「السيد كارلايز」

بعد أن أصبح بإمكانه العودة إلى القصر بشكل طبيعي، وكان يعمل في مكتبه، جاء كبيرُ الخدم فيليتشي لزيارة كارلايز.

“ما الأمر؟”

رفعَ وجهه من العمل وسأل، فمدّ فيليتشي إليه وثيقةً وخطابًا.

“ما هذا…؟”

وثيقة طلاق مكتملة البيانات.

نظر إليها، فتذكّر كارلايز دعاء ليانا في ذلك اليوم.

“لقد مرَّ عام بالفعل، لذا طلبتُ منها أن تملأ وثيقة الطلاق وتغادر القصر خلال عشرة أيام. ولكن يبدو أنّها غادرت في نفس اليوم. وُجد هذا الخطاب في غرفتها.”

“أفهم…”

أخذ كارلايز الخطاب بيده.

بينما كان منهمكًا في عمله، مر الوقت دون أن يشعر، ويبدو أن ليانا قد تركت وثيقة الطلاق وغادرت.

كان يرغب في التحدث إليها، لكنه كان يظن أنها عادت إلى بيت عائلة كاروتا، ففكّر أنه قد يزورها في وقت لاحق.

فتح الخطاب، ووجد فيه كلمات شكر بخط أنيق على العام الذي قضته، ودعاء بالسعادة له في المستقبل.

“بالمناسبة، هل تعرف إلى من دفعت أجرها؟”

سأل السؤال الذي كان يفكر فيه منذ زمن، بينما كان يطوي الخطاب بعناية.

فكر فيليتشي قليلاً ثم شرح:

“الشخص الأول كانت امرأة. تم دفع أكثر من نصف الأجر لها.”

“امرأة…؟ من تكون؟”

“بعد أن تحققنا قليلاً لإرسال المال، اكتشفنا أنها طبيبة تعالج بشكل رئيسي النبلاء.”

“طبيبة؟”

إذاً، يبدو أن قصة مرض أخت ليانا كانت حقيقية. وإذا كانت قد دفعت أكثر من نصف المبلغ، فلا بد أن العلاج كان مكلفًا للغاية.

“وماذا عن البقية؟”

“نعم، الشخص الثاني هو الفيكونت هورد. يبدو أنه كان قد تحمل جزءًا من ديون عائلة كاروتا، لذا قامت بسدادها له.”

“أفهم… خطيب أختها، ناريج، كان من عائلة هورد، أليس كذلك؟”

من المحتمل أن الفيكونت هورد قد تحمل الديون المتعلقة بالميراث أو استعادة الأراضي.

“وما تبقى من المال أُعطي بالكامل لعائلة كاروتا. وجدتُ رسالة تقول بأنها تلقت مالًا لتجهيز نفسها، وتطلب استخدامه كتمويل للمستقبل.”

“أفهم…”

يبدو أن ليانا لم تستخدم أي من المال لأجل نفسها.

والديون كانت فقط من تركة والديها.

“أيضًا، كل الفساتين والزينة التي تم تجهيزها خلال زواج العقد، وكل ما اشترته من محلات المجوهرات والملابس، تُركت في الغرفة.”

كان كارلايز قد اعتبرها جزءًا من الأجر، ولم يكن يمانع أن تأخذها معها، لكنها لم تأخذ أي شيء منها.

ذهب كارلايز ليتأكد من حالة الغرفة، ثم استدعى الخادمة التي كانت على اتصال ليانا، واستمع منها.

“كانت دائمًا تجلس بهدوء عند النافذة وتطرز. وكانت تقول إن الطعام كثير عليها، وتكتفي بالحساء والخبز فقط.”

قالت الخادمة، معتذرة، إنها في بعض الأحيان كانت تتأخر أو تنسى تقديم الطعام، لكن ليانا لم تشكُ يومًا.

وبما أن نسيان تقديم الطعام يُعد تقصيرًا في العمل، قام فيليتشي بتوبيخها بشدة.

بعد أن صرفهما، نظر كارلايز مجددًا إلى وثيقة الطلاق الموقعة من ليانا.

عندما بدأ يفكر بهدوء، أدرك مدى فظاعة ما فعله، رغم دفعه مبلغًا كبيرًا.

لقد عرضها للفضائح والحديث السيء، بنيّة طردها بعد عام، ولم يقابلها حتى مرة واحدة.

ولم يحاول حمايتها من كراهية فالنتينا، ولو لم تكشف الأميرة الثالثة، روسيتا، الحقيقة، لكان كل اللوم سقط على ليانا.

ومع ذلك، لم تتفوّه بكلمة شكوى، بل قدمت له دعاءً جميلًا.

يريد أن يراها.

رغم أنه يدرك أن هذا شعور أناني في هذا الوقت المتأخر.

لكن الحقيقة أن ليانا الحقيقية كانت مختلفة تمامًا عن “المرأة الشريرة لانا” التي تحدثت عنها الشائعات.

من هي حقًا؟

وما طبيعة علاقتها بالكونت تويت؟

تواصل كارلايز مع عائلة كارووتا، وقرر زيارتهم في اليوم التالي خلال استراحة من عمله.

**

كان قصر عائلة كارووتا صغيرًا مقارنة بالبقية، لكنه كان ينبض بالدفء.

استقبلته أخت ليانا، إيسلي، وخطيبها ناريج.

“أمّا، كيف حال ليانا؟”

ما إن انتهى من التحية، سألت إيسلي ذلك بوجه يكاد يبكي.

“لقد تورطتْ في أمر كبير، وكنتُ قلقةً جدًا عليها…”

وأثناء استماعه، أدرك أن الأمر يتعلق بالأميرة الثالثة.

كانت قلقة، لكن ناريج أخبرها بأنهم يمرون بظروف صعبة، فالأفضل عدم التواصل الآن، ولهذا لم ترسل لها أي رسائل.

ربما خشي ناريج أن يتم اتهام ليانا بجريمة، فيتضرر هو أيضًا.

ترجمة فيبي(❀❛ ֊ ❛„)♡