الحلقة 105

 

بعد بضعة أيام.

 

 

كانت غرفة كايل تعج بالنشاط كالمعتاد، بينما كان يستعد للخروج اليوم. ومع ذلك، كان هناك شيء غير عادي.

 

 

عادةً، كانت برودي تتحرك معه، وتعيق طريقه بشكل غير متعمد وهي تواكبه في كل خطوة. لكن اليوم، كانت ببساطة مستلقية على السرير، تتقلب بلا راحة.

 

 

لاحظ كايل خمولها الغريب، فتوقف في منتصف تجفيف شعره واقترب منها.

 

 

“ما الذي يحدث؟”

 

 

تنهدت برودي بعمق وسحبت البطانية فوق رأسها وهمست.

 

 

“لا أعرف. جسمي يشعر بالألم، ولست في مزاج جيد.”

 

 

كان رد فعل غير معتاد من شخص عادةً ما يكون مرحًا كالأرنب.

 

 

قلقًا، سحب كايل البطانية ونظر إليها.

 

 

“هل تشعرين بالمرض؟”

 

 

برودي، التي رأت القلق على وجهه، رفضت الفكرة بسرعة.

 

“لا، أنا لست مريضة.”

 

 

أكدت له بحزم، خائفة من أن يبالغ ويطلب الطبيب.

 

 

بعد لحظة من التأمل الصامت، أخيرًا شخّصت حالتها وقالت،

 

 

“أعتقد أن موسم تساقط شعري قد بدأ.”

 

موسم التساقط هو الوقت الدوري الذي تقوم فيه الكائنات سوين ذات الفرو بتساقط معاطفها.

 

 

خلال هذا الوقت، تنخفض مستويات طاقتها، مما يجعلها تشعر بالإرهاق والخمول.

 

 

برودي لم تكن استثناءً، وكانت الآن تعاني من أعراض هذه المرحلة بشكل واضح.

 

 

عادةً ما يأتي موسم تساقط شعرها في وقت لاحق من الموسم، لكن هذه المرة بدا أنه قد وصل مبكرًا.

 

 

تساقط الشعر يحدث عادةً خلال الانتقالات الموسمية، ولأرنب آسغار مثل برودي، الذي فروه كثيف جدًا، كان جسدها يتكيف مع حرارة الصيف في المنطقة التي سافرت إليها.

 

 

 

“آه، يبدو أن قدومي إلى هذه الأرض الصيفية يجبر جسدي على التكيف.”

 

 

 

خلال موسم تساقط الشعر، كان عليها أن تبقى في شكلها الأرنب، وكان كمية الشعر التي تسقط معروفة بأنها شديدة.

 

 

كانت شديدة لدرجة أنها كثيرًا ما كانت تسمى “التساقط المرعب”.

 

 

كان ذلك يجعل العملية مرهقة للغاية، وأيضًا غير مريحة جدًا.

 

 

مجرد التفكير في الأمر جعل برودي تتأوه من الإزعاج وهي تجلس على السرير، تتنهد بعمق.

 

 

مراقبًا لها، تغير تعبير وجه كايل إلى القلق.

 

 

كان من المقرر أن يغادروا إلى قرية أفريل غدًا، بناءً على طلب دعم إضافي.

 

 

كايل، الذي كان يخطط للذهاب مع فابيان، كان قد نوى بالطبع أن يصطحب برودي معه.

 

 

كانت قد وافقت بحماس، وكان كل شيء قد تم تحضيره.

 

 

لكن الآن، كانت حالتها السيئة تثير قلقه.

 

 

 

مع ذلك، لم يكن خيارًا أن يتركها وراءه، فقرر أن يصطحبها معه مهما كان.

 

 

“إذا كنت بحاجة إلى شيء، أخبريني.”

 

 

قال كايل، وهو يضع في اعتباره إحضار أي شيء تطلبه.

 

 

أشارت برودي بيدها أنها لا تحتاج إلى شيء.

 

 

بينما استمر كايل في الاستعداد، وهو يسرق نظرات قلق تجاهها، شعرت برودي في النهاية بالملل من الاستلقاء في السرير.

 

 

سمعت أصواتًا في الخارج، فنهضت وتجولت إلى التراس.

 

 

من هناك، رأت ألبرت وأوزوالد، الأخوين التوأم، ينتظران كايل في الحديقة.  

 

 

فكرت أنه قد يحدث شيء مثير، لكنها شعرت بخيبة أمل عندما أدركت أنهما كانا فقط في انتظار.

 

 

لكن مزاجها تغير بسرعة عندما أخذت في مظهرهما المتألق تحت أشعة الشمس الصباحية الساطعة.

 

 

‘من قال أنه لا يوجد شيء مثير يحدث؟’

 

 

فكرت في نفسها، وابتسامة خبيثة ظهرت على وجهها. كانت وجوههما كافية للترفيه.

