الفصل الأول 

 

* ❀ *

 

“لا يمكن ذلك!”

 

في قلب برج السحر، وبالتحديد في الطبقة العليا حيث يجتمع كل السحرة، اندلعت موجة عارمة من الاعتراضات.

 

“إلا هو، لا يمكن ذلك أبدًا يا سيدة لوشا!”

 

“أرجوكِ أعيدي النظر في الأمر!”

 

وعندما هز يوليوس، رئيس مجلس الشيوخ، رأسه بالرفض في نهاية المطاف، فتحتُ فمي أخيرًا بعد صمت طويل.

 

“ألا تزالون تشعرون بالاستياء لأن كانياك يتيم الأصل؟”

 

السحرة الذين لم يسمعوا صوتي منذ قرابة أسبوع، بدأوا يتحدثون بوجوه محتقنة بالإثارة وكأنهم لن يتراجعوا اليوم أبدًا.

 

“كانياك لانت ليس من طينة أسياد الأبراج! إنها حقيقة جليلة بالنظر إلى طباعه الوحشية ومعاييره الماكرة فقط!”

 

“سيدة لوشا، أرجوكِ تراجعي عن قراركِ ولو من أجل مستقبل البرج، كانياك لا يملك مؤهلات سيد البرج.”

 

“بالتأكيد يجب أن يصبح رافائيل، الابن الأكبر لعائلة السحرة العريقة ‘هيدين’، هو سيد البرج…”

 

أمسكتُ بجبيني بسبب الصداع الذي سببته لي تلك الأصوات الحادة. 

 

يا إلهي، لِمَ الجميع غيورون هكذا؟

 

“بفضل كانياك، اختفت وحوش غابة الضباب التي كانت صداعًا مزمنًا لفترة طويلة. لقد أنهى ذلك الفتى في ثلاثة أيام فقط ما عجزتم أنتم العاجزون عن فعله لستة أشهر.”

 

ساد الصمت المكان الصاخب فجأة. 

 

وفي تلك اللحظة، اهتزت خصلات شعر سوداء خلف خزانة التنين الذهبي الموجودة عند مدخل قاعة الاجتماعات.

 

“علاوة على ذلك، وبفضل قيادة ذلك الفتى لعملية ترميم حاجز القصر الإمبراطوري، أُنجز العمل بإتقان تام دون أي عيوب، وهو أمر كان يتطلب خمسة عشر ساحرًا رفيع المستوى لإتمامه بصعوبة.”

 

“هـ، هذا صحيح ولكن―.”

 

“آه، لقد سمعت أن سيد ‘هيدين’ الصغير عاد إلى منزله في منتصف العمل؟ وهو يبكي بحجة نفاد المانا لديه.”

 

‘لقد وصل صوت بكاء ذلك الوغد الجبان طوال الليل إلى غرفتي في القمة، أيها الأوغاد! لقد عرفتُ حقيقته منذ اللحظة التي رأيته فيها يرتجف خوفًا لمجرد تلاقي أعيننا بينما يجرونه خلفهم هنا وهناك.’

 

“… كُحم.”

 

“…… أحم، أحم.”

 

“سيدة لوشا، قول مثل هذه الأشياء قد يؤدي إلى تشويه سمعة عائلة هيدين―.”

 

“إذًا لا تعيشوا حياةً تتشوه فيها سمعتكم بمجرد قول الحقيقة.”

 

ساد الصمت بعد هذا الرد القاطع. 

 

وبدا أن الجميع لم يعد لديهم ما يقولونه، لذا وقفتُ من مكاني، ليقترب يوليوس الذي كان قريبًا بخطوات واسعة.

 

“سيدة لوشا، لن ننكر أن قدرات كانياك متفوقة. لكن منصب سيد البرج ليس مكانًا يمكن أن يجلس فيه القوي فقط، كما تعلمين.”

 

“ماذا تريد أن تقول؟”

 

عندما طرحتُ سؤالي بنبرة مائلة، اهتز شعر يوليوس الأبيض الذي يثبت مر السنين ببطء. 

 

ثم التقت عيناي ببطء بحدقتيه الذهبيتين اللتين لا يُعرف ما بداخلهما.

 

“أنتِ لا تدركين ذلك، لكن طباع كانياك لانت وحشية لأبعد الحدود. طموحه لا يختلف عن طموح بربري بدائي، فإذا حكم مثل هذا الشخص من القمة، ألن يصبح مستقبل البرج مظلمًا جدًا؟”

 

للوهلة الأولى، قد يُخيل للمرء أنه قلق حقًا على مستقبل البرج. 

