– السيدة الوحش والفارس المقدس.

الفصل 25

“لماذا أغضب منكِ؟”

كسر ليون الصمت أخيرًا. سؤاله جعل فيرونيكا تتذكر تعبير وجهه في المعبد الكبير. ذلك الوجه الذي لا يُنسى، باردًا وفارغًا، كهاوية لا قرار لها.

“لماذا تغضب؟ لأنني رأيتُ من خلال قناعك.”

“قناعي؟”

“سمّها ما شئت، سواءً كان تظاهرًا أو قناع. أعرف ماهيتها، وأعلم أن من يرتدون الأقنعة يخشون أن يُكشف أمرهم.”

صمت ليون، والتقط ريشةً سقطت من السرير وكأنه يُعيد التفكير في كلماتها. لم يُسمع بينهما سوى صوت طقطقة المدفأة العنيفة. وبينما أجبر التوتر فيرونيكا على الكلام مجددًا،

“لقد تجاوزتُ الحدود، أليس كذلك؟ إذا كان هذا ما أزعجك—”.

“لا.”

قاطعها ليون، فأسقط الريشة البيضاء على الأرض. وبينما كان جزء الجناح يطير في الهواء ويهبط عند قدميه، لم يُبدِ وجهه الوسيم، المرفوع الآن، أي تعبير.

“لم أغضب قط. بل على العكس، عليّ أن أكون ممتنًا. لم يسبق لأحد أن عرض عليّ البكاء من قبل.”

وقف ليون ببطء واقترب من طاولة السرير، والتقط زجاجة من النبيذ. ممتن. فكرت فيرونيكا في الكلمة بذهول. فاجأها أن لا يزال هناك شيءٌ أول بالنسبة له، وفي الوقت نفسه، أسعدها. شعرت وكأنها تركت بصمةً خلفها.

وبينما كانت تراقبه وهو يتفقد ملصق النبيذ، سألته: “إذن لماذا تركتني هنا؟”.

“لأنه وفقًا للقصر البابوي، لا يوجد مكان أكثر أمانًا من هذا المكان.”

“أتقول إنه من أجلي؟ لكنك لن تبقى هنا بنفسك.”

“سأغادر غدًا للاستكشاف في بلاسن. لا أستطيع اصطحابكِ معي في الاستكشاف.”

كانت نبرته حازمة، مثل المرسوم تقريبًا. رفيقته؟ بدا لها أنه لم يعتبرها ناضجة بما يكفي لمناقشة خططه معها، حتى بعد أن عبرا البرية معًا، حتى بعد أن فتحت قلبها له بهذا القدر.

انتاب فيرونيكا شعورٌ بالحزن وهي تفكر في طول انتظارها له، على أمل أن يأتي. وما إن همّت بالحديث، حتى أضاف ليون بهدوء، وكأنه يتذكر شيئًا ما.

“ولكن قبل أن أغادر، يجب أن أفعل ما جئت إلى هنا من أجله.”

قبل أن تتمكن من فهم معناه، وضع النبيذ جانبًا ورفع ذقنها.

لماذا جاء إلى هنا؟ آه.

بينما كان ظله يلوح فوقها كجدار، تلاشت كل فكرة في رأسها. أدركت سبب مجيئه إليها متأخرًا. لم يكن ليُخرجها من هنا، بل ليُبعد عنها أي انفعال محتمل. عليه أن يغادر غدًا، وستبقى هنا في هذه الأثناء.

“لكن في كل مرة يحدث فيها انفعال، يكون مصحوبًا برؤى. هل أنت بخير إن لم أرَ شيئًا؟.”

“فكرتُ في ذلك أيضًا، لكن الأمر من السماء،” أجاب ليون بلا مبالاة. جلس بجانبها على السرير، وحجبت هيئته الضخمة رؤية المدفأة. أغمضت فيرونيكا عينيها، وتركت نفسها تسقط في الظل.

لم تشعر بهذا الشعور منذ زمن، لكنها الآن تذكرت كم هو بائس الاعتماد على شخص آخر للبقاء على قيد الحياة، سماع الأوامر وعدم القدرة على رفضها.

لامست شفتاه شفتيها، وانفرجتا برفق. شعرت بيده القوية تنزلق من خدها إلى مؤخرة رقبتها، عالقةً في مكان جرحها. لقد آذاها، وانتظر شفائها، والآن وقد عادت إلى طبيعتها، كان مستعدًا للمغادرة دون تردد.

