الحلقة 98

 

بعد أن أنهت حديثها مع الزوجين وخرجت، مر وقت طويل.

 

 

هرعت برودي إلى غرفتها، قلقة من أن كايل قد يكون في انتظارها.

 

لكن، وعلى عكس توقعاتها بأن تُوبخ، كان كايل نائمًا بعمق على السرير. لا بد أنه كان مرهقًا للغاية، نائمًا نومًا عميقًا كما لو أنه لم يرتح لعدة أيام.

 

 

مخافة أن توقظه، أطفأت برودي الشمعة وصعدت بحذر إلى السرير.

 

 

كان جسدها خفيفًا لدرجة أن السرير بالكاد تحرك تحت وزنها. استلقت بجانبه، مقلدة وضعية نومه الجانبية وواجهته.

 

 

عندما يستيقظ ويراني أمامه، ربما سيصاب بالدهشة، فكرت وهي تكتم ضحكة خفيفة.

 

 

لكن بينما كانت تنظر إليه بهدوء، عادت محادثتها مع الزوجين إلى ذهنها.

 

 

«الأمر فقط… واضح. أحيانًا، عندما ترى شخصًا ما، يكون الأمر واضحًا حتى لو لم يتحدث. الأشخاص الذين كانوا محبوبين أثناء نشأتهم يحملون ذلك الدفء، بينما أولئك الذين لم يتلقوا الحب يظهر عليهم آثار غيابه.» 

 

 

كانت تلك الملاحظة عن كايل وأبيل.

 

 

أبيل، الذي كان يفيض بالثقة والراحة كما لو أنه كان محبوبًا، وكايل، الذي بدا وكأنه يحمل ندوبًا من العكس.

 

 

على الرغم من أن برودي كانت تعرف بالفعل عن ماضيهم، إلا أن لقائها بأبيل شخصيًا جعل التباين أكثر وضوحًا.

 

 

كان لأبيل عيون مليئة بالثقة وسلوك يعكس السلام الداخلي، وهو ما كان ينبع بلا شك من الحب الثابت والثقة التي تلقاها من والديه.

 

 

أما كايل، فكان يبدو في المقابل وكأنه يستهلكه الانزعاج والغضب وعدم الراحة غير المفسرة.

 

 

جعلها هذا الاختلاف تشعر بالأسف أكثر على كايل.

 

 

كلما فقد أعصابه أمام والديه، كان يذكرها بصبي صغير في نوبة غضب، يائسًا في سعيه للحصول على الاهتمام.

 

 

كما لو أن صبيًا لم يحصل على الحب الكافي ليكبر بشكل كامل كان لا يزال يعيش بداخله.

 

 

شعرت برودي بتضارب داخلي، لائمة والدي كايل على جهلهما لكنها في نفس الوقت كانت تتعاطف، متسائلة عن الظروف التي أدت إلى ذلك.

 

 

بلطف، مدّت يدها ومرّت بأصابعها على شعره، وكان لمسها رقيقًا بالمحبة.

 

 

رؤية وجه كايل الهادئ بدأت تهدئ قلبها المضطرب، وأدت إلى ابتسامة دافئة على شفتيها.

 

 

دون أن تدرك، كانت مشاعر برودي تجاه كايل قد تعمقت إلى شيء أبعد من مجرد التعاطف.

 

 

***

 

بينما كانت برودي بعيدة لجلب الملابس، كان كايل، الذي كان نائمًا على الأريكة لأيام، قد غفى على السرير.

 

 

لقد سهر، يراقبها طوال الأيام الثلاثة التي كانت فيها فاقدة الوعي، يعمل دون راحة كافية.

 

 

وبمجرد أن استلقى على السرير الناعم، غمره الإرهاق وسقط في نوم عميق، ولم يتحرك إلا في وقت متأخر من الليل.

 

 

عندما استيقظ كايل، وجد برودي نائمة بجانبه، تواجهه.

 

 

ما زال مغشيًا عليه من النوم، لم يظهر رد فعل مدهوش، بل اكتفى بأن غمض عينيه ببطء تجاهها.

 

 

وصل إلى أذنه صوت تنفسها الخفيف، مما هدأه بطريقة لا تفسير لها.

 

 

ظل ثابتًا، يراقبها بدلاً من النهوض. كان يفكر في كيف أنها ربما تسللت إلى السرير لتنظر إليه قبل أن تنام، مما جعلها تبدو جذابة.

 

 

ابتسامة صغيرة ارتسمت على شفتي كايل بينما كان يمرر أصبعه برفق على خصلة شعر سقطت على خدها.

 

 

في مرحلة ما، أصبحت لمسات يده تجاهها أكثر حذرًا، شبه حساسة.

 

 

ظل يراقبها، متمعنًا في قوامها الصغير. كانت صغيرة جدًا لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يضحك لنفسه.

 

 

كيف يمكن لشخص أن يكون صغيرًا إلى هذا الحد؟

 

 

عندما كانت في شكلها الأرنب، كانت تبدو صغيرة بما يكفي ليبتلعها في قضمة واحدة.

