الحلقة 11

 

خرج كايل من جحره ونظر إلى الخارج.

 

لم يكن الجو مشرقًا بعد، ولكن بسبب الثلج الأبيض الذي يغطي الأرض، لم يكن الظلام حالكًا.

 

شم الهواء وبحث على سطح الثلج عن آثار أقدام الأرنب.

 

إن لم يكن أحد قد أمسك بها، فمن المؤكد أنها خرجت بمفردها.

 

إلى أين ذهبت فور أن فتحت عينيها؟

 

ظل كايل يلتفت يمينًا ويسارًا، باحثًا عن آثار الأقدام التي محاها الريح.

 

هل يعقل أنها هربت؟

 

قد يكون الأمر كذلك. كان متأكدًا من أن آخر ما تتذكره الأرنب هو تهديده القاسي لها، ثم تركها تبكي وذهب للنوم.

 

لكن على أي حال، لم يكن قد تخلى عنها حقًا، بل اعتنى بها.

 

وإذا كانت قد هربت دون أن تدرك المجهود الكبير الذي بذله في اليومين الماضيين، فما عليه إلا أن يمسك بها.

 

سيمسكها ويجعلها تدفع ثمن كل المتاعب التي سببتها له.

 

بحث كايل في المنطقة المحيطة حتى عثر على آثار الأرنب.

 

كانت هناك بصمات صغيرة تمتد على طول الطريق المؤدي إلى الغابة حيث نمت الأشجار.

 

بمجرد أن رأى ذلك، شعر براحة غير واعية.

 

الأرنب اللعينة. هذا يعني أنها نجت وسارت على قدميها.

 

بعد أن وجد آثار الأرنب، بدأ كايل في تتبعها بهدوء.

 

وعندما بدأت آثار الأقدام تصبح أكثر وضوحًا، وكأنها قد خُتمت للتو، رفع رأسه.

 

رأى الأرنب جاثية في المسافة.

 

في سهل ثلجي واسع، تحيط به أشجار شاهقة، كان جسد الأرنب الأبيض صغيرًا وغير مهم، ككرة ثلجية جمعتها الرياح.

 

أمال كايل رأسه عندما رأى الأرنب ترتجف وتتقوقع في وسط الغابة.

 

لماذا تفعل ذلك هناك؟

 

كاد أن يقترب ليرى ما الذي تفعله، لكنه توقف للحظة.

 

تذكر تلك الليلة قبل بضعة أيام، عندما رآها تبكي وحدها.

 

حتى في ذلك الحين، كانت مقوسة بهذا الشكل، تبكي بصمت.

 

عندما لاحظ اهتزاز كتفيها الطفيف، أدرك أنها كانت تبكي بالفعل.

 

لكن لماذا تبكي هذه المرة؟

 

في السابق، كان هذا المشهد سيثير غضبه الشديد، لكنه الآن شعر بغرابة في قلبه.

 

كان يشعر بالغثيان، وهو يراها تخرج وحدها إلى هذا الحد وتبكي فور استيقاظها.

 

وبينما كان مترددًا، يتقدم بخطوات بطيئة، استولت عليه مشاعر مجهولة.

 

وفجأة، عند صوت الدوس على الثلج، انتفضت الأرنب التي كانت متقوقعة، وانتصبت أذناها فورًا.

 

رفعت رأسها والتفتت مباشرة إلى الخلف.

 

وعندما التقت عيناها بعينيه، تجمد كايل في مكانه.

 

في يد الأرنب، كان هناك غصن شجرة تنوب لم يتبق منه سوى آثاره بعد أن أُكلت أوراقه بالكامل.

 

بمعنى آخر، لم تكن تبكي، بل كانت ترتجف لأنها تأكل شيئًا!

 

حدقت الأرنب في كايل، ثم دفعت الأوراق إلى فمها بيديها الأماميتين، وابتلعتها، ثم ركضت نحوه.

 

“كايل!”

 

كان صوتها مليئًا بالحيوية، مثل أشعة الشمس الساطعة، غير المتناسبة تمامًا مع هذه القارة القارسة البرودة.

 

قفزت الأرنب على ساقيها الخلفيتين، وعانقت ساقه وفركت وجهها بفرائه.

 

ثم أنَّت بصوت دلال واضح.

 

“لم آكل شيئًا لمدة يومين، كنت سأموت من الجوع!”

 

وكما هو الحال دائمًا، كانت برودي تنظر إليه بعينيها السوداوين المستديرتين، مكشرةً بحزن.

 

يبدو أن جسدها قد تعافى تمامًا.

 

كايل، الذي كان يتنقل طوال اليومين الماضيين مع أرنب نصف ميت، أصابه إحساس غريب، وهو يراها تعود إلى الحياة وكأن شيئًا لم يكن.

 

وعندما حدق في برودي، التي كانت تهتز بقوة وهي تنظر إليه، شعر أخيرًا بالراحة.

 

في الحقيقة، كان قلقًا طوال هذا الوقت.

