018|النظراتُ 

تحت أشعة الشمس الساطعة التي أغرقت الحديقة بنورها، 

نزل بيل وهو يدفع كرسي غيلبرت المتحرك، بينما كانت أوريليا تمشي بجانب غيلبرت. 

بعد أن قضى غيلبرت وقتًا طويلًا داخل القصر، 

رفع بصره نحو السماء الزرقاء، ووضع يده أمام عينيه ليحجب وهج الضوء. 

“لقد نسيتُ تمامًا كم كان العالم خارج القصر مشرقًا. 

وكما قلتِ يا أوريليا، فإن الأزهار في الحديقة حقًا جميلة للغاية.” 

رغم نسمات الهواء اللطيفة التي حملت بعض البرودة، 

كانت الحديقة في بداية الصيف غنية بالحياة، 

فقد كانت الأشجار الخضراء والأزهار الملونة تستحم في ضوء الشمس المتزايد. 

في وسط الحديقة، 

كانت الورود بألوانها الحمراء والوردية و اللون الأرجواني والأبيض تتفتح بكثرة، 

بينما كانت الفراشات الصفراء ترفرف حولها. 

في الأحواض الزهرية، كانت الزهور الزرقاء لنبات النيموفيلا مع الماريغولد البرتقالي، 

تخلق تباينًا منعشًا، بينما كانت الزهور الوردية الباهتة لشجيرات الشقائق تتمايل مع الرياح. 

كما كانت زهرة الهندباء التي تشبه كرات الثلج تتفتح حول الحديقة، 

وفي الخلفية، كانت الأشجار العالية بأغصانها الخضراء الجديدة تتحرك برقة مع الرياح. 

بينما كانت أوريليا محاطة بالنباتات المليئة بالحياة، نظرت إلى غيلبرت وابتسمت. 

“أنا سعيدة لأنني أستطيع الخروج معك إلى هذه الحديقة. 

ومن الجميل حقًا أن نتنزه معًا هنا، نحن الثلاثة.” 

ألتفتت أوريليا إلى بيل بابتسامة، فأجاب بيل وهو يومئ برأسه. 

“نعم! … وعندما ألتفت حولي الآن، ألاحظ أن هناك الكثير من الأزهار المختلفة.” 

أخذ غيلبرت نفسًا عميقًا من الهواء، مستمتعًا بأريج الأزهار. 

“إن التنفس في الهواء الطلق يبدو رائعًا، وكأنني أستعيد حياتي من جديد.” 

نظرت أوريليا إلى بيل وأعطت ابتسامة صغيرة. 

“نعم، أعتقد أن ذلك سيكون بمثابة تغيير جيد للأجواء.” 

“أجل، هذا صحيح.” 

بينما كان بيل يدفع الكرسي المتحرك ببطء، 

كان غيلبرت يراقب الحديقة الفسيحة باهتمام. 

“الأشياء التي أراها الآن تبدو مختلفة عما كانت عليه قبل أن أسوء حالتي الصحية. 

كنتُ مشغولًا للغاية في الماضي، فلم أتمكن من التوقف والتأمل في جمال الحديقة. 

لم أكن أدرك أبدًا أن الأزهار كانت بهذه الألوان الزاهية.” 

قال غيلبرت ذلك بنبرة هادئة، فأومأت أوريليا برأسها. 

“أعتقد أنني أفهم ما تعنيه….” 

“لكن، الأزهار هنا ليست هي ما أضفى الألوان على عالمي، 

بل أنتِ من جعلتيه مليئًا بالألوان. شكرًا لكِ، أوريليا.” 

احمرّت وجنتا أوريليا بخجل من كلمات غيلبرت. 

“لا، بل العكس. أنا ممتنة لأنني أستطيع أن أكون بجانبك، 

وأشعر أن كل يوم أصبح أكثر إشراقًا.” 

كان بيل يبتسم أيضًا وهو يستمع إلى حديثهما، 

بينما دفع كرسي غيلبرت حول الحديقة. 

وعندما اقتربوا من نهاية الجولة، سأل غيلبرت أوريليا 

“قد يبدو الأمر غريبًا أن أسألكِ عن حديقة هذا القصر، 

لكن… أين توجد الشجرة التي تستخدميها في تحضير شاي الأعشاب؟” 

“إنها توجد في طرف الحديقة بالقرب من البوابة الخارجية…” 

أشار بيل إلى الاتجاه الذي أشارت إليه أوريليا، 

ثم دفع الكرسي المتحرك نحو الشجرة. 

“هذه هي الشجرة. هل ترى تلك الأزهار البيضاء هناك؟” 

ابتسم غيلبرت عندما رأى الأزهار البيضاء الصغيرة تتجمع على الأغصان المتفرعة، 

متجهة نحو السماء. 

“هذه هي الشجرة، أرى الأزهار بوضوح الآن.” 

