كان تقييم الجمهور لـ “نيريا فالينتيس” إيجابيًا ومشرفًا في الغالب.

 

 “الابنة الكبرى للكونت الثري فالينتيس”.

 

 “أعظم جمال في الإمبراطورية، وسيدة ستمثل الجيل القادم من المجتمع الراقي”. 

 

“موضع حسد جميع الفتيات النبيلات في العاصمة”.

 

أنا أيضًا، الشخص المعني، لم أنكر ذلك.

 

 لقد كنت حقًا سيدة نبيلة تستحق كلمة “مثالية”. 

 

ولكن، تلك أنا التي كنت كذلك الآن.

 

 “نيريا! “ألا يمكنكِ البقاء ساكنة؟” “

 

كيف تجرؤ خادمة على الرد على الآنسة ليلى!”

 

 كانت ترتدي زي الخادمة العجوز وكانت راكعة مثل الخاطئة أمام أبناء عمومتها. 

 

هذا أيضًا في منزلي. 

 

“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”

 

 اعتقدت أنني مت من مرض غير قابل للشفاء، ولكن عندما فتحت عيني مرة أخرى، كانت تحدث لي أشياء سخيفة. 

 

“ألا يمكنك أن تتركني؟ “

 

ركبتي تؤلمني!” 

 

صرخت في الخدم الذين كانوا يضغطون على كتفي من الجانبين، منكرين هذا الوضع غير المقبول. 

 

لكنهم لم يفعلوا سوى تقييد حركتي بقوة أكبر.

 

 لم أستطع فهمهم على الإطلاق. 

 

بعد كل شيء، الأشخاص الذين عليّ التعامل معهم ليسوا خدم القصر. حدقت بغضب في ابنة عمي، التي كانت في نفس عمري، والتي كانت تقف بغطرسة أمامي.

 

 

“ليلى!”

 

 “لقد أخبرتك أن تناديني بـ 

 

“سيدة ليلى”

 

وليس ليلى. 

 

“لماذا لا تستطيع فهم ما أقوله؟” 

 

قالت وهي تلوح بمروحتها برفق. 

 

“نيريا، لقد أخبرتك. “أ

 

نت لست نبيلًا، أنت شخص غير شرعي من عامة الناس.”

 

 “انتبه لما تقوله! “

 

من الذي تناديه بطفل غير شرعي؟”

 

 أنكرت كلمات ليلى بغضب، لكنها نظرت إليّ فقط وضحكت.

 

 “ما زلت لا تفهم؟ “

 

كم سيكون من السهل علي أن أشرح لك ذلك؟”

 

 قالت ببطء ووضوح.

 

 “كان والدك الحقيقي من عامة الناس الذين يديرون إسطبلًا، وكنت تعملين هنا كخادمة لمدة ثماني سنوات.” 

 

“لا تتحدثي هراء!” 

 

كانت قصة ليلى غير واقعية. لقد عشت كابنة شرعية لعائلة فالينتيس لمدة سبعة عشر عامًا منذ ولادتي، وقد بذلت قصارى جهدي لأصبح نبيلًا مثاليًا بنفسي. 

 

ومع ذلك، كنت أعمل كخادمة لمدة ثماني سنوات.

 

هل فعلتها؟

 

 هل تمزح معي؟ 

 

هل هذا نوع من الكون الموازي؟

 

 “أنا لست خادمة، وأنا بالتأكيد لست طفلاً غير شرعي!”

 

 “كم مرة يجب أن أخبرك؟”

 

 لكنها تنهدت وكأن شيئًا لم يحدث لاحتجاجاتي وأمرت الخدم. 

 

“خذوها إلى الخارج. “

 

بغض النظر عن مدى الإصابة التي تعرض لها في رأسه، فسوف يدرك في النهاية وضعه، حتى لو لم يرغب في ذلك.”

 

 “لا أستطيع الخروج! اسمي نيريا فالينتيس. “

 

هذا هو منزلي!” 

 

“استيقظ. “أنت لست فالنتيس، وهذا ليس منزلك.” 

 

ابتسمت بغطرسة وضربت خدي بنهاية مروحتها المطوية.

 

 “من الأفضل أن تتعلم مكانك قريبًا. “

 

إذا كنت لا تريد أن يتم طردك مثل المتسولين.”

