الحلقة 92

 

قبل الفوضى مع التوأمين، استيقظت برودي، التي كانت نائمة دون توقف مثل أرنب في سبات عميق في الغابة، أخيرًا من قيلولتها القصيرة التي بدت لا تنتهي بعد ثلاثة أيام.

 

 

أضاء ضوء الشمس الدافئ من رودين الغرفة من خلال النافذة، ورحبت بها الأغطية الطرية والنظيفة الناعمة بابتسامة عندما فتحت عينيها.

 

 

حالما استرجعت وعيها، مدّت برودي أطرافها المتصلبة التي لم تستخدمها منذ أيام، وأطلقت تثاؤبًا منعشًا.

 

 

كانت ثلاثة أيام من النوم قد محّت تمامًا التعب من رحلتها الطويلة. ونتيجة لذلك، شعرت جسدها بالانتعاش، وبصرف النظر عن شعورها بالجوع، كانت في حالة ممتازة.

 

 

غمزت عينيها نصف المفتوحتين، وابتسمت برودي ابتسامة عريضة.

 

 

“آه، هذا رائع.”

 

 

تدحرجت حول السرير الوثير لبعض الوقت، ثم جلست أخيرًا ونظرت حولها.

 

 

“كايل…؟”

 

 

كانت الغرفة لا شك غرفة كايل، لكنه لم يكن موجودًا.

 

 

قبل أن تشعر بخيبة أمل، اتسعت عيناها عندما لاحظت وفرة الفواكه المتكدسة في الغرفة.

 

“يا إلهي!”

 

 

كان الأرض والطاولة وحتى الأريكة مغطاة بسلال مليئة بأنواع مختلفة من الفواكه.

 

 

بالنسبة لشخص لم يأكل منذ ثلاثة أيام، كان المنظر مدهشًا.

 

 

اتجهت نظرة برودي إلى سلة من التفاح الأحمر اللامع على طاولة السرير الجانبية.

 

 

“يبدو لذيذًا جدًا!”

 

 

لا شك أن كايل هو من أعدها، حيث يعلم مدى حبها للتفاح.

 

 

التقطت تفاحة حمراء لامعة، فصقلتها حتى أصبحت لامعة، وأخذت قضمة كبيرة.

 

 

ملأت العصارة الحلوة والحامضة فمها، وركّزت برودي على التفاحة في سعادة غامرة.

 

 

لم تتذوق في حياتها تفاحة لذيذة مثل هذه، وبما أنها لم تتمكن من التوقف، التهمت خمس تفاحات في جلسة واحدة. لكن وليمتها لم تكن قد بدأت بعد.

 

 

انتقلت إلى سلة أخرى على طاولة السرير، وبدأت في إفراغها واحدة تلو الأخرى.

 

 

مرّت “صائدة الفواكه” برودي عبر سلتين قبل أن تقفز عن السرير، هدفها التالي كان الطاولة المليئة بعناقيد العنب.

 

 

كانت الملابس الضخمة التي ترتديها، على الأرجح من ملابس كايل، تتطاير حولها، لكنها لم تهتم.

 

 

بينما كانت تنهي آخر عنقود من العنب، أسقطت سلة و جرة كريستالية كانت مخفية خلفها.

 

 

تحطم!

 

 

“آه!”

 

 

تفاجأت برودي من الصوت المفاجئ لتحطم الزجاج، فصاحت بحدس. لكن المفاجآت لم تنتهِ بعد.

 

 

انفجر الباب ودخل رجلان متطابقان إلى الغرفة.

 

 

“من هناك…!”

 

 

تفاجأت برودي للمرة الثانية، وجمدت في مكانها، محدقة بهما بعينيها الواسعتين مثل الأرانب.

 

 

كان الرجلان في نفس الحالة من الدهشة، وفمهما يفتح ويغلق مثل سمكة خارج الماء.

 

 

بينما كانوا يقفون هناك، مذهولين، كانت برودي هي أول من استعادت هدوءها.

 

 

أخذت تحدق في ملامحهما عن كثب، ثم ضاقت عينيها في إدراك.

 

 

‘انتظر… لماذا أشعر أنني أعرفهم؟’

 

 

الشعر الرمادي الرمادي غير المرتب، العيون الحادة المائلة للأعلى مع الشامات الصغيرة المتماثلة أسفلها، الأنياب التي تظهر عندما يتحدثون، وأجواؤهم المشاغبة—كل ذلك كان يصرخ بالألفة.

 

 

ثم فهمت.

 

 

توأما أوزوالد، أصدقاء كايل من الطفولة والمشاغبين المشهورين في قرية نورث.

 

 

‘أخوان أوزوالد!’