نظرت المجموعة إلى الشجرة التي بدت وكأنها تصل إلى الطابق الثاني من القصر. 

كانت رائحة الزهور الحلوة تملأ الأجواء، وتداعب أنوفهم. 

“ليست زهورًا جميلة المظهر فحسب، بل يمكن استخدامها في تحضير الشاي أيضًا، 

إنها زهرة مدهشة حقًا.” 

“نعم، هذا صحيح. بالإضافة إلى ذلك، يمكن استخراج شراب من تلك الأزهار البيضاء. 

يتم غلي الأزهار مع الليمون والسكر للحصول على شراب، 

ويمكن تخفيفه بالماء أو المياه الغازية، مما يجعله مشروبًا منعشًا في الأوقات الحارة، 

ربما أكثر من الشاي. سأعدّه لكما في المرة القادمة.” 

نظر بيل إلى غيلبرت الذي كان يبادله الابتسامة، وأومأ كلاهما بسعادة. 

“شكرًا جزيلاً!” 

“وأنا متشوق لتجربته.” 

ساد جوّ من الألفة والود بين الثلاثة، وكانت الضحكات تعمّ أجواءهم. 

دون إدراكهم للنظراتِ التي كانت تراقبهم. 

***

كان هناك شخص ما يراقب هذا المشهد الودي من خلف البوابة الخارجية. 

كان رجلًا بشعر أحمر لامع يجذب الأنظار، 

يركز نظره على أوريليا قبل أن يحوّل بصره إلى غيلبرت الجالس على كرسيه المتحرك بجانبها. 

‘لم أكن أملك أي معلومات سوى الشائعات التي تقول إن غيلبرت مريض، 

لكن يبدو أن حالته الصحية السيئة حقيقة. ربما لهذا السبب تم استدعاء أوريليا لتعتني به.’ 

ابتسم ترافيس ابتسامة خفيفة مليئة بالسخرية. 

‘أن تُرسل أوريليا لتكون زوجةً لمريضٍ طريح الفراش لا يقوى على المشي، 

هو قدرٌ سيئ بالنسبة لها رغم أنها من عائلةٍ نبيلة.’ 

بالطبع، لم يكن ترافيس على علم بأن صحة غيلبرت بدأت تتحسن. 

وبينما كان يحدق في غيلبرت الجالس على كرسيه، 

ارتسمت على وجهه ابتسامة متغطرسة. 

‘بالطبع، أوريليا ستفضل أن تكون بجانبي، لتواصل دورها كمعالجة. قد يكون من الصعب الانفصال عن عائلة مرموقة كهذه، لكنني على يقين بأنها ستفرح لو أتيتُ لاستعادتها.’ 

استعاد ترافيس ذكرى المرة الأخيرة التي رأى فيها أوريليا وهي تغادر ساحة قصر الملك، 

شاحبة الوجه والدموع تملأ عينيها. 

‘ربما كان قرار التخلي عنها سريعًا وغير حكيم. بعد المعركة مع الترول، 

كنت آمل أن أتمكن من التعاون مع بريجيت لصقل مهاراتي بالسيف السحري مرة أخرى، 

لكن النتائج كانت كارثية.’ 

ضغط ترافيس على شفتيه بغضب وهو يستعيد تلك الأيام المليئة بالخيبة. 

‘لم أتخيل أبدًا أن أمورًا كهذه قد تحدث لي…’ 

في الأيام الأخيرة، شعر ترافيس وكأن قوته تتسرب منه تدريجيًا. 

الأوقات التي كان فيها يقاتل بشراسة ضد مخلوقات مثل كلاب الجحيم 

أو يقفز بخفة أثناء معاركه ضد الترول أصبحت ذكريات بعيدة الآن. 

الآن، لم يعد بإمكانه تحقيق نتائج مرضية، 

بل أصبح من الصعب عليه حتى الوصول إلى مستوى الأداء المعتاد. 

‘لم يمضِ شهر حتى الآن منذ أن تركتني أوريليا، ومع ذلك…’ 

بدأ زملاؤه في جيش المملكة يشككون في أعذاره المتكررة عن تراجع أدائه، 

حتى بريجيت، التي كانت تُظهر دعمًا بسيطًا في البداية، بدأت تنظر إليه ببرود متزايد. 

‘لطالما كنتُ أسيطر على أوريليا، لكن يبدو أنه لم يعد هناك خيارٌ آخر الآن.’ 

نظر ترافيس مرة أخرى إلى أوريليا التي كانت تضحك إلى جانب غيلبرت، 

بدا وجهها مشرقًا بطريقة لم يرها من قبل. 

‘لكن لا بأس. أوريليا لطيفة جدًا، 

لا شك أنها تحاول التخفيف عن شخص تعرف أنه لن يعيش طويلًا.’ 

بهدوء، 

تقدم ترافيس نحو الحارس عند البوابة الخارجية وطلب منه التحدث إلى أحد أفراد القصر.