الفصل 46 – حتى لو كرهتيني، فأنتِ لي

 

“هذا غير مسموح.”

 

قالها كاردين بحزم، ثم حملني بين ذراعيه وغادر قاعة الحفل دون تردد.

 

لم أُتح الفرصة حتى لأعترض. رأيت وجوه المدعوين وقد علتها الدهشة بينما كنا نبتعد.

 

شَقّ كاردين طريقه بسرعة عبر الرواق الطويل الذي تصطف فيه أعمدة حجرية. كانت أشعة الشمس تتسلل بين الأعمدة، تغمرنا بضوئها الدافئ.

 

“انتظر، أريد الذهاب وحدي. أنزلني.”

 

قلت بعناد واضح في نبرة صوتي. أردت فقط الخروج إلى بوابة القصر، فلماذا كل هذا التهويل والحماية الزائدة؟

 

“لأنكِ مثل طفل تُرك وحده قرب الماء.”

 

“تشه. بهذه الطريقة، ستنتهي بحبسي تمامًا.”

 

قلت كلمتي بنوع من المزاح، لكن كاردين توقف فجأة. نظر إلي مطولًا.

 

“فكرة جيدة.”

 

“هاه؟!”

 

كان يحدق فيّ من مسافة قريبة، قريبة لدرجة أن أنفاسه كانت تلامس وجهي.

 

“أكاد أُجن، أقاوم بالكاد رغبتي في إبقائكِ قربي دائمًا، دون أن تذهبي لأي مكان، أو تري أي شخص.”

 

في عينيه الزرقاوين كان يضطرم وهج ملكية حارق. خفق قلبي بقوة رغمًا عني.

 

أحاط خدي بإبهامه بلطف. كان دافئًا، ولمسته تدغدغ قلبي، كأنها تصل إلى أعماق روحي.

 

متى تغيرت نظرة كاردين بهذا الشكل؟

 

في الماضي، كان يعاملني كحيوان أليف لطيف. لكن منذ أن أصبحت إنسانة، كل شيء اختلف.

 

هذا خطير… علي أن أوقف هذا الاندفاع العاطفي لديه.

 

قطّبت حاجبيّ، وحرّكت شاربي الأبيض بسخط بينما حدقت فيه بغضب.

 

“كاانغ، الرجال المتملكون مقززون.”

 

كانت طعنتي اللفظية دقيقة في الهدف.

 

عيناه تذبذبتا للحظة، ثم انفجر ضاحكًا بصوتٍ مرتفع. لم يسبق أن رأيته يضحك هكذا بحرية من قبل. رمقته بنظرة مذهولة.

 

ما إن هدأ من ضحكه حتى مدّ يده وربّت رأسي برفق.

 

“أنتِ حقًا لا يمكن مقاومة سحركِ، يا شوشو.”

 

آه، لقد عاد كاردين الذي أعرفه.

 

أخيرًا، شعرت بالراحة وابتسمت له.

 

حملني مجددًا ومشى حتى نهاية الرواق، ثم أنزلني بلطف.

 

“اعتني بنفسك وعودي بسرعة.”

 

هل… هل سمح لي بالذهاب حقًا؟ كنت أتوقع أن يرافقني حتى بوابة القصر!

 

نظرت إليه بعدم تصديق، لكنه ابتسم ابتسامة خفيفة.

 

“سأنتظركِ هنا حتى تعودي.”

 

لقد وثق بي… امتلأ قلبي بالدفء. لوحت بذيلي له وأنا أبتسم بلطف.

 

“سأعود بسرعة. لنتناول العشاء معًا.”

 

حييته وركضت بسرعة نحو البوابة.

 

* * *

 

عند بوابة القصر، فتح الحراس الباب لي دون تردد—ربما لأنهم تلقوا تعليمات مسبقة. أصبحت مقربة منهم، فكانوا يرحبون بي دائمًا.

 

عندما عبرت الجسر، كان هناك ثعلب فضي ضخم ينتظرني. كان فرانز، يرمقني بثقة وكأن انتصاره مضمون.

 

“كنت أعلم أنكِ ستأتين، يا شوشو.”

 

“ماذا تريد؟ تكلم بسرعة.”

 

أجبته بحدّة. رمق الحراس بنظرة، ثم اقترب مني.

 

“لنذهب إلى الغابة أولاً. هناك عيون كثيرة هنا.”

 

انخفض برأسه تجاهي:

 

“اركبي على ظهري. ساقاكِ القصيرتان لن تلحقا بي.”

 

“هل تسخر مني الآن؟”

 

“أنا فقط أقول الحقيقة.”

 

أغاظني، لكني في قرارة نفسي كنت أرغب في تجربة الركوب على ظهره مرة واحدة على الأقل.

 

قفزت على ظهره. كان فروه الأبيض ناعمًا كالسحاب.

 

“تمسكي جيدًا. قد تسقطين.”

 

أمسكت برقبته الصلبة بكل قوتي. قفز فجأة بقوة، وطِرنا في الهواء للحظة. كانت قفزته مذهلة.

 

“كاانغ؟!”

 

ركض بسرعة الريح عبر السهول الفسيحة. كانت الرياح تمر عبر أذنيّ، وفرائي يتطاير بحرية.

 

شعرت بالسعادة، وصرخت كطفلة:

 

“واو! رائع! كأني أطير!”

 

“تبدين كطفلة صغيرة فعلاً.”

 

ضحك بسخرية، ثم زاد من سرعته.

 

رغم أن الغابة كانت بعيدة، وصلنا إليها في أقل من ثلاثين دقيقة.

 

توقف داخل الغابة، وأنزلني.

