– التاريخ المظلم للزوجة الشريرة يعود ليطاردها. 

 

الفصل 14

 

 

 

“أشرح”.

 

“وُجِدت أولى علامات المتاعب في أكياس الفيكونت كورتني. وكان من المثير للريبة أن الآفات كانت تتواجد هناك باستمرار، لذا فحصوها ووجدوا أن أكثر من نصفها كان فاسدًا”.

 

أخيرًا فهم آش سبب سعادة هوزي.

 

كان الابن الثاني للفيكونت كورتني هو القاضي الذي ترأس المحاكمة الثانية لقضية الوصاية.

 

“تريد استخدام هذا كوسيلة ضغط للحصول على شهادة حول تورط رئيس المحكمة العليا في المحاكمة”.

 

إن توفير إمدادات غذائية فاسدة، والتسبب في إتلاف ممتلكات النبلاء الآخرين، من شأنه أن يؤدي بلا شك إلى إثارة غضب العائلة الإمبراطورية. ولن يكون أمام الفيكونت كورتني خيار سوى إقناع ابنه.

 

“من أجل صحة رئيس المحكمة العليا المسن، أليس من الأفضل السماح له بالتقاعد؟”.

 

“…”

 

ظل آش صامتا.

 

ومرت صورة نينا من ذلك اليوم في ذهنه من خلال صوت مساعدته المنخفض وابتسامتها الباردة.

 

 

 

“حسنًا، سأتبع خطاك. ولكن إذا غيرت رأيك في أي وقت، فأخبرني”.

 

 

 

لكن تصديق تغيرها بعد بضع محادثات فقط كان صعبًا. كان الخلاف الذي نشأ عن عامين من العداء عميقًا للغاية. لقد كبت مشاعره المضطربة.

 

“استمر كما هو مخطط له”.

 

“نعم”.

 

“كيف حصلت على هذه المعلومات على أي حال؟ ألم تطلب إجازة لحضور حفل زفاف أخيك؟”.

 

“لقد زرته في طريق عودتي، فقط للتأكد. إنه من الواجبات الأساسية للمساعد الكفؤ أن يتحقق من الأمور المهمة قبل الأحداث المهمة، أليس كذلك؟”.

 

ابتسم أش على تعبير هوزي المتعجرف.

 

ولكن للحظة واحدة فقط.

 

مع اقتراب الحدث بعد شهرين فقط…

 

“استدعاء الفيكونت كورتني والاتصال بالتجار القريبين لتأمين إمدادات غذائية جديدة”.

 

“مفهوم. سأغادر الآن”.

 

وبما أن عائلة بايرن استأجرت المستودع وأدارته، لم يتمكن آش من التهرب من المسؤولية عن الحادث.

 

طق، طق.

 

أصبحت عيناه الرمادية أعمق وهو ينقر بأصابعه بشكل منتظم على المكتب.

 

 

 

***

 

 

 

مع إغراء الطيور المغردة بوعد الحرية، تم حل نصف المشكلة. عضت نينا شفتيها بتأمل.

 

‘أحتاج أن أشرح له…’.

 

أنها توقفت عن العمل في مجال القروض الربوية وأمرت بالتحقيق بشأن دوقة نورد.

 

ولكن كيف يمكنها أن تشرح هذا لرجل يشعر بالانزعاج بمجرد رؤيتها؟. 

 

إذا بحثت عنه مرة أخرى مدّعيةً أن لديها المزيد لتقوله، فمن المرجح أنه سيطردها، منزعجًا من إصرارها.

 

‘…ربما يجب أن أسأل رئيسة الخادمات؟’.

 

أجرت نينا محاكاة ذهنية.

 

 

 

“لدي شيء أريد أن أطلبه منكِ”.

 

“نعم سيدتي”.

 

“… حسنًا، كما ترون، كنت مدينة للموظفين بمطاردة زوجي… ولكن الآن قمت بسداد ديونهم وأمرتهم بالقضاء على مخبري الدوقة نورد”.

 

“…”

 

“أريد منكِ أن تخبري الدوق بأنني قد تغيرت حقًا، حتى لا يسيء فهمي بعد الآن”.

