– السيدة الوحش والفارس المقدس. 

الفصل الثالث

تردد صدى صوت مكتوم في أذنيها. سحب ليون الجسد الصغير أقرب، مائلاً رأسه ليعضّ أعمق. ارتفعت ملابسها، وداعبت يده الخشنة ظهرها الناعم. كل لمسة أرسلت قشعريرة في جسدها. شعر بحرارة بشرتها المتوردة، فعقد حاجبيه.

ما هذا… أنه حلو للغاية.

“آه… أوه.”

كان طعم المرأة لذيذًا. على الرغم من فظاظته، لم يكن هناك وصف أفضل. كانت حلوة لدرجة أنه رغب في التهام كل قطرة منها، حتى آخر قطرة من دمها. كل شيء فيها – طعمها ورائحتها وملمسها – كان حلوًا بما يكفي لجعل قلبه يخفق بشدة من شدة الرغبة.

كان الأمر سخيفًا بالنسبة إلى ليون، الذي لم يستسلم أبدًا للرغبة. بلا مبالاة، حرك المرأة التي تلهث، غاص عميقًا وخشنا. دفع لسانه في فمها، مبتلعًا أنينها.

“إنه يؤلمني… إنه شعور غريب…”

في كل مرة كان لسانه يخدش حنكها، كانت شهقاتها تزداد ارتفاعا، مما يرسل قشعريرة أسفل عموده الفقري.

“مرة أخرى. مرة أخرى فقط، ولن يضر.”

هذه المرة، كان هو من يتوسل، لا هي. انقطع عذره في اللحظة التي دفعت لسانها نحوه بخجل.

مع فتاة بلغت سن الرشد للتو.

‘…أنا أفقد عقلي.’

بالكاد أبعد شفتيه عن لحمها الرقيق، وأطلق ضحكة جوفاء. هناك سمٌّ حلوٌ يُذيب اللسان. كان كبيرًا بما يكفي ليعرف ذلك. لكنها لم تكن كذلك. لهذا السبب كان عليه أن يتوقف.

أخذ أنفاسًا عميقةً خشنةً، ثم رفع نفسه على ذراعيه. اختلطت أنفاسهما عن قرب. حدقتا عينيها المتوسعتان فيه، واسعتان وزجاجيتان من الإثارة.

كان على وشك فقدان السيطرة. ربما كان ينظر إليها بنفس الطريقة – كوحش، مستعد للتمزيق والهدم بينما يلتهم كل منهما الآخر في جنون.

“…ها.”

نثر هواء الشتاء البارد أنفاسًا بيضاء بينهما. أعقب ذلك صمتٌ بدا لا نهاية له.

لقد شعرت وكأنني تحت تأثير مخدر قوي، أتأرجح بين المتعة بلا سقف والهاوية بلا قاع.

حقيقة أنه كان كائنًا مختلفًا تمامًا – لم يتخيل أبدًا أن اتحاد إنسان وباهاموت سيخلق انجذابًا شديدًا كهذا. ففي النهاية، لم يختبره من قبل.

كانت المرأة خطيرة، لأكثر من سبب.

نظر ليون بهدوء إلى شفتيها المليئة باللعاب قبل أن يضحك.

سألت فيرونيكا، ووجهها محمر ومذهول، “… لماذا تضحك؟”.

“لا شيء.” مسح اللعاب من شفتيها بإبهامه، وأجاب، “مجرد النظر إليك، يبدو أن حياتكِ ستكون صعبة أيضًا.”

ماذا حدث لها حتى انتهى بها المطاف هنا، ولم يبقَ أمامها سوى خيارين: الموت أو اختلاط أنفاسها بأنفاس غريب؟ قد يُثقل الحاكم من يُحبهم بالتجارب، لكن أن يُثقل كاهل من بلغت سن الرشد بهذا القدر كان قاسيًا.

“هل مازلت عطشة؟”.

حدقت فيرونيكا فيه، في ذهول، قبل أن تهز رأسها قليلاً.

“حسنًا، أنتِ بخير الآن. ولكن هل ستتذكرين هذا عندما تستيقظين غدًا؟”.

حدّق في خديها المتوردين. امتدّ عنقها النحيل برقة أسفله. في اللحظة التي أدرك فيها رغبته في لمسها، ازدادت حالته سوءًا.

أنا لستُ أفضل من كلب في فترةِ شبق. بهذا التقييمِ الذاتي، استقامَ ليون.

“لا تذهب.”

في تلك اللحظة، أمسكت بملابسه مرة أخرى، وتجمد ليون.

“لا تتركني وحدي.”

توسلها اليائس جعل تفاحة آدم تتحرك ببطء. كان هناك شيء ما في هذه المرأة أزعجه.