 

 

فقط عندما كانت على وشك أن تصرخ بفرح، توقفت عن نفسها، ملاحظة تعابير وجوههما.

 

 

‘آه، صحيح. هم لا يعرفونني.’

 

 

سرعان ما استعادت برودي هدوءها، وأضفت طبقة من الخوف المتصنع على مفاجأتها السابقة، وسألت بتوتر.

 

 

“مـ – مـن أنـتـم؟”

 

 

أجاب التوأمان، اللذان كانا في حالة من الارتباك حول تصرفاتها، بنبرة مشوشة.

 

 

“هذا ما نريد أن نسأله!”

 

****

 

في هذه الأثناء، كان كايل، الذي لم يذهب إلى العمل ذلك اليوم ليبقى بجانب برودي، قد خرج لفترة قصيرة إلى السوق.

 

 

 

لاحظ أن سلة التفاح قد لا تكون كافية فذهب لشراء المزيد.

 

 

 

وبما أن برودي كانت تحب التفاح، استيقظ كايل في الفجر لجمع الفواكه الطازجة، مختارًا أفضلها وأنواعًا متنوعة حتى لا يخيب أملها. وقد فعل ذلك بنفسه، دون الاعتماد على أي خدم.

 

 

تسبب زيارته المفاجئة في فوضى في أكشاك الفواكه في السوق، لكن كايل كان غافلًا عن ذلك.

 

 

حاملًا دفعة جديدة من التفاح الطازج، كان في طريقه إلى المنزل عندما صادف ألبرت، الذي كان يعود من عمله في تجديد القرية.

 

 

 

تفاجأ كايل لرؤية ألبرت في طريقه إلى المنزل في هذه الساعة—لأنه كان يجب أن يكون في القرية أسفل جبل نيفو—فرمش.

 

 

“إلى أين تذهب؟”

 

 

ابتسم ألبرت وأجاب.

 

 

“نسيت شيئًا في المنزل. سأذهب لأحصل عليه وأعود.”

 

 

عندما قال “المنزل”، كان ألبرت يشير إلى الملحق وراء المقر الرئيسي لكايل.

 

 

نظر كايل إلى ألبرت بنظرة غير مرتاحة قليلاً، بسبب تأنيب الضمير الخفيف لعدم ذهابه للعمل.

 

 

رغم أنه لم يكن من النوع الذي يشعر بالذنب أو الوعي الذاتي، كان هناك شيء في سلوك ألبرت جعل كايل يشعر بعدم الراحة في الأيام الأخيرة.

 

 

بينما كان يراقب ألبرت، لفت نظره الضمادة الملفوفة حول معصمه، فعبس.

 

 

“ماذا حدث لمعصمك؟”

 

“آه، لقد التوي معصمي قليلاً أثناء تحريك شيء.”

 

 

أجاب ألبرت بلا مبالاة.

 

 

لكن تعبير كايل تغير فورًا.

 

 

رؤية ابن عمه يُصاب في معصمه أثناء عمله بجد من أجل رودين، وهي أرض ليست ملكه، جعلت كايل لا يستطيع إلا أن يعكس الأمر على نفسه.

 

 

على الرغم من كونه ابن رودين، لم يبذل أقصى ما في وسعه حتى أثناء العمل، وكان مشتتًا بسبب قلقه على برودي.

 

 

جعله هذه الوعي بنفسه يشعر بالامتنان تجاه ألبرت، الذي كان دائمًا يبذل قصارى جهده، وفي نفس الوقت يشعر بالأسف عليه.

 

 

 

بالطبع، كان كايل يواجه صعوبة في العثور على الكلمات المناسبة للتعبير عن هذه المشاعر.

 

 

“لماذا لا تأخذ استراحة وتذهب إلى المنزل؟”

 

 

قال كايل بلهجة قاسية.

 

 

أطلق ألبرت ضحكة صغيرة، وهو يلتقط الشعور وراء صوت كايل الخافت وطريقة نظره إلى معصمه.

 

 

أجاب مبتسمًا بابتسامة صادقة.

 

 

“نحن عائلة. العائلة تساعد بعضها البعض في الأوقات الصعبة.”

 

 

أثرت كلماته المخلصة في كايل، الذي نشأ بين أفراد عائلة كانوا دائمًا يخفون مشاعرهم الحقيقية.

 

 

وملهمًا من صراحة ألبرت، وجد كايل الشجاعة للرد.

 

 

“شكرًا.”

 

 

ربما كانت هذه أول مرة يعبر فيها عن امتنانه لشخص ما.

 

 

وبينما أدرك ذلك، احمرّت أذناه قليلًا من الإحراج.

 

 

رأى ألبرت هذا، فانفجر في ضحكة عميقة.