 

 بهذه الكلمات، تم جرّي خارج القصر بأيدي الخدم الخشنة.

 

 “هذا كذب. “

 

“إنها كلها أكاذيب!” 

 

اعتقدت أنني سأجن. هل أنا أحلم الآن؟ لا، بل بالأحرى 

 

“هل أنا على قيد الحياة؟” 

 

جرني الخدم بعيدًا، وأمسكوا بي من قفا رقبتي.

 

بينما كنت أسير، تذكرت ذكرى اليوم الذي مت فيه.

 

13 مارس 489 من تقويم إمبراطورية داريوس.

 

 كان عيد ميلادي السابع عشر، لكن داخل القصر كان مظلمًا ومليئًا بأجواء كئيبة. 

 

“نير، لا يمكنك أن تموت! “من فضلك!”

 

 أدرت رأسي ببطء ونظرت إلى الصبي الذي كان يبكي بحزن عند رأس السرير. 

 

“لويس”. 

 

لقد بكى أخي الأصغر، الذي كان أصغر مني بتسع سنوات، كثيرًا حتى أن عينيه كانتا متورمتين.

 

 لويس اللطيف. في بعض الأحيان كنت أرغب في أن أربت على رأس أخي الصغير المزعج، ولكن المحبوب في نفس الوقت. 

 

لكن ذراعي لم تعد قادرة على الحركة منذ فترة طويلة. لذا بدلاً من ذلك، فتحت فمي بصوت لطيف.

 

 “لويس، يجب أن تتوقف عن كونك انتقائيًا وتدرس بجد.

 

 لأنك سوف تكون الرئيس القادم لفالينتيس. “هل يمكنك أن تعدني بشيء؟” “سأحافظ على وعدي بالتأكيد وعدني بأنكِ لن تموتي”. 

 

“هاه؟” 

 

بدلاً من الإجابة، ظهرت ابتسامة على شفتيه. 

 

حتى لو كان الشخص الآخر هو شقيقي الأصغر، لم أستطع أن أقطع وعدًا لا يمكنني الوفاء به.

 

 “سأموت الآن”. 

 

خفضت عيني ونظرت إلى أطراف أصابعي التي تصلبت مثل تمثال حجري.

 

« تحجر الأطراف. »

 

كان هذا هو الاسم الأول الذي أطلقه عليّ أحد الأطباء لأنه لم تكن هناك حالات مماثلة في الماضي.

 

 لقد بدأت لأول مرة منذ عام. بدأت أطراف أصابعي وأصابع قدمي تتصلب مثل الحجارة، ومع مرور الوقت، توسعت المنطقة المصابة تدريجيًا.

 

 استخدم والداي علاقاتهما العائلية ومبلغًا ضخمًا من المال لإيجاد علاج.

 

 حتى أنهم عرضوا مكافأة غير عادية: سيتم منح نصف ثروة عائلة فالنتيس لمن يمكنه علاج مرضي.

 

 سارع أشهر الأطباء والصيادلة والسحرة في الإمبراطورية لإيجاد علاج، ولكن دون جدوى. 

 

بفضل الاستثمار الكامل للعائلة، تم إجراء البحوث الطبية بنشاط، وتم تطوير حلول للعديد من الأمراض المستعصية، لكن هذا الحظ لم يكن لي.

 

 لم يتمكنوا حتى من إيجاد طريقة لإبطاء تقدم التحجر، ناهيك عن علاجه. 

 

في النهاية، منذ شهرين، أصيبت أطرافه بالشلل التام ولم يتمكن حتى من النهوض من السرير. 

 

“والآن-” 

 

تقدم التحجر إلى أعضائه، ولم يعد بإمكانه إطالة حياته.

 

 لقد كان الأمر محزنًا. 

 

“نير، لماذا لا تجيبين؟ فقط انتظر لفترة أطول قليلاً. 

 

“سأصبح حينها فارسًا عظيمًا وأهزم مرض نير!”

 

 “حتى لو جاءت السير هيلدا هالستروم، معبودة لويس، فلن تكون قادرة على هزيمة مرضي، أليس كذلك؟”

 

 “سأعمل بجد وأصبح فارسًا أقوى من السير هيلدا!”…

 

 حتى لو حاول لويكي جاهدًا، فلن يكون أقوى من المبارز العبقري ذي الشعر الفضي والعينين الذهبيتين. 

