الحلقة 103

 

في طريق العودة إلى المنزل بعد الانتهاء من العمل. كان الأخوان أوزوالد، اللذان أمضيا حياتهما بأكملها في التراخي ولكن تم إجبارهما على العمل بجد تحت أوامر كايل في اليومين الماضيين، يشتكيان لكايل منذ فترة.

 

 

“رئيس، إلى متى سنستمر في العمل هكذا؟”

 

 

رغم أنهما عملا لمدة يومين فقط، إلا أن شكاويهما لم تجد آذانًا صاغية. لم يكن لدى كايل أي نية للاستماع إلى تذمرهما.

 

 

لاحظ الأخوان أوزوالد عدم اهتمام كايل، فدركا أن احتجاجاتهما لن تنهي العمل.

 

 

مستسلمين لمصيرهما الذي لا مفر منه، اقترحا على كايل محاولة تخفيف توترهما. 

 

 

“إذن لنذهب للصيد! نريد أن نجري مرة أخرى بعد هذه المدة الطويلة!”

 

 

عادةً ما كان كايل سيوافق دون تفكير.

 

 

ففي رودين، إذا كان هناك من يهتم بالصيد، فهو كايل. كان يحب الصيد إلى حد كبير.

 

 

مستغلين معرفتهم بذلك، حاول الأخوان أوزوالد إقناعه بحماس، على أمل أن يظهر كقائد نشيط كما كان يفعل عادة، لكنه بدا غريبًا منذ عودته بعد غياب دام أشهر.

 

 

لكن على غير المتوقع، رد كايل ببرود.

 

 

“اذهبا من دوني.”

 

 

قال ذلك وذهب مباشرة إلى محل فواكه على جانب الطريق.

 

 

أخذا الأخوان أوزوالد يصرخان بغضب، “هذه الفواكه ***!”

 وأمسكا برأسيهما من الإحباط، لكن كايل لم يكترث.

 

 

ذهب واشترى الكثير من التوت الأزرق، ثم توقف عند محل ملابس قريب لاختيار بعض الملابس والأحذية لبرودي.

 

 

ورغم أنه كان متجرًا للملابس النسائية—وهو مكان محرج لرجل أن يتسوق فيه بمفرده—لم يتردد كايل واختار كل شيء بنفسه قبل أن يتوجه إلى المنزل.

 

 

***

 

معتقدًا أن برودي ستكون مسرورة، عاد إلى المنزل لكنه لم يجد أحدًا ينتظره عند الباب.

 

 

عندما رأى ذلك، شعر كايل بصدمة مفاجئة. كان قد أمل في أن تكون برودي قد انتظرته.

 

 

حاول أن يخفي خجله، فتوجه إلى غرفته.

 

 

لكن برودي، التي كان يظن أنها ستكون في غرفتها، لم تكن هناك أيضًا.

 

 

عندما أدرك ذلك، شعر كايل بالقلق، فأسقط الأشياء التي كان يحملها بسرعة، وركض للخارج للبحث عنها.

 

 

“أين يمكن أن تكون قد ذهبت هذه المرة؟”

 

 

لم يرَ برودي في الأماكن المعتادة مما جعله يشعر بالقلق فجأة، وبدأ قلبه في التسارع.

 

 

وأثناء هبوطه السريع على الدرج، لمح خادمًا وتوقف أمامه.

 

 

“أين برودي؟ هل رأيت الأرنب؟”

 

 

فزع الخادم من استعجال كايل، فأجاب بسرعة.

 

 

“السيدة برودي في غرفة سيدة. كانت هناك منذ الصباح.”

 

 

عندما سمع أن برودي كانت مع والدته، هدأ قلب كايل المطمئن.

 

 

مطمئنًا، استأنف خطواته ليعيد برودي إلى غرفته.

 

 

لكن عندما كان على وشك التوجه إلى غرفة إليزا، قابل والده الذي عاد لتوه من العمل.

 

 

“…”

 

 

نظرًا لأنهما نادرًا ما كان لديهما ما يقوله لبعضهما البعض، كان كايل ينوي المرور دون أن يعير انتباهًا.

 

 لكن ألكسندر تحدث أولًا.

 

 

 

“بعد بضعة أيام، سيذهب عمك إلى قرية أفريل مع أبيل لدعمهم. في هذه الأثناء، تعال للعمل حيث أكون.”

