الانستا: aahkk_7

***

「المجلد الأول: تجسُّدٌ فاشل」

الفصل السابع

بعد قليل، أخرج كيليان طبق غراتان بطاطا بالجبن، لا يُرى مثله عادةً إلا في الأفلام الأجنبية.

لا بد أن في القصر قاعة طعام تليق به، لكن الجوع كان قد نال منّا، والقلق أشدّ؛ فآثرنا الوقوف في المطبخ وتناول الطعام هناك.

تذوّقتُ لقمة من الغراتان الذي سكبه في طبقي.

«……!»

«كيف هو؟ أيناسب ذوقك؟»

«لا بأس به.»

والحقّ أن كلمة لا بأس به كانت ظلمًا فادحًا بحق هذا الطبق؛ فقد كان ألذّ من أيِّ أطباقٍ كثيرة قد دَفعتُ فيها مالًا طائلًا في مطاعم فاخرة.

«هذا يطمئنني.»

ذلك الرجل الذي لم يكفّ قبل قليل عن الثرثرة والمراوغة، بدا هذه المرة سعيدًا بصدق.

حينها تساءلتُ في نفسي:

 إذا كان الطهي يلائمه إلى هذا الحد؛ فلماذا اختار أن يكون زعيمًا في العالم السفلي بدلًا من طاهٍ محترم؟

ابتسامة كيليان، وقد ضيّق عينيه بانشراحٍ سعيدٍ أثار ربكتي إثر وسامته؛ ما جعلني أنزل بصري قسرًا، متصنّعةً التركيز على الطعام.

«بالمناسبة، أكمل حديثك السابق.»

«أيّ حديث؟ الإنعاش الاصطناعي؟»

«لا، ليس ذاك— أقصد… حديثنا عن إعدام أبي.»

كان وصفُ رجلٍ لم أره قطّ بـ أبي أمرًا يثقل لساني، والأدهى أن تفاصيل نهايته تسكن ذاكرة يورينا، لا ذاكرتي أنا؛ فأنا لست يورينا، بل كيم مالهي، وكيليان نفسه لم يتوقّف عن تمحيصي بنظراتٍ مريبة.

ظلّ يحدّق فيّ لبرهةٍ طويلة، والملعقة لا تزال عالقةً بين شفتيه.

«لا تقولي إنكِ فقدتِ ذاكرتك؟»

«أحيانًا… تتشوّش الأمور في رأسي.»

«إذًا، أما زلتِ تذكرين أن السيّد ماتيو آرثر كان يجاهر بنبوءة نهاية العالم؟»

«نعم.» قلتُها بثباتٍ مصطنع، فيما الحقيقة داخلي تهزّ رأسها نفيًا.

«لم يكن يفتقر إلى خصوم؛ حتى صعاليك أزقّة يوستيبا كانوا يتداولون اسمه.»

يبدو أن الكونت آرثر كان عَلَمًا بارزًا من الصّعب تجاهله في زمانه، لا عجب؛ فقد كان ساحر البلاط الإمبراطوري.

قال كيليان بنبرةٍ أقرب إلى التقرير منها إلى حَكايا دارجة:

«ربما يقرّبكِ ذلك من الصورة إن علمتِ أن الناس كانوا يلقّبونه بالساحر المجنون. المشكلة أنه نفخ نبوءاته في بلدٍ هشّ، كان يتداعى أصلًا بعد سقوط الإمبراطور.»

«لكن نهاية العالم وقعت فعلًا… كما قال، أليس كذلك؟»

«بلى، ومع ذلك، لم يؤمن به أحد حينها.»

اكتفى بهزّ كتفيه، وارتشف من الماء كمن يغسل فمه من ذكرى قديمة.

«وأنت؟ ألم تصدّقه؟»

«أنا؟ بالطبع حسبته ضربًا من الهذيان.»

«جرأةٌ منك أن تقول هذا أمام ابنته.»

«أأزعجكِ كلامي؟»

«لا… ليس إلى هذا الحد.»

يا للمفارقة، أكان والد يورينا مجنونًا، أم قدّيسًا سبق زمانه؟

ثم أردف بعد لحظة:

«كنت أمزح، في الحقيقة، رأيتُ في كلماته احتمالًا ضئيلًا؛ فبعض نبوءاته… قد أصابت.»

«مثل ماذا؟»

لم يُجب.

أطبق الصمت على المكان، وحدّق إليّ نظرةً بلا عنوان، ضاقت لها أنفاسي.

«هل كنتَ تعرف أبي؟»

«رأيته مرة.»

كلمة واحدة، أغلقت عليّ الباب كله.

كان جليًّا أنه لا ينوي المضيّ في الحوار أبعد، رغبتُ في انتزاع المزيد من فمه، لكنني كبحت فضولي في آخر لحظة.

وأكملنا ما تبقّى من الغراتان في صمتٍ أثقل من الطعام ذاته.

وحين فرغتُ من شرب الماء وتنهدتُ بشبع، نهض كيليان على الفور، جمع الصحون، ثم استدار نحو المغسلة وشرع في غسلها. هل ينوي حقًا الإقامة هنا كخادم؟

جلستُ أراقبه بصمت.

