كان كارلايز لا يزال بحاجة إلى الراحة.

ومع ذلك، أراد بشدة أن يجمع بين ليانا وشقيقتها إيسلي بأسرعِ وقتٍ ممكن، فقامَ بتقديمِ مَوعد مُغادرتهما إلى دوقية كيرينا.

قلقتْ لِيانا مِن ذلك، وكما توقعت، تدهورت حالة كارلايز الصحية في الطريق، واضطرا إلى التوقفِ لبضعةِ أيامٍ.

لحُسنِ الحَظِ، تعافى كارلايز بسرعة، لكن ليانا بقيت قلقة بشأن أمر آخر.

فحتى عِندما أنقذ الأطفال، أو عِندما حماها، كان كارلايز يقول بسهولة إنّه لا يُمانع حتي الموت.

وكان مِن الواضح أنّه يعني ذلك.

كانت تتمنى لو يُقدّر نفسه أكثرَ قليلاً.

لذا، واجهته ليانا بذلك:

“أرجوكَ. إن رحلت عني، لن أستطيع النهوض مُجددًا. لذا…”

حتى مُجرد تخيل أن كارلايز قد يرحل ويتركها، كان يجعل صدرها يضيق مِن الألم.

“فهمت. أعدكِ. لن أقدم على أيّ تصرفٍ متهور بعد الآن.”

حين سمعت ليانا تلك الكلمات، بدّت ملامح الارتياح على وجوه الحراس المحيطين بهم وكذلك الخادم فيليتشي.

يبدو أن هُناك الكثير مِن الأشخاص القلقين بشأن تهور كارلايز وعدم اعتنائه بنفسه.

“ومع ذلك، إن وجدت السيدة في خطر، فلن يستطيع السيد كارلايز أن يتمالك نفسه. لذا أرجوكِ، كوني حذرة أيضًا.”

قال ذلك فيليتشي بصوتٍ خافتٍ، وأومأت ليانا بجدية.

وقد اعتذر لها عن الطعام الذي كانت تتناوله في منزل دوق كيرينا، وعن جعله لها تحضر الحفلات كنموذج لـ”المرأة الشريرة”.

كان هو من يقرر أي حفلات تحضرها، لكنه كان يتصرف بتعليمات من كارلايز.

وحين أخبرته أنها لم تعد تهتم بذلك، انحنى فيليتشي باحترام وقال: “من الآن فصاعدًا، سأخدمكِ بصفتك السيدة.”

**

رغم كل تلك الأحداث، عادت ليانا أخيرًا إلى منزل دوق كيرينا برفقة كارلايز، ولو بتأخير بسيط عن الجدول.

وكانت الأزهار الجميلة في الحديقة، تمامًا كما كانت من قبل، ترحب بها.

(لا أصدق أنني أستطيع رؤية هذه الأزهار مجددًا…)

بينما كانت تنظر إلى الحديقة، سمعت صوت أختها.

“ليانا!”

“أختي؟”

يبدو أن كارلايز أخبرهم مسبقًا، فقد كانت أختها وخطيبها ناريج بانتظار عودتها.

ركضت أختها إليها واحتضنتها بقوة.

“ليانا… سامحيني. جعلتكِ تتحملين كل شيء وحدك.”

“هذا غير صحيح. لقد تحملتِ خمس سنوات من الألم. بفضلك فقط، استطعت أن أعيش حتى الآن.”

كانت فرحة برؤية أختها تتعافى لدرجة أنها بادلتها العناق بقوة.

“صحيح أنك لم تتزوجي بعد، أليس كذلك؟”

“نعم. طبيعي، أليس كذلك؟ كيف لي أن أتزوج وأنتِ غير موجودة؟ كنت مستعدة للانتظار مهما طال الوقت حتى نجدك.”

“لا يمكن…”

لطالما اعتقدت ليانا أنه إن لم تكن موجودة، فستكون أختها سعيدة.

لكن الحقيقة أن زفاف أختها تأجل بسببها.

هل كان ناريج موافقًا على ذلك؟

حين نظرت إليه بقلق، انحنى برأسه بشدة.

“أنا آسف.”

