بينما كان السيد أليكسيس بعيدًا، كنت أذهب لزيارة روزي كل يوم.

قال السيد أليكسيس أن مرضها لا يمكن علاجه أبدًا، لكن روزي بدت وكأنها تتحسن مع مرور كل يوم.

“كل هذا بفضل السيدة سيرافينا! كل الناس في العقار يتحدثون عن كيف أن الأشياء التي تطرزها السيدة سارة تصبح تعويذات تحمي من الإصابة والمرض!”

 قالت روزي بحماس. 

كانت جالسة على كرسي بدلاً من أن تكون في السرير كما كانت من قبل، لا ترتدي ملابس نوم، بل فستانًا قطنيًا فضفاضًا صنعته لها. 

بالمناسبة، كان هذا الفستان يحمل نمطًا مطرزًا لأربع أوراق تدور حول الحافة. 

بعد أن ذهب المعلم أليكسيس لإخضاع الشياطين، وجدت نفسي أفكر فيه.

أما عن ما يمكنه فعله، هل سيتوافق مع بقية القوات بينما يُنادى بلقب “كونت الجليد”

 وما إذا كان قد واجه أي ذئاب فضية أو عمالقة حتى الآن، وما إذا كان في أي خطر…

لقد كنت في حالة من التشويش الشديد حتى أن جونسون كان قلقًا عليّ.

كنت أعلم أن هذا لم يكن جيدًا، لذلك قررت أن أقضي وقت فراغي في التطريز حتى أصرف انتباهي عن الشعور بالوحدة بسبب عدم وجود المعلم أليكسيس حولي.

قبل أن أدرك ما يحدث، وجدت نفسي وسط كومة من المناديل والوسائد والحقائب والمفروشات المتراكمة، ولم أجد مكانًا أضعها فيه.

 فطلبت النصيحة من السيدة مارغريت، فاقترحت عليّ: “لماذا لا تضعينها في سوق خيري؟”.

 وسرعان ما تحدثت إلى المسؤول عن المكان، وحجزت لي مكانًا. 

قبل أن أدرك ذلك، بدأ الأشخاص الذين اشتروا أغراضي من البازار لسبب ما في نشر شائعات مفادها أن الحرف اليدوية

 التي أصنعها هي تعويذات تحمي من الشر. لكنني لم أكن

 أمتلك قوى سحرية، لذا فلا توجد طريقة تجعلني أمتلك القوة التي تحميني من أي شيء.

لقد شعرت بالقلق من أن التاريخ يعيد نفسه مرة أخرى. لقد حصلت على لقب 

“خياطة” 

في سوق خيري. إذا تم مناداتي بلقب

 “الكونتيسة الخياطة”

 في سيرفيلد، فسوف أحرج ليس نفسي فحسب، بل وأيضًا الكونت، السيد أليكسيس…

لذلك عندما نظرت إلي روزي باحترام في عينيها، سارعت إلى إنكار الأمر.

“إنها ليست مشكلة كبيرة. ليس لدي أي قوى سحرية… لكنني سعيدة لأنك أصبحت قادرة على النهوض الآن، روزي.”   

“نعم، مؤخرًا أشعر أنني أتحسن إلى حد ما. ربما شُفيت بالفعل.”

من المؤكد أن خدود روزي، التي كانت غائرة للغاية عندما التقينا لأول مرة، قد عادت إلى نعومتها السابقة وبدا أن بشرتها قد تحسنت.

لكن أطرافها كانت لا تزال نحيفة مثل أطراف الطائر، وكانت لا تزال تسعل عندما تتحدث بإثارة شديدة.

لقد أرخيت وجهي وضحكت. 

“لا تضغطي على نفسك الآن، روزي. مع جسد ضعيف، تحتاجين إلى التعافي بخطوات صغيرة. أولاً، عليك التأكد من اتباعك لنظام غذائي صحي.”

“واو… أفهم ذلك، سيدتي سارة.”

كانت روزي دائمًا من الصعب إرضاؤها في تناول الطعام، وبعد أن مرضت، أصبحت شهيتها أقل من ذي قبل. 

ولكن بعد أن تمكنت من النهوض من الفراش، بدأت في تناول الخضراوات واللحوم.

كان المزارعون القريبون، بن وبرنارد، يحضرون غالبًا خضروات طازجة لروزي، لذا كان الطعام في الفيلا لذيذًا للغاية. 

وبما أن السيد أليكسيس ذهب لإخضاع الشياطين، فقد وجدت نفسي غالبًا أتناول الغداء والعشاء مع روزي هناك.

“استمري في ذلك يا روزي!”

وبينما كنت أشجعها على تناول الطعام، بدأت أتمنى أن تتعافى بالفعل من مرضها بهذه الوتيرة.

　✧✧✧

عند عودتي إلى القلعة، استقبلني جونسون بابتسامة مشرقة. “أهلاً بك من جديد، سيدتي.”

“لقد عدت، جونسون. تبدو سعيدًا. هل حدث شيء جيد؟” سألته. أخذ معطفي وأشار إلى ربطة عنقه السوداء.

لقد صنعت هذه الربطة وأهديتها له في اليوم الآخر كشكر له على كل اللطف الذي أظهره لي في القلعة.

 كانت ربطات العنق التي يرتديها باتلر غير باهظة الثمن عادةً، ولكن بالنسبة لجونسون المجتهد فقد قمت بتطريز شعار عائلة ميدلتون عليها بخيط فضي على قطعة قماش سوداء داكنة. 

وبدا سعيدًا جدًا بذلك.

“نعم. منذ أن أعطتني السيدة تلك الهدية في اليوم الآخر، من المدهش أن كتفي أصبحتا أخف وزناً… يبدو أن تطريز السيدة له قوة صد الشر.”

“آه، حتى أنت…؟ أنا لا أمتلك هذا النوع من القوة. ليس لدي أي قوى سحرية على الإطلاق.”

“هل هذا صحيح؟ لا يبدو الأمر كذلك بالنسبة لي…”

“لا بد أن يكون هذا من خيالك” ضحكت.

كان جونسون خادم السيد أليكسيس المخلص، لذا فمن الطبيعي أن يظهر تفضيله لي، زوجة السيد. وربما كان هذا هو ما جعله يراني في ضوء إيجابي.

انحنى جونسون باحترام.

“أرى ذلك يا سيدتي. ولكن لا شك أن حرفك اليدوية تحظى بشعبية كبيرة بين سكان المقاطعة. 

لقد قيل لي إن العديد من الناس يتطلعون بالفعل إلى البيع التالي في البازار. أنا متأكد من أنه سيصبح حدثًا مثيرًا للجدال.”

“آه… حقًا؟ إذن سأضطر إلى عرض المزيد من الأشياء.”

“لا، هذا… سيدتي، أنت بحاجة إلى قسط من الراحة. ألم تعملي بجد منذ أن رحل السيد إلى الجبهة؟” ذكرني جونسون على عجل.

“أنا بخير. التطريز يساعدني على صرف انتباهي عن الأشياء.”

“ولكن إذا مرضت السيدة، فسوف يوبخني السيد.”

“أوه، جونسون، أنتم جميعًا مضحكون اليوم. ذلك المعلم اللطيف أليكسيس لن يوبخك من أجلي فقط، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، أنا بخير.”

ابتسمت لجونسون وتوجهت إلى غرفة الخياطة.

خلف ظهري، ظننت أنني سمعت تنهدًا يقول: “… أتمنى أن ينتهي الأمر بمجرد توبيخ…”، لكن ربما كان هذا مجرد خيالي.