– السيدة الوحش والفارس المقدس.

الفصل 38

عندما أنزل ليون يده عن وجهه، خرج صوته المنخفض المرعب.

“لم نكن رفاقًا، ولا معارفَ قدامى. لم نكن شيئًا. ليس لكِ الحق في التدخل في شؤوني.”

وقفت فيرونيكا وحيدةً، كطفلةٍ مُهمَلة، تتلكأ عند المدخل. بدا وجهها شاحبًا، شاحبًا لدرجة الانهيار. خفضت نظرها إلى الأرض وأجابت.

“إذا تجاوزتُ حدودي، فأنا آسفة. أردتُ المساعدة. كنتُ قلقة جدًا…”.

“لماذا تعتقدين أنكِ كنتِ محبوسة في ذلك القبو الأسود؟” سأل ليون فجأة. رفعت فيرونيكا رأسها في حيرة.

“…لأن الأمن كان صارمًا، كما قلت.”

“أهذا صحيح؟ لو كان الأمر كذلك، لكان حتى البابا أو الإمبراطور محتجزين هناك. لمساعدتك على الهرب، لم يكن مجرد فارس ليُفي بالغرض، بل كان سيتطلب جيشًا كاملًا.”

“……”

أصبح وجه فيرونيكا خاليًا من التعبيرات. لم يمنحها ليون أي وقت للتفكير.

“الذي باعكِ للبابا هو أنا.”

اتسعت عيناها الحمراء.

“كانت أفكاركِ في اليوم الأول صائبة. لم أكن أحتاجكِ في كارت. ورأيتُ أيضًا أنه سيكون مكانًا مناسبًا للتخلي عنك.”

“أنت تكذب.” هزت فيرونيكا رأسها نفيًا على الفور. لكن صوتها كان خافتًا جدًا، لا يصل إلى أي مكان.

“إنها الحقيقة. لو كانت كذبة، فلماذا لم آتِ إليكَ مُبكرًا؟ مرّ يومان منذ عودتي إلى كارت. هذا الصباح، كان لديّ وقت فراغ كافٍ لزيارة القصر الإمبراطوري.”

“لكنني تمكنت من الهروب من خلال أوسكار.”

“هل فعلتِ؟”. أطلق ليون ضحكة منخفضة.

“لم يكن ذلك بشببي، بل كان عملاً فردياً لفارس واحد. اخترتُ الصمت شفقةً على شابٍّ ذي مستقبلٍ واعد.”

“…إذن لماذا طلبت مني الانتظار؟ قلتَ إننا سنذهب معًا في المرة القادمة. في البرية أيضًا. قلتَ إنك تريدني أن أُعجب بك. لذا…”.

لم تُخفِ كلماتها المتلاحقة تعبيرها المجروح. بدت كما لو طُعنت بشفرة خفية. مثقوبة ومُقطّعة، ومع ذلك صامدة بعناد. كان ليون يُدرك الدماء تتدفق بين أصابعه، وإرهاقه. حان وقت إنهائها.

“لأنه من الأسهل التعامل معكِ بهذه الطريقة. بعد أن أحببتكِ، لم يكن هناك سبب يمنعني من أن أكون ألطف معكِ ولو ليوم واحد.”

دونغ، دونغ، دونغ – في تلك اللحظة، رن جرس الساعة السادسة من برج الجرس البعيد. ورغم اختلافه عن الأجراس التي تدق تحت الأرض كل اثنتي عشرة ساعة، ارتجفت فيرونيكا لا إراديًا عند سماعه.

خارج النافذة، حلقت الطيور، وأجنحتها ترفرف بصخب. مرّ ظل صغير بسلام عند قدميها. تساقطت الريشات البيضاء وتناثرت، مُعيدةً الذكريات. كان الأمر أشبه باليوم الذي جاء فيه ليون ليُهدئ من روعها. اليوم الذي جلس فيه بجانبها عندما طلبت منه ألا يرحل. عيناه اللتان تنظران إليها، وزوايا فمه المبتسمة.

هل يعلم؟. 

هدأ الحديث السريع بينهما فجأة. في الغرفة، وقد غمرها الصمت، عضت فيرونيكا شفتيها بشدة كي لا تُصدر صوتًا. امتلأت عيناها الواسعتان بالدموع.

ضيق ليون حاجبيه وتحدث بهدوء، “تعالي إلى هنا.”

