استمتعوا 

 

فعلى سبيل المثال، حين حاول الفارس أن ينادي اختها دون وعيٍ منه.

 

“على أي حال يا صاحبة السمو…”

 

“ليست صاحبة السمو بل أمي! يا أبي!”

 

تألقت عينا التنينة الصغيرة التي لم تُفوِّت الفرصة.

 

كان جسدها الضئيل مستقراً على فخذ فيليكس، لكن عزيمتها كانت مرعبة حقاً كالتنين ذاته.

 

“أمي. يا. أبـ، ـي.”

 

لعق فيليكس المرتبك شفته السفلى.

 

“آه، بلى. أعني… يا…”

 

“قُلْ أمّي!”

 

“……”

 

أمام تحذير لولو القسري أكثر مما توقع، غرق فيليكس في تأملٍ عميقٍ ردحاً من الزمن.

 

أخيراً، أغمض عينيه بإحكام وتمتم بشجاعة.

 

“…أمـ، أمي.”

 

“يا للعجب، يا ابنتي. الأب في الأصل لا ينادي الأم بـ’أمي’.”

 

“آهااا!”

 

بينما كان من يجب أن يُصغوا منشغلين بحديثهم الخاص.

 

“……”

 

اشتاق فيليكس فجأة إلى رايان اشتياقاً يُمزّق القلب.

 

وفي تلك الأثناء، توقفت أنجيلا بغتة عن المسير.

 

“ثمة أمر غريب.”

 

“آووتش!”

 

فغرست لولو وجهها في مؤخرة اختها وفركت جبينها بكفها الصغير.

 

“ما بالكِ، يا أختي؟”

 

حتى على سؤال ديل المحرج، لم تُجب أنجيلا بشيء.

 

بل حدّقت فحسب بنظرةٍ مُحيّرةٍ قليلاً نحو موضعٍ ما.

 

في نهاية تلك النظرة، انتصب مبنىً محاطٌ بقضبان حديدية هائلة.

 

“بحسب القطعة الأثرية المتتبعة، إنهم في هذا المبنى. لكن هذه ليست تجارة بل يبدو مقر عصابة السيفين المزدوجين؟”

 

همس لها ديل الذي أتى مُسرعاً.

 

“كلا، الموضع الذي حُبست فيه ابنتنا كان بالتأكيد دار تجارة أترانغ.”

 

عندئذٍ.

 

“يبدو أنكم جميعاً لم تكونوا تعلمون. عصابة السيف المزدوج تمتلك تجارة أترانغ.”

 

استدارت رؤوس أنجيلا وديل إلى فيليكس عند سماع هذا النبأ لأول مرة.

 

سأل فيليكس بارتباكٍ طفيف.

 

“…أحقاً لم تكونوا تعلمون؟”

 

“فيليكس، كيف كنت تعلم أنت بهذا؟”

 

“ذلك لأن منزل دوقيتنا أيضاً يمتلك سراً تجارة لوبير…”

 

اغلقت أنجيلا المصعوقة فمه على عجل.

 

“تجارة لوبير كانت مُلكاً لعائلتك؟ أيجوز البوح بمثل هذا السر؟”

 

أزاح فيليكس يد أنجيلا بحذر.

 

“مالك تجارة لوبير غدا الآن من أتباع صاحبة السمو، فأي بأسٍ في ذلك؟”

 

“…أيكون الأمر كذلك؟”

 

“على أي حال، هذا هو الموضع.”

 

“إذاً.”

 

يبدو أنه نطق للتو بشيءٍ غريب.

 

هزت أنجيلا الغارقة في التأمل رأسها.

 

الأولوية الآن كانت لإنقاذ العائلة.

 

“للدخول رسمياً إلى التجارة، يجب أن نتنكر كأناسٍ يليقون بالتجارة. لنمضِ إلى متجر الملابس أولاً. ومن الآن فصاعداً، ركزوا على الأدوار المُسندة إليكم.”

 

“نعم، سيدتي.”

 

“أجل، يا أختي.”

 

“نعم.”

 

“نعم، يا أمي!”

 

أجابت لولو الوحيدة التي أدّت التحية بخشوعٍ بالغ.

 

***

 

بعد حين، في الحانوت.

 

“يا إلهي، يا سيدتي. ما أجملكِ! أليس كذلك؟”

 

“أمي جميلة للغاية! أمي الأروع!”

 

كانت أنجيلا الملفوفة بعباءةٍ سوداء قد ارتدت ثوباً أزرق فاخراً.

 

بينما لفّ فيليكس رداء فروٍ فوق بزّةٍ أنيقة.

 

“جمال ساحر.”

 

“نعم؟”

 

“آه، لا. أعني أنك رائع. رائع، يا زوجي!”

 

لما بالغت أنجيلا في الاستجابة بعد زلة لسانٍ عابرة، تنهد فيليكس بتبرُّم.

 

“يا للعجب، حتى مثل هذه الثياب ألبسها!”

 

“عمي. من أنت؟”

 

أمالت لولو رأسها وهي تنظر إلى ديل الذي تحوّل كلياً.

 

“من يراه ليظنه أميراً.”

 

قهقهت أنجيلا على مزحةٍ لا يفهمها سواها.

 

خرج تشيس مرتدياً بزّةً زرقاء داكنة ورداء فرو بنفسجي يتناسق حُسناً مع عينيه البنفسجيتين.

 

لما أُضيف الزي الفاخر إلى مظهره الشبيه بالدمية أصلاً، فاضت من الصبي رغم نعومة سنه أجواءٌ خاشعةٌ كأنه سيظهر في لوحةٍ شخصية.

 

“……”

 

حدّق تشيس في المرآة الكاملة برهة ثم استدار فجأة محلّقاً بجسده دورةً كاملة.

 

في تلك اللحظة التي ذُهل فيها الجميع بمظهره غير المتوقع.

 

“قائمة الأمنيات، تحقّق ارتداء ثيابٍ جميلة والدوران.”

 

“ماذا؟!”

 

التقت نظرات الصبي الجافة بلولو.

 

هكذا.

 

كان هذا كله تصرُّفاً لتحقيق قائمة الأمنيات…!

 

“لولو ارتدت ثياباً جميلة أيضاً! لولو الأروع أيضاً!”

 

من جهةٍ أخرى، لما فتحت لولو التي ارتدت فستاناً بصخبٍ الباب متطلعةً إلى ردود أفعال القوم-.

 

“ابنتنا الأجمل على الإطلاق!”

 

احتضنت أنجيلا التي أثارت ضجةً بفطرتها دون حاجةٍ حتى لتمثيل دور الأم، لولو.

 

‘…لو كانت ثمة أم، أيكون الشعور هكذا؟’

 

ارتفع خدا لولو المستديران المحتضنة في حضن أنجيلا بابتسامة.

 

“هيهي.”

 

وهكذا تحققت بطبيعةٍ أمنية لولو من قائمة أمنياتها بأن يكون لها عائلة.

 

***

 

في تلك اللحظة.

 

‘نظيفٌ تماماً. مثاليٌ بلا شائبةٍ مُزعجة.’

 

تمتم كونراند، مدير تجارة أترانغ، وهو يمسح بسبابته إطار النافذة الذي لم ينظر إليه أحد.

 

“…كما هو متوقع، الأراذل لا يُجدّون إلا إذا عُنِّفوا بالتوبيخ.”

 

لقد عاد للتو من تلقين ديزي المسؤولة عن التنظيف درساً قاسياً من أجل سلامة تجارة أترانغ اليوم.

 

والنتيجة.

 

الفتاة التي كانت تمسح بصمتٍ إلى جانبه نظّفت القصر المؤلف من أربعة طوابق نظافةً تامة دون أدنى تذمّر.

 

“سيد كونراند. طلب ‘ذاك الموضع’ زيادة توريد عشبة براكسا من مئة حزمة إلى مئتي حزمة.”

 

“حقاً؟ ما حال تقدّم النباتات؟”

 

“يتأوّهون بأن زراعتها عسيرة لكن… أليس ثمة عالمة نباتات واحدة بينهم؟ أعتقد أنهم سيُحسنون العمل إن أخفناهم فحسب.”

 

“حسناً.”

 

عبس كونراند وقام بشم المكان.

 

“على كل حال، تنبعث منكم رائحة الأعشاب، هل ذهبتم إلى الحقل؟”

 

“نعم.”

 

“كم مرة قلت لكم أن ترشّوا عطراً على الأقل حين تعودون؟ أتريدون الإعلان صراحةً أننا نزرع نباتاتٍ محظورة هنا؟!”

 

“آه، على أي حال لا يأتي زبائن عاديون إلى هنا…”

 

“أيها الوغد!”

 

صفع كونراند ظهر المرتزق صفعةً.

 

في النهاية، رشّ المرتزقة الذين اكتست وجوههم بالكآبة عطراً وهم محطمو الخاطر.

 

‘هذا الموضع يجب أن يكون نظيفاً. نظيفاً دون ترك ذرة أثرٍ أو رائحةٍ مريبة.’

 

حين كان كونراند المتذمر وحده على وشك تفريغ غضبه على ديزي الصامتة.