 

 

“تعرف، كنت أفكر—أنت مختلف تمامًا عن القصص التي سمعتها عنك. الشائعات قالت إنك ذئب بلا رحمة وقاسي.”

 

 

ابتسم كايل ابتسامة خجولة. لم يكن يعرف إذا كان قاسيًا كما قالت الشائعات، لكنه كان بالتأكيد شخصًا غير قادر على قول “شكرًا” حتى الآن.

 

 

عند التفكير في الأمر، بدأ تغيره عندما قابل برودي.

 

 

وبوجوده بالقرب منها، بدأ يقلد تصرفاتها، وبدأ قلبه في التلين تدريجيًا.

 

 

هو الذي لم يكن يومًا من النوع الذي يعطي الآخرين شيئًا، أصبح الآن يجلب سلالًا من الفواكه لها.

 

 

بينما كان يحدق في سلة التفاح التي في يده، نظر ألبرت إليها أيضًا وسأل.

 

 

“كيف حال صديقتك؟ سمعت أنها كانت مريضة وتنام كثيرًا مؤخرًا.”

 

 

كان هذا السؤال يكشف أنه قد جمع بين الفواكه وصاحبتها—برودي، الأرنب.

 

 

كان كايل على وشك الرد بلا مبالاة عندما قاطعه صوت مألوف.

 

 

“من المريض؟ من المريضة؟”

 

 

لم يكن سوى كورنيلز، الغراب الذي يُشار إليه عادةً بـ “ظل كايل”، وهو يرفرف بأجنحته فوق رأسيهما في قلق درامي.

 

 

“وماذا عن هذه التفاحات؟ لم تنظر إليها من قبل! لا تخبرني… أنك اشتريتها لي؟”

 

 

أطلق كايل عليه نظرة باردة وردّ قائلاً:

 

 

 

“هل فقدت عقلك؟”

 

 

لكن كورنيلز، غير مكترث، أمال رأسه وهو يحدق في التفاح، ثم فجأة أطلق صرخة عالية كما لو أنه اكتشف شيئًا مذهلًا.

 

 

 

“انتظر لحظة! هل هذه للتفاحة التي كنت تدعوها حبيبتك؟ هل هي حقًا حبيبتك؟!”

 

 

اتسعت عيون الغراب السوداء المرهقة بالإثارة، وبدأ يدور حول كايل، ملحًا في طلب الإجابات.

 

 

“هل هذا صحيح؟! قل لي!”

 

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

 

أجاب كايل بلا مبالاة.

 

 

رفرف كورنيلز بأجنحته بعنف حتى كاد يسقط على الأرض.

 

 

وبعد أن استعاد توازنه، صرخ بأعلى صوته، وهو يرفرف بجناحيه في دهشة.

 

 

“هذا مستحيل! أي ذئب يواعد حيوان عاشب؟! خصوصًا أرنب! أنت ذئب، كايل، مفترس قمة الحيوانات آكلة اللحوم!”

 

 

كان كورنيلز في حالة من الهياج التام، وهو يتذكر كيف أن كايل قد أعلن ذات مرة أن العالم قد أصبح مجنونًا عندما بدأ ضبع وغزال من قرية مجاورة في المواعدة.

 

 

“هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا! أرنب؟! الأسود من بالدوين سوف يضحكون على رؤوسهم عندما يسمعون عن هذا! لا أستطيع أن أتحمل رؤيتك تُسخر!”

 

 

أوقف ألبرت، الذي كان واقفًا بهدوء إلى جانب، اندفاع كورنيلز بنبرة مريحة.

 

 

“إذا كانوا سعداء معًا، فماذا يهم؟ إن المواعدة بين آكلي اللحوم والعاشبين ليست أمرًا غير مألوف.”

 

 

ابتسم ألبرت بابتسامة مشجعة لكايل، معروفًا بطبيعته المنفتحة رغم كونه ذئبًا.

 

 

“في البداية، كنت أعتقد أن برودي غريبة قليلاً، لكن كلما رأيتها أكثر، كلما أحببتها أكثر. والأهم من ذلك، أنها تبدو تهتم بك كثيرًا.”

 

 

اعترض كورنيلز صارخًا.

 

 

“غريبة؟ إنها خارج عقلها تمامًا! لا أرنب في عقله السليم يواعد ذئبًا! إلا إذا كانت تُجبر على ذلك!”

 

 

جاءت اعترضاته العالية مع ما ادعى أنه نصيحة صادقة، رغم أن كايل تجاهله ببساطة.

 

 

كانت أفكار كايل عالقة في كلمات ألبرت: “إنها تهتم بك كثيرًا.”

 

 

هذا جعله يشعر بسعادة غير متوقعة، لدرجة أن هراء كورنيلز المستمر بالكاد تم تسجيله بعد الآن.