الحلقة 69

 

صعدت برودي إلى الجبل، لكنها وقعت في فخ ولم تتمكن من فعل أي شيء.

 

“تبًا، كيف من المفترض أن أخرج من هذه الحفرة بهذه القطع الخشبية!”

 

كان كايل لا يزال يصارع داخل الحفرة مع قطعتين سميكتين وقويتين من الخشب أعطتهما له برودي.

 

‘هي لا تخبرني بأن أضرب الجدار بهما ثم أتسلق، صحيح؟…’

 

بغض النظر عن مدى تفكيره، لم يكن هناك شيء يمكنه فعله بتلك القطع الخشبية.

 

“أيتها الأرنب اللعينة… فقط انتظري حتى أمسك بكِ هناك، لن تفلتي من هذا.”

 

ومع ذلك، حتى مع طحن أسنانه في الإحباط وإلقاء اللوم على برودي، لم يستطع التخلص من الاعتقاد بأنها لم تكن لتسلمه الخشب بلا سبب.

 

كلما فكر كايل في الأمر أكثر، أدرك أن القطعتين متشابهتان في الطول.

 

بالإضافة إلى ذلك، كان طولهما يتناسب تمامًا مع قطر الحفرة.

 

“مستحيل…”

 

أدخل كايل إحداهما عرضيًا في جدار الحفرة ثم وقف عليها ليرى إن كانت ستتحمل وزنه.

 

“أوه!”

 

بشكل مذهل، دعمت القطعة الخشبية السميكة وزنه.

 

استغل الزخم ورفع القطعة الأخرى، وضعها في مستوى أعلى قليلاً، ثم تسلق عليها مستخدمًا إياهما كدرجات.

 

ومرة أخرى، أخرج القطعة التي كان يقف عليها مسبقًا، ووضعها في مكان أعلى، واستمر في التسلق بنفس الطريقة.

 

وبينما كان يصنع درجاته الخاصة، متصببًا عرقًا، وجد نفسه قريبًا من مدخل الحفرة.

 

بعد صراع شاق للخروج من الحفرة مستخدمًا قطعتين من الخشب، نظر كايل حوله في حالة إنهاك.

 

لم يكن هناك أي أثر لـ برودي، فقد اختفت تمامًا.

 

كل ما تبقى كان الماعز الذي كان يرعى العشب حول الحفرة.

 

تذكر كايل ما قالته له برودي قبل أن تغادر.

 

“كايل! لقد تم اختطاف رون!”

 

“… عندما تخرج، تعال مباشرة إلى أقرب قمة جبل من هنا! فهمت؟”

 

نظر كايل عبر السهول القاحلة ليجد الجبل الأقرب إليه.

 

كانت هناك أشياء كثيرة يصعب تصديقها، بدءًا من حقيقة أن رون قد اختُطف فجأة، لكن لم يكن هناك وقت للتردد.

 

كانت الأوضاع هنا سيئة بالفعل. لم يكن بإمكانه ترك تلك الأرنب اللعينة تتجول وحدها في هذا المكان الخطير.

 

الفخ الذي سقط فيه كان موضوعًا عند زاوية طريق عادية.

 

كان فخًا متقنًا جدًا لصيد الحيوانات، كما أن الحفرة كانت عميقة للغاية.

 

إذا كان هذا فخًا لاصطياد البشر، فإن هذه المنطقة كانت بالفعل حيًا خطيرًا، تمامًا كما قال جرذ الأرض.

 

متجاوزًا أي شكوك حول اختطاف رون، توجه كايل مباشرة إلى الجبل حيث اتجهت برودي.

 

وعندما صعد كايل الجبل دون توقف، متبعًا تعليمات برودي بأن “يصل إلى قمة الجبل”، وعندما اقترب من منتصف الجبل…

 

كان ينظر مباشرة إلى الأمام أثناء التسلق، لكنه استمر في سماع تأوهات قادمة من مكان ما، فبدأ ينظر حوله.