ترددت فيرونيكا قبل أن تقترب منه وهو جالس على السرير.

لاحظ مدى نحافتها. لطالما كانت صغيرة، لكنها الآن بدت هشة. نظر إليها ليون من أعلى إلى أسفل، ملاحظًا قدميها الحافيتين المحمرتين من المشي في الثلج. أزعجه الأمر – كل شيء، من واحد إلى عشرة. كل شيء.

من هناك، غمرتها الرغبة في سحب ذراعها النحيلة. انهارت فيرونيكا عليه.

“أنتِ تأتين إليّ، حتى بعد سماع كل هذا،” همس ليون بهدوء. “لا شك أنكِ لن تعرفي سبب منادتكِ كطفلة.”

كانت ترتجف من كل جانب. كان الأمر مختلفًا عما كانت عليه عندما التقيا أول مرة. آنذاك، ورغم اندماجها، احتفظت بقوتها الداخلية. الآن بدت كدمية مكسورة بقلب محطم. لم تُحدق به ولم تُقاومه. كانت تُحبه حبًا خالصًا، وفي الوقت نفسه، تخاف منه.

عنف، لمسة من شخص أقوى منها – والغريب أن عجزها زاد ليون استفزازًا. دس يده في شعرها الأسود، مجبرًا إياها على رفع رأسها. تبادل النظرات معها.

“لقد حذرتكِ منذ البداية. إذا كان الأمر يتعلق بإيجاد ذلك الشيء، فسأفعل ما هو أسوأ. إذا كان ذلك يعني قطع أطرافكِ وسحبكِ بالأغلال، ما دمتِ لن تموتي، فاعتبري نفسكِ محظوظة.”

“توقف… إنه يؤلمني. دعني أذهب.”

“لا.” تمتم ليون بابتسامة، “لقد أتيت إلى هنا تريدين هذا، أليس كذلك؟”

أخفض رأسه. ومع غروب الشمس، واجه حرارة الشمس. وبينما كانا شفتيهما يختلطان، أعادت له دفء الجسد الناعم كل الأحاسيس التي حاول جاهدًا نسيانها. كان تفكيره بها تُجنهجنونه ليلًا ونهارًا.

عليك اللعنة.

عندما جذبها إليه بقوة، قاومت كأنها تتألم. ضغطت على كتفه بقبضتها المشدودة، وهي تئن بهدوء. لكن شفتيهما، اللتين انفرجتا سريعًا، سرعان ما تشابكتا مجددًا. لم يكن ليون ينوي تركها.

بينما شد قبضته على شعرها، خفت مقاومتها. منذ البداية، افتقرت إلى القوة أو الإرادة لدفعه بعيدًا. انزلق صوت رطب بين شفتيهما، مصحوبًا بأنين فاحش. نوع التنفس الذي يتنفسه المرء عندما يوشك على النفاد يحمل في طياته الإثارة.

لا بد أنها تشبثت بالفارس المُكلَّف بمراقبتها بنفس الطريقة. لفَّت ذراعيها حول عنقه، يائسةً، ​​متوسلة. تنادي باسمه. باسمه.

“أستطيع المشي بمفردي. ألا تريد أن يظنوا أنني ضعيفة يا نواه؟”.

كلمات المرأة، التي سُمعت منذ زمن، ذابت في أذنيه. ثم تبعها صوت مكلنبورغ الشاب البارد.

“انسَ الماضي. من اليوم، اسمك هو…”.

ازداد المشهد قسوةً. أمسك ليون وجهها الصغير بقوة، مستمتعًا بعمق. في هذه اللحظة، لم يكن واضحًا من يُنقذ من. سبح في لذةٍ عميقة. شعر أنها ستدوم إلى الأبد. لم يكن الحلكم هو من انتشله من حالته المتدهورة، بل دموع المرأة.

دموعها. حزينة حارة ورطبة سجّلت على أصابعه، وعقد ليون حاجبيه، وانفصل.

كانت تبكي، أنفاسها متقطعة، صامتة. عيناها الحمراوان، غارقتان بالدموع، أشرقتا بجمالٍ أكبر. حدّقا في بعضهما البعض لبرهة.

