الفصل 45

 

 

“لا ينبغي لك فعل هذا بي حقًا.”

 

بعد صراع طويل، كانت برودي مقيدة داخل البطانية، تحدق بغضب في كايل.

 

لكن بما أنها لم تستطع حتى تحريك ذراعيها أو ساقيها، لم يكن مظهرها مهددًا على الإطلاق.

 

كايل شخر بسخرية وتجاهلها، مما جعل برودي تضحك وهي تذكره بأحداث سابقة كانت مترددة في الحديث عنها.

 

“هل تعلم ما قاله لي شيلو بعد شجارنا؟”

 

“لا أريد أن أعرف.”

 

التفتت برودي إلى كايل، الذي كان يزمجر بغضب، وأصرت عليه أن يستمع حتى لو لم يكن يريد ذلك.

 

“قال لي أن أرحل معه. أخبرني أنه عندما نصل إلى الغابة، علينا أن نغادر سويًا.”

 

“ماذا؟”

 

“لكن هل تعرف ماذا قلت له حينها؟ لو كنت تعرف، لكنت وقعت في حبي.”

 

قهقهت برودي، متذكرة كيف كان ردها شجاعًا.

 

لكن ما لفت انتباه كايل لم يكن رد برودي، بل الجزء الذي قال فيه شيلو لها أن تهرب معه.

 

تساءل عما إذا كان هذا ما كانا يتحدثان عنه بالأمس عندما كانا يهمسان خلف ظهره.

 

شعر كايل بالضيق عندما أدرك ذلك، لكن هذا الشعور تبدد تمامًا بعد أن سمع كلمات برودي التالية.

 

“قلت له إنني لا أستطيع تركك، رغم أنك في الليلة السابقة وصفتني بأني ارنب خبيثة ومقززة!”

 

شعرت برودي بالضياع وهي تسترجع كلماته، وسرعان ما استشاطت غضبًا من جديد.

 

كايل، الذي كان يراقب برودي وهي تتلوى داخل البطانية، ظل صامتًا.

 

لم يكن الأمر كما توقعت برودي، أنه سيقع في حبها أو شيء من هذا القبيل.

 

لكنه تذكر كيف كانت غاضبة جدًا لدرجة أنها لم تعترف بوجوده حتى اليوم التالي، ورغم ذلك، فقد رفضت الرحيل عنه.

 

“لقد لاحظتَ اختفائي هذا الصباح وظننت أنني هربت مع شيلو، صحيح؟”

 

“…”

 

“تشش، هذا سخيف. هل تعتقد أن حبي بهذه الخفة ليتغير قلبي بسبب شجار بسيط؟ هذا حقًا مقزز.”

 

بدأت برودي تتحدث إلى نفسها، تضحك، وتشخر، وتقوم بكل أنواع الحركات، ثم استسلمت أخيرًا واستلقت وهي تنفخ الهواء من أنفها.

 

“حتى الآن، عندما يتحدث الناس، على الأقل تظاهر بأنك تستمع…”

 

تذمرت برودي بإحباط، ثم طرفت بعينيها عندما رأت كايل يحدق بها بصمت منذ لحظة.

 

التقت بنظراته الثابتة، ثم احمر وجهها كما لو أنها أدركت أخيرًا معنى نظرته الصامتة.

 

نظرت برودي إلى الأسفل كفتاة خجولة من نظراته، ثم رفعت رأسها مجددًا بنظرة ماكرة وتلعثمت.

 

“أنت… وقعت في حبي، أليس كذلك؟”

 

كايل، الذي كان غارقًا في أفكاره، قطب حاجبيه عند سماعه تلك الكلمات.

 

“هل أبدو لك خالي الهموم إلى هذه الدرجة؟”

 

أجابت برودي بأسف، “حسنًا، هذا صحيح.”

 

ثم أعادت رأسها إلى الوسادة وتحدثت بصوت مستسلم.

 

“إذن تذكر عندما تجد وقت فراغ، أنني أحببتك لهذا الحد.”

 

“…”

 

تردد صوت تثاؤب صغير من برودي بعد أن أنهت كلامها.

 

لم يجب كايل، بل استدار ببطء واستلقى، محدقًا في السقف.

 

وبعد وقت طويل، سألها.

 

“لماذا تحبينني؟”

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي يسأل فيها هذا السؤال، لأنه لم يتساءل عنه من قبل.

 

شعرت برودي ببعض الإحراج عندما أدركت ذلك، لكنها أجابت دون تفكير عميق.

 

“لأنك وسيم.”

 

كان جوابها حاسمًا. وفي نفس الوقت، كان جوابًا جعل عقله المتوتر يتحول إلى ورقة بيضاء فارغة.

 

تنهد كايل، لكن برودي، التي كانت تضحك، اقتربت منه مجددًا وقالت إنها كانت تمزح.

 

“لا يوجد سبب آخر. أنت محبوب لأنك تستحق ذلك.”

 

شعرت بالأسف والحزن عليه لأنه عاش حياته دون أن يتلقى الحب الذي يستحقه.