 

 

 

كانت تتكئ بكسل على حافة الشرفة، تتأمل التوأمين الوسيمين بلا خجل، وقد بدا أن مزاجها يتحسن بوضوح.

 

***

 

 خرج كايل إلى الشرفة بعد أن أتمّ استعداداته، فرآها تحدّق في الحديقة.

 

 

فضولًا عما كانت تفعله، اقترب منها.

 

 

عندما أدرك أنها كانت تحدق في الرجال في الحديقة، تغير تعبير وجهه فجأة إلى برودة.

 

 

“”يجب أن يكون والداهما فخوران جدًا بابنين وسيمين كهذين.”  

 

 

تمتمت برودي لنفسها، دون أن تدرك استياء كايل المتزايد.

 

 

ركزت عيناه الحادتان عليها.

 

 

“وسيمين؟” سأل ببرود.

 

 

فزعت برودي، فاستدارت نحوه، وأشارت إلى التوأمين بابتسامة بلا فائدة.

 

 

“نعم، إنهم وسيمون حقًا. أليس كذلك؟”

 

 

سرعان ما أدركت خطأها وحاولت تغطيته. مبتسمة له، أضافت،

 

 

“بالطبع، أنت الأكثر وسامة بالنسبة لي.”

 

 

لكن كايل كان في مزاج سيئ منذ اللحظة التي مدحت فيها شخصًا آخر.

 

 

إن حقيقة أنها كانت تحدق في رجال آخرين جعلت الأمور أسوأ.

 

 

لم يُسمع محاولتها للاطمئنان عليه، حيث انفجر استياؤه.

 

في نوبة غيرة، أعاد كايل برودي إلى الداخل وأغلق باب الشرفة بقوة.  

 

 

“من الآن فصاعدًا، لا تخرجي إلى الشرفة.” أمر بحدة.  

 

 

“ماذا؟!”  

 

 

صاحت برودي، مرتبكة وغاضبة. 

 

 

تجاهل احتجاجاتها، خرج كايل وعلى الفور اتجه نحو التوأمين.  

 

 

بدون مقدمات، صرخ. 

 

 

“أنتما الاثنان، لا تعودا إلى هنا مجددًا. ابقيا خارج الحديقة إذا أردتما مقابلتي.”  

 

 

تبادل التوأمان نظرات مذهولة.  

 

 

“ما الذي يحدث؟”  

 

 

سأل أوزوالد.  

 

 

اقترب ألبرت، وهو يراقب انفعال كايل غير المنطقي، مبتسمًا بسخرية.  

 

 

“ما الذي أصابك هذا الصباح؟” 

 

 

ألقى كايل نظرة غاضبة عليه وتنهد بنفاد صبر.  

 

 

“أنت أيضًا—فقط عُد إلى منزلك.”  

 

 

بهذا، تمكن كايل من خلق سلسلة من الضحايا المذهولين وغادر الحديقة، ولا يزال غضبه يتأجج.  

 

 

على الرغم من أنه لم يدرك ذلك بنفسه، كانت غيرته قد سيطرت عليه تمامًا.  

 

 

لو استطاع، لكان قد نفى كل رجل في الجوار.

 

***

 

عندما وصل إلى موقع الترميم، أجبر كايل نفسه على التركيز وواصل العمل طوال اليوم، مصممًا على إنهاء المشروع قبل مغادرتهم إلى أفريل.  

 

 

“أخيرًا! انتهى!”  

 

 

صاح، مرهقًا لكنه راضٍ.  

 

 

هتف الأخوان أوزوالد، اللذان كانا يعملان تحت أوامر كايل، بانتصار.  

 

 

على عكس الأيام الأخرى، كان كايل قد دفعهما للعمل بجهد مضاعف بهدف إنهاء كل شيء بسرعة، لذا كان شعورهما بالتحرر لا يوصف.  

 

 

على الرغم من توقع انضمامهما إلى كايل في رحلة قرية أفريل غدًا لمواصلة العمل، شعر كايل ببعض الذنب لدفعهما بقوة طوال اليوم، فقرر عدم تذكيرهما بذلك. 

 

 

في طريق عودته إلى المنزل، توقف كايل في السوق لشراء بعض الفواكه لبرودي، كما اعتاد يوميًا.  

 

 

لكن، وهو يختار الفواكه بعناية، تذكر فجأة أحداث الصباح وعبس.  

 

“لماذا أشتري شيئًا لطيفًا لأرنبة كانت مشغولة بالتحديق في رجال آخرين ووصفهم بالوسيمين؟”  

 

 

تفجر غضبه مجددًا، وقبل أن يدرك، كانت التفاحة في يده قد سُحقت إلى قطع.  

 

 

بدأ كايل يلاحظ أن ردود أفعاله أصبحت أكثر تطرفًا مؤخرًا. لكنه، بدلاً من إلقاء اللوم على نفسه، وجه اللوم إلى برودي.  

 

 

لاحظ تغيرًا طفيفًا في سلوك برودي تجاهه مؤخرًا.  