 

ما إن وطأت الثلج حتى لم أستطع كتمان فضولي.

 

“هل ستخبرني الآن؟”

 

نظر إلي بعينيه الفضيّتين. لمحت فيهما شيئًا عميقًا وكثيفًا.

 

“هل تفكرين في مرافقتي؟”

 

كان صوته باردًا، غاضبًا.

 

“ماذا تعني؟”

 

“أنتِ لم تفكري بالأمر أصلًا. لقد تأقلمتِ تمامًا هنا.”

 

هززت رأسي نافية.

 

“ليس لدي ذكريات عن عشيرة الثعالب، لذا لا سبب لدي للذهاب.”

 

“حقًا؟”

 

ضحك بسخرية، شفاهه التوت بابتسامة ساخرة.

 

“أليس السبب الحقيقي هو ذاك الدوق؟”

 

بدأ يدور حولي ببطء، يشم الهواء من حولي، كأنني فريسة.

 

“لم تكتفي فقط بامتصاص قوته السحرية… رائحته تملأكِ. كأنه وسمكِ بعلامته. إنه مقزز. لا تقولي لي أنك… تركت له انطباعًا دائمًا؟!”

 

تراجعت غريزيًا. في هدوء الثلج، كان صوت خطواتي وحده يُسمع.

 

“فرانز، ما الذي تفعله؟”

 

“هل تعلمين لماذا كنت أتحمل كل هذا؟”

 

كشف عن أنيابه وحدّق بي بوحشية.

 

“لأنكِ لم تتركي بعد بصمتك الخاصة.”

 

“ماذا؟”

 

“البصمة”؟ لم أسمع بهذه الكلمة من قبل. أردت أن أسأله، لكن نظرته الحادة منعتني من الكلام.

 

التوتر كان لا يُطاق.

 

أردت الهرب، لم أعد أريد هذا الحوار معه. لكن قبل أن أتحرك، أمسك بي بسرعة مذهلة.

 

“كاانغ؟!”

 

“إلى أين تعتقدين أنك ذاهبة؟”

 

رفعني عن الأرض وطرحني أرضًا بقوة. ثقله كان خانقًا.

 

كان يجب أن أهرب!

 

لكن لم أستطع التحرك. كلما قاومت، كلما ازداد ضغطه.

 

صرخت بأعلى صوتي وأنا أتنفس بصعوبة:

 

“اتركني فورًا! فرانز!”

 

“لا يمكنني. بعد كل هذا الجهد لجذبك إلى هنا، كيف يمكنني السماح لك بالهرب؟”

 

همس بسخرية. شعرت وكأن أحدهم صفعني.

 

“كنت تخدعني؟ جرتني خارج القصر عن قصد؟”

 

ارتعش صوتي من الصدمة. لم أصدق… كنت أظنه صديقًا…

 

رغم شجاراتنا، وثقت به. ظننت أنك صديقي، من نفس العشيرة.

 

لكن يبدو أنني كنت أتوهم.

 

“أخيرًا فهمتِ. ما زلتِ بلهاء كما كنتِ.”

 

“أيها الحقير!”

 

حاولت تحريك ذيلي لإثارة عاصفة ثلجية، لكنه سبقني.

 

“كاانغ!”

 

ضغط عليّ أكثر. شعرت بألم في ذيلي وجسدي لم يعد يتحرك.

 

اقترب من أذني، وبدأ يهمس بصوتٍ عميق:

 

“عندما يتحول أحدنا إلى إنسان، فإن فصيلة الولفِس تُميز شريكها الأبدي بعلامة على العنق. هذا ما يُسمى ‘البصمة’.”

 

“بصمة؟”

 

“ولأنكِ لم توقظي هذا الجزء من غريزتك بعد، فهذا يعني أنك لا ترين ذاك الإنسان كذكر.”

 

لم أفهم كلامه.

 

لكن عينيه ازدادت ظلامًا. تنفسه صار متقطعًا، وكأنه يعاني من جوعٍ داخلي.

 

“ماذا لو طبعتك هنا والآن؟”

 

“لا! لا تقترب!”

 

برقت أنيابه في ضوء الشمس، وبدأ يتجه نحوي ليعض عنقي.

 

الخوف والغضب انفجرا بداخلي. عضضت قائمته بكل قوتي.

 

“آه!”

 

خفّ ضغطه للحظة، فحاولت الهرب.

 

“لن تذهبي بعيدًا.”

 

ثبت ذيلي بأحد قوائمه. شعرت بألم، لكن الهرب كان أهم.

 

حاولت أن أخلّص نفسي بأظافري، أصرخ بكل قوتي:

 

“اتركني! دعني أرحل!”

 

“لن أسمح له بأخذك! أنتِ خُطِبتِ لي!”

 

صرخ بغضب، وقيدني بجسده.

 

رغم كل مقاومتي، لم أنجُ منه.

 

“لماذا تفعل هذا؟! لماذا تحاول وصمي؟!”

 

سقطت دموعي دون إرادتي. صدمني إحساس الخيانة. ظننت أننا أصدقاء…

 

عندما بلغت الكراهية أوجها، سمعت صوته هامسًا:

 

“أعلم… أعلم أنكِ تكرهينني.”

 

كان صوته مكبوتًا، مليئًا بالألم.

 

نظرت إليه. الثعلب الفضي كان يرتجف، والدموع تتلألأ في عينيه.

 

أردت أن أصرخ في وجهه: ولماذا تتألم إذن؟!

 

اقترب، ولعق دموعي بصمت، وهمس من جديد:

 

“…لكن، رغم كل شيء… أنتِ… لي.”