 

ولهذا السبب، أغرقته برودي بالمودة.

 

لكن كايل، الذي لم يكن يعلم ذلك، سألها.

 

“ما الذي يجعلني أستحق أن أُحب؟”

 

“مجرد وجودك هو مؤهل كافٍ.”

 

أجابت برودي، ثم أضافت سببًا مرحًا.

 

“وأيضًا، لأنك وسيم جدًا.”

 

تحدثت برودي بصوت هامس، ثم ابتسمت وغمزت.

 

حذر كايل بصمت ارنب التي كانت تتلوى مقتربة منه، بينما كان يتظاهر بعدم ملاحظتها.

 

“تعالي وشاهدي ماذا سأفعل.”

 

“لماذا؟ هل ستمنحني قبلة عندما أقترب؟”

 

كان هذا هو الحد.

 

انتزع كايل الوسادة من برودي، التي كانت تصدر أصواتًا مزعجة، ووضع خطًا فاصلاً بينهما مهددًا إياها بعدم تجاوزه.

 

“الخطوط وُجدت لتُتجاوز.”

 

“إذا تجاوزتِه، سأقتلك.”

 

في الواقع، منذ أن تحول كايل إلى شكله البشري، أصبحت تمسكات برودي به أكثر إزعاجًا.

 

عندما كانا على هيئة حيوانات، كان لديهما فرو، لذا لم يكن شعور ملامسة أجسادهما غريبًا.

 

ولكن عندما كانا بشريين، كان جسد الآخر يبدو مكشوفًا أكثر من اللازم.

 

كان من الأفضل لو أدركت برودي ذلك وتصرفت بحذر، لكنها ظلت وفية لواجبها كـ ارنب شهوانية حتى في جسد إنسان.

 

لذلك، صنع كايل حاجزًا بالوسادة ليمنعها من الاقتراب منه تمامًا.

 

لحسن الحظ، برودي اكتفت بمضايقته في البداية، لكنها سرعان ما تعبت وتخلت عن الأمر عندما توقف كايل عن مجاراتها.

 

بعد فترة، سُمع صوت تنفس برودي المنتظم.

 

يبدو أنها قضت يومًا متعبًا للغاية.

 

وبعد أن تأكد كايل من نومها، سحب الوسادة الفاصلة بينهما ببطء.

 

كانت برودي هناك، نائمة دون أن تدرك حتى أن الخط قد اختفى.

 

ورغم أنها كانت في هيئة إنسان وليس أرنب ، لم يستطع كايل إلا أن يفكر فيها كـ ارنب.

 

ربما بدا الأمر مألوفًا أكثر لأنها كانت تغفو فور أن يلامس رأسها أي شيء.

 

بينما كان يراقبها، وضع كايل وسادة برفق تحت رأسها، محاولًا عدم إيقاظها.

 

ولكن بعد أن فعل ذلك، شعر بغرابة.

 

لم يكن من النوع الذي يتصرف بهذه الدقة عادةً.

 

هذا النوع من التصرفات يليق بأشخاص مثل شيلو.

 

“لا بد أنني قلدته دون أن أدرك.”

 

قطّب حاجبيه بانزعاج.

 

كلما اهتم ببرودي أكثر، زادت مشاعر الذنب داخله.

 

كما لو أنه كان يشعر بشيء لا ينبغي أن يشعر به.

 

وكان هناك سبب واحد فقط لهذا الشعور بالذنب: زيلدا.

 

“هذا لا يجب أن يحدث. إذا كنت أشعر بالذنب، فهذا يعني أنني أهتم حقًا بهذه ارنب.”

 

تحولت أفكاره إلى فوضى، فاستدار ولم يعد ينظر إلى برودي.

 

حاول النوم ليصفّي ذهنه من هذه الأفكار، لكنه لم يستطع.

 

مع إدراكه لوجود برودي بجانبه، والذي جلب معه إحساسًا بالذنب، بدأت كلماتها السابقة تطارده أيضًا.

 

“إذن، تذكر عندما تجد وقت فراغ أنني أحببتك لهذا الحد.”

 

في الحقيقة، عندما سمع كايل تلك الكلمات، شعر بقلبه يخفق.

 

حتى استلقاؤه متظاهرًا بعدم حدوث شيء كان مجرد محاولة لتهدئة عقله المضطرب.

 

“لماذا تحبيني؟”

 

“لا يوجد سبب آخر. أنت فقط تستحق أن تُحب.”

 

“ما الذي يجعلني مستحقًا للحب؟”

 

“مجرد وجودك هو مؤهل كافٍ.”

 

لم يعتقد يومًا في حياته أنه يستحق أن يكون محبوبًا.

 

أن مجرد الوجود يستحق الحب.

 

كان يعرف شخصًا تنطبق عليه هذه الكلمات تمامًا.

 

أخوه، آبيل.

 

وكدليل على ذلك، كل من حوله أحبوا آبيل فقط.

 

“لو أنهم فقط أحبوني بنفس الطريقة…”

 

في كل مرة يلتقي فيها برودي ويشعر لأول مرة في حياته بالحب الأعمى، لم يستطع إلا أن يشعر بالندم.

