الفصل الثالث

 

* ❀ *

 

لقد كان جفاءً لا يضاهيه جفاء.

 

 لم أتمكن حتى من الاقتراب من مدخل برج السحر، حتى هرع حارس يبدو أنه ساحر من الدرجة الدنيا ليعلن منع الاقتراب.

 

كان ذلك، في الواقع، طردًا من أمام الباب.

 

“كيف تجرؤ على ارتكاب مثل هذه الوقاحة بحق الأميرة!”

 

“يبدو أن برج السحر قد فقد عقله أخيرًا.”

 

بدأ صياح الخادمات والفرسان يعلو بسبب هذه المعاملة غير المتوقعة. 

 

فمهما كانت العلاقة بين القصر الإمبراطوري وبرج السحر قائمة على التعاون، إلا أن ذلك لا يعني أبدًا أنهما متساويان.

 

بدأت الأجواء تتوتر بسبب هذه الحادثة غير المسبوقة لرفض زيارة أحد أفراد العائلة الإمبراطورية.

 

“هل يجرؤ برج السحر الآن على منع دخول سمو الأميرة؟ لقد أبلغناكم بوضوح أن سموها جاءت لتفقد عملية صنع الجرعات بنفسها.”

 

“هـ، هذا…”

 

تحدث الحارس بتلعثم ووجه مربك للغاية تحت وطأة احتجاجات الفرسان العنيفة.

 

“في الوقت الحالي، يمنع سيد البرج دخول أي شخص لا يملك مانا منعًا باتًا…”

 

إذًا، بما أن برج السحر مكان للسحرة فقط، فعلى العوام أن يغربوا عن وجهه؟

 

‘حتى لو كان الأمر كذلك، فبإمكاني الدخول.’

 

رغم أنها في حالة تقارب الختم بسبب التقمص، إلا أن مانا لوشا لا تزال باقية في جسدي.

 

 لكن من المؤسف أن الأميرة معروفة بأنها من العوام ولا يمكنها إظهار السحر.

 

‘هناك شيء غريب. فتى بقلب طيب مثل كانياك لا يمكن أن يضع قانونًا سخيفًا كهذا دون سبب.’

 

بينما كنتُ أنظر إليه بصمت ووجه غير مقتنع، فتح الحارس فمه مرة أخرى وهو يراقب رد فعلي.

 

“في الحقيقة، ظهرت وحوش بشكل متكرر في غابة الضباب المحيطة ببرج السحر مؤخرًا. ونتيجة لذلك، تحدث حالات اختفاء من وقت لآخر، وهذا الإجراء اتخذه سيد البرج لأجل الأمن، لذا نرجو تعاونكم.”

 

بعد سماع التفسير، ارتخت حواجب الفرسان والخادمات التي كانت عابسة بشدة.

 

 فإذا كان هذا صحيحًا، فهو أمر يتعلق بالسلامة، ويعد سببًا مشروعًا لمنع الدخول.

 

ولكن.

 

‘… تلك الوحوش، لقد أبادها كانياك تمامًا قبل 5 سنوات؟’

 

في ذلك الوقت، كان حادث إبادة وحوش غابة الضباب إنجازًا عظيمًا، لكنه لم يُعرف بين الناس. 

 

فمنذ البداية، اشتهرت غابة الضباب بتضاريسها الخطرة ومنحدراتها الكثيرة، لدرجة أن دخول العوام إليها كان شبه منعدم.

 

لقد كانت مجرد طريق مختصر يستخدمه السحرة أحيانًا للوصول بسرعة إلى برج السحر. لذا، قبل 5 سنوات، كان السحرة الذين يرتادون الطريق هم الوحيدين الذين يعرفون بأمر إبادة الوحوش.

 

‘ما هو السبب الذي يجعله يمنع الزيارة لدرجة قول كذبة كهذه؟’

 

مهما كان السبب، يجب عليّ دخول برج السحر. لأن هذا الجسد المحتضر لن يتجاوز هذه الليلة إذا لم أحشر أحجار المانا فيه الآن.