 

ومع ذلك، لم أكن من النوع الذي يجرؤ على قول ذلك بصوت عالٍ. بالنسبة للطفل المتنامي، فإن الأحلام والآمال أكثر أهمية من أي شيء آخر. 

 

“نعم. من المؤكد أن لويس سيصبح الفارس الأقوى في الإمبراطورية. “لذا، عليك أن تدرس وتتدرب بجد.”

 

“نعم!”

 

 شجعت لويكي، الذي كان يبكي لكنه كان يجيب بصوت عالٍ، ثم أدرت رأسي إلى الجانب الآخر هذه المرة. 

 

ثم التقت عيناي بعيني والدتي. 

 

“نير، ابنتي الثمينة”. 

 

كانت تمسك بيدي بإحكام بيديها البيضاوين، لكنني لم أشعر بأي إحساس. 

 

حقيقة أنني فقدت الإحساس في أطرافي كانت محزنة بشكل خاص اليوم. 

 

“أنا آسف. “أنا آسفة جدًا لأنه لا يوجد شيء يمكنني فعله من أجلك يا أمي.” 

 

امتلأت عيناها الورديتان الجميلتان بالدموع.

 

 “هذا ليس صحيحًا. أمي فعلت كل شيء من أجلي. “لذا لا تقل مثل هذه الأشياء.” 

 

“نيريا، يا ابنتي!”

 

 أخيرًا، انفجرت والدتي في البكاء الذي كانت تكتمه. اقترب والدي مني، ووضع ذراعه حول كتف والدتي. 

 

“ابنتي العزيزة، نيريا. “عيد ميلاد سعيد السابع عشر.” 

 

“شكرًا لك يا أبي.”

 

 “وجودك هو مصدر فرح وسعادة لنا.

 

 اليوم الذي ولدت فيه لا يزال حياً في ذهني…

 

 “كانت أكتاف والدي، الذي كان يظهر لي دائمًا بمظهر حازم وقوي، ترتجف.

 

 “أريد أن أعيش”.

 

 تمنيت ذلك بصدق وأنا أنظر إلى وجهي والدي ولويكي. ولكن كان من المستحيل أن نعارض النهاية التي تم تحديدها بالفعل.

 

 “نيريا، إذا كانت هناك حياة أخرى، فهل ستكونين طفلتنا أيضًا؟ “أعدك بأن أكون أبًا أفضل.” 

 

“أنتما الاثنان بالفعل والدان جيدان.

 

 “أنت الأفضل في العالم.”

 

 في مجال الرؤية الضيق، برزت وجوه أفراد عائلته بوضوح خاص. 

 

“أنا أحبكم. لقد أردت دائمًا أن أكون ابنة يمكن لوالدي أن يفخروا بها. “

 

إذا كانت هناك حياة أخرى، فمن المؤكد أنها ستكون أنا”

 

  لقد خطرت لي فكرة فجأة خارج نطاق وعيي الباهت. لقد عشت حياة قصيرة ولكنها سعيدة لأنني كنت مع أحبائي.

 

 وفي أحد أيام الربيع عندما كنت في السابعة عشرة من عمري، أغلقت عيني إلى الأبد. ***

 

… لقد كان الأمر كذلك بالتأكيد.

 

 بعد مراسم الوداع المليئة بالدموع مع عائلتي، اعتقدت أنني ميت. 

 

“هل أنا على قيد الحياة؟” 

 

غطيت وجهي بيدي المرتعشتين. أول ما استعدت وعيي كان شخصًا يصرخ في رأسي. 

 

“لماذا كان علي أن أمر بهذا؟” 

 

“أكره نفسي لأنني ولدت هكذا. “

 

يجب أن يحل شخص ما مكاني!”

 

 كان صوتًا مليئًا بالاستياء. 

 

لقد أرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري، لذلك رفعت ذراعي وغطيت أذني في عذاب.

 

 “من فضلك توقف-!” 

 

لكن في تلك اللحظة، أدركت شيئًا. لقد حدثت لي معجزة.

 

 “لقد حركت ذراعي بنفسي؟” 

 

هل يمكن أن يكون مرضي الذي لا شفاء منه، وهو تحجر الأطراف، قد تم شفاؤه؟ لقد اختفى الصوت في رأسي بالفعل.