 

يا له من أمر، حتى الثعبان العجوز الذي عاش مئة عام لن يكون بهذه الوقاحة.

 

“إذا جلس رافائيل في هذا المنصب، فسيكون خلفه جميعكم أيها الفاسدون، فما الفرق؟”

 

“… سيدة لوشا.”

 

“يكفي هذا، ولنستعد بهدوء لمراسم الاستخلاف. أنا الأفضل في فرض إرادتي، كما تعلم.”

 

تجاوزتُ يوليوس وخرجتُ من قاعة الاجتماعات بهدوء.

 

 سمعتُ صرخات ممزوجة بالاستياء من خلفي، لكن التظاهر بعدم السماع لم يكن أمرًا صعبًا بالنسبة لي.

 

عندما وصلتُ إلى غرفتي الواقعة في قمة البرج، رأيتُ كانياك جالسًا على إطار النافذة. 

 

كان ضوء القمر الفضي في منتصف الليل ينساب فوق شعره الشديد السواد.

 

“كانياك، ماذا تفعل هناك؟ تبدو كطفل جُرحت مشاعره بعد التنصت على حديث الكبار.”

 

“…… هل ترغبين حقًا يا معلمتي في أن أصبح سيد البرج؟”

 

“بالطبع، هل تريدني أن أقف وأشاهد البرج يقع في يد رافائيل الغبي و ضعيف الشخصية؟”

 

عندما أجبتُ مبتسمة، التفت كانياك نحوي ببطء. 

 

كان هناك حزن هادئ يسكن عينيه الحمراوين المهتزتين.

 

“أنا لا أعرف السبب الذي يجعلكِ تقفين في صفي إلى هذا الحد… رغم أصلي، ولأنني لم أسلك مسار النخبة مثل رافائيل.”

 

‘انظروا. لقد كان مجلس الشيوخ مخطئًا حقًا.’

 

“كانياك، تعال إلى هنا.”

 

مددتُ يدي، فتردد كانياك للحظة قبل أن ينزل بحذر من إطار النافذة ويقترب مني.

 

‘لا، إنه لطيف ووديع هكذا! من أين تأتي تلك الكلمات مثل “وحشي” أو “ماكر” بحق الخالق؟’

 

“الجميع أعماهم الطمع في السلطة لأن فرصة السيطرة على البرج باتت وشيكة. انسَ كل ما سمعته منهم.”

 

“هـ، هل أنا… حقًا طفل سيئ في نظركِ يا معلمتي…؟”

 

“طفل لا يستطيع قتل بعوضة واحدة في الصيف ويُترك لتلسعه عشر مرات، سيئ ؟؟؟؟، هل تلك البعوضة شيطان شرير إذًا؟”

 

عندما ألقيتُ مزحتي بنبرة متكبرة، انفرطت ملامح وجه كانياك المتصلبة أخيرًا بلين.

 

 لقد قضينا سنوات معًا، لذا فإن تهدئته لم تكن أمرًا صعبًا.

 

 

‘لقد مرت عشر سنوات بالفعل. منذ أن أحضرتُ كانياك كتلميذ لي.’

 

ذلك الطفل الذي كان صغيرًا وضعيفًا، أصبح فجأة شابًا في السابعة عشرة من عمره.

 

‘بمجرد مرور عيد ميلاده هذا، سيصبح في الثامنة عشرة ويصير بالغًا رسميًا، لذا لن تكون هناك مشكلة في توليه منصب سيد البرج.’

 

ومع ذلك، لا يزال كانياك بالنسبة لي طفلًا صغيرًا.

 

 بعيدًا عن علاقة المعلم وتلميذه، فالفارق بيننا إحدى عشرة سنة، لذا ربما كان هذا أمرًا طبيعيًا.

 

بينما كنتُ أربتُ عليه لفترة طويلة، أمسك كانياك بيدي فجأة.

 

“سيدة لوشا، لا ترحلي.”

 

“هاه؟ أرحل؟ لقد قلتُ لك إنه مجرد سفر للسياحة بمناسبة تقاعدي.”

 

“لكن….”

 

“تبدو كطفل في مثل هذه الأوقات.”

 

ابتسمتُ ببرود ومسحتُ على رأس كانياك، بينما جرى عرق بارد على قفاي.

 

‘يا للروعة. ظننتُ أنه قد كشف أمري!’

 

يُشاع في الخارج أنني سأذهب في رحلة طويلة للعلاج في بلد أجنبي بمناسبة تقاعدي من منصب سيد البرج… لكن الحقيقة هي أن كل ذلك كذب.

