– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

الفصل 30

سقطت حقيبة جلدية أمامها بصوت مكتوم.

“ماء.”

ماء. كانت عطشانة. منذ زمن طويل.

فيرونيكا، التي كانت في حالة ذهول، جلست على عجل حالما أدركت المعنى ومدت يدها. وبينما كان الماء البارد يبلّل شفتيها ويتدفق في حلقها، صفا رأسها تدريجيًا.

وكان الرجل الواقف أمامها هو أوسكار بيرج.

“… ماذا عن ليون؟”. سألت السؤال الأكثر إلحاحًا بمجرد أن أطفأت عطشها.

هزّ أوسكار رأسه. “لم يعد بعد. أتيتُ لأن القائد أمرني بضمان بقائك ِعلى قيد الحياة.”

“يا له من لطفٍ منه! هل يعود ليعذبني مجددًا عندما أزداد قوةً؟” ردّت فيرونيكا بسخريةٍ سافرة.

ألقى أوسكار نظرة على وجهها المتورم وأطرافها الهزيلة، التي ذبلت على مدى الأيام القليلة الماضية، قبل أن يجيب فجأة، “لقد ذهب إلى بلاسين، لذلك لن يعود لفترة من الوقت.”

تجمدت فيرونيكا، التي كانت تميل رأسها للخلف وتهزّ الكيس الجلدي لأخذ القطرات الأخيرة، وسقطت القطرة الأخيرة من فتحة الكيس.

“ذهب إلى جبال بلاسين؟ متى؟ لا تخبرني أنه ذهب للبحث عن ليون؟”.

عدّلت جلستها بسرعة وسألت مرة أخرى. لكن أوسكار لم يُجب على السؤال الذي كان يهمّها أكثر.

“سآتي خلال أوقات الطعام. أخبريني بالرؤى التي رأيتها الليلة الماضية خلال تلك الأوقات.”

“لا، قبل ذلك – لماذا ذهب مكلنبورغ إلى بلاسين؟”

“انتبه لكلماتك. بالنسبة لك، إنه “سيد” مكلنبورغ.”

صحّح أوسكار عنوانه بانزعاج. لكن فيرونيكا لاحظت أن موقفه قد تغير، ولو قليلاً، عن السابق.

كان هذا هو نفس الرجل الذي وقف جامدًا عند الباب بينما كانت تتدرب على سيفها من الفجر حتى الليل، دون أن يُصدر صوتًا. الآن، ذكر لها رحلة القائد إلى بلاسين، وهو أمرٌ لم تكن بحاجة لمعرفته.

لم يكن خطأً. ربما بدأ يشعر ببعض التعاطف معها، وهي حبيسة نفسها. ففي النهاية، كان لا يزال إنسانًا ينبض قلبه بالدفء.

حتى ذلك القائد الفارس المتغطرس لم يكن مختلفًا.

“نعم، سيد مكلنبورغ. مع أن كلماته كانت باردة، إلا أنه غادر لأنه كان قلقًا على ليون، أليس كذلك؟ هل أثرت النبوءة في نفسه بما يكفي ليذهب بنفسه؟”.

“لا تخطئ. ربما كانت النبوءة نقطة البداية، لكن الأمر لا يقتصر على السير بيرج. لقد عاد نائب القائد ليتولى مسؤولية دفاع كارت، وفكرة وقوع السيف المقدس في يد باهاموت أخطر بكثير مما تتخيل.”

“ولكن السيف مجرد رمز، أليس كذلك؟”.

“هينيسيس وأبوكاليبس ليسا مجرد سيوف. بل بإمكانهما حتى امتصاص القوة المقدسة المُكوّنة في الحاجز. وما فعله السير بيرج في تيران…”.

صمت الفارس الشاب، مدركًا أنه بالغ في كلامه. أنهى المحادثة بسرعة.

“على أي حال، القائد يُدرك خطورة الموقف. ما كان ليجمع رجاله من أجل السير بيرج فقط.”

حتى لو كان ابنه؟. 

كاد السؤال أن ينزلق من فمها. لا شك أن الفرسان الآخرين قد تكهنوا بنفس الأمور التي تكهنتها. ومع ذلك، لم تكن هناك شائعات. لا بد أن الأمر كان أحد أمرين: إما أن افتراضها خاطئ، أو أن القائد عامل ليون ببرود شديد لدرجة أن أحدًا لم يعتقد أنهما تربطهما صلة قرابة.

