شكرتهم وتسلّمت الرسالة، وفتحتها على الفور.

كانت الرسالة من أمارليا، تخبرها بأنها ذهبت لزيارة أختها للعلاج.

وكانت أختها قد تعافت كثيرًا مقارنةً بما كانت عليه سابقًا، بل وتستطيع الخروج في الأيام التي تشعر فيها بتحسن. كما أن تكاليف الأدوية تم دفعها، لذا يمكنها الاستمرار في العلاج.

(… الحمد لله)

شعرت بالارتياح بعد قراءة ذلك، وسُرّت كثيرًا.

إذا استمر العلاج على هذا النحو، فلا بد أن أختها ستتعافى بالكامل.

امتلأت مشاعرها حتى عانقت الرسالة، فقام مدير الملجأ بربت ظهرها بلطف.

تحدثت مع المدير قليلًا، ولعبت مع الأطفال، ثم وعدتهم بأنها ستزورهم مرة أخرى، وتوجهت إلى خياط البلدة.

الخياط الذي كان يطلب منها العمل منذ زمن، رحّب بها بسرور.

قال إن طلبات التطريز أصبحت كثيرة، لكنّها تحتاج إلى مهارة عالية. ويبدو أن من يملكون المهارات المطلوبة نادرون جدًا.

وحين أخبرته ليانا بأنها تود قبول العمل، عهد إليها بالكثير منه.

وبذلك، في الأيام التي لا تحتاج إلى حضور حفلات، لن تكون هناك لحظة فراغ، وستقضي يومها كله في العمل.

وضعت أدوات التطريز في العربة، واستعدت للعودة إلى قصر دوق كيرينا.

لكن العربة توقفت قبل أن تصل إلى القصر.

“هل هناك مشكلة؟”

سألت السائق من النافذة، ويبدو أن عودتها تزامنت مع عودة كارلايز.

“فهمت. سننتظر قليلًا إذن.”

لأن “المرأة الشريرة” المشهورة لا ينبغي أن تُظهر وجهها، انتظرت ليانا داخل العربة طويلًا حتى دخل كارلايز القصر.

ثم دخلت هي أيضًا، وأخذت أدوات العمل معها إلى غرفة الضيوف.

لقد تمكنت من الاطمئنان على أختها، وتسلّمت الكثير من أعمال التطريز.

ويبدو أنها ستكون قادرة على التركيز في العمل حتى الحفلة القادمة.

بينما كانت تُراجع ترتيب المهام، اكتشفت أن الوقت قد أصبح متأخرًا.

ويبدو أن الجميع كانوا مشغولين جدًا، لدرجة أنهم نسوا تمامًا تقديم العشاء لها.

منذ الصباح لم تتناول سوى القليل من الحساء، لكنها لم تكن جائعة، فقررت النوم كما هي.

وقد تكرر نسيان وجباتها أحيانًا، لكنها لم تطلب شيئًا من تلقاء نفسها.

فهي مَن طلبت تقليل كمية وعدد الوجبات من البداية.

كانت تمضي أيامها في الغرفة، منشغلة بأعمال التطريز.

وتنوي ادخار أجورها من أجل اليوم الذي ستغادر فيه هذا المكان.

وكانت ترى كارلايز أحيانًا من نافذة الغرفة، لكن عينيه دائمًا ما كانتا قاتمتين.

وفي كل مرة تراه على هذا الحال، كانت تشعر كأن قلبها يتألم.

وكانت قد اعتادت أن تدعو قبل نومها لراحة والديها وشفاء أختها، لكنها بدأت مؤخرًا تدعو أيضًا من أجل كارلايز.

أن يزول ألمه ولو قليلًا، وأن يأتيه يوم يكون فيه سعيدًا – هذا ما كانت تتمناه له.

وهكذا كانت حياة ليانا في قصر دوق كيرينا تمر بهدوء.

ومع مرور الزمن، حلّ الصيف.

وأزهار الحديقة التي كانت تُرى من النافذة تم استبدالها، وأزهار الصيف المتنوعة تفتحت بألوان زاهية.

كانت ليانا، كعادتها، تضع كرسيها بالقرب من النافذة، وتُطرّز بينما تنظر إلى الأزهار.

لم تتوقف طلبات التطريز يومًا.

وبسبب صعوبة التصاميم، كانت الأجور جيدة أيضًا، واستطاعت أن تدّخر بعض المال للمستقبل.

شاركت في عدة حفلات بعد ذلك.

وهي ترتدي فساتين فاخرة وتضع مساحيق التجميل الباهرة، وتشارك في الحفلات المختلفة، فانتشرت عنها سمعة “المرأة الشريرة التي تتسكع رغم زواجها من الدوق”.

لو كانت تحضر الحفلات مع زوجها كارلايز، لما ظهرت هذه الشائعات. فالمشاركة الاجتماعية من المهام المهمة للنبلاء.

لكنها تفتقر إلى الثقافة، وكانت تُكثر من الحديث مع الرجال، وتصرف الأموال على فساتين جديدة للحفلات.

حتى لو كان الكونت تويت قد أسدى لها معروفًا، فإن الزواج من امرأة كانت في السابق عشيقته، كان خطأ.

ويُشاع أن كارلايز، عاجلاً أو آجلاً، سيتحمل ما فيه الكفاية ويُطلقها.

سمعت ليانا هذه الأحاديث الجانبية في إحدى الحفلات، وشعرت بالاطمئنان لأن خطتها تسير على ما يرام.

وإذا حدث الطلاق، فإن الناس سيتعاطفون مع كارلايز.

لكنها شعرت بالذنب لأنها لوّثت اسم ابنة الكونت تويت أكثر.

وكانت تشعر بالأسف لأختها، التي كانت تُدعى سابقًا “لانا”.

في ذلك الوقت، كانت الأخت تُدعى “المرأة الشريرة لانا”، لكن ذلك كان بسبب سمعتها فقط، فهي في الحقيقة كانت تواسي الكونت تويت، الرجل الوحيد.

أما من تستحق لقب “المرأة الشريرة” فعلًا، فهي ليانا.

وقد سمعت أن أختها تحسّنت كثيرًا، وهي مشغولة حاليًا بالتحضير لحفل زفافها المقرر في ربيع العام المقبل.

وتساءلت إن كانت تأكل جيدًا، وإن كانت لا تنسى تناول الدواء بسبب انشغالها.

لكنها لم تستطع زيارتها.

وكان الخوف من أن تصل إلى أختها شائعات “المرأة الشريرة لانا”، يمنعها حتى من إرسال رسالة.

وذات يوم…

وفي إحدى الحفلات المعتادة، علمت ليانا أن فالنتينا، خطيبة كارلايز السابقة، قد خُطبت لشخص آخر.

ويبدو أنها كانت تأمل في العودة إليه بعد أن قام كارلايز بمحاكمة أخيه غير الشقيق ونفاه إلى الأقاليم.

ترجمة فيبي(❀❛ ֊ ❛„)♡