاضب.”

عضت شفتيها الصغيرتين كما لو كانت تشعر بالظلم.

“لماذا تصبّ غضبك عليّ؟ ما الخطأ الذي ارتكبته؟”.

إن العداء في صوتها جعل صبره، الذي كان قد بدأ ينفد بالفعل، يبدأ في الفيضان.

حدق بها ليون وقال: “لقد أخطأتِ كثيرًا. سواءً بعدم بقائكِ في الغرفة كما طلبتُ، أو بحثكِ عن رجل آخر، أو بتحطيم رأس شخص لم يكن بحاجة إلى القتل، مما زاد الطين بلة.”

“لو لم أفعل ذلك لكنت مت.”

,هل كنت تعتقدين أنني سأسمح بحدوث ذلك؟” سأل ليون بهدوء، وارتعشت حدقتاها قليلاً. التقت عيناها، وازدادت عيناها الحمراوان اللامعتان سوادًا حتى كادتا أن تُؤلما.

“حتى يموت ذلك، لن يُسمح لك بمثل هذه الحرية.”

للحظة، اختفى اللون من وجهها، كما لو كانت تشعر بخيبة أمل. عبس ليون من الألم الشديد الذي يقبض على صدره. انسكب الدم الأسود المغلي، ملأه حتى كتفيه ورأسه.

“لقد أفسدتَ المباراة. كنا نخطط لإيقافها قبل أن تُعرّضي نفسكِ للخطر.”

حتى لو كان الإمبراطور، لا فارسًا، لما تركها تموت. كان سينقذها مهما كلف الأمر. حتى لو اضطر لبيع روحه للأميرة بدلًا من مجرد الولاء.

لأنه كان يحتاجها.

“كنا…؟”.

كررت كلماته. كان تعبيرها يوحي بوحدة شديدة، حتى من يراها يشعر بالحزن. بعد لحظة من الصمت، كان الاسم الذي نطقته غير متوقع.

“أنت مثل مكلنبورغ بهذه الطريقة.”

تيبس ليون. بدأت تتحدث كما لو كانت تكتم ما بداخلها.

“لقد أبقاني حيًا أيضًا لفائدتي. أي فارسٍ يحمي الناس؟ أي إيمانٍ هذا؟ لقد تعلمتَ القسوة فقط، لا الرحمة.”

بدت وكأنها على وشك البكاء. ارتجف صوتها بشدة، فابتسم لها ليون ابتسامة حادة.

“كوني حذرة فيما تقولينه، وإلا سأبدأ بالندم على إبقاءكِ على قيد الحياة.”

كان المقصود منه تحذيرًا، لكن بدلًا من ذلك، بدا وكأنه يلامس أعمق مشاعرها.

“متى أنقذتني؟ رميتني في الجحيم لأموت مرارًا وتكرارًا. والآن أنت غاضب لأني أعود حية باستمرار، لأني أزعجتك، وأحمل إليك خبر وفاة والدك المشؤوم؟”.

أه، لقد تجاوزتي الحدود دائمًا.

“أخرسي.”

أخيرًا، تمتم ليون، غير قادر على كبح جماح نفسه. كلما نطقت باسم مكلنبورغ، كان يُقززه. عادت ذكريات طفولته، التي ظن أنه نسيها، إلى الواجهة. ذكريات أمه، ذات الشعر الأسود الذي يشبه شعرها تمامًا. مكلنبورغ اللعين.

,لماذا؟ هل مجرد سماع اسمه يُفقدكِ صوابكِ؟ هل ظننتِ أنني الوحيدة التي تتوق للحب؟ أنت لست مختلفًا. في أعماقك، ما زلت تُريد تصديق أنه تسلق جبال بلاسين من أجلك، أليس كذلك؟ لم تنمِ جيدًا منذ ذلك اليوم!”.

تردد صدى صوتها في الشوارع الخالية، مُنذرًا بالشؤم. وما إن خفت الأصداء، حتى ساد صمتٌ مُميت. حدّق بها ليون وهو يلهث، ولم يتكلم إلا بعد صمت طويل.

“هل انتهيتي؟”

“……”

“إذا انتهيتي، ادخلؤ. أنا متعب.”

“وإذا لم أنتهي؟”

“انتهي منه.”

“توقف عن معاملتي كطفلة لا تفهم شيئًا.”

“إذن تصرّفي كشخص بالغ. توقّفي عن رفع صوتكِ أينما شئتِ.”

حدق بها ليون، وهو يتحدث بلا مبالاة، للحظة قبل أن يلتفت كأنه يرفض مواصلة الحديث. مرر يده بين شعره، رافعا خصلات شعره المتساقطة على جبهته، ثم فتح باب النزل، وصعد الدرج. سمع وقع أقدام تتبعه لكنه لم يلتفت. لحقت به فور دخوله الغرفة المظلمة.

“هل التجنب هو استجابة للبالغين؟”.

عيناها مشتعلتان، حدقت فيه مباشرةً. كانت عيناها صادقتين للغاية.

“لا تقاطعني. أظهر لي مشاعرك الحقيقية ولو لمرة. يؤلمني أن أُعامل كشخصٍ سطحي، وأن تُخاطبني كأنني لستُ إنسانة. إذا استمر هذا الوضع، فليذهب إلى الجحيم، فقد أذهب إلى أوسكار…”.

بانغ.

شدّ ليون ذراعها بقوة، وأغلق الباب بقوة. كان التوتر واضحًا في الغرفة المظلمة. مع وجود الضوء خلفه، انحنى ليون إلى الأمام.

“مشاعري الحقيقية؟ في المرة السابقة كنتِ تتذمرين من مدى غرابتي، والآن تريدين رؤيتها؟”.

ربما كان ذلك بسبب ما حدث في وقت سابق من اليوم، لكنها سرعان ما بدت خائفة. لم يسمح لها بتحرير ذراعها.

ابتسم ليون بشكل غامض وضغط على ذراعها الضعيفة كما لو كان على وشك كسرها، وهمس، “ماذا، هل تعتقدين أنه إذا أظهرتي لي ذلك، فسوف ينتهي بي الأمر بالإعجاب بكِ؟”.

للحظة، توقفت مقاومتها. شعر بجسدها مشدودًا تحت قبضته، وعيناها تلمعان حمراوين في ضوء القمر.

كلما رأى ليون وجهها يحمرّ حتى أذنيها، تساءل: إلى أي مدى امتدّ هذا الاحمرار أسفل رقبتها؟ كم من جلدها يمكن أن يكتسب نفس لونه؟.

,هذا لن يحدث أبدًا. فقط لعلمكِ، مجرد لمسكِ يُشعرني بالغثيان.”

سخر منها، وأطلق ذراعها. وفي اللحظة التالية، دوّى صدى صفعة قوية في أرجاء الغرفة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_