الحلقة 88

 

ألكساندر ترك تلك الكلمات وراءه وأدار ظهره، متوقعًا أن يتبع كايل أوامره دون نقاش.

 

 

كايل، مع ذلك، انتفض من إهمال والده لمشاعره وتمرد.

 

 

“ليس لدي ما أقوله. فقلها هنا فقط.”

 

 

نمت الأجواء برودة مع تعبير كايل المتحدي، حتى أن برودي نظرت إليه بتوتر.

 

 

لكن كايل بقي غير مبال.

 

 

ألكساندر، بدوره، ألقى نظرة صامتة على كايل، لكن نظرته تحولت سريعًا إلى برودي على كتف كايل.

 

 

“هذه ليست محادثة يجب أن تتم أمام ضيف.”

 

 

قال ألكساندر ببرود، قبل أن يصعد الدرج دون انتظار رد.

 

 

أدرك كايل أن “الضيف” كانت تشير إلى برودي، فحول نظره إليها. عادت نظراته المتحدية إلى جزء من العقلانية.

 

 

‘على أي حال، لا شيء جيد يأتي من حديث مع والدي,’ فكر كايل.

 

 

لم يكن بحاجة لإظهار مشهد قبيح أمام برودي وهو يصرخ ويتشاجر مع والده.

 

 

مقيدًا نزعاته التمردية من أجل برودي، وضعها بلطف في الرواق المؤدي إلى غرفته.

 

 

“ابقِ في غرفتي. لا تتجولي؛ فقط اذهبي هناك. فهمتِ؟”

 

 

أمر كايل بحزم، كما لو كان يعاقب طفلاً.

 

 

من دون مجال للجدال، عبست برودي وأومأت برأسها قبل أن تقفز نحو غرفته.

 

 

فقط بعد أن شاهدها تصل إلى الباب، شعر كايل بالراحة الكافية ليتوجه نحو مكتب والده.

 

 

في هذه الأثناء، كان أبيل ووالدتهم، إليزا، اللذان كانا يتبعان كايل، لا يستطيعان إلا أن يراقبا برودي بتعجب.

 

 

كانوا في حيرة من أمرهم لرؤية كايل، الذي كان يتجنب الحيوانات العاشبة مهما كلف الأمر، وهو يجلب أرنبًا إلى المنزل.

 

 

أبيل، على وجه الخصوص، كان فضولياً، علمًا أن الأرنب قد أعادت الزمن لإنقاذ زيلدا.

 

 

أرنب مع ساعة جيب يمكنها التحكم في الزمن – ذكره ذلك بأرنب زمني من قصة طفولته عن أرض الشتاء.

 

 

أراد أبيل مراقبة برودي أكثر، لكن قبل أن يتمكن من ذلك، دفعت الباب الكبير بصعوبة واختفت داخله، مما جعله لا يملك سوى ترك فضوله جانبًا.

 

 

***

 

بعد فترة قصيرة، اجتمعت العائلة في مكتب ألكساندر.

 

 

مر وقت طويل منذ أن كانوا معًا، لكن لم يكن هناك أي دفء أو مودة في اللقاء.

 

 

في الأجواء الباردة والمتوترة، كان ألكساندر هو من بدأ الكلام.

 

 

“كيف عدت؟”

 

 

على الرغم من أنه عانى عاطفيًا بعد أن طرد ابنه الأكبر، لم يظهر عليه أي أثر لذلك.

 

 

سنوات من كبح مشاعره أصبحت عادة راسخة. علاوة على ذلك، كان يخشى ازدراء كايل وكراهيته، وفور أن رأى نظرة كايل الحادة، رفع دفاعاته بشكل تلقائي، مطرحًا السؤال بنبرة حادة.

 

 

لم يكن من المفاجئ أن ذلك أثار عداء كايل أكثر. ابتسم بسخرية ورد عليه.

 

 

“لماذا؟ لكي تجد طريقة أخرى لطردي مجددًا؟”

 

 

تصلبت ملامح ألكساندر، وتدخلت إليزا بسرعة للتوسط.

 

 

“كايل، كنا حقًا قلقين عليك. قد يكون من الصعب تصديق ذلك، لكن—”

 

 

قاطعها كايل بتعبير بارد وساخر.

 

 

“قلقين؟ بعد أن طردتموني لأموت؟ كنتم قلقين من أن أعود؟”

 

 

كانت كل كلمة مليئة بالمرارة والازدراء، مما ملأ الجو بالتوتر الملموس.

 

 

عندما ترددت إليزا، صرخ ألكساندر في وجه كايل.