 

 

لم تعد تتشبث به كما كانت.  

 

 

في السابق، كانت تصر على النوم بجانبه، تحشر نفسها في مساحته كرفيقة مفرطة الحماس.  

 

 

لكن هذه الأيام، كانت تكتفي بتمني ليلة سعيدة له وتنام بمفردها. قلّت بشكل ملحوظ محاولاتها المرحة لمغازلته أو إثارته.  

 

 

دون أن يدرك، كان كايل يتتبع هذه التغييرات في ذاكرته.  

 

 

ربما هذا يفسر رد فعله المبالغ فيه عندما أظهرت برودي اهتمامًا بأشخاص آخرين.  

 

 

ما لم يكن يعرفه هو أن هذا التغيير في سلوكها بدأ بعد حادثة النزل.  

 

 

عض كايل شفته وهو يشعر بالقلق. 

 

 

هل فقدت برودي اهتمامها به؟ أم الأسوأ—هل بدأت تعجب بشخص آخر؟  

 

 

بالنظر إلى مدى تشتتها بسهولة، لم يكن هذا الاحتمال مستبعدًا تمامًا.  

 

 

حتى وهو غارق في هذه الأفكار المقلقة، استمرت يداه في اختيار التفاح بعناية لها.  

 

 

بعد اختيار أجمل التفاحات التي وجدها—مثل برودي نفسها—عاد إلى المنزل حاملًا الفواكه، لا يزال غارقًا في أفكار مزعجة.  

 

 

عندما وصل إلى المنزل ودخل، تجمد في مكانه.  

 

 

على الأرض، كانت هناك خصلات بيضاء صغيرة من الفراء متناثرة.  

 

 

لم تكن محصورة في مكان واحد، بل كانت منتشرة عبر الأرض، كأن شخصًا ما كان يتجول ويتساقط فراؤه في كل مكان.  

 

 

‘يجب أن يكون موسم تساقطها.’

 

فكر كايل على الفور، مدركًا مصدر الفراء.  

 

 

اختفى المزاج السيء الذي كان يطارده في وقت سابق، وحل محله ابتسامة لا إرادية.  

 

 

لم يدرك مدى تأثره بشيء بسيط كفرائها، ولا مدى سخافة رد فعله بالنسبة للآخرين.  

 

 

كاتمًا تسليته، تتبع درب الفراء الأبيض، الذي قاده إلى غرفة إليزا.  

 

 

وقف عند الباب المفتوح، وتوقف مذهولًا من المشهد أمامه.  

 

 

كانت والدته تجلس بشكل مريح في كرسي بذراعين، وفي حجرها أرنبة بيضاء صغيرة.  

 

 

كانت الأرنبة تُمشط برفق، وكان فراؤها يتساقط في كتل ناعمة.  

 

 

بجانبهما، كانت خادمة تقشر تفاحة، وكانت الأرنبة تمد قدمها الأمامية بحماس لتأخذ القشرة وتسحبها إلى فمها.  

 

 

بالنسبة لأي شخص آخر، قد تكون أرنبة عادية، لكن بالنسبة لكايل، كان هذا أجمل مشهد رآه على الإطلاق.  

 

 

“برودي،” ناداها بهدوء.  

 

 

رفعت الأرنبة أذنيها واستدارت إليه، واتسعت عيناها السوداء بدهشة.  

 

 

“كايل!”  

 

 

في اللحظة التي رأته فيها، قفزت برودي من حجر إليزا وركضت نحوه، تقفز بحماس.

 

  

“لماذا تأخرت اليوم؟”  

 

 

صاحت وهي تنظر إليه.  

 

 

قبل أن يتمكن كايل من الرد، استدارت برودي، مظهرةً عباءة وردية صغيرة محبوكة تتدلى عليها.  

 

 

“انظر! لقد صنعت لي أمي عباءة! أليست لطيفة؟”  

 

 

بينما كانت تدور وتتباهى بالعباءة، رفرف الثوب بشكل دراماتيكي، مما ذكّر كايل بالشريط الساتان الوردي الذي كانت ترتديه حول عنقها عندما التقيا أول مرة.  

 

 

أثار الذاكرة ضحكة على شفتيه، لكنها كانت أقرب إلى ضحكة عاطفية.  

 

 

انحنى كايل ومد يده إليها.  

 

 

“تعالي إلى هنا.”  

 

 

قفزت برودي بسعادة إلى كفه، واستقرت براحة مع صوت “بلوب”.

 

  

بينما نهض كايل وهي في يده، التقى بصره بوالدته. كانت إليزا تراقبهما بابتسامة دافئة.  

 

 

عندها فقط أدرك كايل أنه كان يبتسم طوال الوقت.  

 

 

محرجًا، عدّل تعابيره بسرعة وأومأ برأسه بقليل من الإحراج لوالدته قبل أن يغادر الغرفة حاملًا برودي معه.