وسرعان ما ستُترك وحيدة مرة أخرى، تطفو في البحر الأبيض، تحتضن روحها بأذرع هشة لمنعها من التشتت.

“…لا تذهب.”

كان توسّلاً لا إراديًا. ما إن انفرجت شفتاهما حتى نطقت به، وكان تنفسها ضحلًا وهي تُجبر نفسها على مقابلة نظراته.

“لا تذهب.”

“……”

“أيها الكاذب. قلت إنني ضرورية.”

استمر ليون بالنظر إليها، ساكنًا، رأسه مائل قليلًا. في تلك اللحظة، سُمع صوت ارتطام قوي من الحائط بجانب السرير، فانتفضَت فيرونيكا، مُتشبثةً بملابسها أكثر. شدّتها قليلًا، ودفنت وجهها في صدر ليون كطفلة تبحث عن العزاء.

“هل يمكنك البقاء معي الليلة فقط؟”.

لم تكن خطوة محسوبة، بل كانت شبه غير واعية، وهي عادة تشكلت من كل الليالي التي تمسك بها به بعد الاستيقاظ من الكوابيس.

ماذا فعلت بهم البرية؟.

قال بعض العلماء إن الزمن كان يتدفق بشكل غريب في البرية، لدرجة أنه في بعض الأماكن، قد تمر سنوات، بل وعقود، دون أن يلاحظ أحد. ربما قضيا سنوات معًا هناك، معتمدين على دفء بعضهما البعض في البرد.

تاريخ غير مسجل، لا يعلمه أحد إلا الحاكم.

بينما كان ليون يتحرك لا إراديًا ليحتضنها، توقف قليلًا، ناظرًا إلى يديه الفارغتين. لم يكن هناك شيء. حتى لو حاول التشبث بها، سيفلت العالم من بين يديه. كل ما حدث بينهما سيتلاشى حتمًا، ويختفي دون أثر.

“أنا لا أطلب منك البقاء طوال الليل. لم أكن لأطلب مثل هذا أصلًا… ولا أتوقع حدوث أي شيء أيضًا.”

حدق ليون في يده الفارغة لبرهة قبل أن ينظر إلى وجهها المحمر.

كانت طريقة إشاحة نظرها فجأةً حين التقت أعينهما مُضحكة. فبينما كانت تُثرثر عن ضجيج الردهة وفظاعة الغرفة، كان ليون يُدرك تمامًا نعومة جسدها تحت قماش ملابسهما. كانت الرغبات الشديدة التي شعر بها عنيفةً ومبتذلةً بشكلٍ مُثيرٍ للجنون.

تتدفق قوة الشفاء للطاقة المقدسة عبر التنفس وسوائل الجسم. ويُحظر هذا النوع من العلاج لأن عملية التبادل تؤثر على الجسم.

للأسف، كانت الرغبة التي تعلمها ليون غريزة باهاموت في التكاثر. في كل مرة يقتربان فيها بهذا الشكل، كانت رغباته تتفاقم أكثر من البشر. أراد أن ينتزع من حلقها صرخة أجمل من أي ترنيمة، صرخة خافتة وهادئة. تمنى أن يكبتها، ويمسكها، ويأخذها بالقوة، ليجعلها تئن باسمه، لا باسم رجل آخر، في نومها.

لقد كان مجنونا حقا.

“السرير صغير جدًا.”

كسر ليون الصمت، فاعترضت فيرونيكا بسرعة مصدومةً: “من قال شيئًا عن النوم معًا؟ طلبتُ منك فقط البقاء بجانبي. لليوم فقط.”

“ألم تقولي في وقت سابق أنني لا ينبغي أن أذهب؟”.

“أقصد… لا تتركني هنا بمفردي.”

“لن أذهب إلى أي مكان.” مسح ليون لعابها وأضاف: “سآخذكِ معي في المرة القادمة. إلى ذلك الحين، ابقَ هنا.”

كذبته كانت عاطفية. لا، لا بد أن تكون عاطفية، لأنها كانت كذبة.

“ابقي هنا واستمعي للكهنة.”

“لا تعاملني كطفلة.”

“فكيف يجب أن أعاملكِ؟”.

عضّت فيرونيكا شفتيها، مترددةً وهي تحاول إيجاد إجابة. احمرّ وجهها بشدة، حتى جبينها، كما لو أنها فكّرت في أمرٍ مُحرج.