 

لقد كانت معجزة بحد ذاتها أنني تمكنتُ من المجيء إلى هنا وأنا أتنفس بهذا الشكل.

 

“إذا أرسلتم إشعارًا بالزيارة مرة أخرى لاحقًا، فسنستقبلكم داخل البرج بالتأكيد.”

 

شعر الحارس أن الأجواء أصبحت ألين، فاستغل الفرصة وابتسم بلطف ملمحًا للمرة القادمة.

 

‘لاحقًا ماذا، قد لا أكون موجودة حينها.’

 

“حسناً. لا يمكننا تجاهل رغبة برج السحر في القلق على سلامة الناس. سأعود اليوم.”

 

“شـ، شكرًا لتفهمكِ يا سمو الأميرة!”

 

استعاد وجه الحارس، الذي كان قلقًا طوال الوقت، راحته أخيرًا. حينها التفتت الخادمات والفرسان نحوي بأعين مليئة بالقلق.

 

“سمو الأميرة، هل أنتِ بخير حقًا بالعودة هكذا؟”

 

“بالفعل. لقد جئتِ إلى هنا بصعوبة……”

 

“أجل. تأثير الدواء مؤكد، لذا لا أظن أن هناك حاجة لفحصه. أنا متعبة، لذا سأعود لأرتاح.”

 

“نعم، سمو الأميرة!”

 

عندما قلتُ ذلك وأنا أضع يدي على جبيني بخفة، سارع الفرسان بتجهيز العودة. 

 

وبينما كنتُ أراقب ذلك بصمت، وجهتُ نظري نحو برج السحر.

 

كان المبنى الضخم الذي يشبه مئذنة شاهقة تصل لعنان السماء يتباهى بهيبته العظيمة.

 

“ولكن…”

 

بينما كانت العربة تُجهز للعودة، وجهتُ حديثي للحارس الذي كان لا يزال واقفًا في مكانه.

 

“أين يوجد سيد البرج الآن؟”

 

“آه، لورد كانياك غير موجود حاليًا. لقد سمعتُ أنه غادر لمنصب هام هذا الصباح.”

 

“فهمت.”

 

شعرتُ بقليل من الأسف لأنني لم أتمكن من رؤية كانياك ولو من بعيد، لكن بالنظر لما سأفعله الآن، فمن الأفضل عدم وجوده.

 

‘بل في الواقع، هذا جيد.’

 

فمن الطبيعي أن سيد البرج الذي نال ‘بركة البرج’ يلاحظ أي تغيير فيه بسرعة كبيرة.

 

“إذًا، رافقتكِ السلامة، يا سمو الأميرة.”

 

“أجل.”

 

‘رافقتني السلامة ماذا، هل تظن أنني سأعود ببساطة؟’

 

التفتُ ببطء متبعةً توجيهات الخادمة التي أبلغتني أن استعدادات العودة قد اكتملت.

 

‘إذا استخدمتُ السحر هنا، فلن يصمد هذا الجسد حتى المساء، بل قد ينهار قبل الغروب.’

 

فالجسد في حالة قريبة من الاحتضار وعمره الافتراضي على المحك. لكن لم يكن هناك خيار آخر.

 

‘من المعروف أن المداخل لا تقتصر على واحد فقط.’

 

هناك أشياء تعرفينها عندما تعيشين في برج السحر لمدة 10 سنوات. 

 

مثل فتحة القوارض، أو فتحة القوارض، أو فتحة القوارض……

 

*    *      * 

 

“هوو… سأموت. لا يمكنني فعل هذا مرتين.”

 

بذلتُ آخر ما تبقى من قوتي ونجحتُ في وضع “نسخة” بمكاني في العربة.