 

 

“كايل! كيف تجرؤ على التحدث إلى والدتك هكذا؟ أنت تعلم أننا لم ننوِ قتلك!”

 

 

“أوه، هل عقلتم الأمر هكذا؟ أن الأمر لم يكن لقتلي، فقط لأنه لم يكن لديكم خيار آخر؟”

 

 

تجعد وجه كايل بازدراء وهو يحدق في والديه.

 

 

“إذا كان ذلك سيجعلكم تشعرون بتحسن، حسنًا، فكروا هكذا. لكن دعوني أخبركم بالحقيقة – كان الهدف قتلي!”

 

 

شحب وجه ألكساندر وإليزا، واهتزت عيناهما بشدة.

 

 

لكن كايل لم يظهر أي رحمة، وألقى بكلماته بحافة سم.

 

 

“لذا لا تبرروا الأمر على أنه شيء ‘كان عليكم فعله.’ إنه مقرف.”

 

 

دائمًا ما تنتهي المحادثات في هذه العائلة بنفس الطريقة – مع إصابة أحدهم.

 

 

كايل، بعد أن طعن والديه حيث يؤلمهم، تحول ببرود وبدأ يسير نحو الباب. قبل أن يغادر، ألقى آخر تعليق على كتفه.

 

 

“سأبقى هنا لبعض الوقت. فاحذروا – من يدري متى سأستعيد ما هو لي.”

 

 

سقطت نظرته الجليدية على أبيل قبل أن يغلق باب المكتب وراءه.

 

بمجرد خروجه، تغير تعبير كايل.

 

على الرغم من أنه كان هو من ألحق الجروح، إلا أنه شعر وكأن الألم ملكه.

 

ألم في صدره كما لو كان قد تم طعنه بنفس الكلمات التي استخدمها.

 

 

كان يكره هذه الضعف في نفسه. صر أسنانه، محاولًا تقوية قلبه بإعادة لعب الجروح التي تركتها عائلته في نفسه.

 

 

بينما كان يشحذ نفسه ويتجه نحو الرواق، فتح باب المكتب فجأة خلفه.

 

 

“كايل!”

 

 

كان أبيل هو من خرج، ممسكًا بذراع كايل.

 

 

هزه كايل بعنف، وهو يحدق به. لكن أبيل وقف ثابتًا، مانعًا كايل من المرور وتحدث بسرعة.

 

 

“كايل، قد يتحدث والدي هكذا، لكنه كان يعاني كثيرًا. وكذلك أمي. لذا من فضلك، لا تسيء فهم مشاعرهما.”

 

 

لم يشعر كايل بشيء سوى الاشمئزاز تجاه أخيه الأصغر، الذي لم يكتفِ بمساندة والديه، بل تصرف بشكل غير مبالي تجاهه – هو الذي عانى بسبب كل ذلك.

 

 

“اخرس وابتعد.”

 

بصق كايل، دافعًا أبيل جانبًا بينما كان يحاول الابتعاد.

 

 

لكن أبيل، وكأن هذه كانت فرصته الوحيدة، سد طريقه مرة أخرى وتحدث.

 

 

“اخي، شكرًا جزيلاً. شكرًا لأنك عدت وأنقذتمونا هكذا. لو لم تأتِ مع العم، كنا سنتعرض لخطر حقيقي.”

 

 

كانت عيون أبيل وتعبير وجهه وصوته مليئة بالإخلاص. كان واضحًا أنه لم يكن يتظاهر، وبطريقة متناقضة، جعل هذا كايل يكرهه أكثر.

 

 

لو كانت كذبة، لكان من الأسهل كثيرًا أن يكرهه. قبض كايل على قبضتيه.

 

 

“لا تفهم الأمر بشكل خاطئ. لم أعد من أجلكم، أو من أجل والدينا، أو من أجل رودين.”

 

 

قال كايل ببرود.

 

 

ترددت عيون أبيل عند تلك الكلمات، من الواضح أنه كان يفكر في زيلدا. تجمد وجهه، لكن كايل لم يبقَ ليرى المزيد.

 

 

في الماضي، ربما كان يستمتع بمراقبة رد فعل أبيل المهتز كلما تم ذكر زيلدا، لكن الآن لم يعد ذلك يهمه.

 

 

مشيًا في الرواق، سخر كايل من نفسه لأنه أعلن في وقت سابق أنه عاد من أجل زيلدا.

 

 

شعر بسخافة الموقف ضربه – كان قد ادعى أنه عاد من أجلها، لكنه لم يكن يفكر فيها حتى في تلك اللحظة.

 

 

عجل من خطواته، وأصبح تفكيره مشغولًا بـ برودي، التي تركها وحدها.