لقد بدت حمراء اللون لدرجة أن ليون مازحها قائلاً: “حسنًا، أنتِ لا تحتاجين إلى موقد لغلي الماء، أليس كذلك؟”.

لمس جبينها مازحًا، لكنها أبعدت يده بعيدًا، ودفنت وجهها في البطانية. ضحك ليون في سره، وهو يُمشط شعره الرطب المزعج للخلف. الآن ظن أنه فهم ما تعنيه بـ “قناع”.

لا بد أن هذا قناعه – حاجته للتواصل الجسدي، ورغبته في احتضان امرأة. لم يكن وراء ذلك أي معنى أعمق.

لم يشعر ليون بأي حب أو إخلاص أو مسؤولية تجاهها. لم يشعر إلا بذرة شفقة ورغبة جارفة. في النهاية، لم تكن تعني له شيئًا، مجرد شخص واحد من بين كثيرين، مجرد رقم إحصائي. شخص واحد يجب أن يموت ليعيش أربعمائة مليون. حتى لو ذبلت وانكسرت في هذه العملية، فلن يتغير قراره. من يخشى أن يدوس على زهرة، لن يستطيع المضي قدمًا.

عندما تعلم الحقيقة، ستحزن. المرأة التي ادعت أنها لا تستطيع البكاء قد تذرف الدموع أخيرًا.

لم يكن الأمر مهمًا. حتى لو احترق المستقبل، فلا يزال بإمكانه صب الماء عليها. لن يذبل، ليس حتى تأتي النهاية.

أطلت فيرونيكا من تحت البطانية، وشاهدت ليون وهو يمد يده إلى زجاجة النبيذ على الطاولة الجانبية.

“هذا لي. قُدِّم مع وجبتي.”

“لن تشربي على أي حال. دعيني،” قال ليون وهو يفتح الزجاجة بلا مبالاة.

عبست فيرونيكا. “ألن تذهب إلى بلاسن غدًا؟ ألا ينبغي أن تكون صافي الذهن؟”.

“هواء الجبل سوف ينظفني.”

استمر ليون بالمزاح، لكن فيرونيكا لم تضحك. بل مدت يدها لأخذ الزجاجة، لكن ليون سحبها دون وعي منها. كان فارق طول ذراعيهما سببًا في عدم تكافؤ المنافسة منذ البداية.

وبينما رفع ليون الزجاجة عالياً بيده اليسرى، صعدت فيرونيكا فجأة إلى حجره، وبدأت في الوصول إليها، وقد أصبح تعبيرها منزعجاً.

أمسكت به أخيرًا. وضعيته المثيرة جعلت من الصعب على ليون دفعها بعيدًا. انحنى للخلف، واتكأ على السرير، ناظرًا إليها بتلك العيون الحمراء – عيون لا يمكن وصفها إلا بأنها منومة.

“…إذا بقيت معي فقط لهذا اليوم، فسأعيده إليك.”

بعد كل ما شعرت به من إحراج سابقًا، قدّمت طلبها دون تردد. لا بد أنها كانت واثقة تمامًا بأنه لن يلمسها، حتى لو قضيا الليلة معًا.

شدّ ليون شفتيه، وأجاب: “ولماذا أفعل؟ إن كنتَ خائفة، فاختبئي تحت البطانية كما في السابق.”

لقد وثقت به كثيرًا. كان من الواضح أن الوقت قد حان لقطع هذه الصلة نهائيًا.

“آسفة، لقد انزلقت يدي.”

في اللحظة التالية، ملأ عبير النبيذ العذب الهواء بينما تبلل سترته البيضاء الجديدة. تقطر السائل من عنق الزجاجة الضيق، كثيفًا ولزجًا كالدم.

“حسنًا، لا تستطيع المغادرة الآن. وقد تأخر الوقت لتطلب ملابس جديدة. أعتقد أنك ستضطر للبقاء واغتسل.”

نهضت فيرونيكا فجأة، وأخذت منديلًا أبيض مطويًا بعناية من على الطاولة الجانبية ببراءة مصطنعة. نظر ليون إلى بقع النبيذ المنتشرة على بطنه وسرواله، وأطلق ضحكة مكتومة.

“يبدو أنكِ أنتِ الشخص الغاضب.”

لقد انتقمت لوحدتها طوال اليوم. يا لها من امرأة عنيدة!

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_