الحلقة 90

 

الكلمات التي ألقاها فابيان بشكل عابر انتشلت كايل من خمولته.

 

 

ففي النهاية، كان الأمر يتعلق بكيفية رؤيته من قبل برودي، وكان ذلك همًا كبيرًا.

 

 

حتى كايل كان يعلم أن برودي لن تكون مسرورة لرؤيته جالسًا بلا حراك، مهملاً مسؤولياته. كانت برودي من النوع التي لا تستطيع تجاهل أي شخص في حاجة دائمًا، وكانت دائمًا تمد يد العون.

 

 

إذا كانت مستيقظة الآن، لكانت بلا شك قد حثته على الخروج والمساعدة في جهود ترميم القرية—أو ربما كانت ستذهب هي نفسها إلى هناك، وتثير الضجة لتقديم المساعدة.

 

 

كان كايل يشعر تقريبًا وكأنه يسمع صوت برودي المزعج، وهي تحثه على النهوض.

 

 

ابتسم ابتسامة صغيرة على شفتيه.

 

 

نظرة فابيان المستهجنة، كما لو كان يسأل إن كان كايل قد فقد عقله، لم تؤثر فيه. فكّر كايل في نفسه أنه إذا أخبر برودي بأنه كان يساعد القرويين عندما تستيقظ، فسيكون ذلك بالتأكيد سيجعلها سعيدة.

 

 

بذلك الفكرة، نهض كايل فجأة، وهو ما كان خلافًا تامًا للموقف اللامبالي الذي أظهره قبل لحظات عندما كان عمه يتحدث.

 

 

“إلى أين أنت ذاهب؟”

 

 

سأل فابيان، في حيرة من ابتسامة كايل المفاجئة وحركته.

 

 

التفت كايل إلى عمه بتعبير جاد.

 

“ألم تقل لي أن أعمل؟”

 

 

بالطبع، لم يكن لدى كايل نية في الابتعاد كثيرًا عن جانب برودي. ولكن أولًا، قرر مغادرة القصر للعثور على مرؤوسين موثوقين.

 

 

عندما خرج من القصر، قابل كورنيلز، وهو كشاف غراب جاء للقاءه.

 

“اللورد كايل! أخيرًا، نلتقي مجددًا! هل تعلم كم مرَّ من الوقت؟ واه!”

 

 

صرخ كورنيلز وهو يطير نحو كايل.

 

 

“حسنًا، توقف عن دموعك المزيفة.”

 

رد كايل بانزعاج. كورنيلز، الذي كان يمسح دموعًا غير موجودة بأطراف جناحيه، عاد فورًا إلى تعبيره الطبيعي.

 

 

بدأ كورنيلز يتحدث بشكل غير مريح عن مدى اشتياقه لكايل، لكن كايل قاطعه.

 

 

“أين أوزوالد والآخرون؟”

 

 

بـ”أوزوالد والآخرين”، كان كايل يشير إلى التوأمين أوزوالد وأوزوين، الذين نشأوا معه وكانوا مرؤوسين مخلصين له.

 

 

عرفوا بمهارتهم القتالية، وكانوا جزءًا حيويًا من قوات كايل.

 

 

كان كايل قد وجد الأمر غريبًا أنهم لم يكونوا موجودين أثناء الحرب. 

 

فبحثًا عن معلومات من كورنيلز، قابلته صرخة من الدهشة.

 

 

“أوه لا! وبالحديث عنهم، كان من المفترض أن يتم إطلاق سراحهم من السجن في اليوم الآخر!”

 

 

“…سجن؟ ما الذي تتحدث عنه؟”

 

 

تغيرت تعبيرات وجه كايل عند سماع الخبر المفاجئ. أمسك بالجناح كورنيلز وأجبره على التوضيح.

 

 

فزع كورنيلز وشرح بسرعة.

 

 

“عندما تم نفيك من خلال البوابة السحرية، اللورد كايل! في ذلك الوقت، كانوا يحرسون حدود وادي إلدرز كانيون. ولكن عندما سمعوا خبرك، عادوا وتسببوا في فوضى لدرجة أن القائد أمر باحتجازهم!”

 

 

 

“إذاً، ما زالوا في السجن؟”

 

 

سأل كايل بحدة.

 

 

“نعم! كان من المفترض أن يتم إطلاق سراحهم خلال المهرجان قبل أيام، لكن مع هجوم النمور، انشغل الجميع لدرجة أنهم نسوا حتى ذلك—حتى أنا، رغم ذاكرتي الممتازة!”

 

 

قال كورنيلز بنبرة فكاهية، لكن كايل لم يهتم لروحه الدعابة. أمر كورنيلز بأن يقوده إلى السجن، فانطلقا معًا.