 

وهذا الندم كان دائمًا ما يجعل قلبه يتألم.

 

تنهد كايل.

 

الشيء الوحيد الذي هدّأ قلبه المرير كان صوت تنفس برودي المنتظم بجانبه.

 

**

 

“كايل.”

 

كايل، الذي كان نائمًا وسط أفكاره المتشابكة، بدأ ببطء في استعادة وعيه عندما سمع صوتًا يناديه.

 

“كايل، استيقظ.”

 

لم يكن يشعر بأرضية الكهف الجليدي الباردة حيث اعتاد النوم دائمًا.

 

كانت البطانية دافئة ومريحة، والصوت الذي يهمس له ليستيقظ وسط هذه الدفء كان حلوًا مثل أشعة الشمس في صباح يوم عطلة.

 

لكن عندما فتح كايل عينيه بشعور جيد، كانت برودي أمامه مباشرة.

 

“هل استيقظت؟”

 

نظرت إليه بعينيها الواسعتين وابتسمت، ثم فركت جبينها على كتفه بمظهرها العشوائي المتناثر.

 

كايل، الذي كان لا يزال نصف نائم، نظر إلى برودي في ذهول.

 

كان يشعر بالراحة. الاستيقاظ وسط الدفء وسماعها تنادي اسمه في وقت مبكر من الصباح.

 

لكن هذه الحالة السلمية لم تدم طويلًا.

 

“كايل، طالما أننا استيقظنا مبكرًا، لماذا لا نقضي وقتًا دافئًا معًا؟”

 

استعاد كايل وعيه تمامًا بسبب كلام برودي السخيف في هذا الوقت المبكر، ثم دفعها نحو الجدار.

 

بعد ذلك، استدار واستلقى تحت البطانية.

 

أما برودي، التي كانت تزعجه وانتهى بها الأمر مطرودة، فقد تذمرت وخرجت من الخيمة.

 

“من المضحك عندما أفكر في الأمر. لماذا طُردت؟ هذه خيمتي أصلاً!”

 

لكن السماء التي استقبلتها كانت صافية جدًا بحيث لا يمكنها الاستمرار في التذمر.

 

كان يومًا رائعًا جدًا للسفر.

 

بعد أن نامت في مكان دافئ، شعرت برودي، وهي تأخذ نفسًا عميقًا من الهواء الصباحي البارد، وكأن كل تعبها قد زال أخيرًا بعد وقت طويل.

 

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، هل بقي أي لحم من الوليمة؟”

 

رغبت في إحضار بعض منه لكايل، فاتخذت خطوة للأمام، لكن حدث شيء ما.

 

توقفت برودي عن المشي عندما سمعت صوتًا قادمًا من مكان ما.

 

“وواااا~!”

 

كان صوت طفل يبكي. وفي الوقت نفسه، كان هناك صوت شخص آخر يختلط مع البكاء.

 

لم تستطع برودي كبح فضولها، فمشت متجاوزة الخيام متجهة نحو مصدر الصوت.

 

بعد لحظات، رأت حشدًا من الناس مجتمعين أمام خيمة.

 

كانت هناك امرأة راكعة أمامهم، تمسك بملابس شخص ما وتتوسل إليه.

 

“شيلو، أرجوك أعد النظر! الطفل بريء، أليس كذلك؟ لذا أرجوك…!”

 

‘ما الذي يجري هنا؟’ 

 

عندها فقط لاحظت برودي وجود شيلو واقفًا أمام المرأة.

 

قام بهز يد المرأة ببرود وانتزع الطفل من بين ذراعيها.

 

تفاجأت برودي من قسوته، وتحرك جسدها تلقائيًا إلى الأمام دون أن تدرك، حتى قبل أن تتمكن من التفكير.

 

“ما الذي تفعله؟”

 

استدار شيلو برأسه بسرعة متفاجئًا من صوت برودي.

 

وفي اللحظة التي التقت أعينهما، شحب وجهه تمامًا.

 

عقدت برودي حاجبيها عندما رأت رد فعله وكأنه قد تم القبض عليه وهو يرتكب جريمة.

 

لكن شيلو سرعان ما غير تعابيره إلى ملامح مليئة بالود وقال،

 

“أوه، برودي. لقد استيقظتِ مبكرًا؟”

 

بالطبع، لم تكن برودي من النوع الذي يقع في مثل هذه الحيل.

 

شعرت أن هناك شيئًا غريبًا، فتقدمت نحوه دون تردد.

 

دفعت يد شيلو التي حاولت إيقافها، ثم رفعت القماط الذي كان يغطي الطفل.

 

“هذا…”

 

كان الطفل الباكي ذو شعر أحمر. لم يكن طفلًا من قبيلة الثعلب الأبيض، التي تمتلك فقط شعرًا أبيض.

 

عندما تأكدت برودي من ذلك، رفعت رأسها فجأة، إذ عادت إليها ذكرى من الماضي.

 

“أنت حقًا…!”