 

 

كان وجهها صغيرًا، ومع ذلك كان يحمل ملامح متناسقة بدقة.

 

 

وجد كايل وجودها أمرًا رائعًا وجميلًا، وكان صدره يضج بمشاعر غير مفسرة.

 

 

دفع جبهتها المستديرة برفق بأصابعه، ثم تتبع برفق جسر أنفها الصغير. انزلق إصبعه حتى وصل إلى الشفة العليا وأوقفه أخيرًا عند شفتيها.

 

 

كان يعلم أنه يجب أن يتوقف هنا، لكن غريزة بدائية دفعته إلى خفض يده قليلاً أكثر.

 

 

لمست أصابعه شفتيها—ناعمتين، دافئتين، وناعمتين كالتمور التي تحبها كثيرًا. كانت تلمع بخفة، مما جذب نظره.

 

 

في تلك اللحظة، اختفت الابتسامة من وجه كايل.

 

 

ضغطت أصابعه قليلًا على شفتيها، وشعر بالعطش فجأة، كما لو أن فمه كان جافًا.

 

 

تحول هذا العطش إلى رغبة متهورة في تذوق نعومة شفتيها.

 

ولكن تمامًا كما كان على وشك الاستسلام، ابتلع كايل بصعوبة واستعاد حواسه.

 

 

فوجئ، فانتفض فجأة لكنه توقف فجأة، خوفًا من إيقاظها.

 

 

مثل رجل مذنب يهرب من المكان، قفز من السرير، وكان وجهه وجسده محمرين بالحرارة.

 

 

لم يكن يعرف ماذا يفعل، فتنقل ذهابًا وإيابًا أمام السرير قبل أن ينهار على الأريكة.

 

 

“ما الذي كان ذلك بحق خالق الجحيم؟”

 

تمتم، وهو يشد شعره في إحباط.

لقد فاجأه الاندفاع المفاجئ للرغبة، مما ذكره بتلك اللحظة في النزل عندما استنشق رائحة الشمعة وتصرف بشكل غير عقلاني.

 

في ذلك الوقت، كان يعتقد أن ما حدث كان مجرد حلم، لكن الآن، كانت المشاعر التي شعر بها حقيقية جدًا.

 

 

كان قلبه يخفق بشدة، وعقله يركض. ألم يقل عمه إنه تم تخديره في ذلك الوقت؟

 

 

منذ ذلك اليوم، كان كل شيء على ما يرام، فما سبب رد الفعل هذا الذي حدث فجأة مرة أخرى؟

 

 

لم يتمكن كايل من تهدئة نفسه، وبعد فترة من القلق المضطرب، استلقى على الأريكة.

 

 

كان يشعر بالذنب لدرجة أنه لم يستطع النظر إلى برودي، فحول جسده نحو مسند الأريكة. ومع ذلك، حتى مع غيابها عن نظره، كانت الذاكرة من وقت سابق لا تزال تدور في ذهنه بوضوح، سواء كانت عينيه مفتوحتين أم مغلقتين.

 

 

مهما حاول دفعها بعيدًا، كانت أفكار شفتي برودي تلاحقه، إلى جانب الدافع الذي شعر به لتقبيلها.

 

كانت ليلة مؤلمة.

 

حارب كايل غرائزه حتى الساعات الأولى من الفجر، ليخضع في النهاية للنوم.

 

 

***

 

لكن صباح اليوم التالي جلب لحظة أخرى من الذعر.

 

 

استفاق مع الإحساس المميز بأنه مراقب، ففتح عينيه غريزيًا—وتفاجأ لرؤية شخص أمامه تمامًا.

 

كانت برودي جالسة على الأرض بجانب الأريكة، تحدق فيه مباشرة وذقنها مستندة على يدها، مع ابتسامة خجولة على وجهها.

 

 

شعر شعرها الفوضوي وسلوكها العفوي كانا في تباين حاد مع حالة كايل المليئة بالذنب.

 

 

تفاجأ، فانتفض من الأريكة وهو يلهث.

 

 

“ماذا…!”

 

 

من منظور شخص غير مطلع، ربما كان سيبدو وكأن كايل قد رأى شبحًا.

 

 

لكن برودي، التي كانت تبتسم، قطبت حاجبيها من رد فعله، وكشفت عن أسنانها الأمامية مثل الأرنب بغضب.

 

 

“ماذا تقصد بـ’ماذا’؟ لماذا تتصرف وكأنك رأيت شبحًا؟ أنت تجعلني أشعر بالحرج!”

 

 

أدرك كايل أن رد فعله كان مبالغًا فيه، فهرع لتهدئتها.

 

 

“لا، ليس هذا…”

 

 

بدأ، وهو يفرك وجهه بتنهيدة قبل أن يكمل،

 

 

“فقط تفاجأت، هذا كل شيء. تفاجأت فقط.”

