72- صدق مشاعر يوديث

“آسِفة… آسفة لك.”

همستُ بها بخجل إلى كاردن.

وفي لحظة، ومع تطاير خصلات شعري الفضي، عدتُ إلى هيئة الثعلب الصغير المنفوش.

فوووب.

رفعت رأسي بخفة من بين كومة الفساتين،

لأُقابل بنظرات كاردن المتفاجئة والمذهولة.

“شوشو؟ ما الذي تفعلينه؟”

حاولت التسلل سريعًا خارج الخيمة،

لكن ستار الخيمة ارتجّ، وانتشرت رائحة الخمر في المكان.

دوى صوت خطوات متعجلة،

وفي لحظة، وجدتُ نفسي محاطة بذراعين تشداني إلى حضن دافئ.

“كياااااه؟!”

ومن غيرها؟ يوديث!

“يوديث؟ ما الذي تفعلينه هنا؟”

سألها كاردن بنبرة باردة صارمة،

لكن يوديث لم تكترث به،

كانت تحدق بي بنظرات مليئة بالجنون…

خداها المتوردان وملامحها المتألمة كشفت عن أنها قد شربت كثيرًا،

ثم ضغطت جبينها الصغير على أنفي وهمست بصوت خافت، متحشرج:

“لم أعد أحتمل… هذه نهايتي.”

شدّتني بقوة إلى صدرها،

حتى إنني لم أستطع الحراك،

أصبحت محاصَرة داخل أحضانها.

وبينما كانت تفرك خدها على وجهي، همست بانفعال شديد:

“يا للجمال… يا شوشو، كيف يمكن لمخلوق أن يكون بهذا اللطف؟”

مـ… ماذا؟!

هل قالت إنني لطيفة؟!

هل فعلاً… قالت يوديث هذا عني؟!

“يوديث، ضعي شوشو أرضًا.”

قال كاردن وهو يقترب ليستردني،

لكن يوديث تجاهلته وتراجعت للخلف.

بدأت تلاعب رأسي، وأذنيّ، وصدري، وبطني، وذيل الثعلب…

تمسح وتداعب كأنها تحتضن كنزًا ثمينًا.

“آآه… ناعمة، دافئة، طرية… ليتني ألمسكِ حتى الممات.”

نظراتها كانت غارقة في نشوة مطلقة،

وعيناها دامعتان وخداها يشتعلان حمرة.

وكانت تتنفس بلهفة خطيرة.

أرجوكِ… لا تتفاعلي بهذا الشكل وأنا مجرد ثعلب!

رفعت إحدى قوائمي الصغيرة

فلم تجد يوديث أفضل من أن تضغط على كفي الوردي الطري بإصبعها.

“آآآه… الشعور هذا… مذهل!”

حسنًا، لا أنكر أن كفّي فعلاً لطيف…

لكن هذا الإعجاب المفضوح محرج!

هل يمكن أن تكون هذه المرأة الباردة الصارمة،

التي كنت أظنها تكرهني،

مغرمة بلطافتي طوال الوقت؟

قلبي امتلأ بتضارب المشاعر.

شعرتُ بصاعقة تمحو كل شعور بالذنب كنت أعيشه قبل قليل.

نظرات يوديث كانت شاردة، غير واعية،

ولكن نابعة من أعمق أعماقها.

“شوشو، لماذا أنتِ لطيفة إلى هذا الحد؟ لقد كان من الصعب عليّ كتم مشاعري طوال هذا الوقت.”

“كياااه؟ حـ… حقًا؟”

أمالت رأسها وأجابتني بصيحة خافتة:

“آه، أنا… سعيدة لدرجة أنني على وشك الانفجار!”

تـ… توقفي!

فجأة، شدّتني إليها وأرادت أن تقبّلني.

“لا! لا تفعلي!”

وضعت كفّي على شفتيها محاولة إيقافها.

“هل… هل تهدينني كفّكِ؟ يااااه، شكرًا!”

“لاااا! هذا ليس ما أعنيه!”

لكنها بدأت تمطر كفّي بوابل من القبل.

حتى شعرت أن جلدي قد يتآكل!

أوه لا… إن حالة السكر هذه خطيرة.

كاردن لم يصبر أكثر، أمسك بكتفها وانتزعني من بين ذراعيها.

“كفى، يوديث. هذا جنون واضح.”

“آااه! ما الذي تفعله، أيها الأخ؟!”

صرخت بعينين مجنونتين،

وحاولت التشبث بي مجددًا.

“أعيدوا إليّ شوشو! هذا الكائن القطني لي! إنه كنزي!”

كنز؟! أنا لست الخاتم الوحيد!

عيناها كانتا مليئتين بالهوس،

جعلتني أرتجف خوفًا وأنا بين ذراعي كاردن.

ما الذي حصل لكِ، يوديث؟!

