استمتعوا 

 

لأنهم لم يتمكنوا من الخروج من الغابة، فقد أصبحت الأطعمة التي يمكنهم تناولها محدودة.

 

وحين نفد حتى اللحم المقدد الذي كانوا يحملونه كطعام للطوارئ، عقد الفرسان اجتماعًا عاجلاً.

 

قال أحدهم:

“ما هذا ايها القائد؟ بدل أن نأسر التنين سنموت جوعًا هنا أليس كذلك؟”

 

فضربه فيليكس ضربة خفيفة على رأسه دون أن تؤلمه.

 

“آخ!”

 

“نحن لدينا عائلات كالأرانب في العاصمة، فلماذا نموت؟ لا بد أن نخرج من هنا أحياء.”

 

“وكيف سنفعل ذلك؟”

 

في تلك اللحظة.

 

“…خذوا هذا وكلوه.”

 

امتدت يد صغيرة وبيضاء بين الرجال البالغين الطوال.

 

وكان صاحب اليد التي تحمل اللحم المقدد هو تشيس.

 

“أنا لا بأس بي، لست مضطرًا أن آكل.”

 

“صاحب السمو. إن كان هذا آخر ما تبقى من طعام، فأنت من يجب أن يأكله. نحن بخير.”

 

“همم… ولكن فكروا قليلاً.”

 

“نعم؟”

 

“إن لم آكله وجعت… ألن يعني هذا أنني قد أموت جوعًا؟”

 

“حتى لو متنا نحن جوعًا، فلن ندع الأمير يجوع.”

 

فقام فيليكس بتجاهل أمله الضئيل، ووضع اللحم المقدد في فم تشيس.

 

“إنك في طور النمو يا صاحب السمو. امضغه جيدًا.”

 

وبأسف، لم يكن فيليكس يعلم قصد تشيس، فاكتفى برفع حاجبيه وهو يراقبه هل يأكل.

 

مضغ… مضغ…

 

وفي النهاية، اضطر تشيس المرتبك أن يأكل.

 

فابتلع الفرسان ريقهم وهم ينظرون إليه.

 

‘هل الطعم جيد؟’

 

لم يعرف.

 

فهو لا يشعر بالعواطف، فكيف سيشعر بالطعم؟

 

وإذ به يملّ من المضغ فجأة، تمتم ببرود.

 

“…العيش صعب.”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“الحياة نفسها.”

 

ساد الصمت على الفرسان الذين كانوا يثرثرون.

 

“نحن… نعتذر إن أثقلنا عليك.”

 

“نعتذر يا صاحب السمو! كان علينا أن نؤمّن طريق الانسحاب بسرعة…”

 

فمهما كان ابنًا غير شرعي، فهو من دم العائلة الملكية.

 

وبينما كان الفرسان المربَكون يعتذرون هنا وهناك، انسحب تشيس بوجه ساخط.

 

‘لا بد أن ألتقي التنينة وأكمل لائحة الأمنيات.’

 

في الحقيقة، لم يكن راغبًا في لقائها مجددًا.

 

فالمهمة المدوّنة في القائمة مرهقة، وفوق ذلك حين لمس يده يد التنينة اجتاحه خوف عميق كأنه ينام في قاع البحر.

 

لكن، الآن…

 

بما أن الفرقة الثالثة تراقبه، لم يكن له أي وسيلة ليموت سرًا.

 

‘رغم الكآبة، لا جواب إلا التنينة.’

 

فقرر أن يتظاهر بتنفيذ المهمة على الأقل.

 

وبينما هو غارق في التفكير ومتوجه نحو البرج…

 

“كيااا!”

 

ظهر أرنب ذو قرن يزأر ويقفز فجأة.

 

فغرز أنيابه الصغيرة الحادة في ذراع بيضاء، لكن تشيس لم يشعر.

 

فهو لا يشعر بالألم.

 

فسار فترة والأرنب متدلٍ من ذراعه.

 

“آه.”

 

وحين أدرك أن الصوت بجانبه، لوّح بذراعه وألقى الأرنب بعيدًا.

 

طاخ!

 

“كييك… غغغ…”

 

ارتطم الأرنب بالخشب ثم فرّ وهو يلهث.

 

لكن الذراع كانت قد تمزقت.

 

‘هل يبدو قذرًا؟’

 

إن ظل هنا فلن يغتسل أيامًا…

 

ماذا لو رفضت التنينة طلبه لأنه متسخ؟

 

قلق فجأة، فلفَّ أطراف قميصه الملطخ بالدم.

 

***

 

وبعد قليل.

 

خبأ ذراعه خلف ظهره، وألقى حصاة نحو النافذة المغلقة.

 

فأطلّ وجه دائري من الطابق الرابع.

 

“أوه، تشيس!”

 

إنها التنينة.

 

“أردت أن أحقق شيئًا من لائحة الأمنيات. لكن ليس لدي بيض الآن… فلا أستطيع أن أقلي بيضة.”

 

“لا تقلق! لولو ستعطيك!”

 

رفعت التنينة إبهامها بثقة ثم اختفت.

 

وسُمعت أصوات حوار من داخل البرج.

 

“أختي! لولو تريد أكل بيضة مقلية!”

 

“لكن لا توجد بيض الآن. لا أستطيع الخروج حتى يرحل الفرسان.”

 

“إذن كعكة بالكريمة؟!”

 

“لولو. الكعكة بالكريمة يدخل فيها بيض ودقيق وسكر وكريمة. الأفضل أن تطلبي بيضة مقلية فقط.”

