الحلقة 44

 

اتسعت عينا برودي عند سماعها الخبر غير المتوقع.

 

تردد شيلو للحظة قبل أن يكمل حديثه.

 

“لقد أخبرتك. قبل ثلاث سنوات، دخلت أمي إلى أراضيهم لإيقاف هيجان روبينوس. منذ ذلك الحين، أصبحت قبيلة الثعالب الحمراء أكثر حذرًا تجاه الغرباء. وقد تكون الأمور ازدادت سوءًا عندما خطفنا طفل روبينوس قبل بضعة أشهر. يُشاع أن أي أجنبي يدخل فولكان سيتم القبض عليه فورًا.”

 

“حقًا؟”

 

كان من المزعج جدًا أن تضطر إلى التخلي عن كل الخطط التي وضعتها.

 

كما أنها لم تكن تعلم بهذا الأمر، وكانت تنوي السير مباشرة إلى برية روبينوس.

 

“إذًا، ماذا نفعل الآن!”

 

“حتى لو قلتِ ذلك…”

 

صرخت برودي في وجه شيلو، لكنها استعادت رشدها عندما رأت نظراته المحرجة.

 

سرعان ما نظرت إلى الخريطة. بما أنها لم تتمكن من عبور فولكان، لم يكن أمامها سوى طريق واحد متبقٍ.

 

العبور عبر سلسلة جبال تُسمى “جبال الهلال”، لأنها تحيط ببرية روبينوس بشكل يشبه الهلال.

 

تحتوي جبال الهلال على حقول من الحمم البركانية في أماكن كثيرة، لذا كان طريقًا خطيرًا جدًا ويستغرق وقتًا طويلًا.

 

برودي، التي كانت قد ناقشت بالفعل مع كايل أمر جبال الهلال عندما قررا عبور البرية، راقبته عن كثب.

 

“ماذا نفعل، كايل؟”

 

لكن كايل أجاب بهدوء غير متوقع.

 

“ماذا يمكننا أن نفعل؟ ليس أمامنا خيار سوى عبور الجبال.”

 

لأنه كان دائمًا الشخص الذي يُصر على “أسرع طريق مهما كان الثمن”، اعتقدت أنه سيغضب عندما يتأخر الجدول الزمني.

 

ولكن برودي، التي شعرت ببعض الخوف، تأثرت بردة فعل كايل الهادئة بشكل غير متوقع.

 

“كايل، أنت… كيف أصبحت متفهمًا هكذا؟”

 

حدّق كايل بها عندما قالت مازحة إنه كان عديم الفهم في الماضي.

 

لكن سرعان ما التقط سيخ اللحم الذي كان بجانبه وناوله لها، بعدما لاحظ أنها بالكاد أكلت في وقت سابق.

 

“كلي. بدءًا من الغد، لن أتوقف حتى لو تذمرتِ وطلبتِ الراحة.”

 

“…آه، حسنًا.”

 

أدركت برودي نواياه وأخذت السيخ بخيبة أمل.

 

وهكذا، بعد إنهاء الاجتماع حول الرحلة التي تغير مسارها إلى جبال الهلال، جلسوا بجانب نار المخيم، يملؤون بطونهم استعدادًا لليوم التالي.

 

“عذرًا…”

 

اقتربت عدة نساء من قبيلة الثعالب البيضاء من كايل.

 

أشرن إلى ساحة الرقص التي تم إعدادها بالفعل حول النار وسألنه إن كان يرغب في الرقص معهن.

 

نظرت برودي إلى كايل باهتمام كبير، لأنهن كن فتيات جميلات بوضوح.

 

أخيرًا، كايل رودين كبر ليصبح رجلاً يمكنه التفاعل مع النساء الأخريات، حتى ولو قليلاً.

 

كانت هذه فرصة لتأكيد ذلك.

 

أومأت برأسها بحماس، وحثّته على الذهاب بسرعة، وهي تضربه بمرفقها في جانبه.

 

“ماذا تفعل؟ اذهب بسرعة!”

 

لكن كايل رفض بشدة، وألقى بسيخ اللحم الذي كان يحمله بعصبية.

 

ثم نظر مباشرة إلى برودي، متجاهلًا النساء اللواتي ابتعدن في مفاجأة.

 

“أنتِ تريدين مني أن أذهب بسرعة؟”

 

كان على وجهه تعبير عن الحيرة لرؤيتها تتصرف وكأنها صديق من نفس الجنس وليس كحبيبة.

 

لكن برودي فقط عبست، معتقدة أنه كان منزعجًا من الإزعاج.

 

كل ما أرادته هو رؤية كايل يتفاعل مع الفتيات الأخريات قليلًا، خاصةً وأنهن بدأن ينسجمن معه الآن.

 

لكنها شعرت بالندم عندما لاحظت أنه لا يزال غير قادر على النظر إلى أي امرأة غير زيلدا.

 

“لا… لقد فعلت ذلك فقط حتى لا تشعر السيدات بالإحراج.”

 

ووفاءً لكلامها، وقفت برودي بسعادة عندما طلب منها الرجال أن ترقص معهم.

