الحلقة 27

 

في الخارج، كان الأيل يطرقون الباب بقوة، مطالبين بفتحه.

 

كانوا يمزحون ويتصرفون بلا مبالاة، ربما ظنوا أنهم مجرد فريسة تم اصطيادها بالفعل.

 

“اسرعوا!”

 

كان هيكاب يقف أمام الباب المغلق ويصرخ بقلق. كان يخطط للبقاء هنا ومقاومة الأيل بمفرده.

 

كما قال، تأكد كايل من وجود باب خلفي في المطبخ وركض مباشرة إلى هناك.

 

 

لكن برودي كانت قلقة من ترك هيكاب بمفرده، لذلك لم تستطع أن تدير ظهرها على الفور.

 

 

بالطبع، كانت تعتقد أنها تضع نفسها في خطر إذا فعلت ذلك، لكنها لم يكن أمامها خيار آخر…

 

“إذا سلمتكما لهم، سيتركون أمي وأختي الصغيرة…”

 

تلك الظروف التي لا مفر منها ضعفت قلب برودي. لذا صاحت.

 

 

“سيد هيكاب، تعال معنا!”

 

 

هيكاب، الذي كان يكافح لمنع الباب الذي كان يهتز وكأنه سيتحطم، رفع رأسه عند سماع تلك الكلمات.

 

 

سرعان ما احمرّت عيناه. ابتسم هيكاب لها وأومأ برأسه.

 

 

“شكرًا لكِ، سيدة برودي. لكن من فضلكِ، امنحيني فرصة للاعتذار لكما.”

 

كانت عزيمته تبدو قوية. كان قرارًا لن يتزعزع بأي إقناع.

 

 

“هي، تعالِ بسرعة!”

 

صاح كايل من الخلف.

 

أخيرًا، استدارت برودي وقالت وداعًا أخيرًا لهيكاب.

 

“أتمنى أن تبقى آمنًا.”

 

تحولت برودي وكايل إلى هيئات الأرنب والذئب على التوالي، وأخذوا حقيبتهما، وخرجوا من الباب الخلفي، وصعدوا الجبل الصغير وراء المنزل.

 

عندما وصلوا إلى منتصف الطريق، سمعوا صراخ هيكاب مع صوت الباب الذي كان ينفتح من داخل المنزل.

 

 

توقف الاثنان في دهشة ونظروا إلى الوراء. بعد فترة قصيرة، خرج أيل من الباب الخلفي الذي خرجوا منه، ورآهم على جانب الجبل، وصاح.

 

 

“إنهم يهربون إلى الجبال!”

 

 

كايل وبرودي، بعد أن تم اكتشافهما، ركضا بشكل جنوني، ينظران إلى الأمام، لتجنب الأيل الذي يطاردهما.

 

 

لكن كايل، الذي كان عادة يصعد تلًا صغيرًا كهذا وكأنه أرض مسطحة، كان يلهث اليوم بسبب الإرهاق.

 

 

كانت هذه أعراضًا استمرت لفترة. كان يفقد القوة في جسده ورؤيته كانت تدور.

لهذا السبب لم يستطع كايل أن يقاوم هؤلاء الأيل.

 

 

لم يحاول حتى، وكان يركز كل طاقته على الهروب. لأنه كان يعرف أفضل من أي شخص آخر أنه في وضع لا يستطيع فيه القتال في تلك اللحظة.

 

كان يشعر وكأنه سيسقط في أي لحظة، لكنه ركض بكل ما أوتي من قوة.

 

 

لكن ذلك أصبح مستحيلًا تدريجيًا بعد أن عبروا الجبل ودخلوا إلى حقل مغطى بالثلوج حيث كانت أرجلهم تغمر في الثلج بعمق.

 

 

“كايل!”

 

 

تفاجأت برودي عندما رأت أن كايل، الذي كان يركض أمامها، قد تراجع فجأة خلفها ونادت عليه.

 

 

تعثّر كايل فجأة بعنف. في تلك اللحظة، ركضت برودي إلى الوراء في هلع عند رؤيتها لذلك

 

لكن جسدها تجمد في الثلج قبل أن تتمكن من اتخاذ بضع خطوات.

 

 

من بعيد، كانت تقترب أيل ضخمة، مغطاة بظلام الليل، وهي تصعد حافة الجبل.

 

كان منظر الوحوش السوداء التي تقترب واحدة تلو الأخرى، تنفث البخار، على مستوى مختلف تمامًا عن العمالقة الذين تخيلتهم من قبل.

 

كان من غير المعقول كم يمكن أن يكون حجم الأيل بهذا الشكل. مع قرونهم المنتشرة مثل اليد وجسمهم الضخم الذي يتناسب مع ذلك، كانوا يبدو وكأنهم مخلوقات من بعد آخر. كانت أحجامهم غير واقعية تمامًا.

 

 

“هناك!”

 

 

رأوا كايل وبرودي يركضان عبر الثلج الأبيض وصاحوا.

 

 

في نفس الوقت، ركض حوالي عشرة وحوش، تقطع الثلج مثل مجرى ماء خفيف.

 

 

رأت برودي هذا المشهد وصاحت إلى كايل.

 

“كايل! خلفنا!”

 

 

كايل، الذي كان يركض بصعوبة، استدار عند سماع صراخها.

 

 

وعندما واجه الأيل العملاق الذي كان يندفع نحوهم، علم أن كل شيء قد انتهى.

 

كان هذا غريزة.

 

اهتزت الأرض كما لو أن وحدة من الفرسان كانت تندفع.

 

في تلك اللحظة، شعر بأنه أصبح أكثر ارتباكًا، بالإضافة إلى شعوره باهتزاز الصوت.

 

ركل الأيل الذي تبعه جسده بساقه. تم ركل كايل بواسطة قدمه وطار في الثلج بلا أي قوة.

 

 

 

“لا!”

 

ركضت برودي نحوه عندما رأت الأيل تحيط به في لحظة.

 

 

كايل، الذي كان يفقد وعيه بعد أن داس عليه الأيل وركله، رأى الأرنب يركض نحوه فصرخ بأعلى صوته.

 

“لا تقتربي!”

 

كان ذلك يعني أنها يجب أن تهرب. لكن برودي لم تستطع أن تدير ظهرها كما فعلت عندما تركت هيكاب خلفها.

 

 

ركضت نحوه، تبكي، وهي تراقب كايل الذي كان يبدو أنه سيسقط في أي لحظة.

 

 

تسلقَت برودي جسد كايل بينما كانت تخترق الأيل التي اجتمعت حوله لتقتله تقريبًا.

 

ثم، أحاطت بجسدها كله حوله وصاحت بأنها ستحميه.

 

“لا! لا تدوسوا عليه!”

 

لكن بالنسبة للأيل، كان ذلك مجرد مشهد مضحك.

 

 

“ما هذا؟”

 

ركل الأيل القاسي برودي في بطنها. 

 

وبرودي، التي ركلها الأيل، لم تستطع التنفس لبضع لحظات ثم سقطت أرضًا.

 

“برودي…”

 

 

نظر كايل إلى برودي التي كانت ملقاة أمامه من خلال رؤيته التي بدأت تتذبذب.

 

أراد أن يمد ساقه ليفحص الأرنب، لكن جسده لم يستجب.

 

أغلقت جفونه ثقيلة. مع ذلك، سقط كايل في نوم عميق ابتلع عقله.

 

 

***

 

كانت بطنها تؤلمها ورأسها يدور.

 

استفاقت برودي ببطء وفتحت عينيها، متحركة بجسدها الذي ما زال ثابتًا.

 

أول شيء لفت انتباهها كانت القضبان الحديدية.

 

كانت في سجن ضخم، مثل قفص لحبس الحيوانات البرية.

 

ومن خلال القضبان الحديدية، كان المشهد الفوضوي مرئيًا. براميل ضخمة من البلوط وصناديق خشبية مكدسة في كل مكان.

 

 

وبالنظر إلى الأرض التي كانت تتحرك كما لو كانت عائمة على الماء وصوت الماء المتدفق من الخارج، بدا أن هذا المكان كان مخزنًا داخل سفينة.

 

 

تلوّت برودي من الألم. فقط حينها أدركت أن جسدها كان مربوطًا بالحبال.

 

في النهاية، يبدو أنها تم القبض عليها من قبل الأيل وسحبوها إلى مكان ما. لحسن الحظ، لم يتم أخذ حقيبتها التي تحتوي على خريطتها وساعتها الجيبية.

 

 

خمنت أنهم ظنوا أنه لن يكون أمرًا كبيرًا لأن حجمها كان صغيرًا جدًا.

 

 

دون أن تأخذ لحظة للاستسلام، بدأت تبحث فورًا عن كايل.

 

 

بينما كانت تكافح لتحريك جسدها والنظر حولها، صاحت برودي بدهشة عندما رأت كايل مستلقيًا خلفها مباشرة.

 

“كايل!”

 

كان هو أيضًا، مثل برودي، قد رُبطت ساقاه بالحبال، وكان فمه أيضًا مغطى بالحبال بسبب أنيابه الحادة بشكل خاص.

 

في الواقع، حاول الأيل ربط حبل حول فم برودي أيضًا، لكن فمها كان صغيرًا جدًا، لذلك تركوه على حاله.

 

“كايل، استفق!”

 

 

أيقظته بصوت منخفض كما لو كان أحد قد يسمع، لكن كايل ظل مستلقيًا بلا حركة.

 

 

هل قد مات؟ بكت برودي خوفًا وضربت جسدها برجليه الأماميتين المربوطتين بشدة.

 

“استفق، لا تموت…”

 

في تلك اللحظة، سُمِعَ صوت زئير من كايل، وفتح عينيه.

 

في الواقع، كان مستيقظًا منذ فترة. كان فقط يتظاهر بالنوم لأنه كان متعبًا.

 

“كايل!”

 

استمرت برودي في سؤاله عما إذا كان بخير بمجرد أن فتح عينيه، رغم أنه لم يستطع الرد.

 

لحسن الحظ، كان كايل بخير.

 

بالطبع، كان جسده كله يؤلمه من الضربات التي تلقاها من أقدام الأيل، لكنه كان قادرًا على تحمله.

 

لكن بما أنه كان متعبًا جدًا عقليًا، شعر ببعض الاستياء لأن الأيل لم يربط فم برودي بينما كانت تستمر في إظهار مزاجها.

 

“آسفة، كايل… هذا كله خطأي. لو أنني لم أقبل دعوة السيد هيكاب…”

 

فتحت عيني كايل التي كانت مغلقة. الآن وبعد أن فكّر في الأمر، كان هناك شيء يحتاج لسماعه منها عن هيكاب.

 

لم يتمكن من سؤاله عن القصة الكاملة للحادثة التي حدثت في الليلة الماضية لأنهم كانوا يهربون بسرعة.

 

 

نظرت برودي إلى وجه كايل المتسائل وقالت وهي تبكي اعتذارًا.

 

 

“في الواقع، كان السيد هيكاب هو الذي وعد بتسليمنا للأيل. لقد هددوه بأخذ عائلته إذا لم يسلمنا لهم، لذا جلبنا إلى منزله في البداية لتسليمنا لهم.”

 

 

بينما كان يستمع إليها، أغلقت عيون كايل التي كانت مفتوحة على اتساعها، وأغشي عليه وسقط جسده الذي ارتفع من الدهشة دون أن يدرك، أيضًا إلى الأرض.

 

 

لم يتخيل أبدًا أن ذلك غزال اللعين كان سيفعل ذلك.

 

في البداية كان حذرًا، لكنه تبعه عندما قال إنه سيأخذهم إلى الجنوب، والآن ندم على ذلك.

 

لماذا لم يشك في ذلك؟ السيد كان مجرد محتال.

 

كايل، الذي كان يصر أسنانه بهدوء، كان يظن أن الاضطراب المفاجئ في جسده كان من فعل هيكاب أيضًا.

 

ربما كان قد وضع شيئًا في اللحم أو الحساء الذي تناوله.

 

“أنا آسفة جدًا، كايل.”

 

حدق كايل في برودي، التي كانت لا تزال تعتذر أمامه.

 

على أي حال، هذه الأرنبة اللعينة كانت تثق جدًا في غزال وقالت إنه يجب عليهم اتباعه.

لقد كان يكره الأرنب، لكنه لم يظن أن كل شيء كان خطأها.

 

كان خطأهم جميعًا لأنهم كانوا مهملين.

من جهة أخرى، كانت برودي تعتبر كل هذا خطأها.

 

لذلك، استمرت في الاعتذار لكايل حتى أصبح مرهقًا، وتوقفت فقط عندما بدأ يبدو عليه الانزعاج بشكل واضح.

 

 

برودي، التي كانت تنظر إلى كايل المتعب، فجأة خطر لها سؤال لم تفكر فيه من قبل، فأخذت تنظر حولها.

 

 

“إذن إلى أين يأخذنا هؤلاء الأيل؟”

 

 

كان سؤالًا قد خطر ببالها من قبل.

 

حاولت برودي أن تتذكر. هل كانت هناك أي حادثة متعلقة بهذه الحالة تم وصفها في القصة الأصلية عن رحلة كايل القطبية؟

 

لكن مهما حاولت أن تتذكر، لم تجد شيئًا.

 

نظرًا لأن كايل كان الشرير، أو بمعنى آخر، البطل الثاني، لم تكن روايته مفصلة، وبالطبع، نجاته من المناطق القطبية تم تلخيصها ببضع جمل فقط حول كيف عاد حيًا بمساعدة مرشدته، برودي ماي.

 

 

بسبب هذا، كانت برودي في حيرة من أمرها بشأن كيفية التعامل مع الوضع، حيث لم تكن تملك أي معلومات عن المسار.

 

 

أول شيء كان يجب أن تعرفه هو إلى أين تذهب السفينة وما كان هؤلاء الأيل يخططون لفعله بهما.

 

 

بينما كانت تبحث حولها عن أي دلائل، فجأة، مع صوت خطوات، فُتِحَ باب المخزن المظلم ودخل الضوء.

 

 

ثم دخل أحد الأيل الذين رأتهم ليلة البارحة وقال.

 

“لقد استيقظت.”

 

 

كان أيلًا عرفته على الفور رغم أنها كانت تتظاهر بالنوم.

 

 

بطء فتحت برودي عينيها ونظرت إلى الأيل.

بالطبع، كان جسدها يهتز بالكامل وكانت متكورة في وضع القرفصاء.

 

 

ضحك الأيل على برودي لأنها كانت على هذا النحو.

 

 

شعرت برودي بالسوء، لكنها لم تستطع أن تظهر ذلك لأنها كانت تخشى الأيل العملاق.

 

 

“ماذا ستفعلون بنا؟”

 

سألت بصوت مرتجف. أجاب الأيل وهو جالس على برميل بلوط ويدخن سيجارة.

 

“ماذا تعتقدين أننا سنفعل؟”

 

“…أسأل لأنني لا أعرف ذلك.”

 

كانت برودي جيدة في الرد حتى وهي ترتعش. ابتسم الأيل وقال.

 

“هل تعرفين عن الوحوش البحرية؟”