 

“…”

 

“…”

 

 

 

تصلبت ملامحها عندما غمرتها موجة من الإحراج.

 

“هاا…”.

 

إن فكرة التوسل إلى زوجها لإيصال رسالتها جعلتها تشعر بالخزي.

 

‘…لا أعرف ماذا أفعل’. 

 

إن زوجها، الذي يعاني من زوجته المصابة بجنون العظمة، ربما لا يرغب في شيء أكثر من لامبالاتها. لذلك، يتعين عليها في الوقت الحالي أن تحافظ على مسافة اجتماعية بينهما وأن تظهر أنها لم تعد الشخص الذي كانت عليه من قبل.

 

التحدث معه الآن لن يؤدي إلا إلى إثارة الشكوك.

 

“إذا أردت أن أكسب ثقة زوجي…”.

 

كبير الهدم ورئيسة الخادمات.

 

الخدم المخلصين لبيت بايرن وحلفاء زوجي الذين لا يقهرون.

 

يبدو أنني يجب أن أبدأ بالفوز على هذين الاثنين.

 

“سيدتي، لقد وصل زي رئيسة الخادمات!”.

 

أشرقت نينا عندما رأت مارشا وهي تحمل الصندوق بين ذراعيها.

 

توقيت مثالي.

 

تمامًا كما كانت تتساءل عن كيفية التعامل معهم.

 

“وماذا عن زي الآخرين؟”.

 

“إنهم يعملون بجد على هذه الأمور. لقد قالوا إن الدفعة الأولى يجب أن تكون جاهزة في الموعد المحدد. ومن المقرر أن يصل زي كبير الخدم غدًا” 

 

“ثم اطلبي من رئيسة الخادمات المجيء”.

 

دعونا نبدأ مع هدية بسيطة.

 

  

إن الصورة التي تحظى بها دوقة بايرن بين الموظفين سيئة للغاية. فهناك عدد قليل من الأشخاص الذين يسخرون منها أو يهينونها علناً.

 

ومع ذلك، فإن ميلاني هي واحدة من القلائل الذين لم يعبروا قط عن مثل هذا الازدراء. بغض النظر عن مدى استياءها للسيدة، فمن واجب الخادم أن يظل محترمًا ظاهريًا.

 

وخاصة بالنسبة للموظفين رفيعي المستوى الذين خدموا لفترة طويلة، فإن الحفاظ على الصمت هو جزء من آدابهم. وعلى عكس العمال المؤقتين، فإن أولئك الذين خدموا الأسرة لأجيال يحتفظون بأفكارهم لأنفسهم.

 

ومن فضائل هؤلاء الخدم المخلصين أيضًا هي…

 

“… تتصل بالخياط بعد يوم واحد من قولها إنها ستدير شؤون المنزل مرة أخرى. وهذا أمر طبيعي”.

 

“عندما اعتقدت أنها هدأت أخيرًا، كنت أتمنى أن تكون قد تغيرت، لكن الناس لا يتغيرون، أليس كذلك؟”.

 

“هل حقا فكرت بشكل مختلف بعد التعامل معها لمدة عامين؟”.

 

“اعتقدت أن ضرب رأسها قد يغير شخصيتها. لقد أمرتنا بتعيين المزيد من الموظفين…”.

 

عند مرورها عبر الممر، توقفت ميلاني عند صوت الضحك.

 

“أنتن”.

 

قفزت الخادمات اللاتي كن يهمسن ويضحكن بالقرب من إطار النافذة من الخوف.

 

“ر-رئيسة!”.

 

كان صوت ميلاني باردًا.

 

“لقد أخبرتكن مرارًا وتكرارًا أن تحذرن من الكلام بلا مبالة. ألم تعلمكم عملية طرد الخادمتين مؤخرًا أي شيء؟”.

 

“نحن آسفون جدًا”.

 

ورغم أن المحادثة كانت على حافة الهاوية، إلا أنها لم تكن كافية لتبرير الطرد. بل كان لا بد من اتخاذ إجراءات تأديبية.

 

“اطلب منكن أن تقوموا بتنظيف درابزين الممر أثناء العشاء الليلة”.

