الحلقة 62

 

كان ضوء الفجر يتلاشى تدريجيًا وكانت الشمس تشرق. حان الوقت الآن للاستيقاظ.

 

نظر كايل إلى برودي، التي كان يجب إيقاظها مجددًا اليوم، وعبس حاجبيه.

 

‘هل كانت دائمًا تتنفس بهذه القوة أثناء نومها؟’

 

 

في الواقع، كان قد فكر في هذا لفترة، لكنه تركها وشأنها لأنه لم يرغب في إيقاظ شخص نائم بعمق.

 

ولكن مع ازدياد ضوء النهار، بدأ وجه برودي يظهر، وكان هناك شيء غريب.

 

كانت خديها محمرين، وكانت تتنفس بصعوبة قليلاً، بينما كان حاجباها معقودين بتوتر.

 

عادةً لا تصدر الأرنب أي صوت عندما تنام، كما لو كانت ميتة.

 

نهض كايل بسرعة من مكانه، متسائلًا إذا كان هناك شيء خاطئ في جسم برودي.

 

“هي، استيقظي.”

 

“أوه…”

 

تململت برودي بينما أيقظها كايل للتحقق من حالتها، لكنها لم تتمكن من فتح عينيها بشكل صحيح كما هو معتاد.

 

لم يظن أنه كان هناك مشكلة كبيرة لأنها كانت دائمًا كسولة ولا تريد النهوض.

 

تساءل إذا كانت قد أصيبت بنزلة برد.

 

حث كايل برودي على فحص حالتها الجسدية بشكل أكثر دقة.

 

“استيقظي بسرعة.”

 

“هل أصبح الصباح بالفعل…؟”

 

تمتمت برودي بصوت منخفض، ثم سعلت على الفور.

 

بعد دخولها إلى الماء أمس، شعرت وكأنها أصيبت بنزلة برد.

 

ومن الواضح أن رحلتها من الوادي الصخري إلى هنا وهي ترتدي ملابس مبللة، كان من الغريب أن لا تصاب برودي، التي جسدها ضعيف، بنزلة برد.

 

“أعتقد أن لديكِ نزلة برد.”

 

“نزلة برد؟”

 

استفاقت برودي، التي كانت لا تزال تشعر بالتعب، على نحو مفاجئ ووضعّت يدها على جبهتها.

 

بعد أن شعرت بذلك، هزّت رأسها وقالت بصوت غير مبالي.

 

“إنها مجرد حُمّى.”

 

“حُمّى؟”

 

ظن كايل أنها تكذب وذهب مباشرة ليلمِس جبهتها.

 

كانت تلك حركة لفحص حرارتها.

 

لكن برودي، التي لم تكن تتوقع لمسته، تجمدت في مفاجأة للحظة.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي يلمسها فيها كايل بشكل مباشر كهذا، لذا كانت مفاجأة لها.

 

فقد فاتتها لحظة الرد بشكل مرح كما هي العادة، واكتفت بالرمش بعينيها في خجل.

 

في هذه الأثناء، نظر كايل بعد أن فحص حرارتها، عبس وفتح فمه.

 

“إنها ليست حُمّى منخفضة.”

 

نظرت برودي إلى كايل الذي كان يتحدث بجدية.

 

كما لاحظت أنها لم تكن تعاني من نزلة برد فقط، بل كان لديها حُمّى أيضًا.

 

لأنها كانت تشعر ببعض البرودة منذ دخلت إلى البحيرة أمس.

 

في الواقع، حتى الآن، على عكس الأوقات الأخرى، كان جسدها بأسره يؤلمها بسبب البرد. لكنها تظاهرت وكأن شيئًا لم يحدث لأنها كانت تخشى أن يلاحظ كايل ذلك.

 

كانت تخشى أن يشعر بالانزعاج بسبب إصابتها بنزلة برد نتيجة دخولها الماء.

 

كانت الحادثة التي حدثت أمس صعبة عليه، ولم ترغب في أن تثقل عليه أكثر من ذلك.

 

لذلك قالت برودي لكايل بصوت غير مبالي.

 

“نطاق درجة الحرارة اليومية هنا كبير جدًا. لهذا كنت أشعر وكأنني أصبت بنزلة برد قليلاً. لا داعي للقلق كثيرًا.”

 

بعد قول ذلك، حولت انتباهها إلى رون، الذي كان لا يزال نائمًا وكأنه في منتصف الليل.

 

ضحكت برودي بحرارة عند رؤية رون الذي كان ينام طوال الليل دون أن يستيقظ حتى مرة واحدة. كان هذا مريحًا، لأنه كان قد بكى وتذمر وكان عصبيًا في الأيام الماضية، يعاني مثلهم تمامًا.

