اتضح أن الآنسة روزي كانت تتعافى في فيلا تبعد حوالي خمسة عشر دقيقة سيرًا على الأقدام من القلعة، وكان يعتني بها الخدم.

لقد رتب لي السيد أليكسيس موعدًا لزيارتها، وعندما جاء اليوم، مشينا أنا وهو على طول الطريق إلى الفيلا.

عندما لاحظ الناس الذين يعملون في الحقول على طول الطريق السيد أليكسيس، خلعوا قبعاتهم واستقبلوه بترحيب شديد.

رد السيد أليكسيس بطريقة ودية مماثلة. وبالنظر إلى كثرة زياراته لروزي على هذا الطريق، فلا عجب أنه كان على دراية بهما بالفعل.

لقد أعلنني كـ “زوجتى سيرافينا”.

كنت أحاول بشكل محموم حفظ جميع أسمائهم بينما كانوا يقدمون أنفسهم واحدًا تلو الآخر. 

“أنا بن.” 

“اسمي برنارد.” 

“أنا آنا.”

“يا كونتي، من فضلك خذ الخس الذي اخترناه للتو للسيدة روزي. إنه مقرمش ولذيذ.”

“شكرًا لك يا بن. سأقبلها.”

لوّحنا لهم وداعًا وأكملنا السير على طول الطريق الهادئ حتى وصلنا إلى فيلا أنيقة مليئة بالورود الملونة المزهرة.

طرق المعلم أليكسيس على الباب.

فتحت الخادمة الباب ودعتنا للدخول.

“كيف تشعرين يا روزي؟”

استلقت السيدة روزي على سرير مظلل في غرفة ذات ورق حائط مزخرف بالأزهار. 

جلست ببطء عندما نادى عليها الكسيس.

ظهرت ذراعيها وساقيها النحيفتين بشكل مؤلم من تحت ثوب نومها البسيط.

كانت فتاة جميلة ذات شعر أشقر طويل وعيون بنية باهتة. كانت تبلغ من العمر أحد عشر عامًا فقط.

نظرت روزي بين السيد أليكسيس وأنا.

“آه… أخي الأكبر، هل هذه السيدة سارة؟” سألت وهي تحمر خجلاً، والإثارة في صوتها.

“نعم، إنها كذلك”، أجاب المعلم أليكسيس، ثم استدار ليقدمها لي. “سارة، هذه أختي الصغيرة روزماري. الجميع يناديها روزي”.

“مرحبًا، آنسة روزي. اسمي سارة. يسعدني أن أقابلك.” 

“أوه! كم هي راقية! سيدة من العاصمة الملكية مختلفة بعد كل شيء!”

طوت روزي ذراعيها ونظرت إلي بعيون متلألئة.

بالتأكيد، كنت من العاصمة الملكية، لكن مناداتي بالسيدة كان أمرًا محرجًا بعض الشيء.

“لا داعي لأن تمدحني كثيرًا…”

“لقد طلبت من أخي الأكبر أن يحضرك إلى هنا عدة مرات! لقد طلبت منه ذلك، لكنه لم يفعل! سعال، سعال…”

“روزي، اهدئي قليلًا.”

وضع المعلم أليكسيس بطانية على روزي بحركات تم التدريب عليها بوضوح ثم وضعها تحتها.

نظرت إلي روزي بقلق في عينيها.

ربما كانت قلقة من احتمال مغادرتنا بسبب سعالها. كانت صغيرة جدًا، ومع ذلك كانت طريحة الفراش بسبب المرض – شعرت بالأسف عليها.

انحنيت بجانب السرير وابتسمت لروزي.

“روزي، لقد أحضرت لك هدية حتى نبدأ بداية جيدة. هل تقبلينها؟”

“أوه، بالطبع! شكرا جزيلا لك. ما الأمر؟”

فتحت العلبة التي أحضرتها وأخرجت منها غطاء وسادة مطرز بطيور صغيرة.

أضاءت عيون روزي.

“أوه، إنه رائع للغاية! … أوه، هل قمت بتطريزه بنفسك، سيدتي سارة؟”

“نعم.”

“إنه أمر مدهش! أنت جيدة جدًا في مثل هذا الشيء الأنثوي!”

قفزت روزي مرة أخرى. كان السيد أليكسيس على وشك أن يقول شيئًا ما بتعبير قاتم على وجهه، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، ضغطت روزي على يدي.

“من فضلك سارة، هل يمكنك تعليمي كيفية التطريز؟”

بدون تفكير، التفت للنظر إلى السيد أليكسيس.

كان يبدو على وجهه نظرة مترددة.

أعتقد أن هذا يعني لا.