 

لسبب ما، بدا الصوت مشابهًا لصوت برودي…

 

تصلبت تعابير وجهه عند التفكير في ذلك.

 

“برودي؟”

 

بينما كان يدفع الشجيرات مبتعدًا و متجهًا نحو مصدر الصوت، سرعان ما وجد برودي معلقة في الهواء، عالقة في شبكة.

 

كايل، الذي واجه برودي بشكل غير متوقع، سألها بدهشة وهو ينظر إليها.

 

“ماذا تفعلين هنا؟”

 

“كايل؟”

 

بعد أن كافحت لتستدير، رأت برودي كايل قادمًا نحوها.

 

انطلقت من شفتيها صرخة مليئة بالفرح.

 

“كايل! لماذا لم تأتِ إلا الآن؟!”

 

كانت سعيدة جدًا لدرجة أن وجهها بدا وكأنها على وشك البكاء.

 

عبّرت عن مشاعرها بالتلويح بجسدها والصراخ طالبة منه إنقاذها بسرعة.

 

“كايل! ساعدني بسرعة! أخرجني من هذه الشبكة!”

 

لكن في هذه اللحظة، لم يستطع كايل إنقاذها على الفور، لأن برودي كانت قد ظلمته.

 

تذكر كيف أنها ألقت له الخشب ببساطة ورحلت، تاركةً إياه في حيرة تامة، ولم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض الحقد.

 

“تركتني وحدي.”

 

‘تلك الأرنب اللعينة.’ 

 

“أساعدك؟ لماذا علي فعل ذلك؟”

 

“ماذا تعني بـ ‘لماذا’؟!”

 

تحولت ملامح برودي إلى الارتباك عندما رد كايل بلا مبالاة، متظاهرًا بالانزعاج.

 

رأى كايل نظرتها الحائرة واقترب منها قائلاً:

 

“فكّري في ما فعلته بي للتو. هل تعتقدين أنني سأرغب في إنقاذك؟”

 

كان يفكر فقط في كيفية الانتقام من هذا الأرنب المزعجة ليشعر بالرضا، لكن الفرصة الذهبية ظهرت أمامه بالفعل، فكيف يمكنه تفويتها؟

 

ومع ذلك، لم تدم هذه الأفكار الطائشة طويلاً، حيث عضّت برودي على أسنانها وتحدثت بجدية إلى الرجل الذي كان يلعب معها هذه اللعبة القاسية.

 

“كايل، ليس الوقت مناسبًا للجدال بيننا! رون تم اختطافه! لقد أخذه شخص يختطف الأطفال ويبيعهم!”

 

“… ماذا؟”

 

اتسعت عينا كايل عند سماعه كلمات برودي.

 

كايل، الذي لاحظ أخيرًا الجدية في تعابير وجه برودي، سار فورًا نحو الشبكة التي كانت عالقة فيها.

 

ثم أمسك بالشبكة، التي كانت تحاول جاهدًة كسرها، وسحبها بكلتا يديه بسهولة، ممزقًا إياها.

 

“أمي!”

 

وبينما كانت برودي على وشك السقوط على الأرض بعد تحررها من الشبكة، أمسك كايل بجسدها بسرعة.

 

وضع كايل برودي بأمان على الأرض، ثم سألها على عجل.

 

“هل أنتِ متأكدة أن تجار البشر هم من أخذوا رون؟”

 

أجابت برودي، التي لم يكن لديها وقت لالتقاط أنفاسها، وهي تلهث.

 

“أنا متأكدة. كان نسرًا هو من أخذ رون. سمعت من ابن عرس يعيش هنا أنه يسكن في قمة هذا الجبل، ودائمًا ما يخطف الأطفال ويبيعهم.”