 

 رفعت الجزء العلوي من جسدي وحدقت في ذراعي وساقي بلا تعبير.

 

“يا إلهي… … “

 

لقد تأثرت كثيرًا لدرجة أنني لم أستطع حتى التحدث بشكل سليم. أول ما خطر ببالي هو وجها والديّ.

 

 كنت أعلم أنه إذا رآني أستيقظ، فسوف يكون أكثر سعادة مني. لذا، أعتقد أنه يتعين عليّ العثور على والديّ أولاً.

 

 عندما كنت على وشك الخروج من السرير وأنا أفكر في هذا الأمر، فوجئت بتعافيي إلى درجة أنني اكتشفت أخيرًا شيئًا لم ألاحظه حتى الآن.

 

 “أين أنا؟”

 

 لم يكن المكان الذي كنت مستلقيًا فيه هو غرفتي.

 

 كانت مساحة ضيقة لا يوجد بها سوى سرير صغير وخزانة ملابس قديمة. 

 

“لماذا أنا في مكان كهذا؟” 

 

هل من الممكن أنني خسرت كل مدخراتي في محاولة علاج مرضي وانتقلت إلى منزل آخر… 

 

 ولكن هل عائلة فالنتيس من أغنى العائلات في إمبراطورية داريس؟ 

 

شعرت بالحيرة، فاقتربت من النافذة ورأيت تمثالًا برونزيًا لأسد منصوبًا في وسط الحديقة. أسد زائر، رمز عائلة فالنتيس.

 

لحسن الحظ يبدو أنهم انتقلوا إلي منزل أخر 

 

أطلقت تنهيده ارتياح

 

ومع ذلك كان من الغريب بتأكيد ان أكون في غرفة رثة

 

تبدو وكأنها  يمكن استخدامها كمخزن

 

لكن صدمتِ من شفاء مرض عضال غير قابل للشفاء كانت أعظم

 

لذلك مسحت الأسئلة التي في ذهني وغادرت المكان

 

لا يستغرق الانتقال من مبني الملحق إلى المبني الرئيسي

وقتا طويلاً

 

لقد كانت تلك اللحظة التى وصلت فيها الي بهو الطابق الأول من المبني الرئيسي

 

وانا أسير على طول الطريق العشبي علي قدمي وانا أهتف بأغنية 

 

“أوه….”

 

 

وقفت عند المدخل و امالت رأسي وانا أنظر إلى داخل القصر

 

لقد كان بهو المدخل الرئيسي مختلفاً تماماً عما تذكرته

 

الشيء الوحيد الذي كان مشابها هو علم العائلة الذى كان معلقا عند المدخل

 

لكن الزخارف التي تزين القصر كانت من نوع لم أره من قبل

 

“هذا ليس ذوق والدتي ،أليس كذلك؟”

 

نظرت حولي بعناية  ،وشعرت ب الحيرة،ولكن كلما 

نظرت  داخل القصر  بدا لي شيئا غريبا

 

كان هذا بتأكيد منزلى لكن القصر بأكمله لم يشعر بعدم الارتياح ، وكأنني دخلت مكان غير مألوف.

 

 

علاوة على ذلك أصيبت الابنه الكبرى للعائلة بمرض عضال

وعادت إلى الحياة

ومع ذلك مر الموظفون بجانبي دون أن يلاحظوني .

 

‘ماذا حدث’

 

لقد فكرت في استدعاء خادم ولكن كان من الأفضل مقابلة والدي أولاً

 

صعدت الدرج الي الطابق الثاني وانا أشعر بالقلق وعدم اليقين بشأن ما يحدث

 

لقد حدث ذلك وأنا أسير في الردهه ومررت ب غرفتي.

 

توقفت عن المشي دون أن أشعر بذلك

 

لقد كان مجرد شعور غريزي.

 

‘من الواضح أن هذه غرفتي، لكن لماذا أشعر بشعور سئ

تجاه هذا؟’

 

‘هل يجب أن أدخل قليلا..’