“حسنًا… سأعلمك بالتأكيد عندما تتحسنين، آنسة روزي.”

“إيه!”

“روزي، لا تكوني مزعجة.”

“أنا أفهم.”

لقد تألم قلبي عندما نظرت إلى روزي وهي تتراجع بسرعة وتمرر أصابعها على الطيور الصغيرة على غطاء الوسادة.

“… آنسة روزي، عندما تشعرين بتحسن، لماذا لا تأتين معي لتسلق جبال سيرفيلد أيضًا؟ لقد عشت في العاصمة الملكية طوال حياتي، لذا لم أقم بأي رحلة مشي على الأقدام من قبل.”

“أه؟ حقًا؟ لقد صعدت إلى القمة مع أخي عندما كنت في الخامسة من عمري!”

“أوه، هل هذا صحيح؟ هذا مذهل.”

“…لكن كان علي أن أحملك في الثلث الأخير من الطريق إلى أعلى الجبل.”

“أخي الأكبر، هذا الجزء لا يهم! … على أي حال، عندما تذهب السيدة سارة في نزهة على الأقدام، سأرشدها!”

لقد أشرق وجهي عندما قالت هذا.

“شكرًا لك يا آنسة روزي. أنا أتطلع إلى ذلك حقًا.”

“سارة، أنت عائلتي الآن، فلماذا لا تزالين تتحدثين معي وكأنك غريبة؟”

“حسنًا… أعتقد أنه ينبغي لي أن أناديك روزي، إذن؟ لكن ألا تتعاملين معي بشكل رسمي أيضًا؟”

“أنا سيدة في مرحلة التدريب، لذلك فالأمر على ما يرام بالنسبة لي!”

تحدثنا نحن الثلاثة بسعادة لبعض الوقت، ولكن بعد ذلك بدأت روزي بالسعال مرة أخرى واضطررت أنا والسيد أليكسيس إلى المغادرة.

ولكن قبل ذلك، كان هناك شيء كنت أرغب حقًا في القيام به.

“روزي، هل يمكنني أخذ قياساتك؟ لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.”

“القياسات…؟”

“أريد أن أقيس طولك.”

أخرجت شريط القياس من جيبي، وأخذت قياسات روزي بسرعة وكتبتها.

“لقد انتهيت. بعد ذلك، سأخيط لك بعض ملابس النوم اللطيفة.”

“أوه! هل يمكنك صنع الملابس أيضًا؟!”

نعم، طالما أن الأمر ليس معقدًا للغاية. ما هو اللون الذي تفضله؟

بدأت روزي تعاني من القلق بشأن اختيارها.

حسنًا، أممم… اللون الوردي سيكون جيدًا، ولكن أيضًا اللون الأزرق الفاتح…

حسنًا، سأصنع الاثنين حتى تتمكن من التبديل بينهما.

“آه، حقًا؟! شكرًا جزيلاً لك، سيدتي سارة!”

　✧✧✧

“يبدو أن روز تحبك”، قال السيد أليكسيس في طريق عودتنا من الفيلا.

“أنا سعيد بالتعامل معها أيضًا. إنها طفلة مرحة وجميلة للغاية.”

“…إنها كذلك بالفعل. حتى العام الماضي، كانت تتجول في ساحة القلعة مع أطفال الخدم، مليئة بالطاقة…”

تذكرت خدود روزي الغارقة. 

لم يبدو أنها تمتلك القوة للركض حول الفناء الآن.

“…سيدي أليكسيس، هل هناك أي طريقة لعلاج المرض؟”

“أخشى أن لا… بغض النظر عن عدد الأطباء الذين أحضرتهم… لكنني متأكد من أن أختي سعيدة جدًا بزيارتك.”

لقد اخترقت كلمات السيد الكسيس المستقيلة قلبي.

لماذا احتاجت روزي إلى أن تصاب بالمرض في مثل هذا العمر الصغير؟

أردت أن أعلمها التطريز وأتسلق الجبال معها.

…ولكن كما هو الحال الآن، ربما لن أكون قادرًا على تحقيق أي من هذه الأشياء في الواقع.

لقد شعرت بالإحباط بسبب عجزي.

عندما عدنا إلى القلعة، ذهبت على الفور إلى غرفة الخياطة، وتفقدت مخزون القماش والخيوط، واتصلت بجونسون لتقديم طلب.

وصلت البضاعة في اليوم التالي.

لقد فقدت نفسي في قص وخياطة وتطريز تصميم لنبات إكليل الجبل. وفي غضون يوم واحد، كنت قد صنعت ملابس نوم جديدة بألوان مختلفة جاهزة لروزي.