 

بمعنى آخر، سوف يشعرون بالجوع بينما تأكل الخادمات الأخريات.

 

مرت ميلاني بالخادمات المنكوبات وتوجهت إلى غرفة نوم السيدة.

 

 

 

“هل هذه العائلة غير كفؤة إلى درجة أنها ستنهار بدون تضحياتك؟”.

 

 

 

هل كان سلوك السيدة مجرد خدعة، كما قال السيد؟. 

 

ازداد خيبة أملها عندما علمت أنها استدعت أشخاصًا من متجر الخياط.

 

‘أحتاج إلى التحقق من خطط السيدة’. 

 

إذا بدأ إسرافها مرة أخرى، فقد يتم تبديد الميزانية المتبقية على أشياء غير ضرورية.

 

“رئيسة الخادمات!”.

 

ظهرت مارشا، وكانت تبدو محمرة الوجه، بينما كانت ميلاني تصعد الدرج المركزي بتعبير جاد.

 

“مارشا، يجب عليكِ أن تحافظي على هدوئكِ داخل القصر”.

 

ضحكت مارشا محرجة عند توبيخ ميلاني.

 

“آسفة، كنت أبحث عنكِ فقط، السيدة استدعتكِ”.

 

“هل فعلت السيدة ذلك؟”.

 

“نعم، من فضلكِ اتبعيني”.

 

وتبعت ميلاني مارشا، التي كانت تدندن رغم التوبيخ الأخير، وشعرت بالاستياء إلى حد ما.

 

“سيدتي، لقد اتصلتي بي”.

 

غرفة الجلوس الخاصة للدوقة.

 

كان هناك صندوق ملفوف بعناية على الطاولة، مما يوحي بأن شخصًا ما قد جاء بالفعل من متجر الخياط في ذلك الصباح.

 

ولكنها لم تكن ممتلكات السيدة؟. 

 

“خذيها”.

 

سألت ميلاني بحذر، وهي لا تزال متمسكة بالأمل الطفيف.

 

“هل يجوز لي أن أسأل لمن هذا؟”.

 

وكانت السيدة قد حاولت في وقت سابق كسب قلبها بالهدايا في بداية الزواج.

 

“إنه زي إضافي لكِ. اشتريته بمالي الخاص، لذا لا تقلق بشأن الميزانية”.

 

“لماذا تريدين أن تفعلي ذلك؟”.

 

أصبحت عيون نينا الزرقاء بعيدة، وكأنها تذكرها بالماضي البعيد، وظهرت ابتسامة خافتة على شفتيها.

 

“لقد كنتِ ترتدين هذا عندما رأيتكِ لأول مرة”.

 

سقطت عيناها الزرقاء على طوق كم ميلاني.

 

طوق بحري.

 

لقد كان الظلام دامسًا لدرجة أنه بدا أسودًا تقريبًا، ولكن عن قرب، كان أثر الزمن واضحًا.

 

علاوة على ذلك، فإن أزرار الأكمام، التي تآكلت على مر السنين، أثبتت مدى صرامة ميلاني حتى مع نفسها.

 

“أحترم عاداتكِ وشخصيتكِ وقلبكِ الذي يعتز حتى بالأشياء القديمة. لكن هذا الزي يحمل أيضًا ذكريات عن عيوبي”.

 

نظرت ميلاني إلى نينا، التي تراجعت خطوة إلى الوراء، وكأنها غير مستعدة لقبول أي رفض.

 

السيدة، التي أصبحت الآن تتخلص من كل الحقد والمرارة مثل الجلد القديم، كانت ترتدي ابتسامة حلوة ومرة.

 

“لا أعرف إلى متى سأبقى هنا، ولكنني أريد أن يتذكرني الناس بأنني لم أنهِ فترة ولايتي كدوقة بشكل سيئ. حتى لو كان ذلك أنانيًا”.

 

هل كانت تقضي وقتها في الندم والتأمل؟.

 

عندما أدركت ميلاني أن نينا كانت تفكر حقًا في الطلاق، شعرت بمزيج معقد من المشاعر وهي تضغط على شفتيها معًا.

 

 

 

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_