 

لأنني أنوي العودة إلى كوريا.

 

لقد مرت عشر سنوات منذ أن دخلتُ رواية الرومانسية المظلمة “حديقة أزهار الأميرة السرية”.

 

بصفتي ‘لوشا أنيس’، الشرير النهائي المقدر له أن يُقتل بوحشية على يد الأبطال، لم أتمكن أخيرًا من تجسيد دائرة السحر المكانية القديمة إلا بعد جمع المانا دون توقف لمدة عشر سنوات كاملة.

 

بما أن سحر الأبعاد هو سحر عالي المستوى يفتقر للمعلومات ويحمل مخاطر كبيرة، فقد استغرق التحضير له وقتًا طويلاً.

 

لقد كان صبرًا طويلاً وعزلة من أجل البقاء على قيد الحياة فقط.

 

‘أخيرًا يمكنني العودة إلى منزلي.’

 

بما أنني في وضع يشارف على الموت أصلاً، فقد عشتُ بهدوء خوفًا من التعرض للأذى إذا خالفتُ القصة الأصلية، لكن كانت لدي نزوة وحيدة.

 

إنه كانياك، التلميذ الوحيد لـ ‘لوشا أنيس’ الذي لم يكن موجودًا في القصة الأصلية. 

 

لقد كان الضجيج الأول والأخير في حياتي التي عشتها بهدوء قدر الإمكان لتجنب الموت.

 

“سيدة لوشا، ستعودين بعد انتهاء الرحلة، أليس كذلك؟”

 

‘على أي حال، عندما تصبح سيد البرج، ستكون مشغولاً للغاية ولن يتبقى لديك وقت للتفكير بي.’

 

“بالطبع، بكل تأكيد.”

 

منصب سيد البرج القادم الذي يعارضه الجميع، كان عزاءً صغيرًا أقدمه لهذا الضجيج الذي سيبقى وحيدًا بعد رحيلي.

 

*    *      * 

 

“مم…….”

 

فتحتُ عيني بكسل تحت أشعة الشمس الساطعة، فرأيتُ كانياك وهو يفتح الستائر كالعادة.

 

 لقد جاء اليوم أيضًا في نهاية المطاف.

 

‘لم أكن أتخيل حقًا أنه سيأتي حتى صباح يوم مراسم الاستخلاف.’

 

بما أنني لم أعلن عن تاريخ رحيلي بشكل منفصل، كان كانياك يأتي كل صباح للتأكد من وجودي.

 

للأسف، لن أكون موجودة عندما تبدأ مراسم الاستخلاف. لأن اليوم هو اليوم الذي سأغادر فيه.

 

“معلمتي، عيشي معي.”

 

جاءني صوت حلو من كانياك الذي لاحظ استيقاظي. لولا أن الكلمات كانت مشحونة بسحر غسل الأدمغة، لكنتُ قد أجبت، أيها الوغد.

 

“كانياك، لا تهدر المانا فيما لا يفيد.”

 

“لم ينفع الأمر كما توقعت.”

 

ابتسم كانياك ابتسامة خفيفة بينما ظهرت خيبة الأمل بوضوح على وجهه.

 

“أنا الآن سيد البرج. يمكنني فعل أي شيء لكِ.”

 

“همم. لم أعطِك هذا المنصب لتفعل ذلك.”

 

“لكن، أنتِ من قلتِ: ‘السلطة موجودة ليُساء استخدامها’.”

 

… أ، أنا؟

 

‘سأجن. ماذا علمتُ هذا الطفل…….’

 

ضحكتُ بإحراج مع عذر واهٍ بأن الأمر كان مجرد مزاح، لتنحني عينا كانياك الحمراوان بدورهما.

 

“أنا جاد. بعد عودتكِ من الرحلة، لنعش معًا حقًا. سأبني لكِ قصرًا في المكان الذي ترغبين فيه.”

 

لا أعرف لماذا بدأ كانياك يصرخ فجأة في الآونة الأخيرة “لنعيش معًا”. 

 

بالطبع، كانياك لطيف وطيب، وفوق ذلك فهو دقيق الملاحظة، لذا كان الوجود معه يبعث على الراحة.

 

لو لم أستطع العودة إلى كوريا… لو كان الأمر كذلك، فربما كنا قد عشنا معًا حقًا.

 

“ربما نفعل ذلك….”

 

يبدو أن كانياك قد ذهل من حديثي لنفسي، فسقطت أدوات التنظيف التي كان يحملها بضجيج.