 

 وبما أن المانا في حالة شبه مختومة ولا يمكنني استخدام قوتي بشكل كامل، فقد كان العيب هو أن مدة بقائها قصيرة جدًا.

 

ربما عندما تصل العربة إلى القصر ويُفتح بابها، لن تكون النسخة موجودة. 

 

وسيقلب القصر رأسًا على عقب عندما يكتشفون اختفاء الأميرة متأخرًا.

 

“يستغرق الطريق من هنا إلى القصر حوالي 30 دقيقة…”

 

هذا الوقت كافٍ.

 

بعد التأكد بعناية من أن العربة التي تحمل النسخة قد اختفت خلف الغابة ولم يعد يُسمع صوت عجلاتها، اقتربتُ حينها من برج السحر.

 

‘يجب أن تكون لا تزال موجودة.’

 

المكان الذي أتوجه إليه الآن هو مكان لا يعرفه حتى كانياك.

 

 فبالطبع، هو المكان الذي كنتُ أستخدمه دائمًا عندما كنتُ أنزل إلى القرية سرًا دونه.

 

مستعينةً بذكرياتي القديمة، وصلتُ إلى مكان ما خلف برج السحر، فاستقبلتني شجيرات كثيفة للغاية.

 

“يا له من أمر، يبدو أن لا أحد عرف بهذا المكان لأكثر من 5 سنوات؟ ظننتُ أنه سيُكتشف بالتأكيد في غيابي.”

 

لولا ذلك، لما كان المكان مهملاً إلى هذا الحد. حسنًا، بالنسبة لي كـ “متسللة” (؟)، فهذا أمر مفرح.

 

عندما أبعدتُ الشجيرات، ظهرت فتحة صغيرة نوعًا ما ليمر منها شخص عادي.

 

لم أكن طويلة أو ضخمة الجثة عندما كنتُ لوشا. 

 

بل كنتُ نحيلة. لذا بجسد سييرا الذي هو أصغر وأكثر هزالاً بكثير…

 

‘كما توقعت.’

 

مر جسدي من الفتحة بسهولة ويسر.

 

 لقد مررتُ بسلاسة لدرجة أنني شعرتُ بالارتباك. 

 

عندما كنتُ لوشا، كان مؤخرتي تعلق أحيانًا في الفتحة في الأيام التي آكل فيها كثيرًا…… إحمم.

 

“واو. مضى وقت طويل، أنا سعيدة… لا، ليس هذا هو المهم، يجب أن أركز.”

 

بسبب استخدام سحر النسخ بشكل مفرط في هذه الحالة الجسدية غير المنطقية، أصبحتُ الآن محتضرة حقًا. محتضرة حقيقية لم يتبقَ من عمرها سوى ساعات قليلة.

 

الوقت المتبقي لي هو حوالي ثلاث ساعات فقط. يجب أن أحل كل شيء خلالها.

 

‘أولاً، يجب أن أنزل سراً حتى لا يكتشفني السحرة.’

 

أحد الأماكن التي خبأتُ فيها أكبر عدد من أحجار المانا هو القبو، ولا يمكن لأي شخص الدخول إلى هناك.

 

الأماكن الممنوع دخولها في برج السحر هي القبو والقمة، والمشترك بينهما هو أنه لا يمكن لأحد دخولهما إلا سيد البرج أو من يحصل على إذنه.

 

‘القمة بعيدة جدًا وخطيرة. وفوق ذلك لا يوجد مكان للاختباء فيه.’

 

لذا اتجهت خطواتي تلقائيًا نحو الأسفل. القبو باختصار هو مثل مخزن الكنوز، حيث يحتوي على مقتنيات أسياد البرج السابقين العزيزة، والكثير من الثروات والأسرار الوطنية.

 

‘إنه في الواقع منجم ذهب لسيد البرج فقط. فالأشياء الثمينة مكدسة هناك بلا نهاية.’