بعد تردد، غيّرت فيرونيكا الموضوع. “أي نوع من الأشخاص هذا نائب القائد الذي عاد؟”.

“يُعرف السير فيتلسباخ بأنه حامي القانون. ومقارنةً بصرامته، يبدو القائد مرنًا في تطبيق القواعد.”

“مكلنبورغ، مرنًا؟ حقًا؟” انخفض فك فيرونيكا في حالة من عدم التصديق.

في البداية، ظنت أنه لا يوجد من يبدو أبرد من أوسكار. لكن ظهر مكلنبورغ وبدد هذا الانطباع. هل لا يزال بإمكان أي شخص أن يدّعي أنه إنسان ذو دم دافئ في تلك اللحظة؟.

ضحكت فيرونيكا ضحكة ساخرة وهزت رأسها. “إذن هذا يجعلك أكثر الناس مرونة، أليس كذلك؟”.

“…عن ماذا تتحدثين فجأة؟”.

“أنت تشفق علي، أليس كذلك؟”.

ارتفع حاجبا أوسكار، كما لو كان مستاءً، لكنه لم يستطع إنكار ذلك تمامًا. نظرت إليه فيرونيكا بعينين كغابة بعد المطر.

“تعتقد أن هناك ظلمًا في هذا الوضع. لهذا السبب تُكلف نفسك عناء قول هذه الأشياء التافهة. لأن فكرة معاناتي دون فهم أي شيء تُزعجك.”

عندما التقيا لأول مرة، أصرّ أوسكار على أن ضعف الإيمان يؤدي إلى الاندماج. لكن البابا قال عكس ذلك. أخبرها أنها تعاني بسبب أمرٍ حدث قبل ولادتها. تذكرت فيرونيكا أن أوسكار كان حاضرًا عندما قال البابا تلك الكلمات.

“فكري فيما تريدين.”

كدليل على ذلك، كان أوسكار أول من قطع التواصل البصري معها. إذا التقت أعينهما، كانت ستفهمه – ستفهم تموجاته الصغيرة، وتغيراته الدقيقة. لكن أحيانًا، يكفي حجر واحد يُلقى في بحيرة ساكنة ليُغير كل شيء. يغوص هذا الحجر عميقًا ويستقر في أعماق القلب.

فُتح الباب وأُغلق. ومرة ​​أخرى، تُركت فيرونيكا وحيدة، لكن الأمل ظلّ خافتًا كشعلةٍ متوهجة.

***

الألم يترك أثراً على الناس. وماذا عن العنف؟.

يترك ندوبًا. ندوبًا حيث تقضم الديدان السوداء اللحم.

ضمت فيرونيكا يديها المطبقتين بسرعة إلى صدرها. لسببٍ ما، شعرت وكأن الظلام سيبتلعها.

مهما بدت جريئة مقارنةً بالآخرين، كان الأمر نسبيًا. لا أحد يستطيع أبدًا أن يعتاد على الخنق أو الصفع بيد رجل قوية.

في البداية، ظنت أنها بخير. لكنها سرعان ما أدركت أن الندوب لا تزال موجودة.

تسارع قلبها مع أدنى صوت خطوات، ولم تستطع الاسترخاء حتى تأكدت من هوية القادم. أثّر التوتر الشديد على جسدها. عندما سيطر عليها القلق والرؤى في الغرفة المظلمة، وجدت فيرونيكا نفسها عاجزة عن إرخاء قبضتيها المشدودتين بإحكام.

إنسان ضعيف. إنسان عاجز، لا يستطيع حتى التحكم بعضلة واحدة. كانت تتمنى أن تصبح أقوى. ماذا عساها أن تفعل في هذه الحالة المزرية؟.

بعد ذلك، لم يزرها أوسكار إلا خلال أوقات الطعام. كانت الوجبات، التي تُقدم ثلاث مرات يوميًا، وفيرة لدرجة أنه بدا وكأنه يحاول إعادة تسمينها بعد أيام من الهزال. أجبرت فيرونيكا نفسها على الأكل، فشعرت وكأنها ماشية في كل مرة تصف فيها الرؤى التي رأتها. كانت الصور غير سارة بنفس القدر.

باهاموت يبسط أرجله ويلد وحوشًا جديدة. على عكس البشر، خرجت هذه المخلوقات بأقدامها أولاً في ولادة غريبة. وحتى الطقوس الغريبة لحمل الجثث استعدادًا للشتاء، مثل الحيوانات التي تخزن مؤنها للسبات.