 

 

***

 

كان السجن يقع في منطقة نائية، على طول الطريق الشمالي من الساحة المركزية. ولكن عندما وصلوا، لم يكن هناك أي حراس في الأفق.

 

 

 

على الأرجح، إما أن الحراس قد ماتوا أو أصيبوا في المعركة الأخيرة ولم يتمكنوا من العودة.

 

 

داخل السجن، كانت أصوات السجناء تملأ الجو، وكان معظمهم يطالبون بالإفراج عنهم للانضمام إلى القتال.

 

 

وسط هذا الضجيج، برز صوت واحد يصرخ: “اصمتوا! أنا لن أقاتل من أجل الأوغاد الذين نفوا قائدنا!”

ابتسم كايل لولائهم.

 

 

 

مستديرًا نحو الصوت المألوف، اقترب من زنزانة حيث كان يجلس رجلان مشوشان ذوو شعر رمادي دخاني وعيون زرقاء.

 

 

عندما رآوا كايل، قفزا على قدميهما، عيناهما متسعتان من الصدمة.

 

 

عند رؤية التوأمين في هذه الحالة، لم يستطع كايل إلا أن يضحك.

 

 

“لم تكن الأمور على ما يرام، أليس كذلك؟”

 

 

“هل هو… حقًا القائد؟”

 

 

تمتم أوزوين، الأخ الأصغر. أمسك أوزوالد، الأخ الأكبر، بأوزوين من ياقة قميصه وصاح.

 

 

“توقف عن هذا، أوزوين! إنها هلوسة! القائد رحل!”

 

 

“لا! إنه بالتأكيد هو! القائد عاد!” 

 

جادل أوزوين.

 

 

“لا، ليس هو، أيها الأبله!” رد أوزوالد.

 

 

مللاً من تصرفاتهم، تجاهل كايل تصرفاتهم التمثيلية وفتح الزنزانة.

 

 فقط في تلك اللحظة، أدرك التوأمان أنه بالفعل قائدهم الذي عاد.

 

 

“القائد! كيف عدت؟ هل سنسحقهم جميعًا معًا؟”

 

 

سألا بحماس. لكن كايل، رافضًا احتضانهما، أمرهما ببرود.

 

 

“الانتقام منهم يمكن أن ينتظر. أولًا، اذهبوا لحراسة باب غرفتي.”

 

 

 

على الرغم من ولائهما واحتجازهما باسمه، لم يبذل كايل أي كلمة شكر، ووجههما للعمل فورًا.

 

 

 

ومع ذلك، كانت طريقة التوأمين أوزوالد المعتادة مع كايل هي الابتسام والامتثال لأوامره دون تذمر.

 

 

لقد جذبهم كل منهما إلى الآخر لأنهما كانا يتشابهان في الشخصيات.

 

 

تبع التوأمان كايل إلى الخارج، ووجوههم مليئة بالفضول، وسألا.

 

 

“حراسة باب غرفتك؟ لماذا فجأة؟”

 

 

“تأكدوا فقط من أن لا أحد يدخل.”

 

 

رد كايل باختصار، دون تقديم مزيد من التوضيح.

 

 

ترك التوأمان لخيالهم، وبدأا في التكهن بشكل عشوائي.

 

“لماذا؟ هل هناك كنز داخل؟”

 

 

“هل يمكن؟ هل كانت المنطقة التي تم نفيك إليها عبر البوابة السحرية هي جزيرة الكنز؟ وهل جلبت غنائم رائعة؟”

 

 

تساءل كايل إذا كان من الحكمة ترك برودي في أيدي هذين التوأمين الفوضويين، لكنهم كانوا الوحيدين الذين يستطيع أن يثق بهم.

 

أومأ بتجاهل وقال:

 

 

“بالطبع، إنه ذو قيمة كبيرة، فاحرص على حراسته جيدًا حتى أعود.”

 

 

ترَك التوأمين في المقدمة أمام غرفة برودي، وتوجه كايل لمساعدة في ترميم القرية.

 

 

عمل بجد ولكنه تجنب والده، وفضل العمل جنبًا إلى جنب مع عمه. ومع ذلك، لم يمكث طويلًا—فقط بما يكفي للقيام بالعمل الذي يمكنه أن يقدمه بفخر لبرودي.

 

 

 

بمجرد أن شعر بالرضا، عاد مباشرة إلى المنزل، فتعرض لسيول من الشتائم من فابيان، الذي تجاهله

 تمامًا.

 

 

***

 

مرَّ يومان، وفي الليلة الثالثة، بينما كان كايل جالسًا بجانب سرير برودي بعد عودته من عمله المعتاد في الترميم، سمع فجأة صوتًا ينادي اسمه.