 

 

عندما سمع كايل من والده أنهما سيعملان معًا، تجمد تعبيره.

 

لم يستطع فهم سبب إرسال أبيل بعيدًا بينما يُحتفظ به هنا. فورا رد. 

 

 

“سأذهب مع عمّي إلى أفريل.”

 

 

“…”

 

 

كان ألكسندر بالطبع غير راضٍ.

 

 

بالنسبة له، كان واضحًا أن كايل يفضل العمل مع عمه على قضاء أي وقت معه.

 

 

ومع ذلك، بذل ألكسندر جهدًا لعدم إظهار إحباطه لتجنب الجدال.

 

 

“… افعل ما تريد إذاً.”

 

 

استدار كايل على الفور، كما لو أن الحديث قد انتهى. ومع ذلك، كان لألكسندر شيء آخر ليقوله وتردد قبل أن يتابع.

 

 

“سمعت أنك أشرفت على هدم المنازل المتضررة من الحريق.”

 

 

“…”

 

“… عمل جيد.”

 

كانت تلك مجاملة نادرة، شيء فكر فيه ألكسندر بعد نصيحة فابيان.

 

توقف كايل عند سماعها. اهتزت عيناه—كانت تلك أول مجاملة يتلقاها من والده.

 

 

لكن، للأسف، لم يستطع كايل قبولها كما هي.

 

 

 

تذكر زيارة أبيل السابقة لمكان عمله اليوم وأطلق ابتسامة مريرة.

 

فكرة أن أبيل ربما طلب من ألكسندر أن يمدحه أثارته.

 

 

“هل طلب منك أبيل أن تقول ذلك؟ هل طلب منك أن تمدحني لأنني أؤدي عملي جيدًا؟”

 

 

“ماذا…؟”

 

 

عبس ألكسندر من رد فعل كايل غير المتوقع.

 

 

“ماذا تعتقد؟ هل تعتقد أنني أتحرك بناءً على أوامر أخيك؟”

 

 

“لماذا إذًا تقول شيئًا غير معتاد على شخصيتك؟ إنه أمر يبعث على الضحك.”

 

 

حاول ألكسندر أن يكبح نفسه، لكن نبرة كايل الساخرة دفعته لتفجير مشاعره.

 

 

انفجرت كبرياءه وغضبه.

 

 

“لماذا لا تستطيع قبول مجاملة كما هي؟ لماذا يجب عليك دائمًا تحريف الأمور؟”

 

 

شدد كايل قبضتيه عند انفجار والده في وجهه، ورد بعنف.

 

 

“لم تمدحني أبدًا من قبل. كيف يمكنني أن أقبل ذلك الآن؟”

 

 

“لقد كنت دائمًا هكذا، ولهذا لم أمدحك أبدًا! لقد كرهتني دائمًا! كيف يمكنني أن أتعامل معك بلطف عندما كنت هكذا؟”

 

 

في النهاية، قاد كبرياء ألكسندر إلى تحميل كايل كل اللوم، مما أشعل الغضب الناري في قلب ابنه.

 

صرخ كايل في وجه والده، قائلًا بصوت غاضب،

 

“لم أكن أنا من كرهك أولًا! أنت من كرهتني أولًا، ولهذا بدأت أكرهك!”

 

 

انتفخت عروقه في عنقه وهو يصرخ، وصوته ينكسر من الألم.

 

 

دون أن ينتظر إجابة، اندفع كايل مغادرًا المنزل.

 

 

سمعت إليزا وبرودي الضجة، فركضتا خارج غرفتيهما.

 

 

 

رأت برودي ألكسندر ما زال واقفًا في الردهة، فنظرت إليه بتساؤل وسألته:

 

 

“أين كايل؟”

 

 

ألكسندر، دون أن يجيب، أمسك برأسه الذي كان ينبض بالألم،وتجاوزها وهرب إلى مكتبه.

 

 

فهمت برودي أن كايل قد غادر، فاندفعت مسرعة خارج المنزل للبحث عنه، لتصطدم بأبيل في الخارج.

 

 

أبيل، الذي كان واقفًا متصلبًا بعد أن دَفعه كايل بجسده عند خروجه، سأل برودي:

 

 

“ماذا حدث؟”

 

 

“كايل تشاجر مع ابي. هل تعرف أين ذهب؟”

 

 

نبرة برودي العاجلة جعلت أبيل يتذكر أنه رأى أخاه متجهًا نحو الغابة.