 

أعتقد أنه سيكون من الافضل التخلص من قلقي

غير الضرورى وفتح الباب

 

تخيل المساحه المألوفة التى استخدامتها 17 عاماً

 

ولكن ألم يقولوا أن التوقعات السلبية  ليست خاطئة؟

 

“رى..ليفي اعتقد ان الباب مفتوح”

 

ما رأيته هناك كان مشهدا لم أكن لأتخيله

 

رجل وامرأة يتبادلان القبلات على سريرى في وضح النهار

 

كان وجه المرأة وجها لم أره من قبل

ولكن المثير للدهشة أن وجهه الرجل كان شخصا أعرف جيدا

 

فتحت فمي من الصدمة بسبب الموقف المحرج

 

“ليفي ماذا تفعل في منزل شخص أخر الآن”

 

إسم الرجل هو ليفي فالنتيس

 

كان إبن عمى مشكلاً من فرع جانبي

 

مدمنا على الكحول والنساء لذا تم طرده من العائلة بعد إكتشاف أنه في علاقه غرامية مع أمرأه نبيله ثرية

 

وتسببه في حادث أدى إلى الاعتداء عليه

 

لماذا يوجد إنسان لم يعد من الممكن أن نسميه فالنتيس؟

ويتصرف كما لو يملك غرفتي؟

 

“اللورد ليفي؟’

 

جلس ليفي منزعجا عندما نادته المرأه  التي في السرير معه بصوت خافت.

 

“اى نوع من الرجال أنت؟ قولت لك لا تزعجني؟”

 

خرج ليفي إلى الردهه وهو يتسكع

 

لقد حدق في بنظرة تهديد وكانة يحاول تخويفي ،لكن الأمر لم يكن مخيفا لهذا الحد.

 

لقد كان الأمر سخيفا تماما.

 

ليفي الذى جاء إلى دون أن ألاحظ ، نظر إلي وجهي واطلق ضحكه غير سارة

 

“أوه عيون ورديه..انتِ نيريا”

 

“ما الذي تتحدث عنه فجأة؟ فقط أخبرني لماذا أنت هنا”

 

ولكن بدلا من الإجابة على سؤالي مد يده ودفع راسي باصبعة .

 

كم مرة حدث ذلك؟

 

طق طق

 

اهتز راسي بهذه الإشارة لقد كان عملا مهينا ووقحا للغاية

 

“ماذا تريد ان تفعل معي الأن”

 

نظرا أنهم من بدأوا المشكلة ذات المستوى المنخفض أولاً، فأنا بحاجة للاستجابة بشكل مناسب أيضا.

 

في اللحظة التي حاول فيها ليفي دفعي باصبعه مرة أخرى امسكت باصبعه وكسرته.

 

“اغغغ…اصبعي”

 

مع صوت طقطقة خرجت صرخه من الألم من شفتيه

 

“هذا جنون! اصبعى مكسور”

 

تاوة ليفاي من الألم غير قادر على التحمل

 

كاد أن ينتابني تنهيده من هذا الموقف الذى كان خاليا تماما من أى أثر للكرامه الأرستقراطية لكنى تمالكت نفسي وفتحت فمي.

 

“هل تعلم أن العظام تنكسر بسهوله 

 

كف عن المزاح وأجبني بأدب-

 

مع ذلك، لم أستطع إكمال كلامي له. وكان ذلك لأن ليفي ركل معدتي بحذائه. 

 

مع صوت قوي، سقطت إلى الخلف وهبطت على مؤخرتي على الأرض. 

 

وكان هناك أيضًا ألم جعلني أشعر وكأن معدتي ستنفجر. 

 

“… ماذا حدث للتو؟” 

 

نظرت إلى ليفي في حالة من عدم التصديق. ركلت؟ أنا؟ بالنسبة لي، الذي عشت حياتي كلها بشرف وفخر، كان هذا إهانة لم أشعر بها من قبل.

 

 “ليفي، أنت…!”

 

 لقد حرّف تعبيره، ولم يخف غضبه.

 

ولكن في تلك اللحظة، طار صوت ليفي الغاضب نحوي.

 

 “لقد قلت أنك ستقدم على الانتحار بالقفز من فوق السطح، لكنك انتهى بك الأمر بالجنون لأنك آذيت رأسك!” 

 

“…ماذا؟” 

 

“إذا كنت تريد الموت، كان يجب أن تموت بهدوء. 

كيف تجرؤ على إيذائي؟”

 

 كلمات ليفي جعلتني أشعر وكأنني تعرضت لضربة في مؤخرة رأسي.

 

 انتحار؟ 

 

متى فعلت ذلك؟