 

“انظر إليه. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيته ينام بعمق، غافلًا عن العالم.”

 

لكن كايل عبس فورًا عند رؤية رون وهو نائم بعمق.

 

تذكر الماضي عندما كان هذا الطفل الصغير لا ينام وكان يسبب لهم المعاناة. فقال بوضوح.

 

“ألم يقل ذلك الشخص إنه بما أن الطفل كان من البرية في الأصل، فإنه لن يتأثر بالإغراءات والأشياء التي يواجهها الأجانب؟ إذن لماذا هذا الطفل يسبب كل هذه الضجة لعدة أيام؟”

 

“حسنًا، أعتقد أن…”

 

قامت برودي ببطء بتمرير يدها على شعر رون الأحمر، الذي يدل على أصله من البرية، وتذكرت جملة سمعتها من كيرا، زوجة زعيم قبيلة الياك.

 

“سمعت من كيرا في المرة السابقة أن الأطفال يتأثرون بشكل كبير بمزاج وحالة القائمين على رعايتهم العاطفية. ربما بما أن حالتنا كانت غير مستقرة جدًا، فقد تسبب ذلك في الضجة لأنه شعر بذلك أولاً. لأن رون أصبح هادئًا بعد أن استعدتُ وعيي.”

 

بعد أن تصارعت مع الطفل وبدأت تقربها منه، نظرت إلى رون بحنان وابتسمت.

 

من جهة أخرى، تنهد كايل وقال: “هذا الطفل يتصرف بطرق مختلفة تمامًا.”

 

ومع ذلك، كان وجود رون عبئًا عليه. ليس مجرد عبء، بل عبء كان عليه حمله بصعوبة، عبء لا يستطيع أن يتركه يتعرض للأذى أو يسبب له أي مشاكل.

 

لكن في اللحظة التي رأى فيها كايل برودي وهي تحمل تلك الحزمة الثقيلة من المتاعب، توجه إليها وقال: “لا داعي لأن تحملي أي شيء سوى حقيبتك.”

 

قرر كايل أن يحمل الطفل بنفسه وطلب من برودي أن تسحب الماعز.

 

لكن عندما سمعت برودي ذلك، نهضت بسرعة وأوقفته.

 

“لا، أنا بخير. يمكنني حمل رون.”

 

كان ذلك لأنها شعرت بالأسف.

 

بالطبع، كان كايل يعلم بما تفكر فيه، لذا انتزع رون منها وحمله في ذراعيه، مجيبًا كلمات لا يمكنها رفضها.

 

“أنتِ مريضة. لا تفكري في نقل المرض إلى الطفل. اذهبي واحضري الماعز.”

 

“آه…”

 

بالطبع، لم يكن كايل يهتم ما إذا كان رون مريضًا أم لا، لكنه كان يعلم أنه إذا قال شيئًا مثل ذلك لبرودي، فسوف تتخلى عن رأيها.

 

في النهاية، رغم شعورها بالأسف، لم تعد قادرة على أن تكون عنيدة، ولم يكن أمامها خيار سوى اتباع إرادته.

 

حمل كل منهما أمتعته الخاصة، وأطفأوا نار المخيم بالكامل، تاركين وراءهم الدخان فقط، وانطلقوا نحو الجنوب.

 

كان السماء صافية وخالية من السحب، كما لو كانت تبارك لقاء الثلاثة.

 

وعلاوة على ذلك، بما أن اليوم لم يكن غائمًا وكان الرؤية واضحة، لم يمض وقت طويل قبل أن يلاحظوا أنه في نهاية الطريق كان هناك منطقة مغطاة بالأشجار.

 

“أعتقد أن هناك شيئًا للأكل إذا ذهبنا إلى هناك.”

 

“لا أعرف عن الحيوانات الكبيرة، لكن ربما يكون هناك قوارض.”

 

كان هذا تخمينًا مليئًا بالأمل للاثنين عندما رأوا بعض النباتات وبعض الصخور حيث يمكن للحيوانات البرية أن تختبئ.

 

بينما كانت برودي تمشي، لاحظت بعض النباتات الصالحة للأكل تنمو بين الأعشاب على الأرض وجمعتها.

 

بدلاً من أكلها نيئة، كانت تفكر في إضافتها إلى حليب الماعز الذي كانت تغليه في المساء.

 

لكن لأنها استمرت في البحث عن الطعام، أصبح وتيرتها أبطأ.

 

استدار كايل وهو يمشي على الطريق وسألها، التي كانت تتأخر خلفه.

