في قصر عائلة ماركيز مادارياغا، كانوا أيضاً يبحثون بكل طاقتهم عن كارلايز الذي اختفى بعد خروجه في مهمة تفقدية.

على الأرجح أنهم عرفوا بمكانه من خلال ذلك الحارس، وبعد عدة أيام، جاء عدد كبير من الفرسان لاستقباله.

بالطبع، لم يكن الفرسان ينوون إحراق المدينة كما فعل ذلك الحارس، بل كانوا جميعاً قد تناولوا لقاحاً وقائياً ضد الوباء استعداداً للدخول.

كارلايز شرح للفرسان وضع الأطفال، ويبدو أنه كان يتناقش معهم حول طريقة لنقلهم إلى إقليم دوق كيرينا.

ومارتينا، التي كانت تنوي الذهاب معهم، شاركت أيضاً في ذلك النقاش.

لكن ليانا، التي كان من المقرر أن تودّعهم هنا، اكتفت بتنظيف جزء من الكنيسة والمتاجر التي استخدموها.

قال لها الأطفال بحزن:

“ألن تأتي معنا، أختي؟”

هزّت ليانا رأسها بابتسامة:

“لا. لديّ عمل هنا. أرجوكم اعتنوا بسيد راي.”

أومأ الأطفال بإخلاص لكلماتها.

“ألن تأتي فعلاً يا لانا؟”

سألتها مارتينا مرة أخرى بعد انتهاء النقاش، فأجابت ليانا بابتسامة محرجة:

“آسفة. سأعود إلى الدير.”

“…أفهم. هذا محزن، لكنه لا مفر منه.”

كان الأطفال قد تعافوا تقريباً، ولا مشكلة في تنقلهم لمسافات طويلة.

وقد أكد الطبيب الذي جاء مع الفرسان ذلك أيضاً.

ولذلك، ركب الأطفال ومارتينا عدداً من العربات وغادروا هذه المدينة.

“كونوا بخير. لن أنسى أحداً منكم.”

وقفت ليانا إلى جانب كارلايز الذي قال إن لديه أموراً أخرى في هذا الإقليم، وودّعا الأطفال معاً.

الأطفال سيعيشون الآن في أراضي دوق كيرينا، تحت رعاية كارلايز.

كان شعوراً ممزوجاً بشيء من الغيرة.

“ألن تعودي إلى المدينة المجاورة؟ يمكنني أن أُوصلكِ بالعربة.”

عرض عليها كارلايز، لكنها هزت رأسها بلطف.

“لا داعي. ليست المسافة بعيدة. هل ستذهب إلى اللورد الآن، سيد راي؟”

“نعم. لدي عمل هناك. إذاً نودّع بعضنا هنا.”

مدّ كارلايز يده.

ترددت ليانا قليلاً، ثم أمسكت يده بتردد.

“لقد أنقذتِ حياتي. إذا احتجتِ أي شيء، لا تترددي في القدوم إليّ.”

“شكراً جزيلاً.”

صعد كارلايز إلى العربة، والحنين بادٍ على وجهه.

همست ليانا وهي تنظر إلى ظهره المغادر:

“أتمنى أن تزور السعادة قلبك، يا سيد كارلايز…”

وفي تلك اللحظة.

هبّت ريح قوية، أطاحت بغطاء رأسها الرهباني.

وتطاير شعرها الفضي برقة.

كانت منحنية تودّع العربة، فلم تلاحظ تعبير الدهشة الذي ارتسم على وجه كارلايز حين سمع كلماتها ورأى شعرها الفضي.

بعد توديع عربة كارلايز، حزمت ليانا أغراضها استعداداً للعودة إلى الدير.

كان الفرسان قد غادروا جميعاً، ولم يبقَ أحد في المدينة.

عرض عليها كارلايز والفرسان مرافقتها إلى المدينة المجاورة، لكنها رفضت لأنها أرادت أن تكون وحدها.

وحذّرها أحد الفرسان من وجود انهيارات أرضية بسبب الأمطار الغزيرة.

هناك طريق قرب الجبال يُعد خطراً، ومن الأفضل أن تأخذ طريقاً أطول وآمناً.

خرجت من الكنيسة، ومشت ببطء في المدينة الخالية.

توقفت أمام متجر احتمت فيه من المطر، وتذكرت دفء اللحظات التي قضتها مع كارلايز.

حين يعرف الإنسان دفء المشاعر، يُصبح فقدانها أكثر ألماً.

رغم أنها عادت لوحدتها فقط، إلا أن شعور الخسارة لم يفارق قلبها.

كانت تحبه.

ولهذا، حين فقدت هذا الحب، عانت.

وكارلايز أيضاً، حين فقد خطيبته السابقة فالنتينا، ربما عاش في وحدة أعمق بعد أن عرف طعم الحب.

وهكذا، سارت ليانا وهي تفكر، ونسيت تحذير الفارس.

دخلت الطريق القريب من الجبل.

وأثناء تفكيرها في من ستكون زوجة كارلايز الجديدة، لاحظت أن الحصى بدأ يتساقط.

رفعت رأسها.

كان هناك منحدر جبلي على يمين الطريق.

ظنّت أن الرياح هي مَن تهز الأشجار، لكنها لم تكن كذلك.

فقد سقطت إحدى الأشجار نحوها.

تذكرت تحذير الفارس، لكن الأوان كان قد فات.

انهارت الأرض وسقطت الصخور مع الأشجار.

ارتعدت ليانا، نادمة على تجاهلها التحذير، ولم تستطع فعل شيء.

(أختي… سيد كارلايز!)

ربما هذه نهايتي.

هكذا فكرتْ، لكن فجأة، حضنها شخص من الخلف وألقاها على الأرض بعيداً.

“…آه”

شعرت بألم في ظهرها وصرخت، لكنها أدركت أن شخصاً ما حماها من الشجرة الساقطة.

عرفت حرارة هذا الحضن.

“سيد كارلايز!”

كان كارلايز، الذي ظنّت أنها لن تراه مرة أخرى، يحتضنها بشدة.

“لماذا…”

“ليانا.”

ناداها باسمها الحقيقي بوضوح.

فتحت عينيها بدهشة، بينما كان يحتضنها بقوة.

“أخيراً وجدتكِ. كنتُ أبحثُ عنكِ طوالَ الوقتِ. كان هناك شيء لا بد أن أقولهُ لكِ.”

لماذا هو هنا رغم أنّه غادر للتو؟

كيف عرف أنها ليانا؟

ولماذا يلمس شعرها الفضي بلطف وحنان كهذا؟

ترجمة فيبي(❀❛ ֊ ❛„)♡