* * *

 

 

قبل شروق الشمس، يبدأ يوم رافائيل كايروسين.

 

كان رافائيل يتجول في أراضي الإقطاعية خارج القلعة الخارجية بوجه هادئ.

 

لأن القوة الوحيدة القادرة على إزالة آثار هجوم الوحوش بأسرع وقت ممكن هي قوة رافائيل وحدهُ.

 

كان ضوء خفيف ينبعثُ من أطرافَ أصابعهِ، وكانت البقايا في الأرض الخالية تُزال ببطء، شيئاً فشيئاً، بتؤدةٍ.

 

في أرض منزل صغير، ظهرت آثار لطفل كان يعيش هناك.

 

ألقى رافائيل صلاة صامتة قصيرة من أجل الطفل الذي قُتل على يد الوحوش ولم يحظَ حتى بقبر، ثمَ استدار.

 

الساعة الخامسة وخمس وخمسين صباحاً. وقت بزوغ الفجر.

 

كانت دقيقة بدقيقة من يومه المثالي المخطط تبدأ الآن.

 

عاد إلى القلعة بتعبير وجه لا يزال غير مبالٍ، من أجل الالتزام بالجدول الزمني الدقيق.

 

ثم…

 

“آه، آه، يا سيد رافائيل!”

 

… واجه ضجيجاً مزعجاً للغاية.

 

كان تين، مساعد رافائيل.

 

كان يشبه دميةَ قلقٍ لا تهدأُ أبَداً.

 

طوال الوقت الذي كان يقضيه في العمل المكتبي، كان ينظر بتوتر نحو النافذة وينادي رافائيل.

 

“سيد رافائيل، تفضل انظر إلى صاحبة السمو الدوقة الكبرى. إنها تمشي في الحديقِة بضعفٍ، هل يمكنك التحدث معها مرة واحدة على الأقل؟”

 

“لا أراها.”

 

“ها هي، خارج النافذة تماماً!”

 

“لا يوجدُ أحد.”

 

“آه يا إلهي…”

 

“لقد ألحقت مديرة الخدم بالآنسة روزميري. 

لقد رتبت الأمور حتى تتأقلم مع العائلة بنفسَها. 

يبدو أنني فعلت ما يكفي. هل هناك مشكلة؟”

 

عندما رأى رافائيل الجامد تماماً، تحولت أفكار تين الآن إلى القلق من أن الدوقة الكبرى قد تحاول الهرب من هذه القلعة.

 

“بالمناسبة… ماذا نفعل؟ صاحبة السمو الدوقة الكبرى المستقبلية تستمر في النزهة، وإذا لاحظت المباني المنهارة في القلعة واندهشت…”

 

“هكذا إذن. إذاً، لنبدأ الآن إعادة بناء <قلعة كايروسين> بشكل صحيح.”

 

كما يليق بشخصيته التي تتحكم في كل شيء صغير أو كبير، كان يوم رافائيل اليومي ثابتاً تماماً ومثالياً.

 

ولم يكن هناك حتى دقيقة واحدة مخصصة لسيرينتيا في ذلك الجدول.

 

‘يا لها من دوقة كبرى مسكينة…’

 

بالتأكيد ستذبلُ.

 

مثل سبانخ يذبلُ شيئاً فشيئاً.

 

دون أن تلتقي برافائيل سوى مرات قليلة جداً.

 

 

* * *

 

 

‘رافائيل كايروسين، أنت تظن الآن أنه لن يكون هناكَ أي فرصة للقائي، أليس كذلك؟’

 

لكنني فكرت في الأمر للتو.

 

كيف كنتَ في الماضي تُلقي عليّ كل يوم جدولك الزمني المنظم بدقة شديدة.

 

“إيه، إلى أين أنتَ ذاهب يا سيد رافائيل؟”

 

“بالضبط الساعة الثالثة وأربع وثلاثين بعد الظهر. بعد دقيقة واحدة، موعد زيارة مختبر إعادة البناء.”

 

“تخبرني بكل هذه الدقةِ حقاً.”

 

“لأنني أريد أن أشارككِ جدَولي. هذا كل شيء.”

 

 

الآن بالتأكيد لن ترغب في مشاركة أي جدول زمني معي، لكن لا مفر.

 

عليك أن تلوم نفسك من حياتكَ السابقةِ.

 

‘الآن هو الوقت الذي يكون فيه رافائيل في المختبِر!’

 

بهذه الطريقة، وصلتُ إلى <مختبر إعادة البناء> حيث كان رافائيل موجوداً.

