– التاريخ المظلم للزوجة الشريرة يعود ليطاردها. 

الفصل 21

بعد أن انتهت من نزهتها الصباحية، عادت نينا إلى غرفتها واستقبلت الخادمات اللواتي كن يقفن بشكل مرتبك بجانب الباب بتعبير ترحيبي.

“تفضلن، لقد كُنت في انتظاركن.”

“لماذا اتصلتِ بنا…؟”

“لدي بعض الطلبات لكن.”

“طلبات؟”

أظهرت وجوه الخادمات لفترة وجيزة مزيجًا من الانزعاج والتردد، كما لو كانوا يتوقعون هذا.

تمكنت نينا من تخمين ما كانوا يفكرون فيه، لكن لم يكن لديها خيار آخر.

كان عليها أن تتحمل النظرات والآراء التي زرعتها بنفسها.

ابتلعت مشاعرها المريرة وتحدثت.

“لقد سمعت من رئيسة الخادمات أنكم كنتم متورطين مؤخرًا في نزاع قانوني. هل واجهتم أي صعوبات أثناء إجراءات الدعوى القضائية؟”.

قبل ثلاثين دقيقة—

بعد الانتهاء من نزهتها الصباحية وعودتها إلى غرفتها، سألت نينا ميلاني إذا كان هناك أي خادمات لديهن خبرة في الأمور القانونية أو لديهن معارف لديهن مثل هذه الخبرة.

وبما أن رئيسة الخادمات كانت مسؤولة عن التوظيف والموافقة على الإجازات، فقد كانت بطبيعة الحال على دراية بالظروف العائلية للموظفين.

هكذا تعرفت على جيسي ويونا.

وبينما كانت تنظر إلى المرأتين اللتين تتبادلان نظرات مرتبكة ردًا على سؤالها، واصلت نينا حديثها.

“قد لا تعرفن، ولكن في المناسبات الخيرية، عادة ما تتقاسم النساء النبيلات المعلومات المنزلية مع عامة الناس. لكنني لا أريد إثارة مثل هذه المواضيع.”

الحدث الخيري الامبراطوري.

لم يكن هذا الحدث الواسع النطاق الذي يقام مرتين في العام يهدف فقط إلى تقديم الغداء والعشاء للفقراء.

وكان هذا أيضًا وقتًا مناسبًا للطبقة الحاكمة لنقل المعرفة المفيدة إلى حياة المحكومين.

ومع ذلك، كانت موضوعات المحاضرات التي أعدها النبلاء، الذين لم يسبق لهم أن عاشوا حياة عامة الناس، عادية كما كان متوقعا.

كيفية الحفاظ على الانسجام الأسري.

كيفية اختيار أوراق الشاي الجيدة. 

كيفية اختيار المكونات الجيدة، أو الوصفات الأرستقراطية، وما إلى ذلك.

ورغم أن مثل هذه المعلومات قد لا تكون خالية من المعنى تمامًا، إلا أن هناك العديد من الآخرين الذين يمكنهم تدريس هذه الموضوعات.

ولذلك قررت نينا اختيار موضوع مختلف.

“جدي قاضي في المحكمة العليا، وأنا حفيدته. لذا، أود أن أشارك الناس المشورة القانونية أو المشورة القضائية التي قد يجدها الناس مفيدة. للقيام بذلك، أحتاج إلى فهم الصعوبات التي يواجهها الناس عادةً أثناء الاستشارات.”

أدركت جيسي أن هذا الطلب مختلف عما توقعوه، فتحدثت بتعبير معقد.

“نريد أن نساعد، لكن المحاكمة لم تبدأ بعد…”.

“ولكنكِ حصلتِ على استشارات قانونية، أليس كذلك؟”.

“هذا أيضًا، ليس بعد…”

“لم تقدم شكوى بعد؟”

“ليس بعد، سيدتي. نحتاج إلى رفع دعوى قضائية، ولكن ليس لدينا المال، ونحن خائفون بعض الشيء من الحصول على المشورة القانونية…”

كان معظم المحامين هنا من النخبة من العائلات النبيلة.

في عالم حيث كانت الفجوة بين الطبقات الاجتماعية واضحة، كان من الطبيعي أن يشعر عامة الناس بأن عتبات مكاتب المحاماة كانت عالية.

“ومع ذلك، فإن الخوف الشديد من الحصول على النصيحة هو أمر خطير للغاية…”.

وأصبح واضحا مدى بعد مفهوم القانون عن هؤلاء الناس.

“في هذه الحالة، هل ترغبن في مساعدتي للحصول على بعض المشورة القانونية؟”.

“هاه؟”.

بدت المرأتان متفاجئتين.

“هدفي هو فهم ما يجده الأشخاص صعبًا عند تلقي المشورة القانونية.”

بفضل جدها، كانت قد سمعت الكثير من الأشياء وكانت على دراية نسبية بالقانون، مما جعل من الصعب عليها أن تفهم الصعوبات التي تواجهها بشكل كامل.

ولذلك كانت تجاربهم ضرورية.

“سنكون شاكرين لمساعدتك، ولكننا لسنا متأكدين ما إذا كان بإمكاننا أن نكون ذوي فائدة لك…”

“ستكون مفيدة، لذا لا تقلقن بشأن ذلك. ويبدو أن مساعدنا قد وصل.”

تحدثت نينا إلى الشكل الظلي الذي رأته فوق كتفي المرأتين.

“البارون سمردين؟”

عند ندائها، بدا الظل يتأرجح للحظة قبل أن يختفي.

 “…بارون؟”

ماذا كان هذا؟ أليس هوشي؟. 