“ها؟ أوم…؟”

“لو لم أُسيء الفهم حينها، لما حدث كل هذا. أنا آسف بشدة. وأخبرت والدي بكل شيء، وقد وافق على أن نؤجل الزواج حتى نجدكِ.”

هذا يعني أن زواج أختها لن يُلغى.

شعرت ليانا بالراحة عندما علمت ذلك.

“أنا وأختي لم نُفصح عن شيء، لذا نحن أيضًا نتحمل جزءًا من المسؤولية. لذا، لا داعي للاعتذار أكثر. أرجوك اعتنِ بها.”

عندما قالت ذلك، عض ناريج شفتيه وأومأ بجديّة.

“وماذا عنكِ يا ليانا؟ ما الذي تنوين فعله الآن؟ كنت أتمنى لو عشتِ معنا في منزل عائلة كاروتا مجددًا…”

“أختي، حتى أنا كنت أتمنى ذلك. لكنني أريد أن أبقى بجانب كارلايز. أنا أحبه.”

حين قالت ذلك، نظرت إليها أختها بدهشة، وهمست: “حقًا؟”

“نعم. سأخبرك بكل ما حدث.”

“إذن، تفضّلوا إلى غرفة الاستقبال.”

دعاهما فيليتشي بذلك، ودخلت ليانا برفقة أختها وناريج إلى منزل دوق كيرينا.

أبدت أختها دهشتها من حجم القصر، ورغم أن ليانا عاشت فيه لعام كامل، فقد قضت أغلب وقتها في غرفة الضيوف، فشعرت بنفس الدهشة.

“كان السيد كارلايز يرغب في الانضمام إليكم، لكنه شعر بالإرهاق قليلاً بعد الرحلة الطويلة، لذا تركناه ليرتاح.”

أومأت ليانا ردًا على تقرير فيليتشي.

“فهمت. من فضلك أخبره أنني سأزوره لاحقًا.”

“هل السيد كارلايز مريض؟”

سألتها أختها بقلق، فقررت ليانا أن تحكي لها كل شيء، منذ نهاية زواجها الصوري وحتى الآن.

“يا إلهي… حدث كل هذا؟”

أومأت أختها ببطء بعد أن أنهت ليانا قصتها.

“سمعت شائعات أن السيد كارلايز تغيّر كثيرًا منذ عام. كان سابقًا يملك هالة تجعله يبدو بعيدًا عن الناس. لكن يبدو أن كل هذا بفضلكِ.”

شعرت ليانا ببعض الإحراج، لكن كارلايز نفسه قال هذا، لذلك ابتسمت بخفة.

“إذن، لا طلاق؟”

“ما زلت أشعر ببعض القلق إن كنت أستحقه، لكن طالما هو يريدني، أود أن أبقى هنا وأعيش معه.”

قالت ذلك بصراحة، فابتسمت أختها.

“أنا سعيدة. سأشعر ببعض الحزن، لكن ما دمتِ سعيدة، فهذا كل ما يهمني. والآن… فكرة خطرت لي.”

بدا على وجه أختها بريق مفاجئ.

“ما رأيك أن نقيم حفل زفافك أيضًا، يا ليانا؟ أود أن أراك بفستان الزفاف.”

“ها، لكن…”

في الواقع، لطالما حلمت ليانا بحفل زفافها.

لكنها تزوجت كارلايز منذ عامين. فهل من اللائق إقامة حفل زفاف الآن؟

(بالإضافة إلى ذلك… ما زال العالم يراني ‘المرأة الشريرة لانا’)

إذا أُقيم زفافها، فهل سيكون ذلك ضارًا بسمعة دوقية كيرينا؟

بينما كانت غارقة في أفكارها، تحدث ناريج، الذي كان يستمع بصمت.

“تحدثي إلى السيد كارلايز. أظن أنه سيكون سعيدًا جدًا بذلك.”

وحين نظرت إلى أختها، وجدتها تومئ بابتسامة عريضة.

“حسنًا، سأُحدث السيد كارلايز.”

تشجعت ليانا من تلك الابتسامات، وأجابت بذلك.

﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌﹌الفصل الجاي هيكون الفصل الأخير(＾＾)人(＾＾)

ترجمة فيبي(❀❛ ֊ ❛„)♡