الحلقة 117

 

في هذه الأثناء، في قرية تُعاد بناؤها بعد هجوم من قبيلة النمور، كانت أعمال البناء الجديدة على قدم وساق.  

 

 

بينما كان كايل يسير عبر السوق في طريقه من ساحة قرية نورت إلى القرية الشمالية حيث تجري الأعمال، فكر في برودي.  

 

 

مجرد رؤية الطعام كانت كافية لتذكره بها، كما لو كان مرضًا.  

 

 

مواجهًا لكثرة تذكره لها، عادت أفكاره إلى سؤال الأمس.  

 

 

هل هذا حب؟ هل يمكنني تسميته كذلك؟  

 

 

لكن في نهاية تلك الفكرة، طعن سؤال آخر قلبه.  

 

 

هل لي الحق حتى في تسمية هذا حبًا؟  

 

 

لا يزال غير متأكد، توقف أمام متجر الفواكه الذي اعتاد زيارته. 

 

 

منذ زيارته الأولى، كان صاحب المتجر دائمًا يجلب أنواعًا جديدة من الفواكه.  

 

 

ألقى كايل نظرة على الفواكه المعروضة، ناويًا تحديد ما سيشتريه لاحقًا في طريق عودته.

 

 لكن عندما رفع رأسه بعفوية، لفت انتباهه شيء خلف نافذة المتجر.  

 

 

بين زجاجات النبيذ المصنوع من الفواكه والمشروبات العشبية المرتبة على الرفوف، برزت زجاجة معينة.  

 

 

كانت تحمل رسمًا لقندس أرضي يرفع إبهامه بابتسامة عريضة.  

 

 

“يبيعون هذا هنا أيضًا؟” فكر كايل، مقطبًا حاجبيه وهو يتعرف على الزجاجة.  

 

كانت نفس المشروب الذي أعطاه إياه قندس في آخر يوم له في قرية أفريل، مصرًا أنه مفيد للصحة.  

 

 

تذكر كيف أنه، وهو شخص نادرًا ما يتأثر بالكحول، فقد وعيه تقريبًا فور شربه.  

 

هز رأسه باشمئزاز من الذكرى المزعجة.  

 

 

في تلك اللحظة، ومضت ذكرى في ذهنه.  

 

 

“ملابسك قذرة! اخلعها ونم!”  

 

رأى شخصًا يصرخ فيه وهو مستلقٍ على السرير.  

 

 

امرأة ترتدي فستانًا أبيض—أصبحت صورة وجهها أوضح.  

 

كانت برودي.  

 

 

مع وضوح وجهها في ذهنه، تحولت الذكرى كما لو تغير المشهد.  

 

 

الآن، كانت برودي مستلقية بجانبه، تنظر إليه.  

 

 

“إذا نمت هنا، ستزحف إلى الأرض مجددًا، أليس كذلك؟”  

 

 

تأرجحت رؤيته، كما لو أنه هز رأسه. ثم قال صوت:  

 

 

“أريد أن أنام معك.”  

 

 

في اللحظة التي أدرك فيها أنه صوته، ارتجفت عينا كايل بشدة.  

 

 

لكن الذكرى، غير مبالية بصدمته، استمرت في التكشف.  

 

 

سمع برودي تسأل: “هل تعرف حتى من أنا؟” فأجاب: “أرنبتي.”  

 

 

“هل فقدت عقلي؟”  

 

 

لعن كايل بصوت عالٍ.  

 

 

مع تدفق أحداث تلك الليلة، احمر وجهه من رقبته إلى أذنيه.  

 

 

“قلت ذلك؟ هل قلت ذلك حقًا؟”  

 

 

حتى لو كان سكرانًا للغاية ليفكر بوضوح، لم يصدق أنه قال مثل هذه الأشياء لبرودي.  

 

 

ما أزعجه أكثر هو علمه أنه من المحتمل لم يقلها بعفوية.  

 

 

كان لابد أن المشاعر وراء تلك الكلمات حقيقية، مختبئة في مكان ما بداخله، ظهرت فقط تحت تأثير الكحول.  

 

 

إدراكًا لذلك، أمسك كايل رأسه بانزعاج.  

 

 

لقد فعل شيئًا شنيعًا ثم ادعى أنه لا يتذكر في اليوم التالي. لابد أن برودي شعرت بالذهول التام.  

 

 

عندما وصل إلى تلك الفكرة، تصلب وجهه.  

 

 

بالتفكير في الأمر، لم تبدُ برودي مذهولة على الإطلاق. في الواقع، تصرفت كما لو أن شيئًا لم يحدث.  

 

 

تذكر أيضًا كيف كذبت عليه—تظاهرت بأنها لم تستعد شكلها البشري، وكأن شيئًا مهمًا لم يحدث تلك الليلة.  