 

لقد أقنع نفسه أن ما حدث لها ليس خطأه، وأنها فعلت ذلك بإرادتها، لذلك لم يكن عليه أي مسؤولية، لكنه كان خائفًا في أعماقه.

 

كان خائفًا من أن تموت الأرنب بسببه.

 

بالطبع، لم يكن ذلك لأن الأرنب كانت مهمة بالنسبة له.

 

بالنسبة له، كانت لا تزال مجرد ‘إزعاج ومصدر إزعاج، لكنها مفيدة بدرجة ما’.

 

ولكن خلال رحلته المنفردة التي استمرت يومين، أدرك شيئًا ما.

 

مهما حاول أن يتخيل رحلته الطويلة جنوبًا، وصوله إلى الميناء، ركوبه القارب، ومتابعة الطريق إلى وطنه، لم يستطع تصور ذلك دون وجود برودي معه.

 

في الماضي، كان كايل سيركل الأرنب التي التصقت بساقه، لكنه اليوم لم يدفعها بعيدًا، بل استدار ومضى في طريقه، بينما الأرنب متشبثة بساقه مثل كوالا.

 

 

***

 

في هذه الأثناء، عندما رأت برودي أن كايل تركها وحدها على غير العادة، ابتسمت وهي تفرك وجهها بفرائه الدافئ، شاعرة بتحسن.

 

في الواقع، قبل ثلاثة أيام، عندما أعادت الزمن من أجل كايل، شعرت بعدم ارتياح.

 

لأن الأرانب الزمن تفقد كل طاقتها لمدة ثلاثة أيام بعد استخدام قدرتها، كعقوبة مقابل إعادة الزمن.

 

بالطبع، في العادة، تفقد الأرانب طاقتها فقط وتصبح متثاقلة، وليس من الشائع أن تفقد وعيها تمامًا.

 

ولكن نظرًا لأن برودي كانت ضعيفة بطبيعتها، فبمجرد أن تستخدم قدرتها، حتى لو حاولت الصمود، كانت تفقد وعيها غالبًا.

 

هذا بالضبط ما كانت تخشاه، والسبب الذي جعلها تتردد عندما اقترح كايل أن تستخدم قوتها.

 

إذا فقدت طاقتها وانهارت، فستكون عبئًا على رحلته، التي كان عليه إنهاؤها بسرعة.

 

وفوق ذلك، وبسبب افتقار كايل للوفاء، كان من الواضح أنه سيتركها ببساطة ويمضي في طريقه.

 

ومع ذلك، حاولت بكل جهدها مساعدته في النهاية، لكن بصراحة، عندما استيقظت في اليوم التالي وهي تشعر بالضعف، ندمت على ذلك فورًا.

 

فقدان الطاقة أثناء السفر لا يكون صعبًا فقط على الطرف الآخر، بل يكون أكثر صعوبة على النفس.

 

عندما حاولت المشي، خذلتها ساقاها، وشعرت أن جسدها كله قد فقد قوته.

 

كما أنها لم تستطع التوقف عن النوم، وشعرت أن عقلها مشوش ورؤيتها تدور… كان من الصعب حقًا تحمل كل هذا.

 

كان اليوم الذي ركلها فيه كايل بمثابة الجحيم.

 

ومع ذلك، لم يكن كايل يعلم حتى بما كانت تمر به، وبدلًا من ذلك قال لها كلمات قاسية.

 

“هناك حد لتحمل الإزعاج العرضي كهذا. بدءًا من الغد، ستمشين على أربع قبل أن أجعلك غير قادرة على المشي مجددًا.”

 

شعرت برودي بألم حقيقي عندما سمعت ذلك.

 

على الرغم من أنها اختارت ذلك بنفسها بقصد إنقاذه فقط، إلا أنها انزعجت من لامبالاته القاسية.

 

هل أصبحت مرشدة لهذا الذئب اللعين فقط لتتلقى هذا النوع من المعاملة؟

 

كانت حزينة جدًا لدرجة أنها لم تستطع التحكم في دموعها، وتركتها تنساب بحرية.

 

بكت طوال الليل، راغبة في التخلي عن كل شيء والعودة إلى المنزل.

 

وفي النهاية، أرهقها البكاء، فنامت وفقدت وعيها تمامًا.

 

انقطعت ذاكرتها تمامًا بعد ذلك، ولم تكن تعلم ما الذي حدث لها خلال اليومين التاليين.

 

عندما استيقظت، كان جسدها دافئًا جدًا، لدرجة أنها شعرت وكأنها عادت إلى منزلها.

 

تلوّت داخل الفراء الذي كان يغطي جسدها، ثم استوعبت الموقف متأخرة، وفتحت عينيها.

 

بعد يومين من فقدان الوعي، استعادت برودي قوتها، واستيقظت وهي تشعر بالانتعاش.

 

وكما في الرسمة التوضيحية، مدت برودي قدميها الأماميتين، وقفت، ونظرت حولها.