يبدو أنكِ ممنوعَة من الشرب بعد اليوم.

كاردن تنهد وهو يمرر يده على جبينه.

“ألم أقل لكِ ألا تقتربي منها؟”

“هَه؟ كنت تعرف أن هذا سيحدث؟!”

“بالطبع. يوديث منذ صغرها تعشق الأشياء اللطيفة بجنون. لكنها كتمت كل شيء بعد أن أصبحت قائدة الفرسان لتحافظ على الصرامة والانضباط. لكن يبدو أن منصبها الجديد خفف ذلك.”

“هل كانت تحبني منذ البداية؟!”

“ألم تلاحظي؟ كانت عيناها تلمعان كلما رأتكِ. كادت تفقد صوابها.”

“مـ… مستحيل!”

كنت أظنها تكرهني،

لكن الحقيقة أنها كانت على وشك الانفجار من شدة الظرافة؟!

“يجب أن ننهي هذا أولاً.”

رفع كاردن ستارة الخيمة ونادى بصوت مرتفع:

“مايلد! بيرك! أنتما في الخارج؟”

بينما الحفلة لا تزال عامرة بالأغاني والضحك،

ركض كل من مايلد وبيرك نحو الصوت.

“نعم، سيدي الدوق!”

“هل حصل شيء؟”

“يوديث في حالة هياج تام.”

أشار إليهم كاردن باتجاهها،

وهي جالسة على الأرض تتمتم بكلمات غريبة.

“شوشو لي… لا يلمسها أحد…”

نظر مايلد وبيرك إلى بعضهما برعب،

ومايلد أغلق عينيه وقال بأسى:

“يا إلهي، لقد سكرت مجددًا.”

“هذا يستدعي حالة طوارئ.”

يبدو أن هذا الوضع أخطر مما تخيلت.

إنه أشبه بظهور وحش في ساحة المعركة!

قال كاردن:

“أحضروا رون، دعه يستخدم سحر النوم ليهدئها، ثم خذوها لتستريح.”

“هل نوقف الحفلة أيضًا؟”

مايلد سأل بحذر،

لكن كاردن هز رأسه.

“ليس ضروريًا. ليست مشكلتهم. دع الجميع يستمتع بوقته حتى النهاية.”

“شكرًا سيدي!”

أثناء حديثهم،

حاول بيرك الاقتراب من يوديث لمساعدتها،

لكنها صرخت وسحبت شعره بقوة.

“آااه! يوديث، أرجوكِ! شعري سيتساقط!”

“أين شوشو؟! أنت من أخفاها، أليس كذلك؟!”

“أنا لا علاقة لي! أرجوكِ

افقي!”

مايلد تنهد وقال بابتسامة هادئة:

“سأذهب لإحضار رون. سأترك هذا للقائد العظيم هنا. سيدي الدوق، شوشو، عودا براحة.”

“أحسنت. بيرك، اهتم بالأمر.”

قالها كاردن دون أي تردد.

أما أنا، فقد صُدمت.

ألهذا الحد تتخلى عن أحد أفراد فرسانك؟!

بيرك، المسكين، كان يختنق وهو ملتف بأذرع يوديث،

وقال بصوت متقطع:

“أفهم… تفضلوا…”

لم أتحمل، وربّتّ على ذراع كاردن.

“ألا يجب أن نساعد قائد الفرسان؟”

“إنها ليست المرة الأولى. بيرك لن يموت من هذا. ويجب أن تنهك قبل أن تنام.”

“لكنه يبدو في خطر!”

“أعلم أنه مشهد مؤلم… لكنكِ مرهقة، شوشو. لنعد إلى القصر.”

يا إلهي، هناك رجل يحتضر حرفيًا!

“شوشو! لا تذهبي! لا تتركيني وحدي!”

صرخت يوديث كالمهووسة وهي تحاول اللحاق بي،

لكن بيرك تشبث بساقها بكل قوته.

“لااا! أرجوكِ، اهدئي!”

رغم حجمه الضخم،

إلا أنها كانت تسحب جسده على الأرض وهو متمسك بها.

بصراحة؟

مرعبة أكثر من الوحوش!

حدقت فيه والدموع تملأ عيني،

بينما عيناه تدمعان وهو يقول بنظراته:

لا تهتمي بي، شوشو. اذهبي وعيشي سعيدة.

أنا آسفة، لن أنسى تضحيتك أبدًا…

وهكذا، ودّعنا بعضنا بنظرة دامعة،

بينما كنت أخرج من الخيمة بين ذراعي كاردن.

ومن خلف الستار المتمايل،

كانت صرخات بيرك المؤلمة،

وهدير يوديث المخيف يختلطان في الخلفية…

“شوشووو! أين أنتِ؟ هل أخفاكِ هذا الوغد؟!”

“أرجوكِ، اهدئي، يوديث!!”