 

 

عادة، كانت برودي ستسخر منه بلا رحمة، متهمة إياه بمحاولة إغوائها الليلة السابقة.  

 

 

هل تظاهرت بأن شيئًا لم يحدث لأنها لا تريد أن تثقل عليّ؟  

 

 

كان هذا احتمالًا.  

 

 

“…”  

 

 

لكن حتى وهو يحاول التفكير بإيجابية، ظل شعور مقلق عالقًا في صدره.  

 

 

إذا كانت تتظاهر بأن شيئًا لم يحدث، هل يعني ذلك أنها تريد محو تلك الليلة من ذاكرتها؟  

 

 

نبع هذا القلق من خوف كان كايل يحمله منذ فترة: احتمال أن تكون برودي قد تغيرت.  

 

 

كل تفاعل ذو معنى بدا يضخم ذلك الخوف.  

 

 

لم يستطع إلا أن يفكر في زيلدا، التي أحبته بحماس في السابق لكنها تخلت عنه في النهاية.  

 

 

ماذا لو كانت مشاعر برودي تجاهه تشتعل كالنار لكنها قد تنطفئ فجأة؟  

 

 

‘ربما جعلتها تصرفاتي تلك الليلة غير مرتاحة. إذا شعرت بالعبء، فقد يعني ذلك أنها لم تعد تريد مثل هذه المشاعر مني. بمعنى آخر، ربما خفت مشاعرها تجاهي.’

 

 

غارقًا في هذه الأفكار، عض كايل أسنانه.  

 

 

سخرية موقفه أصابته—ها هو، غير قادر حتى على تأكيد حبه لبرودي، لكنه يُستهلك بالقلق من فكرة فقدانها.  

 

***

 

في هذه الأثناء، كان الخدم يتهامسون وهم يراقبون برودي، التي كانت تجلس بمفردها أمام بركة الحديقة لأكثر من ساعة.  

 

 

“لماذا تبدو الآنسة برودي محبطة اليوم؟”  

 

 

“حتى مغادرة السيد كايل هذا الصباح، بدت مليئة بالحيوية.”  

 

 

دون علم الخدم، كان مزاج برودي قد وصل إلى الحضيض منذ وقت طويل.  

 

 

جلست بوجه خالٍ من التعبير، تحدق في الأسماك الزينة التي تسبح في البركة الاصطناعية. 

 

 

على الرغم من أنها بدت وكأنها لا تفكر في شيء، كان عقلها في فوضى.  

 

 

ظلت تتذكر لحظة الصباح عندما التقت عيناها بعيني زيلدا وهي تحيي كايل.  

 

 

‘لقد بدا مرتاحًا جدًا…’

 

 

رؤية التغيير في سلوك كايل عززت شكوكها بأن شيئًا ما حدث بينه وبين زيلدا.  

 

 

‘ما الذي كان يمكن أن يكون؟’  

 

 

التفسير الوحيد الذي توصلت إليه برودي هو أن كايل أعاد تأكيد حبه لزيلدا.  

 

 

بعد تفكير طويل، رفعت برودي رأسها أخيرًا وأطلقت تنهيدة عميقة متعبة.  

 

 

“…أنا متعبة جدًا.”  

 

 

كان مشهدًا غير معتاد للأرنبة الحيوية عادة. حتى برودي نفسها فوجئت.  

 

 

كان من السخيف أن تشعر بهذا الهزيمة بسبب أن كايل لا يحبها.  

 

 

لم تصدق أنها كانت تتجهم كبطلة مأساوية، تنتظر إعلان حب. 

 

 

‘لماذا تتصرفين هكذا، برودي؟’

وبخت نفسها.  

 

 

‘لماذا تجلسين هنا كمن خُذلت؟ أنتِ لا تحبين كايل، أليس كذلك؟ أم أنكِ استهلكتِ دور حبه؟’

 

 

‘مستحيل. هذا غير ممكن.’

 

 

أجابت برودي على سؤالها بضحكة مريرة، وكأن الفكرة سخيفة.  

 

 

جعلتها الفكرة تشعر بمزيد من السخرية. سخرت الآن علنًا، ووجهها يتحول إلى تعبير ساخر.  

 

 

‘إنه الرجل الذي أحب زيلدا بحماس. لا، إنه لا يزال يحبها، أليس كذلك؟ لماذا سأحب شخصًا مثل هذا؟ إنه النوع الذي خاطر بكل شيء من أجل حبه العظيم. بعد مشاهدة ذلك، كيف يمكنني أن أقع في حب شخص عاملني كالقمامة وحاول استغلالي؟’

 

 

 

غارقة في مونولوجها الدرامي، وقفت برودي فجأة، قبضتيها مشدودتان بانزعاج.  

 

 

لكن انفجار الغضب لم يدم سوى لحظة.  