 

لكن ما اكتشفته في ذلك المكان الذي زرتهُ بقلبٍ سعَيدٍ كان…

 

‘سكين؟’

 

لا، فأس؟

 

ثلاثة رجال ذوو وجوه شرسة يواجهون بعضهم بعضاً وهم يحملون فؤوساً وسكاكين.

 

‘حسناً، يمكن أن يحدث ذلك.’

 

ربما كانوا يختبرون متانة مواد تعزيز المباني عن طريق صنع أسلحة منها واختبَارها.

 

أنا أيضاً كنت أعرف هذا الجزء جيداً لأنني شاركت في مشروع إعادة بناء قلعة كايروسين في الماضي.

 

لكن…

 

 

* * *

 

 

“ها… هك… سيدتي!”

 

سقطتْ الفأسُ على الأرض بصوت “طق”.

 

قال الباحث الذي تصلب جسده فجأةً بتوترٍ شدَيدٍ:

 

“نحن… نحن لا نؤكل بعضنا بعضاً بالفؤوس أو نأكل لحوم البشر! هذه الشائعات ليست حقيقية على الإطلاق!”

 

مع عبارة الدفاع البائسة هذه من باحثٍ قليلِ الكلَام، غرقتَ الأجواء في صمتٍ أكثرَ إحراجاً.

 

التقطتُ الفأس وأعدتها إليه مبتسمةٌ بلطف.

 

“أوه، فهمت. فأس جميلة جداً.”

 

عندما هززتُ رأسي موافقة، لماذا بدا ذلك الشخص كأنه مظلوم؟

 

في اللحظة التي غرق فيها الجميع في الصمت، دخل دوق كايروسين رافائيل من باب المختبر كأنه شعرَ بالضجيجِ.

 

“ما الأمر؟”

 

توجهت نظرتي نحو دوق رافائيل بسرعة البرق.

 

كان تعبير وجهه لا يزال خالياً من أي شعور.

 

بل كان يبدو عليه بعض الضيق لأن جدولهُ الزمَني تعرض لخلل طفيف.

 

لكن المهم لم يكن تعبير وجهه.

 

المهم أنني التقيت برافائيل.

 

‘عجيب، يبدو أنني لم أسعَل!’

 

ثم…

 

“ماذا تفعلين الآن؟”

 

… هل كان الفرح كبيراً جداً؟

 

اقتربتُ من رافائيل أكثر مما كنت أنوي.

 

وبالإضافة إلى ذلك، جسده…

 

‘مـ…ما هذا؟’

 

كتفاه وعضلات ذراعيه كانت تتحرك تحت القميص.

 

بسبب تعرقهِ، كان القميص الرقيق مبللاً، فانعكس الضوء على جسده فبدى كتمثال منحوت يتلألأ.

 

بينما كنتُ واقفة كأن قدميّ غُرستا في الأرض، رد رافائيل بصوت جاف:

 

“اخرجي. لا يُسمح للغرباء بالدخول إلى داخل <مختبر إعادة بناء قلعة كايروسين>. أنتِ الآن ضيفة وغريبة.”

 

من الناحية الواضحة، كلامه لم يكن خاطئاً. فالزفاف لم يتم بعد.

 

لكن هذه الكلمات شعرتُ بها كأنها أشواك تخترق القلب.

 

في حياتي السابقة، كان أفراد عائلتي يستمتعون بالحفلات دوني.

 

وكانوا يضعون على كتفيّ أعباءَ ثقيلةً.

 

وفي أحد الأيام، يوم عيد ميلاد إيفلين الصغرى…

 

“اسمعي، آسفة، لكنني أفضل ألا تأتي أختي الكبرى إلى هذه الحفلة.”

 

“لماذا؟”

 

“أصدقائي يقولون إنكِ لستِ ممتعة. وأنتِ لستِ شخصاً يمكن التباهي به أمامهم على أي حال. سمعة عائلتنا مهمة أيضاً.”

 

في ذلك الوقت، قبلتُ الأمر كأنه طبيعي. فهمتُ.

 

“سيرينتيا روزميري. على أي حال، أنتِ أيضاً عضو في شمالنا.”

 

حتى قبل أن يقول رافائيل ذلك في حياتي السابقة، لم يكن لديّ أي شعور بالانتماء.

 

‘لكن الآن حتى رافائيل يقول لي إنني غريبةٌ.’

 

كان الأمر محزناً بعض الشَيء.

 

ومع ذلك، نظرتُ إليه بجرأة.

 

“آسفة على الدخول بطريقة غير لائقة. ومع ذلك، أريدُ أن أقول شيئاً واحداً.”

 

“ما هو؟”

 

في هذه اللحظة، الكلمات التي أردتُ قوَلها بشجاعةٍ أكبر هي…!