 

وعندما رأت أن كايل كان نائمًا وهي بين ذراعيه، غمرتها مشاعر لا توصف.

 

كايل، الذي كانت متأكدة من أنه كان سيتخلى عنها، والذي لم يكن ليساعدها أبدًا دون أن يفقد عقله، قد اعتنى بها بدلًا من ذلك، بل وأخذها في حضنه، ليمنحها مكانًا دافئًا للنوم.

 

اختفى الحزن الذي شعرت به قبل يومين كما يذوب الثلج، حيث تأثرت برودي بشدة بدفئه.

 

في الواقع، وبشكل أدق، كانت توقعاتها من كايل رودين متدنية للغاية، لدرجة أنها تأثرت فقط لأنه لم يتخلَّ عنها، مما جعله يتحرر من لقب “القذر”.

 

أرادت برودي أن تطبع قبلة على جبهته اللطيفة وهو نائم.

 

لكن ذلك لم يكن ممكنًا، لأن معدتها قرقعت بشدة فور استيقاظها.

 

ركضت برودي خارج الكهف واتجهت إلى الغابة، بنية ملء معدتها أولًا.

 

قطفت غصنًا من شجرة التنوب، وبدأت تلتهم أوراقه بجوع.

 

لم يمض وقت طويل حتى أتى كايل يبحث عنها، وعندما رآها ترتجف، اعتقد أنها كانت تبكي.

 

 

***

 

بعد أن استعادت عافيتها، كانت برودي تسير بجانب كايل على سفح جبل روديا، بينما كانا يتحدثان عن قدرات الأرانب الزمن.

 

“ما قرأته في الكتاب صحيح عن قدراتي. إذا أعدت الزمن إلى الوراء لمدة 3 دقائق، فسأظل مريضة لمدة 3 أيام.”

 

“إذًا، إذا استعدتِ قوتك بعد ثلاثة أيام، ستتمكنين من استخدام قدراتك مرة أخرى؟”

 

“لا، لا يمكنني القيام بذلك إلا بعد 30 يومًا من استخدام القدرة. لا يمكنني استخدامها مباشرة.”

 

“لماذا هناك كل هذه القيود؟ وتصبحين مريضة لمدة 3 أيام فقط لإعادة الزمن 3 دقائق؟ الخسارة أكبر بكثير من الفائدة.”

 

ظل كايل يتذمر بعد سماع كلمات برودي.

 

يبدو أنه شعر بالإحباط من أنها لا تستطيع استخدام قدرتها متى شاءت.

 

لكن برودي هزت كتفيها بلا مبالاة.

 

“لكن بالنسبة لنا، نحن الأرانب، هذا أفضل من لا شيء. لأن الأرنب يمكنه الهروب من المفترسين في غضون ثلاث دقائق فقط.”

 

“ما الفائدة من الهروب وأنت في حالتك هذه؟ إذا هربتِ وفقدتِ قوتك وانهرتِ، فسيتم أكلكِ بلا شك.”

 

 

“إذا هربتُ، سأضطر للاختباء في مكان ما وأرتاح لمدة ثلاثة أيام.”

 

 

“هذا مزعج. لو كنتُ مكانك، لما استخدمتها.”

 

 

“لكن بالنسبة لنا نحن العاشبات، حتى تلك الثلاث دقائق تعتبر نعمة.”

 

 

هزت برودي رأسها قائلة إنه من المضحك أنه لا يستطيع حتى أن يفهم عقلية العاشب.

 

ثم تحدث كايل إلى برودي، التي كانت تتعلق بساقه وتهز رأسها الصغير. 

 

 

“على أي حال، يبدو أن هذه القدرة عديمة الفائدة، لذا لا تستخدمينها أمامي من الآن فصاعدًا.”

 

 

“أوه. هل أنت حقًا قلق عليَّ الآن؟”

 

اتسعت عينا برودي.

 

 

“مستحيل. إذا انهرتِ مجددًا، سأكون أنا من سيعاني لمدة ثلاثة أيام.”

 

 

لكن برودي لم تكن حتى تستمع لما قاله.

فقد كانت ضائعة في حماسها، وأظهرت محبتها بفرك جبهتها على ساق كايل.

 

 

“شكرًا على اهتمامك، حبيبي.”

 

كايل، الذي كان ينظر إلى برودي، التي كانت تمزح وتضحك، تجمدت ملامح وجهه.

 

 

كما لو كان يريد أن يُظهر أن شخصيته لا تتغير بسهولة، أصبح منزعجًا وهز ساقه، مما جعل برودي تسقط على الأرض.

 

بسبب ذلك، لم يكن أمام برودي، التي كانت تأمل أن تقضي الليلة بشكل رومانسي قليلاً، إلا أن تتخلى عن خططها.

 

 

صرخت وهي تلاحق كايل، الذي تخلى عنها وابتعد كثيرًا.

 

 

“انتظرني، كايل!”