حتى الجلي أدّاه بإتقانٍ يثير الريبة، ثم التفت إليّ وقد ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة في عينيه. «كنتِ تنتظرينني؟» 

«كلا، كنت أراقبك.» أجبتُ ببرودٍ متعمّد.

رفع حاجبًا واحدًا، ومسح ذقنه بإيماءة مدروسة، ثم قال: «الغيرة المبكرة مزعجة.»

 «ألا تحبّ النساء المتعلّقات؟» 

«على العكس، أعشقهنّ حدّ الجنون.»

…وها هو يعود إلى طبيعته.

انسحبتُ من المطبخ، وتعثّرت القطة خلفي بخطواتها الصغيرة، بينما تبعنا كيليان على مهل. 

«أيّ غرفة سأستخدمها بدءًا من اليوم؟» سأل وهو يصعد الدرج.

«البيت يعجّ بالغرف الفارغة، اختر ما تشاء.»

 «إذن… الغرفة المجاورة لغرفتكِ.» «……؟» 

«ما الأمر؟ أأفرطتُ قليلًا من أول يوم؟»

 «كلا، فقط…»

أومأتُ بتردّد. 

مرّت بخاطري صورته وهو يبتسم ابتسامةً فاتنة، متوعّدًا بزياراتٍ ليلية—مع علمي التام أنه لا يعنيها على محمل الجد— ومع ذلك… شعرتُ بالارتباك.

صعدتُ الدرج بخطى ثقيلة، كأنني آلةٌ صدئة. «أحقًا ستستخدم الغرفة المجاورة؟»

 «بلى.»

سألته للتأكيد، لكن إجابته لم تتغير.

 وحين بلغنا ممرّ غرف النوم، فتحتُ باب الغرفة الملاصقة لغرفتي. 

«يبدو أنها مهجورة منذ زمن.»

 «يبدو ذلك.»

أحسستُ بنظراته تستقرّ عليّ.

 تحسّستُ الجدار حتى وجدتُ المفتاح، وما إن أدرته حتى انسكب الضوء فجأة، كاشفًا الغرفة كاملةً.

غرفةٌ لم تطأها يدُ أحد منذ زمنٍ يُحترم… أو يُدان.

كانت فارغة إلى حدٍّ محرج، والغبار يرقص تحت الضوء بحماسةٍ مبالغ فيها، كأنه يقول: أخيرًا جمهور!

في الزوايا، بسطت خيوط العنكبوت نفوذها بلا منازع، أمّا الفراش فكان شاحبًا لدرجةٍ تجعل محاولة تذكّر لونه الأصلي فعلًا من أفعال الخيال العلمي.

«ستنـام هنا؟» 

«ليس اليوم، على ما يبدو.»

توقّف، نظر حوله، ثم أضاف بجدّية مصطنعة: «ما البديل؟» 

«المدخل.» ثم فكّرتُ لحظة وأكملتُ: «أو الممر؛ فهو… أنظف نسبيًا.»

من وجهة نظري، كان يفترض به أن يشكرني أصلًا؛ لأنني لم أقترح عليه الساحة الخلفية.

تجاهلتُه، وحملتُ القطة الممدّدة في الممر—التي كانت أشبه بمشرفٍ على المكان—ودخلتُ غرفتي.

«هااام…»

ربما لأن معدتي كانت ممتلئة، أو لأنني كنت أعانق كائنًا صغيرًا ودافئًا لا يخطّط لقتلي؛ بدأ النعاس يزحف إلى مُقلتيّ بلا استئذان.

كان يومًا طويلًا بحق.

من الاستيقاظ في هذه الغرفة، إلى اللحظة التي كدتُ فيها أفقد حياتي على يد كيليان…

كنت على وشك أن أغفو بسلام—

…لو لم أكن أملك قدرًا معقولًا من فرط التفكير؛ فما الذي سيضمن أن ذلك الرجل لن يستيقظ غدًا وقد قرّر أن يكون شريرًا بدوام كامل؟

قبضتُ على الخنجر بإحكام، وأغمضتُ عينيّ، ثم فجأة… اختفى الهواء.

فتحتُ عينيّ مذعورة، وإذا بالعالم كلّه رمادي. «……؟» 

“نيا؟”

لم تكن نهاية العالم، ولا عقابًا إلهيًا، 

كانت القطة… نائمة فوق وجهي، بكامل ثقلها، ودون أي إحساس بالذنب.

أبعدتُها، ونهضتُ، وسحبتُ الستائر. كان الفجر بالكاد قد بدأ، والسماء الداكنة تتراجع ببطء، كما لو كانت نادمة على قرارها بالمجيء.

بعد أن اغتسلتُ وبدّلتُ ملابسي، خرجتُ إلى الممر— وتوقّفت.

«……؟»

كان كيليان هناك، يكنس الأرض بجدٍّ لا يليق بمرتكب جرائم محتمل، مرتديًا مريلة دانتيل لا أعلم من أي حقبةٍ مأساوية جرى انتشالها.