 

هذا هو سبب منع الدخول إلى القبو. وبما أنني لستُ سيد البرج الحالي، فلا يجب أن أدخل بتهور.

 

“سعال! آوه، دم.”

 

عندما سقط الدم الأحمر القاني من فمي، شعرتُ بقشعريرة في قفاي.

 

… لا يهم، سأعيش أولاً. افتح هذا الباب حالاً!

 

“هذه أنا، سيد البرج (السابق)……”

 

انساب بريق شديد التأثر خلفي كأنه نجوم متساقطة.

 

 على الأقل، هكذا سيبدو لذلك الباب الحجري الضخم.

 

يبدو أن تأثري قد نجح، فقد اهتز الباب الحجري السميك للقبو الذي كان مغلقًا بإحكام للحظة، ثم انفتح ببطء. لقد نجح الأمر.

 

رغم أن القشرة هي الأميرة، إلا أن الروح التي بداخلها هي لوشا، ويبدو أن الباب استجاب لذلك.

 

“ليس لدي وقت، فلأتحرك بسرعة.”

 

من حسن الحظ حقًا أن كانياك غير موجود الآن.

 

 فلو كان في البرج، للاحظ بسهولة أن باب القبو قد فُتح.

 

ركضتُ دون تأخير إلى المكان الذي خُبئت فيه أحجار المانا، وبدأتُ أحشرها في أكمامي بكل ما أوتيتُ من قوة.

 

 لم أتمكن من أخذها كلها لأن أحجار المانا بحجم الأحجار العادية تقريبًا.

 

“لا تكوني طماعة، خذي قدراً مناسباً فقط.”

 

بعد أن ملأتُ حضني الذي كان فارغًا لدرجة أنني لم أعد أرى ما أمامي من كثرة الأحجار، استجمعتُ أنفاسي المتعبة بترنح.

 

‘لقد خبأتُ الكثير أيضاً في القمة حيث توجد غرفة سيد البرج…’

 

مثل الضغط على الطوبة الخامسة من اليسار تحت إطار النافذة ليخرج حجران… لكن لا يمكنني الذهاب إلى القمة الآن، لذا سأكتفي بهذا اليوم.

 

سأعود مرة أخرى لأخذ الباقي!

 

وعندما التفتُّ لأعود، بدا وكأن أحد الأحجار الموضوعة في الأعلى قد اهتز بشكل غير مستقر، ثم سقط للأسفل.’طننغ!’ رن صوت حجر المانا الصافي وهو يتدحرج في القبو الواسع.

 

 يا إلهي، هسسس! تدحرج بهدوء!

 

‘آخ، هل وضعتُ الكثير؟’

 

بينما كنتُ في حيرة من أمري، قام أحدهم بالتقاط الحجر الساقط ووضعه بلطف في مكانه.

 

“آه، شكرًا لك.”

 

“لا عليكِ.”

 

‘إنه شخص طيب’، فكرتُ بينما كنتُ أحاول المرور بخطوات سريعة…

 

“؟”

 

… لكن، هل يوجد أحد غيري هنا؟

 

“شهقة―!”

 

من شدة المفاجأة، تساقطت أحجار المانا التي كنتُ أحملها في حضني دفعة واحدة. 

 

ومن بين أحجار المانا التي تشتتت ببريق قوس قزح، ظهرت هيئة شخص مجهول أمام عيني.

 

“يا إلهي، لقد انهارت كل الأشياء التي سرقتِها بجهد.”

 

كم هذا مؤسف، أليس كذلك؟

 

شعر شديد السواد كالهاوية، وتحته حدقتان بلون الدم تلمعان بشكل مرعب وهما تنظران إليّ ببرود.

 

 كان ينبعث منه هالة مخيفة لدرجة أن الوحوش الضارية قد تتراجع أمامه.

 

… لقد كان وجهاً أعرفه جيداً.

 

“كانياك……؟”

 

يا لص… لا، أنقذيني يا معلمتي.