 

“على ماذا تُحدقين؟ هيا امسحي بسرعة!”

 

“آه، لم أكن أُحدق… نـ، نعم!”

 

جاء موظفٌ يعدو مذعوراً بغتة.

 

“سيد كونراند. ز، زبونٌ قد وصل. يقول إنه يود عقد اتفاقية تتعلق بالمعادن.”

 

“ظننت أن أمراً جلَلاً وقع لتأتي مذعوراً، فما الخطب؟ أهي معادن سامة؟”

 

“إنها معادن عادية.”

 

“ماذا؟ كيف عرف أناسٌ يتعاملون بصفقاتٍ طبيعية عنا وأتوا؟”

 

للعلم، تجارة أنترا كانت تجارةً بالاسم فحسب، لكن في الباطن كانت عصابة مرتزقة وضيعة.

 

ولذا كانت السلع الرئيسية التي يتعاملون بها أيضاً أشياء محظورةً قانونياً.

 

“يقولون إنهم من تجارة لوبير.”

 

“…لوبير؟”

 

لكن عند كلام الموظف، استدارت عينا كونراند الضيقتان من الشك إلى دائرتين من الطمع.

 

“نعم.”

 

“أوهو…”

 

تجارة لوبير.

 

ذاك الموضع الذي قيّم كتجارةٍ من الدرجة الأولى يمكن للنبلاء والعامة الأثرياء أن ‘يثقوا’ بها ويأتمنوها، في الوقت ذاته الذي أخضع فيه جنوب وغرب مملكة ليديا.

 

‘أناسٌ من مثل تلك الدار التجارية يعلمون بوجودنا؟’

 

من يدري.

 

ربما كانت دار تجارة لوبير أيضاً تقوم بصفقاتٍ مريبة في الخفاء.

 

أسرع كونراند ليُسوّي السترة التي كان يرتديها، وأدخل خاتماً في إصبعه.

 

“اصطحبوا الزبائن إلى قاعة الاستقبال فوراً. ديزي، أنتِ اختبئي بسرعة! لا يمكننا إظهار مظهرٍ بائسٍ للضيوف الكرام.”

 

“…نعم.”

 

أجابت ديزي بصوتٍ بالكاد يُسمع واختفت مُسرعةً في مؤخرة الممر.

 

***

 

بعد حين.

 

كان كونراند جالساً مُسبقاً في قاعة الاستقبال يُحدق في خاتمه اللامع.

 

“هذه هي قاعة الاستقبال.”

 

مع كلمات الموظف الذي يستقبل الضيوف، ظهر أولئك الذين قيل إنهم من دار تجارة لوبير.

 

“قيل إن هذه تجارة أترانغ، هل أنت المسؤول؟”

 

سألت امرأةٌ شابة أتت مع شخصٍ يُفترض أنه الزوج ورجلٍ في منتصف العمر. وأطفال صغار.

 

‘…لا ينكمشون عند رؤية الخواتم.’

 

بل حتى ملابسهم فاخرة، فالاحتمال كبير أن يكونوا من أهل التجارة.

 

نهض كونراند من موضعه بابتسامةٍ وديّة.

 

“أهلاً وسهلاً! عادةً يُرسلون بلاغاً أولاً قبل المجيء… هل حدث أمرٌ عاجل؟”

 

“نحن المسؤولون عن قسم المعادن في دار تجارة لوبير، وبينما كنا في رحلةٍ عائلية سمعنا أن ثمة دار تجارة تتظاهر بأنها عصابة مرتزقة.”

 

“يبدو أنكم سمعتم معلوماتٍ رفيعة من موضعٍ ما، هاهاها!”

 

‘مسؤولو قسم المعادن… بما أنهم أحضروا الأطفال، يبدو أنهم لا يعلمون كل شيءٍ عن وجودنا.’

 

لم يكن يُهم إن لم يعلموا.

 

إنهم من دار تجارة لوبير، فلا بد أن لديهم مالاً وافراً.

 

خاصةً الناس الذين يأتون في رحلاتٍ يميلون إلى إنفاق المال جيداً.

 

إن تملّق لهم جيداً، سيتمكن من بيع بضع قطعٍ غالية.

 

أطبق على زوايا فمه المتحركة بجُهد.

 

“رحلةٌ عائلية، يبدو أن وفاق الزوجين ممتازٌ حقاً. من اقترح الرحلة أولاً؟”

 

عندئذٍ أشار الزوجان اللذان أومأا برأسيهما بحزمٍ إلى بعضهما البعض.

 

“هذا الشخص.”

 

“إنّها الأمُّ.”​​​​​​​​​​​​​​​​

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter