6
***
“كَلَّا! لا تفعل هذا!”
صوت حادٌّ قَطَعَ الهواء.
أمسكتُ بيد الرجل الغريب وصرختُ.
“ألم تقشّرْ بطاطا قط؟”
رفعتُ ما قشّره… بل ما أتلفه، بنظرة ذهول.
هذا المرتزق، لم هو سيّئٌ إلى هذا الحد في تقشير البطاطا؟
لا تقل لي إنه عاش كل هذه السنين دون أن يقشر حبة بطاطا واحدة كما ينبغي؟
“بالطبع لم أفعل.”
أجاب الرجل وكأن السؤال لم يكن مطروحًا أساسًا.
عندما تذهب إلى الحرب، البطاطا هي ما تأكله يوميًا. علاوة على ذلك، يحمل الكثير من المرتزقة البطاطا ط كغذاء محفوظ.
لذا ظننتُ أنه سيكون قادرًا على تقشير البطاطا بأناقة وتركتُها له…
“مجدّدًا! انظر، هناك الكثير من اللب ما زال ملتصقًا بالقشرة. هذا تقطيع للبطاطا إلى قطع ضخمة، ليس تقشيرًا! انظر إلى كل هذا اللب على القشرة! كان بإمكانك صنع حساء لثلاثة أشخاص بهذا!”
البطاطا التي تركتُها للرجل كادت أن تُقطَع إلى نصفين.
“يكفي. توقّف عن التقطيع وافعل شيئًا آخر.”
“…وماذا تريدين مني أن أفعل أيضًا.”
ألقى البطاطا التي كانت في يده على الأرض.
عندما حدّقتُ فيه، غسلها بسرعة ووضعها في السلة.
“لم أفعل ذلك عمدًا.”
قد يكون اعتذارًا خرج بهدوء.
“حسنًا، لقد تمرّنت على السيافَة على الأرجح. لم تكن لتتمرّن على تقشير البطاطا.”
تنهدتُ وناولتُه حبة بطاطا قشرتها أنا بأناقة.
“ما الذي ستحمليني إياه الآن؟”
“هذه المرة شيء سهل جدًا.”
“ما هو؟”
“هنا، رجاءً ابشر هذه البطاطا بشكل ناعم جدًا.”
بعد تفكير طويل حول ما يمكنني صنعه بالبطاطا، قرّرت أخيرًا قائمة الطعام.
فطائر البطاطا.
لقد أكلت الفطائر حتى سئمتها وصنعتها أيضًا، لكنني لم أصنع فطائر البطاطا ولو مرة واحدة خلال ١٠ سنوات.
لم توضع على موائد طقوس الأجداد، وكان زوجي يكرهها.
لذلك نسيت أمرها حتى رأيت البطاطا تُباع في السوق.
“فقط ابشرها بقدر ما تستطيع. هذا يجب أن يكون سهلًا بما يكفي، صحيح؟”
من المستبعد أن يكون هناك مبشرة هنا، وليس لدي مال فائض لصنع واحدة بنفسي.
لذا أحتاج إلى تشغيل هذا المرتزق القوي.
“عمَ تتحدثين؟”
بدا المرتزق مشوشًا مجددًا.
شمّرت عن ساعديّ وشرحتُ بأكبر قدر ممكن من التفصيل.
“تحتاج إلى هرسها بشدة حتى لا تستطيع التمييز إن كانت بطاطا أم عصيدة بطاطا.”
أمال رأسه.
من طريقة إمالته لرأسه، من الواضح أنه لم يفهم.
وبينما كنت أفكر في كيفية الشرح له ليفهم فورًا، خطرت ببالي فكرة جيّدة.
“حسنًا! إذاً، تخيل أن هذه البطاطا هي شخص تكرهه حقًا وحوّلها إلى هريسة.”
“…شخص أكرهه؟”
“أجل.”
“مثل الذين يعذبون الآخرين أو يقتلونهم؟”
“هذا صحيح كل شخص لديه على الأقل شخص واحد يتمنى لو يطحن وجهه.”
“فهمت.”
هاه؟ لقد فهم حقًا فورًا؟
تغيرت عيناه في الحال.
خبْط! خبْط! خبْط! خبْط!!!
“مهلاً مهلاً مهلاً!”
انشطرت البطاطا إلى نصفين في الهواء، ثم بدأت فورًا تتقسّم إلى أربع قطع، ثم ثماني قطع.
مهلاً، كم قطعة انقسمت الآن؟
ذراعه تدور ببراعة مثل شفرة داخل خلاط.
‘بحقّي، مَنْ هذا الشخص الذي يحمل له كل هذا الضغينة…!’
أياً كان، أنا سعيدة لأنه ليس أنا.
شقّ! شقّ! شقّ-!
متى كان يشكو من نشا البطاطا العالق على نصله؟
ها هو الآن يلوّح بسيفه كالإعصار.
وبينما كنت قلقة من أن البطاطا قد تطهى من الحرارة، أوقف جسده فجأة.
“مذهل.”
عجينة البطاطا اكتملت في ٥ دقائق!
“واو، كيف صارت مبشورة بهذا النعومة؟”
كانت ناعمة لدرجة يمكن القول إنها طُحنت بأحدث خلاط.
ظننتُ أنها ستكون مقطّعة بشكل خشن في أحسن الأحوال بذلك السيف الكبير الخشن، لكنه تجاوز توقعاتي.
“هل انتهى الأمر الآن؟”
أنزل المرتزق سيفه الذي لا يزال ساخنًا من الاستخدام.