 

 بدا وكأنه ارتبك لأنني، التي لم أكن أعير الأمر اهتمامًا، قد وافقته الرأي.

 

“حـ، حقًا؟”

 

“سأفكر في الأمر إذا أنهيتَ مراسم الاستخلاف اليوم بسلام وأصبحتَ سيد برج رائعًا.”

 

“سأكون تلميذًا مطيعًا يجيد الأعمال المنزلية.”

 

‘يا فتى، ماذا يعني ذلك بحق الخالق….’

 

“ألا يجب أن تستعد أنت أيضًا الآن؟ اذهب بسرعة.”

 

“نعم!”

 

“… لحظة، كانياك.”

 

لقد كان اندفاعًا بحتًا هو ما جعلني أوقف كانياك الذي كان يدير ظهره بوجه مبتهج.

 

“نعم، معلمتي.”

 

أردتُ أن أترك ذكرى جميلة لكانياك الذي سيستمر في العيش هنا بدوني.

 

“مبارك لكَ منصب سيد البرج. ستؤدي عملك بشكل جيد.”

 

“شكرًا لكِ. كل هذا بفضلكِ يا سيدة لوشا.”

 

ابتسم كانياك كأشعة الشمس بعد سماع تهنئتي الصادقة، ثم أغلق باب الغرفة ورحل. 

 

ظننتُ أنه سيتسكع قليلاً كما يفعل عادةً قبل الرحيل، لكن يبدو أنه استعاد رشده لأنه يوم مراسم الاستخلاف.

 

“هل أذهب أنا أيضًا؟”

 

الاستعدادات قد انتهت بالفعل.

 

 بعد أن جهزتُ نفسي ببساطة وألقيتُ نظرة فاحصة على الغرفة التي ألفتُها مودعةً إياها، نقلتُ جسدي آنيًا نحو القبو.

 

“هوو…….”

 

كانت دائرة السحر المكانية العملاقة، التي عملتُ عليها لمدة عشر سنوات، محفورة بشكل ضخم على أرضية القبو.

 

“أخيرًا…!”

 

ارتجفت يداي من التأثر. 

 

كانت النتيجة التي كنتُ أنتظرها لفترة طويلة أمام عيني أخيرًا.

 

“هذا التقمص اللعين سينتهي الآن.”

 

تسميته بالتقمص هو تلطيف للواقع، فالحقيقة أنه لم يكن سوى نظام حبس قسري للقراء فاقد للعقل ولا يعترف بأي حقوق إنسان.

 

‘لأنها رواية تنتهي فقط بموت الشرير النهائي، وهو أنا.’

 

بعد إدراك هذه الحقيقة القاسية، صببتُ كل المانا وقوة حياتي لإكمال دائرة السحر هذه من أجل النجاة.

 

أولئك الأغبياء في المعبد الذين يظنون أن سيد البرج مجرد أداة لنصب الحواجز، وأولئك الأوغاد في الجمعية الذين يقتحمون المكان كلما سنحت الفرصة ليأخذوا شاحنة من أحجار المانا الغالية، وحتى أولئك الأوغاد في مجلس الشيوخ الذين كانوا يعترضون على كل صغيرة وكبيرة أفعلها!

 

“وداعًا أيها الكلاب.”

 

امتلأت عيناي بالدموع وأنا أتذكر حياتي المليئة بالحسرات التي مرت كشريط سينمائي.

 

“بمجرد وصولي سآكل الأرز الأبيض مع علبة سبام. مع كيمتشي طازج وبيضة مقلية نصف مطبوخة، ولحم مطهو بالصويا أيضًا…….”

 

بينما كنتُ أشعر بدموع ساخنة تنهمر من فمي أيضًا، أسقطتُ قطرة من دمي، المكون الأخير لتفعيل المعادلة، فوق دائرة السحر التي تتوهج باللون الأزرق والتي كانت ثمرة جهدي الشاق.

 

وفورًا، بدأ ضوء قوي كفيل بملء القبو ينبعث من دائرة السحر التي تحمل كل جهدي.

 

“―لقد استيقظت!”

 

“… إن السيدة….”

 

“أخبروه… فورًا…!”

 

طنطنة، كانت أذناي المضطربتان تدويان كحلم بعيد.

آه، يبدو أنني عدتُ إلى كوريا أخيرًا.

 

رفعتُ جفنيّ الثقيلين بصعوبة من شدة الفرح، فسمعتُ الأصوات التي كانت غير واضحة طوال الوقت بوضوح تام.

 

“لـ، لقد استيقظت سمو الأميرة!”

 

…… ماذا؟