«صباح الخير، تريدين تناول الإفطار؟»

 «هاه؟ أ… آه…»

التفت إليّ مبتسمًا، ممسكًا بالمكنسة الطويلة، وكأن هذا المشهد يُفترَضُ أن يكون طبيعيًّا تمامًا.

أيّ عقلٍ سليم قد يصدّق أن هذا الرجل هو العقل المدبّر الشرير؟

في أفضل الأحوال، بدا كخادمٍ وسيم، قويّ البنية، ومتحمّس أكثر من اللازم.

«ما الذي تشتهيه ماري؟»

 «أمم… أرزٌ بالبيض والنقانق؟»

 «طلب بسيط.» ابتسم بثقةٍ مريبة. 

«اغسلي يديك فقط، وسأتولّى الباقي.»

…لحظة.

منذ متى أصبح زعيم العالم السفلي طاهي إفطارٍ لي؟

أليس هذا، من حيث المبدأ، عالم رواية رومانسية خيالية؟

ومع ذلك، ها هو… يعرف كيف يطبخ الأرز، أيّ خيبةٍ دراميةٍ هذه…!

تبعتُه إلى الطابق السفلي وأنا ما أزال أُعاني ذهولًا لا يُصدّق، لربّما لو كان الذّهول بشرًا لما صدّق هو أيضًا.

«من أين وجدتَ هذه المريلة؟» 

«نقّبتُ في سكن الخدم، لا بدّ أنها كانت لإحدى الخادمات سابقًا.» 

«إنها تليق بك.» 

«أعرف.»

صحيحٌ أنها لم تكن تناسب عرض كتفيه إطلاقًا، لكن—لا بأس؛ فالوسيم، كما هو معروف، يتمتّع بحصانة جمالية شاملة.

«وماذا عن القطة؟ ماذا نُطعمها؟ بالأمس أعطيتها حليب الماعز.» 

«أحسنتِ، في هذا العمر، هذا كافٍ.» «وعندما تكبر؟ سمك؟» 

«لدينا سمك؟»

 «…لا أظن.»

ساد بيننا هدوء مريب، من النوع الذي لا يحدث إلا بين زوجين عجوزين أو شخصين لا ينبغي لهما أن ينسجما بهذه السرعة.

أيُعقل أن وجبة واحدة، ونومًا تحت سقف واحد، كفيلان بصنع هذا القدر من الأُلفة؟

ربما لأن وضْعنا… لا يخضع لأي منطق مألوف.

وضعتُ يدي على مقبض مخزن المؤن وسألتُ، متصنّعةً البراءة: «هل دخلتَ إلى هنا من قبل؟» 

«حاولت، لكنه كان مقفلًا.» 

«إذًا قصر آرثر مصمّم خصيصًا لي وحدي…» 

«هذا صحيح؛ من دونك، قد أموت جوعًا.»

تجاهلتُ غزله السائب كالأكسجين، وركّزتُ على التفصيل الأخطر:

أنه حاول فتح المخزن من دون إذني.

يتحدّث بنعومة، ويبتسم كثيرًا، ومهذب، لكنه يفتّش كل زاوية.

كما توقّعت— إنه رجلٌ لا يُؤتمَن عليه.

أحضرتُ كيس الأرز، والنقانق، وحليب الماعز، ووضعتُها على الطاولة، ثم انسحبتُ إلى الكرسي الهزّاز في الزاوية.

قرّرتُ العودة إلى اليوميات؛ فلربما قد تكون أقلّ خطورة من رفيقي الحالي.

«سيكون رائعًا لو وُجدت خضراوات.»

قال كيليان وهو يسكب الحليب للقطة، بنبرة من اكتشف لتوّه معنى الحياة النباتية.

يبدو أن الشهية، شأنها شأن الطموح، لا تعرف الاكتفاء.

وبصراحة… اشتقتُ أنا أيضًا إلى سلطة لا تحاول قتلي.

«تفسد بسرعة، لا مفرّ.» فتحتُ الدفتر.

وبما أنني اكتسبتُ فردًا جديدًا في العائلة—خطيرًا، لبقًا، ويجيد الطهي—كان من الحكمة أن أفهم القصر أكثر.

لكن قبل أي شيء، سطرٌ واحدٌ قفز أمام عينيّ. 

«كيليان! انظر! هنا مكتوب أنهم يملكون دفيئة! أعشاب، خسّ، خضراوات متنوعة!»

#أمل/الذكاء لو كان إنسان:

ترك الأرز فورًا، مسح يديه بالمريلة، واقترب بسرعة تثير الشكوك،

 ناولتُه الدفتر بحماسٍ، وأردفت له: «انظر هنا، من الباب الخلفي للطابق الأول، في منتصف القصر، توجد دفيئة—»

«ما الذي تريدينني أن أراه بالضبط يا ماري؟» ضيّق عينيه الحمراوين، 

أشرتُ إلى الخريطة المرسومة بوضوحٍ تام…

لكنه أمال رأسه، حائرًا حقًا.

«بالنسبة لي… إنها مجرّد صفحة فارغة تمامًا.»

***

الانستا: aahkk_7