 

“هل رأيتِ قمامة أسوأ من هذا الوغد؟”

 

توجه كايل وبرودي فورًا إلى قمة الجبل لإنقاذ رون.

 

وبعد فترة وجيزة من تسلقهما المتواصل، وجدا كوخًا عند القمة.

 

من خلال الريش الأسود المتناثر على الأرض، بدا أن هذا الكوخ هو منزل الخاطف.

 

“الأضواء مشتعلة في الداخل. أعتقد أن هناك شخصًا ما بالداخل.”

 

اقترب الاثنان من الكوخ بحذر.

 

أسكتا خطواتهما وسارا حتى وقفا أمام الباب، وتبادلا الحديث بصمت.

 

‘سأحطم الباب، لذا ابتعدي للخلف.’

 

‘هل جُننت؟ هل تعلم كم عدد المتربصين الذين قد يكونون بالداخل قبل أن تفعل شيئًا كهذا؟’

 

‘في أسوأ الأحوال، هم مجرد بعض النسور.’

 

‘الأمر ليس أنني أعتقد أنك لن تفوز، أنا فقط أقول هذا حتى لا يقع رون في موقف خطير. دعنا نتحقق من الوضع في الداخل أولًا، ثم نقرر ما إذا كنا سنحطم الباب أم لا.’

 

بعد أن تأكدت برودي من أن باب الكوخ كان مغلقًا، قررت فحص الباب الخلفي تحسبًا لأي طارئ.

 

‘قد يحاول إخراج رون، لذا ابقَ هنا. سأتحقق من الباب الخلفي وأعود.’

 

‘فقط تأكدي مما إذا كان هناك أم لا. لا تفعلي أي شيء غير ضروري.’

 

أومأت برودي لتحذير كايل، ثم توجهت بهدوء نحو الفناء الخلفي للكوخ.

 

لحسن الحظ، لم يكن هناك شيء يُرى في الفناء الخلفي سوى كومة من الحطب مكدسة بارتفاع يفوق قامة الإنسان.

 

بعد أن تأكدت من عدم وجود أحد هناك، كتمت خطواتها ودخلت الفناء الخلفي، حيث وجدت بابًا جانبيًا صغيرًا.

 

سحبت مقبض الباب لترى إن كان مفتوحًا.

 

‘إنه مقفل.’

 

بينما كانت تبتلع خيبة أملها على وشك أن تترك المقبض، تجمدت برودي عندما سمعت صوت احتكاك الرمال على الأرض الترابية.

 

ما هذا؟

 

كان الصوت قادمًا من خلفها بلا شك.

 

كانت تعتقد أن المكان كان خاليًا، فهل يمكن أن يكون هناك شخص قريب؟

 

مدت برودي يدها ببطء والتقطت سيخ الموقد الذي كان يقف بجانب الباب.

 

وفي اللحظة نفسها، استدارت بسرعة ولوّحت بالسيخ.

 

لكن قبل أن تتمكن حتى من رؤية خصمها بوضوح، انطلقت شفرة طائرة نحوها وقطعت سيخ الموقد إلى نصفين.

 

“أوه!”

 

تراجعت برودي في صدمة عندما رأت رجلاً أصلع يقف هناك، ممسكًا بالسيف الذي قطع سلاحها.

 

هل يمكن أن يكون هذا هو الخاطف الذي أخذ رون؟

 

بينما كانت تفكر في ذلك، تحدث الرجل إليها فجأة.

 

“كيف وصلتِ إلى هنا؟ أنتِ شجاعة جدًا بالنسبة لفتاة، أليس كذلك؟ لقد فقدتِ تمامًا إحساسكِ بالخوف.”

 

ضحك، وهو يضرب سيخها بسيفه.

 

كانت ملامحه تنم عن ثقة مفرطة، كصياد يتلاعب بفريسته.

 

عضّت برودي على أسنانها عندما أدركت أن هذا الأصلع هو النسر السام الذي اختطف رون.