 

 

فكرة أن تكون بمفردها شدّت عقله. 

لو كان يعلم أنه سيضيع الوقت هكذا، لما ذهب على الإطلاق.

 

 

ازداد غضبه، و عاد مسرعًا إلى غرفته.

 

 

***

 

في تلك الليلة، وجدت برودي نفسها، بعد أن استحمت وبدلت ملابسها، محجوزة في سرير كايل.

 

 

على الرغم من التعب الناتج عن رحلتهما الطويلة، لم تشعر بالضعف، لكن كايل أصر على إبقائها في السرير، غير مسموح لها بالحركة.

 

 

كان قد همّ بالفعل باستدعاء طبيب في وقت سابق قبل أن توقفه.

 

 

كان كايل يتحقق منها باستمرار، يقترب منها لفحص وجهها.

 

 

“كيف تشعرين؟”

 

 

“سألت هذا منذ دقيقة.”

 

“هل تشعرين بالضعف؟”

 

 

“سألت هذا منذ دقيقتين.”

 

 

“هل أنتِ نائمة؟”

 

“لا، أنا بخير.”

 

 

“هل يصعب عليكِ التنفس؟ هل يجب أن أفتح النافذة؟”

 

 

لم يكن كايل يستطيع التوقف عن الهلع، وكان متوترًا للغاية.

 

 

لكي تثبت أنها بخير، نظرت برودي إليه بعينين واسعتين ويقظتين وصاحت.

 

 

“قلتُ لك، أنا بخير! أنا بخير الآن!”

 

“آه… حقًا؟”

 

 

تفاجأ كايل من انفجارها، وجلس بشكل محرج، متخليًا عن محاولته لفتح النافذة.

 

 

برودي نظرت إليه وضحكت ضحكة صغيرة محبطة.

 

 

كانت تعرف أن كايل كان يبذل جهدًا لأنه يشعر بالذنب.

 

 

‘ربما يظن أنني أدركت أن زيلدا هي الفتاة التي يحبها ويشعر بالأسف بسبب ذلك.’

 

 

فكرت، بمشاعرها معقدة. ومع ذلك، ابتسمت له بابتسامة مشرقة. لم تكن تريد أن يشعر بالعبء.

 

 

***

 

على الرغم من اخباره انها بخير بشكل مستمرة، ظل كايل بجانبها طوال الليل، غير راغب في تركها.

 

 

فقط عند الفجر، نام قليلاً لفترة قصيرة.

 

 

أفاق من النوم عندما دخل الضوء من النافذة، وعيناه تتجهان إلى برودي التي كانت مستلقية على السرير.

 

 

لكن على عكس الليلة الماضية، عندما كانت تتنفس برفق، كانت برودي الآن مستلقية بلا حركة، وجهها شاحبًا كما لو كانت مجمدة في مكانها.

 

 

كانت تبدو كجثة.

 

 

قفز كايل على الفور وركض نحوها، وخفض رأسه فورًا ليتحقق من تنفسها.

 

 

عندما شعر بأدنى أثر للهواء، تهاوت ساقاه تحت جسمه، وسقط على الأرض.

 

 

كان قلبه ينبض بعنف، وعقله يترنح من الصدمة.

 

 

حدق فيها، وهي مستلقية هناك وكأنها بلا حياة.

 

 

“…برودي؟”

 

 

لم ترد. كان وجهها الذي كان مليئًا بالتعبير الآن باردًا وساكنًا، وجسدها الذي كان يتعلق به كالمغناطيس أصبح مترهلًا ومفرغًا من الطاقة.

 

 

نادى كايل باسمها تكرر مرارًا، لكن لم يكن هناك أي جواب.

 

 

جرفته موجة من المشاعر، مما دفعه إلى عض شفتيه المرتجفتين.

 

 

الصمت في الغرفة، الذي كان خاليًا من حديثها المعتاد، جعله غير مرتاح ومرتجفًا. شعر وكأنه الشخص الوحيد المتبقي في العالم.

 

 

على الرغم من أنه كان يعلم أنها ستستفيق بعد ثلاثة أيام، إلا أن رؤيتها هكذا، غير مستجيبة وهادئة، جعل قلبه يغرق.

 

 

أخذ كايل نفسًا مترددًا.

 

 

مد يده نحو يدها، التي أصبحت باردة وجامدة، وضغط شفتيه عليها وهو يحدق فيها.

 

 

‘أنا آسف جدًا.’ فكر.

 

 

شعر بالذنب الهائل لما كانت تعانيه بسببّه.

 

 

ألمه كان شديدًا لدرجة أن قلبه تألم وروحه انهارت.