 

“سأبذل جهدي من الآن فصاعداً حتى أصبح لستِ غريبة بل زوجتكَ♡، يا عزيزي!”

 

“عضو داخلي؟ لا. لن تصبحي عضواً في مختبري أبداً.”

 

نظر رافائيل إليّ مباشرة وهمس:

 

“لقد قلتُ لكِ لا تناديني بـ ‘يا عزيزي’. كثرة الأخطاء في كلامكِ ملحوظة.”

 

جاف. بارد. نظراته حادة وباردة، لكن…

 

‘لحسن الحظ، مرت عبارة ‘زوجتكَ♡’ بسلام!’

 

نعم، راضية!

 

رفعتُ رأسي بكل فخر. ثم قلتُ:

 

“ليس خطأ.”

 

“ماذا؟”

 

“كان ذلك ضربة معدة بعناية مني، أتظاهر بأنه خطأٌ لأقدم لكَ لقب ‘يا عزيزي’ بشكل صحيح…”

 

“……؟”

 

“ما رأيك فيه؟”

 

نظر رافائيل إليّ بثبات، ثم فتح فمه ببطء:

 

“اخرجي.”

 

نظرتُ إليه وأنا أجدد عزيمتي الداخلية القوية.

 

“حاضر! سأعتذر عن الإزعاج اليوم عند هذا الحد!”

 

ابتعدتُ بخطى خفيفة مرحة.

 

لكن ذلك لا يعني أنني سأبتعدُ عن قلبهِ.

 

رافائيل كايروسين. كنتَ كذلك في الماضي أيضاً.

 

عندما اكتسبتُ الشجاعة وقُلتُ إنك وسيم…

 

“سيرينتيا روزميري، هل كنتِ دائماً بهذه الصراحة المباشرة؟”

 

“لم أكن كذلك أصلاً… لكن فمي انفتح فجأةً. ربما لأنني أقلدكَ يا سيد رافائيل؟”

 

“يبدو ذلك جميلاً.”

 

… ألم تكن تحب هذه الصراحة؟

 

أنا أعرفكَ جيداً جداً!

 

سواء تغيرت الظروف أو اختلفت توقيت اللقاء.

 

أنت الذي التقيتُ به مرة أخرى هكذا، يبدو أن طريقة كلامك اختلفت قليلاً عن الماضي، لكن…

 

‘يوماً ما، بالتأكيد، ستناديني أنتَ بـ ‘يا عزيزتي’!’

 

لذلك، سأستمر في الاقتراب منك حتى ذلك اليوم.

 

الثلاثة الكبار لعنات الحب من طرف واحد:

 

١. إزعاج الآخرين، ٢. إيذاء الآخرين، ٣. المطاردة.

 

بدون أي منها: مفيد لك، وممتع لي!

 

في الوقت نفسه، علقت نظري على رف الكتب الذي كُتب عليه <مواد تجارب التعزيز>.

 

‘… قررتُ. اللقاء التالي.’

 

 

* * *

 

 

بعد أن غادرت سيرينتيا وهي تحمل عزيمة جادة.

 

شعر أعضاء فريق إعادة بناء قلعة الدوق كايروسين، المعروف اختصاراً بالمختبر، بالإحباط في الوقت نفسه.

 

“بالتأكيد بدونا كوحوش متوحشين ونحن نحمل الفؤوس والسكاكين، أليس كذلك؟”

 

ساد الصمت على الجميع في تلك اللحظة.

 

“على أي حال… ألم تتحدث صاحبة السمو الدوقة الكبرى معنا بطريقة لطيفة؟ استخدمت حتى عبارات مثل ‘زوجي الجميل’…”

 

بينما كان يستمع إلى كلام الباحث، حرك رافائيل كايروسين قبضته عدة مرات.

 

“لا. كلامكم مجرد فرضية لم يتم التحقق منها بوضوح.”

 

تلك لعنة الفرضية…

 

مع كلام رافائيل، حل صمت بارد آخر.

 

سواء أحب ذلك أم لا، تحقق رافائيل من الوقت ثم قال بجفاف:

 

“بسبب الحادث غير المتوقع غير السار، تجاوز وقت <تجربة مواد التعزيز> حوالي خمس دقائق.”

 

“آه، أمم، حسناً…”

 

“ابدأوا العمل فوراً.”

 

نظر إلى جدول الأعمال المعلق على الحائط كأنه ليس إنساناً، وقال ذلك.

 

وهو يقيّم يومه الذي حدث فيه تغيير لمدة خمس دقائق كاملة.

 

‘يا للأسف، هل حان ذلك الوقت بالفعل؟’

 

يقصد ‘ذلك’ الموعدُ المهمُ نَسبياً خلَال اليوَم.