1
1. الزّواج السياسي مع الأمير
تمّ ترتيب زواجٍ سياسيٍّ لي. أنا، كارينا، الأميرة الأولى لمملكة ماتيا.
على وشك بلوغ الثامنة عشرة. كنتُ أتوقّع أن مثل هذه الأمور ستتقدّم قريبًا، لكن الشخص المُقترَح كان مُفاجِئًا جدًا. هو الأمير السّابع لمملكة إيزين، جوليان.
عمرهُ عشر سنوات.
“أعتقد أن الفارق في العمر… كبيرٌ جدًا.”
عندما سمعتُ هذا الخبر من والدي أثناء وجودنا في غرفة العرش، تساءلتُ على الفور. بما أنني أميرة، يجب ألا أعارض الزّواج السّياسي، لكنني شعرتُ بصدمةٍ جعلتني أنسى كلماتٍ مثل “بالطبع سأوافق”. لكن والدي لم يعاتبني على قِلّة أدبي، بل أومأ برأسه موافقًا.
“الفارق كبير.”
“أجل، صحيح.”
“إذن دعيني أسألكِ.”
“نعم؟”
“هل ماتيا أم إيزين أقوى من حيث القوّة الوطنيّة؟”
“إيزين.”
ليس هناك مجالٌ للمقارنة.
“إذن هذا هو الواقع.”
“فهمت.”
انحنيتُ بعمق. خصلات شعري الأسود المستقيم التي كانت مربوطة في الأعلى، انزلقت إلى جانبي.
◇ ◇ ◇
“لا لا لا~”
كان لارش، فارسي المخلص، يمشي خلفي بشكلٍ مائلٍ ويهزّ يديه أمام وجهه. لارش كان فارسي منذ الطفولة، وفي هذه المملكة الهادئة لا يحتاج إلى إظهار مهاراته في السيف. لذلك عمله بشكلٍ أساسي هو أن يكون مُحاوِرًا لي.
“أميرة، أعتقد أنكِ تتقبّلين الأمور بسهولةٍ أكثر من اللازم.”
“هل هذا صحيح؟”
التفاصيل ستكون في وقتٍ لاحق، ونحن نتمشّى معًا في الممر المؤدي إلى غرفتي. عندما كنا أطفالًا كان طولنا متقاربًا، لكن بسرعةٍ أصبح هو أطول مني بكثير. كان يضطرّ إلى الانحناء ليشاهدني بعينيه البنيتين بينما يتمايل شعره الأحمر الملتوي.
“منذ الصغر، كنتِ دائمًا تكتفين بالقبول.”
“لم يكن هذا قصدي.”
“أعتقد أنه يجب عليكِ أن تتوقّفي عن قبول كل شيء.”
“إذا كان يبدو هكذا، سأتوقّف.”
كان يتحدّث بصوتٍ مملوءٍ بالدهشة. لكن رغم ذلك، لم يكن هذا شيءٌ يستحق القلق. لم يكن الأمر بحاجة إلى إظهار ردّ فعلي عليه. كان وجهي هادئًا مثل البحر الهادئ.
لم يكن هناك فائدةٌ من الانزعاج. حتى لو حاولت، لن يُغيّر شيئًا. عندما تحدّث والدي، أصبح الأمر مفروضًا.
وأنا أيضًا مُتَّفِقَةٌ مع هذا القرار. الفرق في القوّة بين المملكتين هائل. إذا قدّمت إيزين هذا العرض، لم يكن هناك خيارٌ آخر سوى القبول. علاوة على ذلك، ماتيا عاشت على تكرار الزيجات السّياسيّة مع دولٍ أخرى. وبالتالي، فإن عرضًا من دولةٍ قويّة هو أمرٌ مُرحَّبٌ به.
رغم أنني أُوافق، فإنني لا أستطيع قبول الأمر بشكل سهل. حتى البحر الهادئ قد يكون له تياراتٌ قويّة تحت سطحه. لذا، كما أشار لارش، ليس من السهل عليّ تقبّل الأمور فقط. لا أُظهر ذلك فقط.
لذلك، رأسي مليءٌ بالأسئلة. لماذا اختارت إيزين، الدولة القويّة، أميرة ماتيا زوجةً للأمير السّابع؟ لماذا لم يكن لديهم مشكلةٌ مع الفارق الكبير في العمر؟ هل في إيزين يُعتبر أن الفتاة الأكبر في السِّنّ هو أمرٌ طبيعي؟ من هو جوليان، هذا الأمير؟ هل هو مُستَعِدٌ للزّواج من امرأةٍ أكبر منه بثمان سنوات؟
العديد من الأسئلة تدور في رأسي، ولكن كأميرة ماتيا، لا أملك خيارًا سوى قبول هذا العرض “بامتنان”.