 

 

 

تفاجأ، ونظر إلى الأعلى، لكن برودي كانت ما زالت راقدة بلا حراك.

 

 

كان كايل يعتقد أنه سمع صوتها، لكنه بدا وكأنه هلوسة. تنهد بعمق، ومال في خيبة أمل.

 

 

ولكن بعد ذلك، وكأنها تتحدى خيبته، اهتزت رموش برودي الطويلة والبيضاء قليلاً.

 

 

 

لم يكن هذا وهمًا—كان حقيقيًا. 

 

نهض كايل وهو يراقب جفنيها يبدأان في الارتعاش، وناداها بلطف.

 

 

“برودي؟”

 

 

هل هي تستيقظ أخيرًا؟ ببطء، فتحت برودي عينيها، كاشفة عن بؤبؤيها الداكنين.

 

 

“برودي! هل استيقظتِ؟”

 

 

ارتفع صوت كايل بالأمل. ولكن هناك شيئًا كان خاطئًا.

 

 

لم تفتح برودي عينيها بالكامل، بل تركتهما نصف مغلقتين، تحدق فيه بلا تعبير.

 

 

لم تظهر أي رد فعل، حتى عندما تحدث إليها كايل أو وضع الطعام على شفتيها.

 

 

لم يكن الأمر أنها ترفض الطعام—بل بدا وكأنها تفتقر إلى القوة لتحريك عضلاتها.

 

 

برودي النابضة بالحياة والمعبرة التي كان يعرفها—التي تتراوح مشاعرها من الابتسامات والغضب إلى المزاح والفرح—كانت غائبة، ليحل مكانها شخص يحدق فيه بوجه بلا حركة.

 

 

 

رغم علمه بنقص طاقتها، كان كايل يرغب بشدة في جعلها تبتسم. أراد أن يجلب لها حتى بريقًا من السعادة، على أمل أن يشعل ذلك شفائها.

 

 

طرح سؤالًا كان قد أخفاه في قلبه طويلاً.

 

 

 

“برودي، هل تريدين رؤية اليراعات؟”

 

 

“…”

 

 

“قلتِ أنكِ تريدين رؤيتها، أليس كذلك؟”

 

 

عادة، كانت برودي ستصرخ بحماس: “نعم!” لكن الآن بقيت صامتة.

 

 

مع ذلك، رفعها كايل برفق، مع البطانية وكل شيء. حملها بعناية كدمية، واتجه بها إلى الخارج.

 

 

شعر بأن برودي خفيفة في ذراعيه حتى أن صدره أوجعه. وهو يهدأ من حركاتها الضعيفة، مشى في مسار حيث كانت الجنادب والضفادع تردد لحن الليل، متجهًا نحو الغابة.

 

 

كانت تلك منطقة يزورها كثيرًا—غابة بها بحيرة، التي كانت في كل ليلة تصبح مسرحًا لمئات من اليراعات التي تضيء الظلام.

 

 

 

وفاءً لذكرياته، كانت أشجار البلوط الكثيفة تخفي ضوء القمر، وتلألأت اليراعات الذهبية مثل النجوم في الليل.

 

 

جلس كايل في أفضل مكان لرؤية اليراعات، ووضع برودي على حجره.

 

 

لفترة، جلست هناك هادئة، تتنفس برفق كطفلة. ثم، بدأت أضواء اليراعات اللامعة تنعكس في عينيها الداكنتين، واحدة تلو الأخرى.

 

 

“ما رأيكِ؟”

 

 

سأل كايل، يراقبها عن كثب، متشوقًا لأي رد فعل.

 

 

“أليس هذا رائعًا؟”

 

 

استمر في الحديث، محاولًا جذب رد منها.

 

 

لكن برودي بقيت صامتة، وجهها ثابت بلا تعبير، وكأن المنظر والصوت لا يعنيان لها شيئًا.

 

 

حدقت بهدوء في اليراعات، بلا حركة، كما لو أنها لا تستطيع رؤيتها على الإطلاق.

 

 

ببطء، بدأت عينيها تغلقان مجددًا.

 

 

“هل رأيتِها؟”

 

سأل كايل، على أمل أن تدفعه سؤاله إلى فتح عينيها مرة أخرى.

 

 

لكن لم يكن هناك أي رد.

 

 

نظر إلى برودي، الآن نائمة بسلام بين ذراعيه. ملأه الدفء وهو يراقب ملامحها الرقيقة.

 

 

بلطف، رفع يده ولمس خدها بحذر شديد، كما لو أنه يلمس أكثر الأشياء هشاشة في العالم.

 

 

بينما نظر إلى المرأة في ذراعيه، تملأ عيون كايل اللطف والحزن.