بعد لحظة من التردد، ارتفعت اليد المتصلبة التي استخدمها لحمل سيفه ببطء، ولامست عينيها المليئتين بالدموع.

فأجاب بصوت منخفض: “لن أذهب”.

كان لديهم كيس نوم واحد فقط بينهم، وكان كبيرًا بما يكفي لشخصين إذا ضغطوا على بعضهم البعض.

لم يكن ينوي الاستلقاء بجانبها. لم يشكّ في ضبط نفسه من قبل، لكن الليلة كانت مختلفة. فظل واقفا بجانبها حتى أغمضت عينيها وبدأت تشخر بهدوء، ثم نهض من مكانه.

ألقى جذعًا في النار، ثم مال برأسه إلى الخلف كأنه يكتم شيئًا ما. نَفَسٌ طويلٌ خرج من شفتيه المفتوحتين.

لا تُعطِ قطرة نبيذ واحدة لرجل عطشان. فالخطر لا يكمن في قطرة الكحول التي يتذوقها، بل في العطش الذي سيتبعها لا محالة.

لقد كانت ليلة مظلمة تماما بدون قمر.

***

رمشت فيرونيكا. كانت السماء زرقاء. كان الفجر يقترب.

كانت مستلقية على سهل واسع، ملفوفة بكيس نوم جلدي دافئ. أمامها، كانت ظلال النار المتلألئة ترقص على الأرض. رأت حصانًا مربوطًا بشجرة قريبة. نهضت ببطء، ولاحظت الرجل الضخم الجالس بجانب النار ومعه غلاية نحاسية.

أين أنا؟. 

كان عقلها فارغًا للحظة. ثم، مع تسلل الرياح الباردة عبر ملابسها الرقيقة، عادت ذكرياتها إلى الظهور.

والدها، مقطوع الرأس. بنيامين، الذي توسل إليها أن تهرب معه. انهارت المباني المحترقة واحدًا تلو الآخر.

لقد اختفت بايرن. تحولت المدينة الجميلة والمشرقة المطلة على البحر إلى رماد.

التفتت فرأت معالم مدينة الميناء الباهتة، كومة من الأنقاض في ضوء الفجر الخافت. كانت تقف في وسط حقل الثلج، مهجورة.

هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا. لكنه كذلك.

لم تبكي. شعرت بالفراغ فقط. فتحت فيرونيكا فمها وكأنها ستتكلم، لكنها ضغطت على أسنانها بقوة حتى آلمها فكها.

عانقت نفسها بقوة، ضمت ذراعيها إلى جسدها كما لو كانت تحاول تماسك نفسها. لقد نجت، وهذا كل شيء. لقد ضاعت حياتها بأكملها.

الأزقة التي ركضت ولعبت فيها، تضحك وتبكي. أصدقاؤها الذين شاركتهم همومها الصغيرة. والدها، البعيد عنها، لكنه لا يزال عائلتها الوحيدة. وخططها الكبرى للغناء مع فرقة المسرح الشهر المقبل. أحلامها.

لقد ذهب كل شيء – ماضيها ومستقبلها.

كان الأمر كما لو أن أحدهم أطفأ شمعة. لم تستطع تصديق ذلك، لكن الفتيل المحترق المتوهج أمامها جعل من المستحيل إنكار الحقيقة.

ماذا يُفترض بي أن أفعل في موقف كهذا؟ لم يُعلّمني أحدٌ كيف أتعامل مع هذا. عندما يُسلب مني كل شيء، ماذا يُفترض بي أن أفعل… . 

أخذت نفسًا عميقًا، ثم زفرت ببطء، مرارًا وتكرارًا. في تلك اللحظة، وُضعت بطانية على كتفيها، وظهر أمامها كوب خشبي.

“أشربي.”

رفعت رأسها، مذعورة، لترى وجه الرجل الجامد يراقبها. كان شعره الأحمر أشعثًا، تنيره سماء الفجر. إنه الرجل الذي انتشلها من ذلك الجحيم.

فزعت، فقبلت الكأس، وجلس الرجل بجانبها بلا مبالاة. استطاعت أن تشمّ رائحة الكحول القوية اللاذعة حتى قبل أن ترفع الكأس إلى شفتيها.

عندما نظرت إليه بعينين واسعتين، تمتم: “لن يقتلكِ. سيدفئ معدتك ويحميكِ من التجمد حتى الموت”.

“لم أتناول الكحول من قبل أبدًا.”

“حسنًا. الآن فرصتكِ.”

جعلها رده اللامبالي تشعر بالغباء. كان السائل في الكأس يتدفق بسخرية تقريبًا.

حسنا، لا يهم.