عندما وقفت نينا بتعبير محير، أخرج هوزي رأسه فجأة وتحدث.

“…أهاها، هل انتهيتي من الحديث؟”

“إذا كنت هنا، ادخل. لماذا أنت واقفًا هناك؟”

“كنت أنتظر حتى تنتهي، حتى لا أقاطعك.”

يا لها من مزحة.

لا بد أنه كان واقفا عند الباب، يتنصت عليّ بسبب الشك في أنني أخطط لشيء ما، تماما مثل أي مساعد آخر من مساعدي زوجي المقربين.

لم تمانع نينا هذا الأمر ووقفت دون إظهار أي استياء.

“على أية حال، هناك مقولة تقول أنه يجب عليك أن تضرب الحديد وهو ساخن، لذا دعنا نذهب للحصول على تلك الاستشارة على الفور.”

“انتظر، هل سيساعدنا البارون سمردين؟”

“كيف يمكن لمساعد دوق بايرن أن يساعدنا، ولماذا؟”

عندما سألت جيسي بتعجب، قدمت نينا تفسيرًا واضحًا.

“إنه سيشرف على عملية التشاور الخاصة بك.”

ويقوم بمراقبة أساليب استشارة المحامية واستجابتها لها لتحديد أي مشاكل.

في حين كان وجهها معروفًا جدًا، كان بإمكان البارون سمردين أن يخفي نفسه بسهولة بشعر مستعار بسيط ونظارات.

وبعد أن قرأ العديد من العقود وتعامل مع العديد من المحامين أثناء مساعدته لدوق بايرن، كان بإمكانه بالتأكيد الوفاء بالدور الذي كانت تتوقعه.

***

أتيحت لنينا الفرصة لسماع تفاصيل مواقف جيسي ويونا في الطريق إلى المدينة.

كانت جيسي ترسل نفقات المعيشة إلى شقيقها الأصغر لرعاية والديهما المسنين، لتكتشف مؤخرًا أنهما توفيا منذ نصف عام.

وبدون علمها، استمرت في إرسال الأموال، والآن أرادت استرجاعها، حيث شعرت بالخيانة من قبل شقيقها.

من ناحية أخرى، استحوذت شقيقة يونا على متجر، لكن المالك السابق ادعى أنه لم يتلق الأموال مطلقًا، مما تسبب في نزاع.

لقد كانت قصة من النوع الذي نراه عادة في الأخبار أو عبر الإنترنت.

“هناك حقا أشخاص قمامة في كل مكان، أليس كذلك؟”

بعد إرسال جيسي ويونا وهوزي إلى مكتب المحاماة، تمتمت نينا وهي تشرب الشاي المثلج على مهل في مقهى، ولاحظت نظرة مارشا الفضولية.

“ما هذا؟”

“يبدو أنكِ مختلفة جدًا، سيدتي.”

“أوه…”

“لا أقصد ذلك بطريقة سيئة. كنت تهتمين فقط بالدوق، لكن الآن…”

ابتسمت مارشا بمرح، ويبدو أنها سعيدة بالتغيير.

“حسنًا، لقد تغيرتي كثيرًا…”

في حياتها السابقة، بلغ صراعها مع زوجها ذروته، فأفرغت إحباطها على الخدم.

إذا فكرت في الأمر، لم يكن لديها مجال للحديث.

لقد كانت قمامة بالنسبة للآخرين، وخاصة لزوجها.

فجأة شعرت نينا بالحرج، فحركت يدها على خديها المحمرين وقالت بلا مبالاة:

“أنا بحاجة إلى التغيير الآن. لا أستطيع أن أعيش في حالة من الفوضى إلى الأبد.”

ورغم أن الأمر بدأ كفوضى، إلا أنها يجب أن تختتم بشكل صحيح التاريخ الذي كتبته كدوقة بايرن، من أجل أولئك الذين تضرروا منها.

“في رأيي، سيدتي، لقد تغيرتِ كثيرًا بالفعل. فقط لا تتأذي من إنقاذ شخص آخر مرة أخرى، وسيكون الأمر مثاليًا.”

“هذا لن يحدث، أعلم أن حياتي ثمينة.”

جلجل-

نظرت نينا نحو المدخل عند سماع صوت أجراس الباب.

وكان الثلاثة يسيرون نحوها، على الأرجح أنهم انتهوا من استشارتهم.

“آسف لإبقائكِ منتظرة.”

“كيف كانت الاستشارة؟”

“حسنًا، لقد ذهبنا إلى خمسة أماكن مختلفة…”

ألقى هوزي نظرة على الاثنين، اللذين بديا محبطين إلى حد ما، وتوقف.

“لماذا توقفت في المنتصف؟.”

عند سؤال نينا، انحنت شفاه هوزي في ابتسامة طويلة.

كانت عيناه الزرقاء، المختبئة تحت جفونه الضيقة، تتألق بمرح.

“أعتقد أنني أفهم سبب اختيارك لهذا الموضوع، سيدتي.”

ما الذي حدث على الأرض أثناء المشاورة حتى يبرر مثل هذا الرد؟. 

وبينما كانت نينا تميل رأسها بفضول، واصل هوزي حديثه.

“سيكون من الأفضل لو كان هناك المزيد من الأشخاص الذين سيراقبون هذه الحالة الدراسية، لكن يبدو أن هذين الشخصين لا يختلفان كثيرًا عن الآخرين. سأشرح الأمر بالتفصيل في طريق العودة.”

“حسنًا، فلنفعل ذلك.”

ابتلعت نينا ما تبقى من الشاي المثلج ثم وقفت.