 

“لماذا تمزقين تلك الأعشاب؟”

 

“إنها أعشاب صالحة للأكل. أعتقد أن تناول شيء مثل هذا سيجعلني أشعر بتحسن قليل.”

 

عضت برودي على أسنانها وهي تنهض بسرعة لتتبعه.

 

كان ذلك لأن رأسها كان يؤلمها منذ فترة، وكان جسدها يفقد قوته.

 

بينما كانت تمشي بأسنانها الملتوية، التقت عيناها بعيني كايل، فعدلت تعبير وجهها المتصلب بسرعة وابتسمت.

 

“اذهب أنت أولًا. سألحق بك قريبًا.”

 

“لا بأس، دعنا نذهب معًا.”

 

“لا. قلت لك اذهب أولًا.”

 

أشارت برودي بيدها كما لو كانت تقول أنه لا بأس. في الحقيقة، كانت تشعر بعدم الراحة في المشي مع كايل الآن.

 

كان جسدها يسبب لها حكة شديدة بسبب الطفح الجلدي لدرجة أنها لم تعد تستطيع تحمله، لكن كان من الصعب حكه عندما كان كايل بجانبها.

 

لم يكن الطفح الجلدي يتحسن مع مرور الأيام، بل كان يزداد سوءًا.

 

كانت الحكة تزعجها بطرق عديدة، لأنها لم تتأقلم معها بعد.

 

خدشت جسدها دون تفكير في وقت سابق كما هو معتاد، وعندما سألها كايل عن السبب، تمكنت بالكاد من التهرب والقول إنه بسبب الحشرات.

 

في حالتها السيئة بالفعل، لم تنخفض درجة حرارتها وكان جسدها يفقد قوته بشكل ملحوظ.

 

كانت قلقة من أنها قد تظهر علامات التعب أثناء المشي مع كايل.

 

لهذا قالت له أن يذهب أولًا، لكنه اليوم فقط وقف هناك بهدوء وانتظرها.

 

كانت برودي غير معتادة على أن يكون كايل هكذا.

 

كان يحمل رون مكانها، وينتظر دون أن يظهر أي انزعاج.

 

ولكن وكأنما للسخرية من تفكيرها، بدا كايل منزعجًا من برودي التي كانت تقف هناك بلا حراك.

 

“لماذا تقفين هناك هكذا؟ ألم تذهبي بعد؟”

 

… بعد كل شيء، كانت الحقيقة الأبدية أن البشر حيوانات لا تتغير بسهولة.

 

ضحكت برودي على هذه الفكرة وأجابته.

 

“حسنًا، سأأتي.”

 

 

***

 

مع اقتراب المساء، وصل الثلاثة الذين كانوا يسيرون عبر الحقول طوال اليوم إلى منطقة الغابات التي رأوها في الصباح.

 

نظرًا لوجود الأشجار والصخور في الجوار، كانت الرياح أخف من السهول الشاسعة التي مروا بها.

 

لحسن الحظ، كانت الرياح الباردة التي تهب في الليل أقل وضوحًا.

 

أقام برودي وكايل المخيم في مكان محمي.

 

اليوم توقفوا عن السفر في وقت أبكر من المعتاد بسبب حالة برودي.

 

جسدها، الذي كانت تعتقد أنه مصاب بنزلة برد فقط، كان يزداد سوءًا مع مرور الوقت.

 

الآن كان حلقها متورم ولم تستطع التحدث بشكل صحيح، فقررت أن تستريح قبل أن تتجاوز حدودها.

 

وضعوا الأعشاب التي جمعوها في الصباح في حليب الماعز، شربوا الخليط وذهبوا إلى النوم مبكرًا.

 

ولكن في اليوم التالي بعد قضاء الليل هناك.

 

استفاق كايل على صوت أنين يأتي من مكان ما.

 

عندما فتح عينيه لأول مرة، وجه نظره فورًا نحو الطفل، معتقدًا أن رون بدأ يبكي مرة أخرى.

 

كان قلقًا من أن يوقظ الطفل برودي، التي لم تكن تشعر بحالة جيدة.

 

لكن عندما نهض للتحقق من الطفل، سرعان ما استوعب وأدرك أن الصوت لم يكن يأتي من رون، بل من برودي التي كانت مستلقية أمامه وعلى ظهرها.

 

قفز كايل على الفور من مقعده وركض نحو برودي.

 

اقترب منها، وعندما قلب جسدها، سقطت جسدها بلا حياة.

 

“!”

 

تنهد كايل في دهشة.

 

كانت برودي، التي انهارت، فاقدة للوعي، وجهها شاحب ومتغطية بالعرق البارد.

 

“برودي!”