 

ذلك الوغد!

 

نظرت إلى النسر الأصلع، وهي تمسك بالنصف المقطوع من السيخ، وسألته.

 

“أين الطفل؟ إذا كنت لا تريد أن تفقد رأسك، فمن الأفضل أن تسلمه بسرعة.”

 

“هاهاها، انظروا إلى هذه الفتاة.”

 

ضحك النسر الأصلع ساخرًا من تهديدها، ثم اعتدل واقترب منها وسيفه مشهر.

 

“ألا تفهمين الموقف بعد؟ ليس هذا وقت التصرف بغرور.”

 

كان سيفه موجهة إلى رقبة برودي.

 

لكن برودي، التي كان من المفترض أن ترتعد خوفًا من هذا السيف، ابتسمت فجأة وقالت.

 

“حسنًا، لا أعتقد أنك أنت من يفهم الموقف.”

 

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يفهم معنى ابتسامتها.

 

قبل أن تختفي ابتسامتها تمامًا، انطلق ذئب ضخم بسرعة وانقض على النسر الأصلع في غمضة عين.

 

“آآاااه!”

 

لقد كان كايل.

 

عندما لم تعد برودي، جاء للبحث عنها ورأى النسر الأصلع يواجهها في الفناء الخلفي. حينها، تحول فورًا إلى ذئب وهاجمه.

 

ركض كايل بسرعة البرق وسحق النسر الأصلع، ثم عضّ وجه الخاطف الذي كان يصرخ بلا رحمة.

 

وبينما كان كايل يذبح النسر الأصلع بوحشية، سمعت برودي صوت بكاء طفل من داخل المنزل وسط صراخ الرجل.

 

كان صوت بكاء رون.

 

تعرفت عليه فورًا لأنها سمعته مرات لا تحصى.

 

التقطت برودي المفتاح الذي سقط من جسد النسر الأصلع وهرعت نحو الباب الخلفي، حيث استخدمته لفتحه.

 

“رون!”

 

كان رون جالسًا وحده في الكوخ الفارغ، يبكي بحزن.

 

ركضت برودي نحوه واحتضنته فورًا.

 

“وااااه~!”

 

بكى رون بصوت أعلى عندما رآها، مما جعل برودي تشعر بالذنب العميق لأنها تسببت في حدوث ذلك بلحظة غفلة.

 

اقترب منها كايل بينما كانت تحاول حبس دموعها، ممسكة برون بالندم والشعور بالذنب.

 

بعد أن سحق كايل النسر الأصلع تمامًا، تبعها إلى الداخل ونظر إلى رون، الذي كان بين ذراعي برودي.

 

بالحكم على صوته العالي في البكاء، بدا أنه لم يُصب بأذى.

 

حاول كايل أن يهدأ ويشعر بالارتياح بعد رؤية ذلك، لكن لم يُسمح لهما بأخذ قسط من الراحة.

 

بانغ-!

 

مع صوت مدوٍّ مفاجئ، انخلع الباب الأمامي للكوخ وسقط على الأرض.

 

وبعد لحظات، اقتحم عشرات الجنود المسلحين المكان.

 

“إنهم هنا! لقد وجدناهم!”

 

كانت برودي، التي كانت تحمل الطفل بين ذراعيها، مصدومة لدرجة أنها لم تستطع حتى الصراخ.

 

أما كايل، فقد وقف فورًا أمام برودي والطفل في وضع دفاعي.

 

تفاجأ الجنود عندما رأوا الذئب الضخم داخل الكوخ، ورفعوا رماحهم وأقواسهم لمواجهته.

 

لكن لم يكن الجنود وحدهم من دخل الكوخ.

 

بعد لحظات، دخلت امرأة طويلة القامة من الباب الذي اقتحموه.

 

كانت امرأة ذات بشرة شاحبة وشعر أحمر قانٍ.

 

‘ذلك الشخص…!’