الحلقة 52

كان لدى برودي الكثير من العمل لتقوم به، بما في ذلك مساعدة كايل في إشعال النار، ونصب الخيمة، وبسترة حليب الماعز، لكن رون لم يكن يسمح لها بتركه، لذا لم تستطع فعل أي من ذلك.

“مرحبًا، ألا تنوين مساعدتي في نصب الخيمة؟”

كان كايل يكافح لنصب الخيمة، والتي كان من المفترض أن يتم نصبها بواسطة شخصين، وبعد أن حاول القيام بذلك بمفرده وسقطت مرة، نادى أخيرًا على برودي.

لكن برودي، التي كانت ضعيفة القلب، لم تستطع ترك رون خلفها، لأنها كانت قلقة بشأن بكائه ورفضه تناول الطعام.

“انتظر دقيقة، كايل! سأطعمه ثم أتي لمساعدتك!”

كان رون يبكي بلا توقف منذ فترة، وكان كايل متوترًا بسبب ذلك.

لم يستطع فهم سبب قلق برودي الشديد على الطفل.

خاصة عندما رأى أنها غير قادرة على التصرف بحزم تجاه طفل صغير كهذا.

كان يكره الأطفال في الأصل، وكان السبب الرئيسي وراء كرهه لهم هو أنهم لا يفعلون شيئًا سوى البكاء، لذا، بطبيعة الحال، لم يكن يحب هذا الوضع.

في النهاية، وبعد أن فقد صبره من انتظار برودي، استدار كايل بتنهد، ثم عاد لنصب الخيمة بنفسه.

بدأ الأمر بشكل جيد، لكن الأمور لم تسر كما خطط لها، واستمرت معاناته، مما زاد من التوتر.

بعد أن انتهى كايل أخيرًا من نصب الخيمة وإشعال النار بمفرده، تمكنت برودي أخيرًا من إطعام رون والتحرر من هذا الصغير المتعلق بها.

لكن لاحقًا، أثناء حلب الماعز وتعقيم الحليب، لم تستطع برودي حتى التحدث مع كايل بسبب مزاجه السيئ.

عندما استلقت في السرير، تحدثت برودي بحذر إلى كايل، الذي كان يغفو بجانبها.

“كايل، أنا آسفة لأنني لم أتمكن من مساعدتك سابقًا.”

كان إنجاز المهام جزءًا أساسيًا من الرحلة، خاصة في رحلة شاقة كهذه.

لم يرد كايل لوهلة.

كانت برودي على وشك الاستلقاء مجددًا، معتقدة أنه ربما نام بالفعل، لكنه أجاب أخيرًا بعد لحظة صمت.

“من الآن فصاعدًا، سواء بكى الطفل أم لا، قومي بما عليكِ فعله. ما الفائدة من حمل الطفل وهزه بهذا الشكل؟”

كان صوته باردًا للغاية وخاليًا من المشاعر، لكن برودي شعرت بالدفء في قلبها عند سماعه.

فجأة شعرت برغبة في سؤاله عمّا إذا كان الأمر سيكون بهذه السهولة لو أنها تمكنت من ترك الطفل وحده دون قلق.

لكن لم يكن لديها الحق في الرد عليه الآن.

ولهذا، وافقت على كلامه وحاولت تلطيف الأجواء بابتسامة وكلمات خفيفة.

“نعم، فهمت. بصراحة، لو لم يكن رون يبكي، لكنت تركته هناك، لكنه كان يبكي بشدة لدرجة أنني شعرت بالارتباك للحظة. لماذا بدأ فجأة بالبكاء بهذا الشكل…؟”

لكن برودي، التي كانت تتحدث، لم تستطع إكمال حديثها عندما رأت كايل يستدير ويستلقي دون أن يستمع إلى ما تقوله حتى النهاية.

كان تصرف كايل للتو إشارة واضحة على أنه لا يريد التحدث أكثر.

عبست برودي للحظة عندما أدركت ذلك.

حتى لو كانت مخطئة، فهل هناك سبب ليعامِلها بهذه الطريقة؟

بدأت تشعر بالسوء، وراودها فجأة التفكير بأن كايل ربما لا يزال في مزاج سيئ منذ الصباح.

وإن كان الأمر كذلك، فلن يكون هناك ما هو أكثر إزعاجًا من ذلك لبرودي.

لأن المشكلة كانت عند كايل.

حدّقت في ظهره العريض بنظرة ممتلئة بالغضب، لكنها استسلمت واستلقت.

‘آه… فلنحاول تفهّمه.’ 

أغلقت برودي عينيها، متمنية أن يكون الغد أفضل.