“رأيت وجهًا مألوفًا بين الجثث.”

ذكرت فيرونيكا الأمرَ عرضًا أثناء سردها لرؤيا. ردّ أوسكار بحدّة.

“من؟”.

“طفل رأيته قبل دخول كارت مباشرة.”

تصلبت تعابير وجه أوسكار، كما لو أنه لم يتوقع هذه الإجابة.

تابعت فيرونيكا بلا مبالاة: “كان بشرته سمراء وشعره رماديًا. ربما كان غريبًا من أرخبيل روما. كان قصير القامة وفقد ذراعه، مما جعله لا يُنسى. لكنه كان هناك، مُلقىً وسط جبل من الجثث المتجمدة.”

ظل أوسكار صامتًا. حدقت فيرونيكا من خلفه في جبال بلاسين خلف الأسوار.

“لم يكن الوحيد. صادفتُ ذات مرة مجموعة من قطاع الطرق من روغا في البرية، وأحدهم، الذي هرب، أكلته. حسنًا، ليس أنا تحديدًا، بل باهاموت، وهو على صلة بي. أعرف ذلك، ولكن…”.

“اهدأي.كل من تتحدثين عنهم كانوا غرباء.”

“فهل أستحق الموت؟” سألت فيرونيكا بصوت متوتر.

لم يُجبها أحد. عندما رفعت رأسها، رأت جانب وجه أوسكار، نظراته مُثبّتة على الهواء. في لحظة ما، بدأ يتجنب النظر إليها مباشرةً عمدًا.

“حسنًا، أنت من مواطني أرض كارت الآمنة. أنا متأكد من أن لديك ما يكفي من المؤن طوال الشتاء، وبذورًا كافية لزراعتها في الربيع. مالك الأرض لا يمكنه أبدًا أن يفهم لاجئًا بلا مأوى.”

كانت كارت أرض الجنة الأبدية. على الأقل، هذا ما قاله الناس.

لكن لسببٍ ما، بدأت فيرونيكا تشك في هذه الحقيقة. لم يكن ذلك بسبب النبوءة، بل لأن جميع اللاجئين قد أُسروا. هذا يعني أن باهاموت قد شق طريقه متجاوزًا الحاجز.

***

في تلك الليلة، كان الألم أقل من المعتاد. لماذا؟ مع مرور الأيام، أصبحت الرؤى أوضح، وأصبح الاستيعاب أسهل. كيف؟ لم تكن تمتلك حتى قوةً مقدسةً، فكيف حدث هذا؟.

لماذا لم تصاب بالجنون وتموت مثل الآخرين؟.

هل يمكن أن تكون قد أصبحت ببطء باهاموت؟.

بعد أن دارت أسئلة لا تُحصى في ذهنها، فتحت عينيها لتجد نفسها في رؤية أخرى. لكن هذه المرة، على عكس السابق، لم يكن وادٍ مظلمًا. كانت تقف على قمة جبل عالٍ، تنظر إلى شيءٍ ما في الأسفل.

عندما أدركت ما كانت تراه، اتسعت عينا فيرونيكا.

على السهل إلى اليسار، كانت هناك مجموعة من الفرسان. وعلى المنحدر إلى اليمين، كانت هناك مجموعة أخرى من الفرسان.

لم يكن هناك شك في ذلك. كان الرجال ذوو الدروع البيضاء المبهرة هم الفرسان المقدسون.

عرفت فيرونيكا هويتهم. على اليسار كان الفرسان الأوفياء بقيادة مكلنبورغ، وعلى اليمين كانت الفرقة التي ضمت ليون. برز ليون، مرتديًا درعًا رماديًا، وهو درع المرتزقة المعتاد، وعباءة من الفرو الأسود ملفوفة على كتفيه.

كان الباهاموت متردداً وهو ينظر إلى الأسفل. أي جانب سيبتلع؟ اليسار أم اليمين؟ مهما نظرت، كان فرسان ليون أقل عدداً، وبدا هزيمتهم أسهل.

في اللحظة التي بدأ بها بهاموت بالتحول نحو اليمين، صرخت فيرونيكا داخليًا. ليس الصواب. ليس ليون. توقف. لا تذهب!.

في تلك اللحظة، وكأن باهاموت سمعها، تجمد في مكانه. ثم التفت برأسه نحو جانب مكلنبورغ.

سرت قشعريرة في جسدها بأكمله.

~~~

أوقف هنا ولا اكمل؟؟ 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_