أضاءت الشمس المغيبّة شعرها بلون برتقاليّ حزين. أكثر، أكثر بقليل. الفتاة، التي لم تكبر بعد، وجدت الصبيّ الجريح. مدّت يدها إلى روحه الغارقة في الهاوية. لولا اللمسة التي حطّمت الصمت الرقيق.

ربما قد تلامسوا.

***

ماذا أفعل؟ كل هذا خطأي. غفوتُ للحظة، لكن عندما استيقظتُ انتابني شعورٌ سيء…

كان أوسكار يركض. نفثات بيضاء تتناثر مع كل لهث. صوت هانا القلق، وهي تدوس بقدميها، يتردد في ذهنه.

‘لم تكن لتذهب بعيدًا. حذاؤها لا يزال هنا.’

كان الجو باردًا لدرجة تجمّد الأنهار. ذكّرها الثلج المتراكم، لكن الشوارع كانت فوضى مُربكة من آثار أقدام لا تُحصى. لم يكن هناك سبيل لتخمين أين ذهبت امرأة بلا حذاء أو معطف.

لو صادفت شخصًا من الكرسي الرسولي وتعرّف على وجهها، فاللعنة. أو الأسوأ، ماذا لو كان الشخص الذي اختطفها من الكرسي الرسولي أصلًا؟.

“عذرا، هل رأيت امرأة بهذا الطول وشعرها قصير أسود؟”

هزّ جميع المارة رؤوسهم رافضين. حتى أن بعضهم أطلق نكاتًا، قائلين إنهم رأوا حوالي خمس نساء كهؤلاء اليوم. وكان ذلك عندما تلقى أوسكار ردًا مماثلاً من صاحب المتجر وكان على وشك المغادرة.

“لماذا لا تحاول البحث عن شخص تعرفه؟”

“آسف؟”.

كان صاحب المتجر، الذي كان ينظر إلى صحيفة بعنوان “أسبوع السلام”، يخفضها بلا مبالاة.

“بدلًا من البحث مع اشخاص غرباء، ابحث عن شخص مألوف. كم شخصًا برأيك سيُغادر الشارع في هذا الطقس دون سبب؟”

شعر أوسكار وكأنه تلقى ضربة على مؤخرة رأسه. كان محقًا.

لماذا لم يفكر في ذلك؟ لم يكن لفيرونيكا أي معارف في كارت. منذ البداية، لم يكن هناك سوى شخص واحد كانت ستبحث عنه.

ليون بيرج.

كيف عرفت أين كان – لم يكن لديه أي فكرة.

بعد شكره للبائع، عبر أوسكار الشارع دون تردد. حملته قدماه بسلاسة نحو النزل الذي كان يقيم فيه ليون. ما إن خطرت له الفكرة حتى تحولت إلى يقين.

تذكر أوسكار تلك الليلة. الليلة التي سبقت مغادرة ليون، عندما زارها لفترة وجيزة – نظرة كل منهما للآخر. كلماته التي تأمر أوسكار بالرحيل، وأن الأمر قد يستغرق بعض الوقت.

في ذلك اليوم، بناءً على الأوامر، كان أوسكار يحتقر ليون سرًا. لقد عبرا البرية وحدهما لأيام. كان من الواضح أنه قضى الليلة معها، كاسرًا بذلك المحظور.

رغم أنه وُلد باسم “بيرج”، إلا أن معرفته التامة بالحياة التي تنتظر طفلاً إن أنجبته، أمرٌ غير مسؤول.

كان ليون وأوسكار من بين أطفال بيرج القلائل المحظوظين. أما من لم يُعمَّد، فقد عاش في ظلّ تجاهلٍ خفيّ حتى بين عامة الناس. وتأخروا في المنافسة، حتى عند تدربهم على الحرفيين. وكان الطفل غير الشرعي يُعتبر نذير شؤم.

بالطبع، تم التبرؤ من ليون منذ ذلك الحين، لكن هذا لا يعني أنه يستطيع الزواج. لقد تخلى عن فيرونيكا مرةً. تجاهل توسلها له ليأتي لرؤيتها.

صر أوسكار على أسنانه، وألقى بعملة فضية لموظف النزل، وقفز على الدرج قفزتين. دويّ، دويّ – طرق باب الغرفة التي أُعطيت له. كان الصوت مطابقًا تقريبًا لدقات قلبه. كان قلقًا. ظنّ أن خوفه نابع من شعوره بالذنب. ماذا عساه أن يكون غير ذلك؟.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_