 

 

“من المحتمل أنه ذهب إلى البحيرة في الغابة. دائمًا ما يذهب هناك عندما يكون غاضبًا.”

 

 

عرض أبيل مرافقتها، لكن برودي رفضت بلطف وتابعت بسرعة البحث عن كايل.

 

 

كانت تخطو بخطوات متثاقلة قليلاً، حيث كانت قد التوى كاحلها في وقت سابق من ذلك الصباح.

 

 

لحسن الحظ، كانت الغابة تحتوي على طريق واحد فقط يؤدي إلى البحيرة، مما سهل عليها الوصول إليها دون صعوبة كبيرة.

 

 

قريبًا، وصلت إلى البحيرة المحاطة بستار كثيف من أشجار البلوط.

 

 

كانت البحيرة الواسعة تعكس ألوان الغروب، متوهجة باللون الأحمر العميق.

 

 

فحصت برودي المكان ورأت كايل ليس بعيدًا عنها.

 

 

كان جالسًا بمفرده، منحنيًا بجانب البحيرة.

 

 

رؤية كايل في هذه الحالة جعلت قلب برودي ينفطر، فعضت على شفتها.

 

 

كانت تعلم أن كايل دائمًا ما يأتي إلى البحيرة عندما يكون غاضبًا—كانت هذه تفصيلة قرأتها في الرواية.

 

 

حتى في تلك اللحظات، كانت تشعر بالحزن حين تقرأ عن وحدته.

 

 لكن رؤيته شخصيًا جالسًا وحيدًا بجانب البحيرة الواسعة كان أشد ألمًا.

 

 

اقتربت منه بهدوء.

 

 

عادةً ما كان كايل يلاحظ حتى أضعف خطوة، لكن الآن بدا ضائعًا في تفكيره لدرجة أنه لم يسمع قدومها.

 

 

ظل نظره الشارد موجهًا نحو البحيرة، لكن قلبه كان في فوضى عاطفية.

 

 

كانت كلمات والده التي اللومه على علاقتهما المكسورة لا تزال تحترق في ذهنه.

 

 

كان غاضبًا، ممتعضًا لأن ألكسندر لم يمدحه إلا الآن، وزاد انزعاجه من جدالهما.

 

 

ومع ذلك، ورغم غضبه، كان الشجار قد تركه في حالة من التردد والحزن.

 

 

تنهد بعمق، غارقًا في أفكاره، حين شعر بشخص يجلس بجانبه.

 

 

كانت برودي.

 

 

استدار كايل نحوها، مفاجأً، واتسعت عيناه.

 

 

“ماذا تفعلين هنا؟”

 

 

لم تجب برودي. جلست بهدوء بجانبه ووضعت رأسها برفق على كتفه.

 

 

تفاجأ كايل من هذه اللفتة لكنه لم يدفعها بعيدًا. شعر بدفء وجودها، وجلب له هذا الشعور راحة لم يكن يتوقعها.

 

 

كانت السكينة الصامتة التي قدمتها له أعلى صوتًا من ألف كلمة.

 

 

لأول مرة، في المكان الذي كان دائمًا يشعر فيه بالوحدة، شعر كايل بدفء شخص بجانبه.

 

 

هذه البحيرة، التي كان دائمًا يشعر فيها بالإهمال والعزلة، أصبحت فجأة مختلفة.

 

 

ارتجف فكه المشدود قليلًا بينما كان يحاول كبح المشاعر التي تجتاحه.

 

 

“كايل.”

 

 

كسر صوت برودي الهادئ الصمت، وتردد صداه بداخله.

 

 

مستندة برأسها على ذراعه، نظرت إليه وقالت:

 

 

“أنت لست وحدك. أتعرف ذلك، أليس كذلك؟”

 

 

نظر كايل إليها في صمت.

 

 

“أنا هنا. أنا في جانبك.”

 

 

كلماتها، البسيطة والصادقة، جلبت دفئًا خفيفًا إلى وجهه، الذي كان يعكس توهج غروب الشمس.

 

 

ابتسمت برودي له، ومن ثم جلسا معًا لفترة طويلة، يراقبان الشمس تغرب تحت الأفق، حيث رسمت السماء بألوان القرمزي.

 

 

ظلا هناك حتى هدأت قلوبهما، تمامًا كما كانت البحيرة أمامهما، وهدأ الزمان والمكان في دفء الوجود المشترك.