 

 

سرعان ما عادت الواقعية، وانهارت مجددًا بجانب البركة، تشعر بالإرهاق التام.  

 

 

تحدق في انعكاسها في الماء الصافي، تنهدت بلوم ذاتي.  

 

 

بدت سخيفة—كفتاة مراهقة تتظاهر بأنها لا تحب شخصًا تحبه بوضوح، تحاول يائسة إقناع نفسها بإدراج عيوبه.  

 

 

اشمئزت من تصرفاتها، فرشت الماء بيدها، مفسدة الانعكاس.  

 

 

جعلها ذلك غير مرتاحة، وكأن البركة تظهر مشاعرها الحقيقية.  

 

 

‘لا أحب كايل. ولن أحبه أبدًا. حبه سيؤدي فقط إلى كسر قلبي.’ 

 

 

على الرغم من عزمها على هذه الفكرة، لم تستطع إلا أن تضحك بمرارة.  

 

 

عندما كانت تتظاهر بحبه، لم تكترث للأذى.  

 

 

الآن، كانت خائفة جدًا من الأذى لدرجة أنها تعهدت بعدم حبه على الإطلاق.  

 

 

كلما تعمقت في مشاعرها، أصبحت الحقيقة غير المرغوبة أوضح.  

 

 

فركت برودي وجهها بيديها وهزت رأسها.  

 

 

‘كفى من هذا التفكير العقيم. يجب أن أركز على كيفية توجيه قلب كايل بعيدًا عن زيلدا.’

 

 

لكن لم يكن هناك طريقة لمعالجة تلك المشكلة في حالتها الذهنية الحالية.  

 

 

حتى ذلك الصباح، كان التظاهر بأن كل شيء على ما يرام أمام كايل لا يطاق.  

 

 

فكرة أنه قد يظل يراها كشخص يستخدمه ويتخلص منه جعلتها بائسة لدرجة أنها وجدت نفسها تبحث في عينيه عن أي تلميح لمشاعره الحقيقية.  

 

 

ذكرى تلك الإهانة جعلت حلقها يضيق بالعاطفة.  

 

 

“أريد فقط التخلي عن كل شيء والعودة إلى المنزل.”  

 

 

انزلقت الكلمات كنكتة، لكن ما إن قالتها، اجتاحتها موجة من الحنين، جعلت عينيها تدمعان.  

 

 

فكرت في عائلة ماي، التي أحبتها دون دوافع خفية، وشعرت بالدموع تهدد بالانسكاب.  

 

 

أرادت إنهاء كل شيء بسرعة والعودة إلى المنزل.  

 

 

أرادت نسيان كل هذا كما لو كان حلمًا سيئًا والعيش بسلام مع عائلتها.  

 

 

الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم تفكر أبدًا حقًا في الحياة بعد إنقاذ كايل.  

 

 

بمجرد تحقيق هدفها، كان من الواضح أنها ستغادر. ستعود إلى منزلها في أسغار.  

 

 

لكن فكرة القيام بتلك الرحلة الطويلة جعلت رأسها يدور.  

 

 

لو كانت مجرد مسافة طويلة، لكانت استطاعت تحملها. لكن تذكر الأخطار العديدة التي واجهتها أثناء السفر جنوبًا إلى كنوهين جعلها ترتجف.  

 

 

بالطبع، كان الكثير من تلك المخاطر بسبب إصرار شخص معين على اتخاذ “أسرع طريق”.

 

 فكرت في المصاعب التي تحملتها، ونقرت برودي بلسانها بانزعاج.  

 

 

هذه المرة، تعهدت أن تأخذ الطريق الأكثر أمانًا وراحة، مهما طال الوقت.  

 

 

السفر بمفردها يعني أنه ليس أمامها خيار سوى الحذر.  

 

 

من الغريب أن التخطيط لرحلة عودتها رفع معنوياتها قليلاً. شعرت بأنه أفضل من الغرق في السلبية.  

 

 

بينما كانت تستعد وتقف، خطرت فكرة في رأسها.  

 

 

“أوه؟”  

 

 

تذكرت فجأة طريقة غير متوقعة وأسهل بكثير للعودة إلى المنزل.  

 

 

“البوابة السحرية!”  

 

 

البوابة السحرية—بوابة يمكنها أن تأخذ أي شخص إلى أي مكان يريده. سحرية حقًا.  

 

 

كانت هناك واحدة في وادي رودين، استخدمها كايل رودين نفسه لعبور أسغار.  

 

 

أثارت الفكرة حماسها لدرجة أنها صرخت بصوت عالٍ، لتغطي فمها بسرعة.  

 

 

لكن الفرحة كانت يصعب احتواؤها. لقد وجدت للتو طريقة لتجنب الرحلة الشاقة.  

 

 

ومن ثم، من العدم—  

 

 

“البوابة السحرية؟”