 

“أوه، هذا رائع! لنرقص معًا!”

 

تبعت برودي الرجال ولوحت لكايل، مشيرةً له أن يشاهد ويتعلم أخلاقها.

 

لكن في نظر كايل، لم تكن سوى أرنب متحمسة لأنها تحيط نفسها بمجموعة من الشبان الوسيمين.

 

في الواقع، كان صحيحًا أنها كانت متحمسة.

 

بينما كان كايل يحدق في برودي بنظرة غير راضية وهي تختفي في ساحة الرقص دون تردد، لم يدرك ذلك حتى.

 

من جانبه، شيلو، الذي كان يشاهد هذا المشهد كله، قال ضاحكًا.

 

“هذا غريب جدًا.”

 

قطب كايل حاجبيه عند سماعه الصوت المفاجئ.

 

بالطبع، لاحظ شيلو ذلك لكنه لم ينزعج، بل واصل حديثه وهو يحتسي النبيذ من كأسه.

 

“من الواضح أن المرأة تحب الرجل أكثر وتلاحقه… لكن الغريب أن المرأة لا تشعر بالغيرة، بينما الرجل، الذي لا يحب المرأة، هو من يشعر بالغيرة.”

 

أدرك كايل أن “المرأة” كانت برودي، و”الرجل”كان هو نفسه.

 

في الوقت نفسه، أصبحت عيناه التي تنظران إلى شيلو قاسيتين.

 

اعتقد أن الأمر كان سخيفًا. لم يكن هناك أي احتمال لأن يشعر بالغيرة بسبب ارنب.

 

كل ما في الأمر أن برودي كانت تتصرف بوقاحة وتورط نفسها في المشاكل لأنها مهووسة جدًا بالرجال.

 

انها مهملة… كان فقط قلقًا مما قد يحدث بسبب تلك ارنب.

 

والأهم من ذلك، كان لديه امرأة يحبها، لذا لم يكن بإمكانه أن يشعر بالغيرة من تلك ارنب اللعينة ومن يكون معها أو ما تفعله.

 

قبض كايل على أسنانه.

 

وبعد أن ألقى نظرة تحذيرية على شيلو، حوّل بصره إلى نار المخيم.

 

لكن سرعان ما بدأ ينظر بتوتر، باحثًا عن امرأة كانت تقضي وقتها مع الآخرين.

 

المرأة التي كانت ترقص، بشعرها الأبيض الثلجي يتطاير.

 

المرأة التي كانت تشبه الارنب، تبتسم بسعادة، ووجهها محمرٌّ بسبب ضوء النار.

 

في عينيه المضطربتين، كان هناك استياء لم يكن هو نفسه قادرًا على إدراكه.

 

 

***

 

أخذت برودي حمامًا طويلًا، ثم دخلت إلى الخيمة الصغيرة التي أعدها لها الناس.

 

في الأصل، كانوا ينوون إعارتها خيمة واسعة ومريحة، تُستخدم من قبل قبيلة الثعالب البيضاء.

 

لكن برودي لم ترغب في إزعاج الأشخاص الذين يستخدمون المكان في الأصل، فقررت النوم في خيمة صغيرة أعدّوها لها ببساطة.

 

كانت الخيمة صغيرة بما يكفي لتتسع لشخصين فقط، لكنها كانت دافئة ومريحة لهذا السبب.

 

صرخت برودي بسعادة عندما استلقت أخيرًا على سرير مناسب، وليس على الثلج البارد، أو في كهف جليدي، أو داخل بطن حوت زلق وذي رائحة كريهة.

 

“يا إلهي. هل هذه هي الجنة؟”

 

لكن بمجرد أن سحبت الغطاء الدافئ وحاولت أن تغفو…

 

ظهر ظل مظلم فوق الخيمة مع صوت خطوات مفاجئ.

 

وسرعان ما سُحب قماش مدخل الخيمة، وانخفض جسد ضخم ليدخل إلى الداخل.

 

ارتجفت برودي وكانت على وشك الصراخ، لكن عينيها اتسعتا عندما رأت أن الرجل الذي دخل كان كايل.

 

“ما الأمر، كايل؟”

 

من الواضح أن خيمته كانت بجوار خيمة برودي مباشرة.

 

لكنه دخل دون أن يقول شيئًا، حتى عندما خاطبته برودي، وكأنه جاء إلى المكان الخطأ.

 

ثم دحرج برودي، التي كانت في وسط السرير، إلى الزاوية واستلقى بجانبها.

 

ما هذا الموقف؟

 

كانت برودي مذهولة عندما رأت كايل يدخل خيمتها ويستلقي، رغم أنه لم يكن ثملاً.

 

لكن سرعان ما ارتسمت ابتسامة على شفتيها.

 

هل يمكن أن يكون هذا إشارة؟

 

إشارة إلى أنه يريد أن يندمج معها!

 

برودي، ارنب، التي طغت عليها مشاعرها، أدركت ذلك، وسرعان ما احمرّ جسدها بحرارة مفاجئة.