لكن ربما لأنها لم تفكر في مشاعر رون…

لم يمضِ وقت طويل على نوم برودي، المنهكة، حتى سمعت رون، المستلقي بجانبها، يئن مثل جرو صغير.

فتحت برودي عينيها على اتساعهما مندهشة من الصوت.

“رون؟”

استيقظ رون في منتصف الليل، يتلوى ويئن وكأن هناك شيئًا يزعجه.

عادة، كان ينام بعد الأكل وينتهي اليوم عند ذلك، لكن الآن، الطفل الذي كان ينام بسلام، استيقظ فجأة وبدأ في التململ.

حملت برودي رون بسرعة قبل أن تتمكن من التفكير أكثر، كانت حركتها سريعة خشية أن يوقظ كايل.

قضت الليل في محاولة تهدئته حتى لا يبكي بصوت عالٍ.

لكن، سواء أدرك معاناتها أم لا، لم يكن رون ينام مهما حاولت تهدئته، واستمر في التململ، مما جعل برودي تشعر بالقلق الشديد.

“ششش… نم نم، صغيري…”

لم يكن هناك فرق سواء همست في أذنه كما تعلمت من كيارا، أو غنّت له تهويدة ناعمة.

لا، في بعض الأحيان كان يبدو وكأنه ينام، لكن بمجرد أن تحاول برودي وضعه، كان يلاحظ ذلك مثل شبح ويبدأ في الانزعاج.

علاوة على ذلك، كان هذا هو الوقت الذي يكون فيه كايل عادة في سبات عميق بسبب إرهاق الرحلة، لذا كانت قلقة للغاية من أنه قد يستيقظ بسبب بكاء الطفل.

وهكذا، أمضت برودي الليل كله تصارع مع طفلها الصغير، غير قادرة على النوم.

استيقظت برودي أخيرًا على ضوء الشمس الصباحي وعيناها مفتوحتان على اتساعهما، وكانت مرهقة تمامًا.

لقد سافرت طوال اليوم ولم تنم في الليل بسبب رعايتها للطفل.

بالطبع، لم يكن من الممكن أن تكون حالتها مثالية.

وهذا الأمر كان ينطبق أيضًا على كايل.

فهو أيضًا كان يعاني من التوتر بسبب مشاكله طوال اليوم.

لكن في كل مرة كان يحاول النوم بسبب الإرهاق، كان يسمع أنين الطفل، فلم يستطع النوم جيدًا حتى الصباح.

وكأنهما تحت سماء ملبدة بالغيوم دون مطر، كان صباحهما مليئًا بالتعب والانزعاج والكآبة.

كان كل منهما يدرك مدى تعب الآخر، لذا لم يقل أي منهما كلمة واحدة.

ومع توجههما جنوبًا، ابتعد الفصل أكثر عن الشتاء، وبدأت الأرض المتجمدة تذوب.

ثم بدأت الأعشاب بالظهور شيئًا فشيئًا.

ولكن مع هذه الأخبار الجيدة، ظهرت مشكلة أخرى.

فبسبب أشعة الشمس الدافئة خلال النهار، كانت الطبقة المتجمدة من الأرض تذوب، مما جعل الأرض موحلة.

“لا، حذائي!”

عبست برودي وهي تنظر إلى حذائها المغطى بالطين.

كلما مشوا أكثر، التصق الطين بأحذيتهم، مما جعل أقدامهم المتعبة و أكثر ثقلًا.

وهذا يعني أيضًا أنه بعد السير لفترة، كان عليهم مسح الطين عن أقدامهم باستمرار بقطعة قماش.

لا أحد يمكنه أن يكون سعيدًا عندما تستمر الأشياء المزعجة في الحدوث.

استمرت هذه الرحلة، التي كانت مليئة بالمتاعب، لمدة ثلاثة أيام.

وظلّت السماء ملبدة بالغيوم طوال الوقت، وكأن المطر سيتساقط في أي لحظة، بينما كانت الرطوبة في الهواء، التي زادت من سوء الأجواء، تتصاعد أكثر.

ليس هذا فقط، بل إن جدول نوم رون قد انقلب تمامًا، فكان ينام خلال النهار ويصرخ طوال الليل، مما دفعهما إلى حافة الانهيار.

كل شيء كان في أسوأ حالاته.

“لقد نفد اللحم المجفف تمامًا.”

قالت برودي بصوت مليء بخيبة الأمل، وهي تبحث في أكياس الطعام بعينين مليئتين بالإرهاق.

عندها، التفت كايل برأسه كما لو أنه لم يكن يتوقع ذلك.

بعد أربعة أيام من دخولهم البرية دون العثور على أي مصدر للطعام، فرغت أكياس طعامهم أخيرًا.

تمكنوا فقط من البقاء على قيد الحياة لمدة أربعة أيام بفضل الطعام الذي قدمته لهم قبيلة الياك.