 

 

بالطبع، السبب الحقيقي لرد فعله كان ذنبه بسبب ما حدث في الليلة السابقة.

 

 

برودي، التي كانت غير مدركة لهذا، تابعت تحديقه فيها قبل أن تهمس بنغمة غاضبة.

 

 

“همف، لم ترغب في النوم في نفس السرير معي الليلة الماضية، أليس كذلك؟ لهذا نمت على الأريكة، أليس كذلك؟”

 

 

تحت الظروف العادية، كان كايل ليوافق على هذا الافتراض.

 

 

لكن الحقيقة هي أنه لم يكن لديه مثل هذه الأفكار، وهذا الإدراك فاجأه. فهز رأسه.

 

 

“ماذا تقول؟ تحركت حتى تتمكني من النوم بشكل مريح.”

 

 

كان من السهل اكتشاف الكذبة، خاصةً مثل تلك الكذبة.

 

 

برودي، التي شعرت بالكذب، ضيقت عينيها وسخرت.

 

 

“أجل، بالطبع.”

 

 

قالت وهي تدير وجهها وتنفث الهواء بغضب.

 

 

أدرك متأخرًا أنه بحاجة لشرح أكثر، فمسك ذراعها بسرعة لوقفها.

 

 

“أنا جاد! أردت فقط أن تنامي بشكل مريح—”

 

 

في عجله، أخطأ في تقدير قوته وانتهى به الأمر بسحبها نحوه بالكامل.

 

 

قبل أن يدرك أي منهما ما حدث، كانت برودي قد سقطت تمامًا على حضنه.

 

 

“آه!”

 

 

تنهدت برودي، وهي تغطي فمها بكلتا يديها وعينها متسعتين.

 

 

أما كايل، فكان مذهولًا أيضًا وأراد أن يصرخ من الإحراج.

 

 

في حالة من الذعر، رفعها بسرعة من خصرها وأجلسها بجانبه على الأريكة. فقط بعد أن أخذ نفسًا عميقًا بدأ يفكر في كيفية إصلاح الوضع.

 

 

لكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، تكلمت برودي بنغمة مازحة.

 

 

“ما هذا؟ تتصرف وكأنك بريء، لكنك في السر خبيث، هاه؟”

 

 

أثارت كلماتها فيه شعورًا غامرًا بالكراهية الذاتية.

 

 

“لا تتحدثي بتفاهات.”

 

 

تمتم، ووجهه مدفون بين يديه.

 

 

على الرغم من أن كلماته كانت حادة، إلا أنه لم يستطع حتى النظر إليها.

 

 

بالطبع، لم يستطع كايل الاستغراق في إحراجه إلى الأبد.

 

 

برودي، التي كانت جالسة بجانبه، كسرت الصمت.

 

 

“لكن كايل، لماذا نمت على الأريكة بهذا الشكل غير المريح؟ هناك غرف أخرى، أليس كذلك؟ أوه، انتظر—هذه غرفتك، أليس كذلك؟”

 

 

أدركت الأمر الواضح، فخدشت رأسها بإحراج.

 

 

“هاها، ربما كان يجب أن أكون أنا من يتحرك.”

 

 

لكن كايل أجاب بحزم.

 

 

“لا بأس. فقط ابقي هنا.”

 

 

“لماذا؟ هل ستنتقل إلى غرفة أخرى؟”

 

“…لا.”

 

 

بهذا، أصبح واضحًا: كان يقترح أن يواصلا مشاركة الغرفة.

 

 

تألقت عينا برودي الداكنتين بلمعة ماكرة بينما فهمت قصد كايل.

 

 

“ما هذا؟ إذاً كنت ترغب حقًا في مشاركة الغرفة معي؟ هذا هو الأمر، أليس كذلك؟”

 

 

مازحت، رابطت ذراعها بذراعه.

 

جعلها الاتصال الجسدي غير المتوقع كايل يبتعد فجأة، على الرغم من أنه حاول بسرعة التظاهر بعدم الاهتمام.

 

 

نهض فجأة وقال،

 

“قولي ما تشائين.”

 

تبعته برودي بصوتها اللعوب وهو ينصرف، منادياً إياه “الصبي الخجول”.

 

تجاهلها كايل، متوجهًا مباشرة نحو الحمام.

 

 

كان رفض مشاركة الغرفة سيجنبه مزاحها، لكن كايل لم يستطع أن يجلب نفسه لفعل ذلك.

 

 

لم يستطع ببساطة أن يترك برودي تنام بمفردها بعد الآن.

 

 

حتى وإن كانت البيئة آمنة تمامًا، فإن فكرة حدوث شيء لها—مثل اختطافها—كانت تجعله في حالة تأهب دائم.

 

 

لقد أصبح هذا القلق عادة لا يمكن التخلص منها. لذلك، إلا إذا كانت برودي نائمة في مرمى نظره، لم يستطع كايل أن يرتاح حقًا.

 

 

أصبح من غير الممكن بالنسبة له النوم بعيدًا عنها.