 

“كايل، لقد فتحت قلبك لي أخيرًا!”

 

تأثرت برودي بشدة ولم تستطع السيطرة على نفسها، فتقدمت إليه وعانقته بإحكام.

 

ثم، بينما كانت تنتظر أن يحتضنها أخيرًا، راحت تفرك رأسها بذراعيه القويتين والسميكتين، وتشعر بكل شيء يذوب بعيدًا…

 

“هيه.”

 

صدر صوت منخفض مكتوم من فوق رأس برودي.

 

“ابتعدي بينما ما زلت أتحدث بلطف.”

 

وبعد قول هذه الكلمات، دفعها كايل إلى الزاوية مرة أخرى.

 

انخفضت معنويات برودي فورًا بعدما اصطدمت بالجدار.

 

استلقت هناك بوجه جامد مصدوم، ثم رفعت رأسها فجأة وصرخت بغضب.

 

“ما هذا بحق الجحيم! لماذا دخلت إلى سريري إذا كنا لن ننام معًا؟”

 

“أفيقي، أيتها ارنب الغبية. هل مجرد الاستلقاء معًا يعني أننا سننام معًا؟”

 

حاولت برودي، متظاهرة باللطافة، ضربه بالوسادة وأمره بالمغادرة إذا لم يكن ينوي النوم معها.

 

لكن كايل تجاهل ارنب المتجهمة التي كانت تتذمر، واكتفى بطي ذراعيه والاستلقاء.

 

في الواقع، السبب الحقيقي لدخوله إلى خيمتها بدلًا من خيمته كان القلق الذي شعر به.

 

القلق الذي سببه اختطاف شيلو لبرودي هذا الصباح.

 

قالت برودي إنها كانت نائمة ولم تكن تعلم حتى أن شيلو قد اختطفها.

 

لقد عضّها وركض بها كل تلك المسافة، لكنها فقط نامت!

 

عندما سمع كايل ذلك، ارتفع ضغط دمه وكاد أن يعض مؤخرة رقبته.

 

كانت ارنب مهملة حقًا. لذا، عندما دخل كايل إلى خيمته، لم يستطع النوم بسبب قلقه عليها، فخرج.

 

لم يستطع النوم خوفًا من أن يحدث لها شيء إن غرق في النوم في هذا المكان غير المألوف.

 

لكن بالنظر إلى شخصية كايل، لم يكن واردًا أبدًا أن يشارك غطاءً مع شخص مثل برودي…

 

هدأ كايل وقال إنه بما أنها شخص يحتاج إليه، يمكنه أن يتحمل هذا النوع من الأمور.

 

لم يكن يريد أن يمر بنفس ما حدث هذا الصباح، حين اضطر للبحث عنها، مرة أخرى أبدًا.

 

في ذلك الوقت، كان غاضبًا لدرجة أنه لم يستطع حتى التفكير، لكنه كان أيضًا قلقًا من أن برودي قد تكون قد تخلت عنه حقًا.

 

لم يكن ذلك القلق بسبب فقدان مرشدة في الرحلة، بل كان صدمة الفراغ الذي خلفه شخص بدا وكأنه سيظل بجانبه طوال حياته.

 

بالطبع، كايل اعتقد أن عقله كان مشوشًا في لحظة طارئة كهذه، لذا شعر بتلك المشاعر عديمة الفائدة.

 

“اخرج من هنا، أيها الذئب اللعين!”

 

“فقط اغلقِ فمك ونمِ.”

 

“إذا كنت ستصمت فقط وتنام، فلماذا دخلت خيمتي؟”

 

انتهى الأمر بكايل بالصراخ في برودي بسبب تذمرها المستمر.

 

“إنه بسببك! لو لم تكوني نائمة بعمق هذا الصباح، لما اضطررت للركض في كل مكان بحثًا عنك!”

 

توقفت برودي عن التذمر وأخذت تومض بعينيها عند سماع كلمات كايل.

 

على الرغم من أنه كان ينفجر غضبًا، أدركت أنه كان قلقًا عليها، خشية أن تتعرض للأذى أو يتم اختطافها مجددًا كما حدث هذا الصباح.

 

“كايل… أنت قلق علي، أليس كذلك…؟”

 

تأثرت برودي بشدة، وسرعان ما تحولت إلى فتاة خجولة، تغطي وجنتيها المحمرتين.

 

“لم أكن أعلم ذلك…!”

 

تأثرت لدرجة أنها لم تستطع السيطرة على مشاعرها، فاندفعت إلى احتضانه من الخلف.

 

في اللحظة التي تلامس فيها جسدها بجسده، قفز كايل فجأة في صدمة من شعور جسدها الذي احتك بظهره.

 

“هذا جنون، حقًا!”

 

“واااه!”

 

كان الوضع داخل الخيمة أشبه بساحة معركة، حيث كان أحدهما غاضبًا والآخر يحاول إغوائه أثناء القتال.

 

لكن ما لم يدركاه هو أن اهتزاز الخيمة من الخارج كان يوحي بشيء مختلف تمامًا.