وعلى عكس السفر في هيئة حيوانية، فإن السفر في هيئة بشرية يستهلك الطاقة بشكل أسرع.

علاوة على ذلك، فبعد أن كانوا يسافرون بمفردهم دون حمل أي أمتعة، أصبح عليهم الآن حمل الأمتعة، وسحب ماعز، ورعاية طفل أيضًا، لذا كان من الطبيعي أن يشعروا بالإرهاق بسرعة.

مرت أربعة أيام الآن دون أي تحسن.

لذا عندما حلّ الليل، كان كايل، قائد هذه الرحلة، في حالة يأس تام.

لم يتمكن كايل من النوم خلال الليالي الثلاث الماضية بسبب صوت بكاء الطفل ومحاولات برودي المستمرة لتهدئته، وكان يحاول جاهدًا أن ينام اليوم.

شعر بأنه إذا بقي مستيقظًا طوال الليل مرة أخرى، فإن عقله سيتحطم تمامًا في اليوم التالي.

لكن بدا وكأن الكون كله قد تآمر لمنع راحته.

فخلال الأيام القليلة الماضية، كلما غطّ في النوم للحظة، كان يحلم بالماضي.

كان ذلك أمرًا غريبًا حقًا.

لم يكن يحلم بهذه الأشياء من قبل، ولكن منذ أن رأى زيلدا في حلمه آخر مرة، أصبح يرى ذكريات مزعجة من الماضي.

وعندما يستيقظ، كان يشعر بالسوء دائمًا، لأن المشاعر السيئة من الماضي كانت تطارده.

وكان هذا اليوم مثل الأيام السابقة.

تمكن كايل من إغلاق عينيه للحظة بينما كان رون، لحسن الحظ، نائمًا، لكنه بدأ يحلم مرة أخرى.

كانت أحلامه دائمًا متشابهة.

‘هل سمعت؟ لقد فاز آيبل بمسابقة مهرجان الحصاد هذا العام.’

‘لقد وصل إلى خط النهاية بعد كايل، لكنه قاد فريقه بمهارة، لذلك منحه الشيوخ الفوز بالإجماع.’ 

‘كان آيبل ضعيفًا جدًا عندما كان صغيرًا، لكنه أصبح أقوى مع تقدمه في العمر.’ 

‘أعتقد أنه وريث أفضل من كايل.’

في أحلامه، كان الجميع يطاردونه بكلمات مؤلمة.

وفي كل مرة يسمع فيها تلك الكلمات، كان والده يستدعيه دون أن يفشل، ليصبّ عليه غضبه.

‘ بماذا شعرت عندما سمعت أن شقيقك الأصغر أفضل منك؟ هل نمت بسلام بعد أن جعلتني أشعر بالخزي بعد سنوات قضيتها في تربيتك كوريث لي؟’ 

لكن كايل لم يكن الابن الذي يخفض رأسه ويتقبل التوبيخ بصمت.

كان دائمًا يواجه والده الذي كان يسحقه باستمرار، ولهذا، عند نقطة ما، انهارت العلاقة بينهما تمامًا.

وفي اللحظة التي كان كايل يعاني فيها من الذكريات الخانقة لمواجهاته مع والده…

“واااااه!”

اخترق صوت بكاء الطفل رأسه بقوة مزعجة.

فتح كايل عينيه فجأة عندما سمع الصوت.

وحين رأى أن الليل لا يزال قائمًا، شعر بالغضب الشديد عندما أدرك أنه استيقظ بسبب ذلك البكاء بعد أن غطّ في النوم بالكاد.

لقد مرت ثلاثة أيام بالفعل.

كان يعاني من قلة النوم لفترة طويلة.

بسبب بكاء رون، وبسبب الذكريات المؤلمة من الماضي التي كانت تطفو في أحلامه وفي الواقع أيضًا.

وأخيرًا، خرج منه تنهيدة لا يمكن السيطرة عليها، وهو نصف نائم وغير قادر على التفكير بوضوح.

ولسوء الحظ، سمعت برودي تلك التنهيدة.

“…”

لم يكن كايل الوحيد الذي كان يعاني.

بينما كان كايل يحاول النوم، كانت برودي تواصل العناية برون، متخلية عن نومها.

لقد كانت على وشك الانهيار بالفعل بعد بقائها مستيقظة لعدة أيام، وكان من الصعب عليها القيام بكل هذا وحدها.

في البداية، شعرت بالأسف على كايل لأنه لم يستطع النوم بسبب الطفل.

لكن بعد مرور يوم أو يومين، أصبحت، وهي التي استنزفت تمامًا، تشعر بالاستياء من رؤيته ينام بظهره ملتفتًا أمامها.