لكن كما أسلف لارش، هذا لا يعني أنني أتقبّل كُلّ شيءٍ ببساطة، حتى لو لم يظهر ذلك على وجهي.
في النهاية، كانت هناك شكوكٌ كثيرةٌ في رأسي، لكنني كنتُ مُضطرّةً لقبول ما قرره والدي.
“أما الأمير إليوت… فهو، حسنًا… هادئ جدًا.”
عندما ذكر لارش مثالًا عن إليوت القريب، تردّد قليلاً ثم سحب كلامه. لكن بعد لحظة، فتح فمه مجددًا.
“لكن، أميرة، إليوت الذي في عمر العشر سنوات هو أخوكِ الصغير، أليس كذلك؟”
“أخي الصغير… حسنًا، ربما.”
“ألا يجب أن تقاومي فكرة أن يكون زوجكِ طفلًا في نفس سِّنّ أخيكِ الصغير؟”
“حسنًا… ربما يكون هناك فارقٌ في العمر، لكنني لا أعرف الكثير عن إيزين.”
إيزين مملكةٌ بعيدةٌ جدًّا. رغم أنني أعلم أنها دولةٌ كبيرة، إلا أنني لا أعرف عاداتها أو تقاليدها.
“رُبّما في إيزين، من المعتاد أن تكون الزوجة أكبر من الزوج.”
في ماتيا، على الرغم من أنها ليست قاعدة، عادةً ما يكون الزوج أكبر من الزوجة. في بلادنا الجبليّة، حيث يكثر الصيد، يعتمد الكثيرون على قوّتهم البدنية، مما يعني أن الرجال هم الأغلبيّة. ولأنهم يحتاجون إلى وقتٍ طويلٍ ليصبحوا رجالًا كاملين، يتزوّجون في الغالب من نساءٍ أصغر منهم. والنساء عادةً ما يبقين في المنزل، يربّين الأطفال وينتظرن عودة أزواجهن.
“…حقًّا؟ لا أعتقد أن إيزين تختلف كثيرًا.”
كان لارش يبدو غير مُقتنِعًا، وكان يحرك رأسه بعلاماتٍ من الاستفهام. لكنه نشأ في ماتيا، لذلك ربما لا يعرف التفاصيل الدقيقة عن إيزين. في الحقيقة، لا أستطيع أن أكون متأكّدة. لهذا قررت أن أبحث عن الموضوع لاحقًا.
“على أي حال، بما أن التفاصيل ستُشرح في وقتٍ لاحق…”
وبينما وصلنا إلى غرفتي، وضعتُ يدي على مقبض الباب.
“اليوم، سأستريح.”
“حسنًا. سأكون في الخارج في انتظاركِ.”
“أجل.”
تركتُ لارش خارجًا، ودخلت إلى الغرفة وأغلقت الباب خلفي، ثم أخذت نفسًا عميقًا.
آه، يبدو أن حياتي كأميرةٍ ستتغيّر. حتّى وإن كنتُ أميرة، فقد كانت حياتي العزباء مليئةً بالحرية. لكن يبدو أن ذلك سينتهي قريبًا. نظرتُ حولي في غرفتي المعتادة. الغرفة ليست فاخرةً على الإطلاق، بل بسيطةٌ للغاية. ربما تعيش الأميرات في بلادٍ أخرى في غرفٍ أفخم. يوجد مكتبٌ خشبيٌّ صغير، رفّ كُتُبٍ خشبي مماثل، سريرٌ صغيرٌ مغطى بملاءةٍ بيضاء، وخزانة ملابسٍ مع مرآةٍ ربما تكون الشيء الوحيد الذي يذكّرني بكوني امرأة.
“الزّواج… حقًا؟”
همستُ بهذه الكلمات. في الواقع، لديّ خادمتان شخصيّتان، لكن لأنني أعيش حياةً هادئةً ولا أحتاج إلى مساعدة، عادةً ما يقتصر وجودهما على رنين الجرس الموضوع بجانب السرير. ومع ذلك، نادرًا ما أحتاج إلى الجرس.
لقد تعوّدتُ أن أفعل كل شيءٍ بنفسي. ربما كان هذا يناسبني، وكان مريحًا أيضًا. لم أكن أريد غرفةً فاخرة.
لكن إذا كان عليّ الذهاب إلى إيزين، فلا أعتقد أنني سأستطيع الاستمرار في العيش بهذه الطريقة. في النهاية، سأكون أميرةً في مملكةٍ عظيمة. سيتطلّب ذلك مني أن أكون أكثر رسميّةً في سلوكي، مقابل العيش في غرفةٍ فاخرة.
“إنه شعورٌ ثقيل…”
مشيتُ باتجاه السرير، ثم استلقيتُ عليه بإرهاق.
التعليقات على الفصل "1"