 

“إيييينغ!”

 

“…….”

 

أغمض تشيس عينيه وتذوق صوتها المتدلل.

 

‘هل التنين… يتدلل كالأطفال العاديين؟’

 

شك لحظة في طبعه، لكنه سرعان ما هز رأسه.

 

‘…لا، صوتها ليس كالأطفال، إنه أضخم وأعلى.’

 

نعم.

 

حتى تدللها كان مدوّيًا.

 

وبعد أن انتهى صياحها، أطلّ وجه التنينة الغاضبة ذو القرون من النافذة.

 

“آسفة، الآن البيض المقلي موقوف! لا يوجد!”

 

“موقوف؟ يعني لا أستطيع تنفيذ اللائحة؟”

 

“لاا! عند لولو خطة!”

 

وفجأة تدلّت سَلّة مربوطة بحبل أمام تشيس.

 

“ليس لدى لولو غير هذا… لكن به تستطيع شطب أمنية واحدة!”

 

فنظر داخل السلة، فإذا بخبز قاسٍ قديم.

 

‘هذا أصعب من خمس بيضات مقلية…’

 

لكن لم يبالِ.

 

رفع رأسه بعزم.

 

“إن أكلت هذا، هل يعد أني أنجزت البيض المقلي؟”

 

“هممم. ما باليد حيلة، الآن حالة طوارئ.”

 

انتفخ خد التنينة غيظًا، لكنها أومأ أخيرًا.

 

“حسنًا.”

 

الخبز جاف بلا رطوبة، وعليه أثر يد التنين.

 

‘على أي حال، لن أشعر بالألم.’

 

فأخذ قضمة بلا تردد.

 

لكنه سرعان ما تجمد وجهه.

 

“…هذا الطعم…”

 

“كيف؟ لذيذ؟!”

 

“…….”

 

قطّب جبينه.

 

“هذا خبز خبأته لولو في الدرج قبل أسبوع لتأكله سرًا… أعطيتك إياه خصيصًا…”

 

“مقزز الطعم.”

 

“هاااه؟!”

 

كان صادقًا.

 

فقد بصق تشيس الخبز.

 

إنه أسوأ خبز تذوقه في حياته.

 

***

 

“هذه المرة جلبت شيئًا آخر! هذا بصل أخضر، زرعته لولو خلف البرج!”

 

“طازج لكنه لاذع. خصوصًا الجزء الأبيض، طبقات رقيقة لزجة تجعله مزعجًا للمضغ.”

 

“وهذا سبانخ! زرعه رايان!”

 

“طعمه كالعشب. أخف من البصل، لكن أشعر أنني تيس.”

 

“هممم…”

 

انتفخت وجنتا لولو كسمكة منتفخة من شدة الغضب من نقده.

 

لكن الغريب أن تشيس، رغم سخريته، ظل يطلب منه طعامًا آخر.

 

‘…لولو لو وجدت شيئًا مقززًا تبصقه فورًا.’

 

أمر غريب.

 

فكلما أكل شيئًا سيئًا، عيناه تتلألأ.

 

“هذه المرة سأجلب شيئًا لذيذًا حقًا!”

 

قررت لولو أن تنقذ الولد.

 

بفعل مشاغب. سرقة الطعام!

 

***

 

وفي صباح اليوم التالي، كانوا يتناولون الطعام مع الأميرة ورايان والفارس.

 

“يبدو أنهم ما زالوا غير قادرين على قطع الأشجار؟”

 

“حسب ما أرى، نعم. فالأشجار صلبة جدًا، قد يستغرق الأمر أيامًا.”

 

“يبدو أنهم يصرخون جوعًا بالخارج، ولا أعلم إن كان لديهم قوة لقطع الأشجار.”

 

كانت فرصة مثالية بينما الكبار مشغولون بالحديث.

 

ألقت لولو قطعة اللحم من طبقها في جيبها تحت الطاولة.

 

ثم تظاهرت وهي تمضغ قطعة وتصيح.

 

“لذيييذ!”

 

هاها، ربما لولو أحيانًا شقية حقًا!

 

لكن لم يكترث أحد.

 

“جلالتكِ، هل تقلقين على الفرسان؟”

 

“لا، لكن إن ماتوا جوعًا فستكون مشكلة.”

 

“إنهم فرسان. لن يموتوا جوعًا قبل أن يقطعوا الأشجار.”

 

رمقت لولو المكان مجددًا بخبث، وأمالت طبقها، فسقطت قطعة لحم أخرى في جيبها.

 

“لذيذ جدًا!”

 

“لولو، نعلم أنه لذيذ لكن كُلي بهدوء.”

 

“هيييينغ!”

 

تأففت، لكن زاوية فمها ارتفعت بمكر.

 

‘هكذا أستطيع أن أعطي تشيس طعامًا لذيذًا!’

 

وبعد انتهاء الوجبة، عادت لولو لغرفتها، ووضعت الكيس المليء باللحم في السلة.

 

ثم أنزلته بحبل من النافذة.

 

“اليوم سرقت لحمًا! إنه لحم أرنب بقرن. كُله وقل إنه لذيذ، فهمت؟”

 

ففي الأيام الأخيرة، اعتاد تشيس أن يطل أسفل البرج وقت الغداء.

 

إذاً، هو موجود الآن أيضًا، أليس كذلك؟

 

لكن في تلك اللحظة…

 

“لولو! تعالي قليلاً!”

 

جاء صوت الأميرة من الخارج، فالتفت رأس لولو بسرعة.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter