الفصل 18

 

في وسط غابة كثيفة من الأشجار الصنوبرية المغطاة بالثلج الأبيض، كان كايل، الذي سار طوال الليل على البحر المتجمد، جالسًا في الثلج، يمضغ أوراق الأشجار الصنوبرية، في حالة من الضياع.

 

كان مظهره فقط مختلفًا، لكنه كان يحمل نفس التعبير الغبي وغير المدروس الذي كانت تصنعه برودي كلما تناولت الطعام.

 

ربما بدأوا يشبهون بعضهم البعض أثناء وجودهم معًا؟

 

بالطبع، لم يكن يدرك ذلك على الإطلاق.

 

كان كايل يمضغ ورقة ذات رائحة فيتونسايد، عندما فجأة حول رأسه إلى جانبه.

 

كانت برودي ما زالت نائمة. بدا أن النوم كان غريزة لها لكي تنسى الجوع.

 

ولكن الآن حان وقت الاستيقاظ. ذهب كايل إلى شجرة قريبة، كسر غصنًا مغطى بالأوراق، عضه، واتجه نحو الأرنب.

 

عندما وضع الغصن في فمها، لامست الأوراق الرقيقة والمتصلبة أنف وفم الأرنب الوردي الفاتح.

 

“أخ.”

 

كانت برودي تفرك فمها بكلا قدميها الأماميتين وهي نائمة وكأن فمها كان يسبب لها الحكة. لكن عندما دفعها مرة أخرى، هذه المرة رفعت قدميها الأماميتين بشكل عشوائي.

 

ومع ذلك، لم تتمكن قدماها القصيرتان من الوصول إلى غصن الشجرة، فكان فقط يرفرف في الهواء قبل أن يسقط. أطلق كايل صوتًا محبطًا بسبب تصرفاتها.

 

أصوات غاضبة كانت تخرج من برودي وهي تستمر في خدش عنق الشخص الذي كان يوقظها بشكل تهديدي، ولكن في اللحظة التي فتحت فيها فمها، دخلت ورقة داخل فمها وتوقفت عن الركل.

 

“أه…؟”

 

مضغت الورقة في فمها.

 

يبدو أنها ظنت أنه كان حلمًا لأنهم بدأت تأكل دون أن تفتح عينيها.

 

حلم حيث كانت الأوراق الطازجة تتساقط من السماء وتدخل فمها بلا توقف.

 

“هيهي.”

 

استمرت برودي في الابتسام وهي نصف نائمة، تمسك بالأوراق التي تسقط في فمها وتتناولها.

 

بالطبع، كان كايل هو من أطعمها الأوراق.

 

كسر غصنًا صغيرًا وأحضره إلى فم برودي حتى انتفخت معدتها.

 

وعندما وضع الورقة الأخيرة واستدار، كان هناك جبل من الأغصان حيث اختفت جميع الأوراق بجانبه.

 

كان كايل في حيرة عندما رأى ذلك. لم يكن يعرف كيف أن العديد من الأوراق تناسبت في معدة صغيرة جدًا.

 

وفي تلك الأثناء، ذهب لقطع غصن شجرة آخر ليعطيه للأرنب.

 

من بعيد، رأى كايل الأرنب التي استفاقت أخيرًا، رفعت مؤخرتها عاليًا في السماء، تحركت، وجلست مع تنهد.

 

فركت عينيها بكلا قدميها الأماميتين، ثم تثاءبت ومدت.

 

لم تكن رضيعة، ولكن كلما استيقظت، كانت تمد قدميها الأماميتين القصيرتين وتثاءبت. كان يبدو أن هذا عادة لها.

 

على عكس ما كانت تفعله عادةً، حيث كانت تظل مستلقية بكسل حتى بعد الاستيقاظ، اليوم رأت أنها استفاقت بسرعة واعتقدت أن ما تناولته أثناء نومها أضاف لها طاقة بسرعة.

 

نظرت حولها ولاحظت كومة من الأغصان بجانبها، فركضت نحوها وبدأت في تمزيقها.

 

في البداية تساءل عما كانت تفعله، ولكن سرعان ما أدرك السبب.

 

فتح كايل فمه مصدومًا.

 

كانت الأرنب الآن تنبش في الأغصان لتأكل المزيد من الأوراق، على الرغم من أنها تناولت الكثير أثناء نومها.

 

كانت الأرنب، التي كانت تبحث في الأغصان لبعض الوقت دون أن تدرك أنه قد أكلت جميع الأوراق، تصرخ، “آه!” ثم استدارت.

 

“أوه، كايل!”

 

رأت الأرنب إياه فركضت نحوه، تقفز فرحًا. بالطبع، لم يكن لديه أي وسيلة لمعرفة إذا كان ذلك بسبب سعادتها لرؤيته أو بسبب غصن الشجرة في فمه.

 

رمى كايل الغصن على الأرنب أمامه. أمسكت الأرنب بالغصن بين ذراعيها. ثم اقتربت منه وسألته.

 

“ماذا حدث؟ هل من الممكن أنك مشيت كل هذا الطريق في منتصف الليل دون أن تنام؟”

 

كانت أول دندنة مزعجة سمعها منذ وقت طويل. كانت الأرنب تحتضن الغصن بإحكام في ذراعيها، وتدس الأوراق في فمها، وتنظر إلى كايل بعينين مفتوحتين.

 

هل لم ينام حقًا؟

 

نظر كايل إلى الأرنب، وأجاب بصوت بارد لأنه لم يرغب في إظهار نفسه.

 

“ألا يمكنك أن تفهم فقط بمجرد النظر؟”

 

“حقًا؟ لا، كان يمكنك أن تأخذ وقتك، لماذا كان عليك أن تكون قاسيًا على نفسك؟”

 

عندما سألته الأرنب وكأنها مهتمة حقًا، لم يكن لدى كايل ما يقوله فقط شعر بالإزعاج.

 

“إذن، هل لا تحبين ذلك أم ماذا؟”

 

“لا. ليس أنني لا أحب ذلك…”

 

لم تعد الأرنب قادرة على التحدث. كانت خديها المنتفخة مليئة بالأوراق مثل السنجاب، لذلك كان عليها أن تمضغها.

 

عندما رأى كايل ذلك، ابتسم دون أن يدرك. كانت الأرنب الكسول قد عادت أخيرًا إلى شكلها الأصلي. لسبب ما، شعر بالرضا.

 

كان الآن مضطرا لأن يأكل العشب فقط لعدة أيام أخرى، وفكر في ذلك جعله يشعر بالكآبة…

 

في هذه اللحظة، كل ما كان يريده هو أن يجلس بلا هدف ويشاهد الأرنب وهي تأكل حتى ينفجر بطنها.

 

سرعان ما انتهى الغصن. ابتسم كايل وسأل وهو ينظر إلى برودي، التي أكلت جميع الأوراق في لحظة.

 

“هل هو لذيذ جدًا؟”

 

في أحد الأيام، بينما كان يأكل، تذكر وجه الأرنب الذي سألته نفس السؤال وابتسم.

 

الآن فهم قليلاً كيف شعرت عندما طرحت هذا السؤال.

 

“إنه لذيذ جدًا!”

 

أومأت الأرنب برأسها بقوة وركضت نحو شجرة.

 

لا، بدلاً من الركض، توقفت فجأة واستدارت وسحبت نفسها نحو كايل.

 

ثم، وهي جالسة على بطنها على الأرض، وضعت رأسها في ذراعيه وهمست.

 

“شكرًا لك، كايل.”

 

كانت طريقتها في إظهار الامتنان لأنه جاء إلى الغابة وهو يفكر فيها.

 

قرر كايل أن يتحمل الأرنب وهي تفرك وجهها في ذراعيه بسخاء خاص لمرة واحدة فقط اليوم.

 

فقط 3 ثوانٍ.

 

بعد ثلاث ثوانٍ، دون تردد، عض كايل عنق الأرنب وألقاها من ذراعيه.

 

تدحرج جسد الأرنب على الأرض. ومع ذلك، لم يسبب ذلك أي ضرر لها، فقد كانت في مزاج جيد بعد تناول الكثير من الطعام.

 

نهضت الأرنب وقفزت في الهواء، لويًا جسدها.

 

كان ذلك منظرًا جعل الشخص الذي لم يتمكن من النوم طوال الليل ليجلبها إلى هنا يشعر بمكافأة.

 

صرخت الأرنب، وهي تقفز حول كايل.

 

“هيهي، أشعر أنني في أفضل حال!”

 

كان هذا هو إحياء برودي، الأرنب المشتتة.

 

بعد أن أكلت برودي حتى شبعت، بدأ كايل رحلته لهذا اليوم على الرغم من أنه كان متعبًا لأنه لم يستطع النوم.

 

مقارنةً بالبحر العاصف القوي، كانت الغابة هادئة. سارا عبر الثلج في الغابة الهادئة.

 

مؤخرًا، كانت برودي دائمًا تركب على ظهر كايل، ولكن اليوم كانت تمشي بجانبه لأول مرة منذ وقت طويل.

 

كانت برودي تمشي خلف كايل، تحمل حقيبتها على ظهرها، وتلتصق بساقه مثل قرد صغير، كما كانت تفعل عادةً عندما يكون لديها شيء لتقوله.

 

“لكن تعرف، كايل.”

 

“ماذا؟”

 

“ألم تشعر بالتعب؟”

 

“أنا متعب، لذلك لا تلتصقي بي وابتعدي.”

 

لكن حتى بعد سماع تلك الكلمات، عانقت الأرنب ساقه بإحكام وقالت:

 

“هيهي. في الواقع، أنا متأثرة جدًا لأنك فكرت فيّ لأول مرة. أحبك، كايل.”

 

عند كلمة “أحبك”، طحن كايل أسنانه. 

 

المشاعر التي كانت قد ملأت قلبه بحرارة غير مفهومة أثناء سيره على طول البحر ليلة البارحة أصبحت مشوشة ومتداخلة مرة أخرى، فدفعها عن ساقيه.

 

“لا بأس. لا تفعلي أشياء كهذه وحدك خلف ظهري من الآن فصاعدًا.”

 

سقطت الأرنب على الأرض، لكنها سرعان ما لحقت به وسارت بجانبه مرة أخرى. ومع ذلك، على الرغم من أنه كان من الواضح أنها سمعت ما قاله، لم ترد.

 

رفع كايل حاجبيه.

 

“لماذا لا يوجد رد؟”

 

“…… حسنًا، سأكون حذرة.”

 

“كوني حذرة، فقط لا تفعلي ذلك، لا تفعلي شيئًا.”

 

كانت الكلمات التي خرجت أبرد مما كان يقصد. لكن الأرنب لم تأبه، وتحدثت بصوت خفيف كما لو كانت تمزح كما تفعل دائمًا.

 

“كايل، تعرف. في الأساس، عندما يحب شخص آخر، يتصرف الجميع مثلي. في ذلك الوقت، يصبح سعادة الشخص الآخر أكثر أهمية من سعادته.”

 

سخر كايل عندما سمع ذلك. بدا كأنها قصة خرافية تقرأها الأطفال فقط.

 

عندما يحب شخص آخر، تصبح سعادة الشخص الآخر أكثر أهمية من سعادته. كانت تلك الكلمات لا يمكن تخيلها بالنسبة له، الشخص الأناني.

 

بالنسبة لكايل، كان الحب مجرد رغبة. الرغبة في الحصول على ما يريده، للحصول عليه بأي ثمن.

 

كانت تلك الرغبة تنطبق بالتساوي على القوة والشرف والناس.

 

لم يتم أخذ سعادة الشخص الآخر أو غيرها في اعتباره في حبه.

 

لذلك، كان الحب الذي تحدثت عنه الأرنب، الذي يشبه التضحية، شيئًا لم يستطع كايل أن يفهمه.

 

لأنه لم يفهم، لم يستطع أن يحب مثل الأرنب. أيضًا، لم يستطع أن يبادل الحب الذي تلقاه من الأرنب.

 

في تلك الحالة، ستكون الأرنب هي من ستنتهي بها الأمر إلى الأذى لاحقًا. كان كايل يشعر بالقلق بشكل غريب حيال ذلك.

 

لذا، بعد تفكير طويل، حذرها مسبقًا بهدف تخفيف الذنب الذي سيشعر به لاحقًا.

 

“أنا لا أحتاج إلى هذا النوع من الحب، لذلك لا تضيعِ وقتك، ثم تلومني بلا سبب لاحقًا.”

 

ضحكت الأرنب.

 

“لن أحمل أي ضغينة.”

 

“إذاً لا تفعلي شيئًا مثل الحب.”

 

عند سماع ذلك، رفعت الأرنب رأسها.

 

“لماذا؟ هل لديك شخص تحبه الآن؟”

 

توقف كايل للحظة عند السؤال غير المتوقع، ثم نظر إلى الأرنب. كانت الأرنب تنظر إليه أيضًا بعينيها اللامعتين المعتادتين.

 

لم يجيب.

 

كان ذلك الصمت هو الجواب.

 

ومع ذلك، لم يبدو أن الأرنب قد تأثرت بشكل خاص بتلك الردة. وكان يظن أنها كانت تعرف ذلك بالفعل.

 

ثم سألته، ملاحقة كايل الذي استأنف سيره مرة أخرى.

 

“أريد أن أسألك شيئًا، ما نوع الفتاة التي تقول أنك تحبها؟”

 

“لماذا تسألين عن ذلك؟”

 

“مجرد فضول.”

 

كان صوتها جادًا بشكل غير عادي، كما لو أنها تسأل بدافع الفضول فقط دون أي سبب آخر.

 

كان الأمر مزعجًا بالنسبة لكايل أن يقوله، لكنه ظن أنه سيكون جيدًا إذا سمعت ذلك وتخلت عن مشاعرها تجاهه بسرعة، لذلك فتح فمه رغم الإزعاج.

 

“هي الأقوى بين جميع الإناث في القطيع. تعرف كيف تقود القطيع إلى حد ما، وتتخذ قرارات سريعة وعقلانية أثناء المعركة.”

 

“هممم…”

 

“شريك القائد مثل قائد آخر. وهي الشريكة المثالية بالنسبة لي الذي أريد أن أصبح قائدًا.”

 

تحدث إليها عن عمد بتفاصيل أكثر مما كانت تتوقع، محاولًا جعلها تتخلى عن حبها له.

 

ومع ذلك، بينما كان يتحدث عن نساء أخريات، كان كايل هو من راقب الأرنب دون أن يدرك.

 

بل كانت الأرنب تكتفي بهز رأسها بصمت أثناء الاستماع لما قاله، دون أن تقول كلمة واحدة.

 

عندما رأى كايل الأرنب على هذا النحو، شعر بعدم الارتياح.

 

وفي نفس الوقت، بعد أن استمعت برودي إلى شرح كايل عن زيليدا، ظهرت فقط علامات استفهام في ذهنها.

 

‘يبدو أنه غريب قليلاً…؟’