أخذت رشفة، وتركت السائل المر ينزلق إلى أسفل حلقها، مما أدى إلى تدفئة أحشائها أثناء مروره.

لماذا يشرب الناس هذه الأشياء؟. 

عبست والتفتت إليه، فوجدته يحدق بها. أدركت فجأةً أنه وسيمٌ بشكلٍ مُقلق. عيناه نصف مغلقتين، وأنفه المستقيم، وخط رقبته الرجولي – كل شيء فيه بدا كأنه منحوته.

كان العيب الوحيد هو الندبة التي تمتد على طول عينه اليمنى، ولكن حتى ذلك أضاف إلى سحره الخطير، وعزز من حضوره الشرس.

لماذا يبدو مألوفا جدا؟.

ما إن خطرت هذه الفكرة ببالها حتى ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. حدق بها باهتمام وسألها: “هل تتذكرين ما حدث بالأمس؟”.

“أمس… هل تقصد عندما طلبت المساعدة؟

“لا، عندما كنتِ تبكين وتشتكين من العطش.”

فيرونيكا، التي كانت تحدق فيه في حيرة، اتسعت عينيها ببطء عندما بدأت الذكريات تتدفق مرة أخرى.

تجمدت في مكانها، وجسدها يتصلب من الصدمة. كانت الذكريات التي تتكرر في ذهنها واضحة للغاية، وساحقة للغاية.

لماذا لم أتذكر هذا بمجرد استيقاظي؟. 

“المزيد… أعطني المزيد…”

“إنه يؤلمني… إنه شعور غريب…”

“لا تذهب. لا تتركني وحدي.”

احمرّ وجهها بشدة. غمرت أفكارها أصوات وأحاسيس الليلة الماضية – الصوت الخافت، والأنفاس الحارة، وكيف استجاب جسدها بوضوح للمساته. ما زالت تشعر بدفء جسده يلفّها.

ليلة أمس… قبّلته. ولم أكتفِ بتقبيله… بل تشبثتُ به.

عادت إليها المتعة التي شعرت بها بوضوحٍ حاد. تذكرت يديه الكبيرتين، ولسانه الساخن المتحسس.

لم تستطع فيرونيكا استيعاب الأمر. لماذا، في تلك اللحظة، رغبت بشدة في التواصل معه، ولو لثانية واحدة عابرة؟ في ذلك الحقل الأبيض الثلجي، تمنت أن تُدفن في دفء أحضانه، بل – وإن بدا الأمر شاعريًا – تمنت أن تصبح الجثة التي سيدفنها لاحقًا.

الاستنتاج الوحيد الذي تمكنت من التوصل إليه في النهاية هو:

“هذا لا معنى له.”

“مع ذلك، حدث ذلك”، أجاب الرجل بنبرة مازحة وهو يراقبها عن كثب. همس: “أنتِ تحمرين خجلاً بسهولة”.

حامت أصابعه في الهواء، كما لو كان يمسح خدها المتورد، لكنه تردد. عندما حبست أنفاسها وارتجفت، توقفت يده في الهواء.

“ماذا… ماذا فعلت بي الليلة الماضية؟”.

“لقد أنقذتكِ. منعت رأسكِ من الانفجار.”

تسللت نظراته الحادة إلى وجهها، وتوقفت عند شفتيها. كانت حدقتاه الداكنتان واضحتين وغائمتين في آن واحد، مما جعلها تشعر باضطراب غريب.

“لقد استوعبتي أحد الباهاموت بالأمس، قبل أن أنقذكِ مباشرة”، قال بنبرة جافة، كما لو كان يقدم تقريرًا عن الطقس في ذلك الصباح.

أوقفتها كلمة “استوعبت” عن التفكير. ألقت فيرونيكا نظرة انعكاسية على سطح المشروب في كوبها.

انعكست عيناها عليها – كبيرتان، حمراوان فاقعتان. كأرنب في الثلج.

مثل الباهاموت.

“لقد تم استيعابك بالفعل.”

“السبب الوحيد لبقائكِ على قيد الحياة هو أنني سكبت قوتي المقدسة فيك.”

هبت ريح الشتاء الباردة على شعرها. غمرها فيضان الذكريات والمعلومات، فشعرت فيرونيكا بالاختناق.

لقد سكب عليّ قوة مقدسة؟.

لماذا؟ والأهم من ذلك، من هو؟. 

فتحت فمها لتسأل ولكنها وجدت نفسها غير قادرة على الكلام.

شعر أحمر، ندبة، درع أسود، قوة مقدسة… . 

لم يكن هناك سوى رجل واحد يناسب هذا الوصف، وهو الوحيد الذي تعرفه.

“…صائد الباهاموت.”

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_