عندما أعطيته منشفة جافة، مسح النصل جيدًا.
“جيد جدًا. هذا ما أردته، بل أفضل.”
“تلك الضجة كلها؟”
“ألست حقًا عبقريّ سيافة؟ هل جلبتُ معي دون أن أعرف سيافًا مشهورًا؟”
هاها.
إذا صفّيت هذا عبر قطعة قماش لفصل ماء النشا وتبّلته، سأنتهي!
“…أعيدي ما قلتهِ.”
ثم قبض المرتزق على معصمي فجأة.
عيناه، التي لمحتُها من خلال شعره، كانتا حادّتين جدًا.
“هل قلتُ أفكاري بصوت عالٍ؟ أنني فقط بحاجة لتصفيته وتتبيله؟”
“ليس هذا. ما قلتهِ للتو.”
“السياف المشهور؟ أم أنك عبقري سيافة؟”
لا بد أن هذا هو الصحيح لأنه أفلت معصمي.
“هل تعتقدين ذلك حقًا؟”
سمعتُ صوتًا خافتًا.
“أجل، أعني ذلك لكن يجب أن تعرف أنك لا تزال بعيدًا عن كسب فضَّيتين.”
فقط في حال هروبه، أضفتُ ذلك.
حدّق فيّ من خلال شعره المتساقط وكأنه يقيّمني.
“ما المشكلة؟ ألم تسمع مديحًا ليوم أو يومين؟”
يا له من شخص مريب.
وضعتُ حبة بطاطا أخرى في يده.
حبة بطاطا كبيرة استقرت في يده الكبيرة الخشنة.
وبينما كان على وشك بدء العمل مجددًا.
“أنت، كيف أتيتَ إلى هنا…!”
سمعنا صوت أحدهم، وكأنه يبحث عنه.
ما إن رآه المرتزق حتى أسرع راكضًا إلى الزقاق.
تبعه رجل مُقنّعٌ مسرعًا خلفه.
“ماذا. حقًا إنه مشهور.”
نظرتُ إليه وفتحتُ غطاء زيت القلي.
كنت سأقلي بعض فطائر البطاطا وأطلب منه تذوقها.
سأضطر لسؤال ميشيل مجددًا اليوم.
***
قبل قليل.
هف! هف!
رغم أنه لم يركض مسافة بعيدة، كان كارلوس منهكًا تمامًا.
“كح! كح كح.”
بعد سماعه الخبر الصادم من ميشيل، فرّ من المكان هاربًا وتوقف في زقاق مظلم.
توقف للحظة فقط، لكن ساقيه خانتاه فانهار على الأرض.
“لا. لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا.”
استرجع كارل المحادثة السابقة.
“هالارا حامل.”
“ح-ح-ح-حامل؟”
“يا إلهي أنا ثرثارة. لربما كان الأفضل ألا أقول شيئًا؟”
“قبل قليل فقط كنتِ تتكهنّين بالحمل، أليس كذلك؟ أنتِ تقولين إنها حامل بالفعل؟”
“ماذا، أكنت تتنصت على محادثتنا؟”
صوت ميشيل لا يزال يطن في أذنيه كالناموسة.
“مِن مَن الطفل؟”
“كيف لي أن أعرف؟ أنا فقط أساعدها لأنها تقول إنها تريد العيش بشكل لائق الآن بعد أن أصبح لديها طفل! لذا لا تأتي لتبحث عنها مجددًا. فهمت؟”
تعبيرها الاشمئزازي ونبرتها جعلا الحمل يبدو حقيقيًا.
حامل!
السيد الشاب الأول لم يتزوج بعد!
السيد الشاب الثاني، وشابة في ذلك، لم يثبت موقعه في العائلة بعد، وفجأة يرزق بطفل!
أي قصة سخيفة هذه؟
إذا كان هذا صحيحًا، فقد انتهى أمر السيد الشاب.
‘الجو العائلي ليس على ما يرام في الآونة الأخيرة أيضًا…’
إذا عُلم أن السيد الشاب الثاني تسبّب في حادثة كبيرة كهذه…
لفترة من الوقت، سيتعرض هو والخدم الآخرون لضغط هائل حتى أنهم لن يستطيعوا رفع رؤوسهم.
“سـ-سـ-سيدة فرانشيسكا…”
تأوه خرج من شفتيه المتشققتين.
مجرد التفكير في إبلاغ فرانشيسكا بهذه الحقيقة جعله يلهث.
‘لا. حافظ على كرامتك، كارلوس. فكر بهدوء. حتى لو كان الحمل حقيقيًا، لا يوجد دليل على أن الطفل من السيد الشاب.’
أخذ كارلوس نفسًا عميقًا ليصفّي ذهنه.
المهم هو من الأب.
هالارا هي امرأة تُدعى أيضًا جميلة القرية.
هذا يعني أن هناك رجالًا كثيرين على علاقة بها.
من هو الأب لا يزال مجهولًا.
‘لا يزال الوقت مبكرًا جدًا. لقد قطعتُ وعدًا للآنسة، لذا أحتاج إلى معرفة كل شيء بشكل صحيح وشامل!’
رفع كارلوس ساقيه المرتجفتين.
لا يزال هناك أمل.
أسرع للعثور على هالارا.
“هل رأيتِ تلك المرأة ذات الشعر الذهبي؟”
بما أنها يُفترض أنها لا تذهب سوى إلى السوق ذهابًا وإيابًا هذه الأيام، بحث عن آثارها هناك.
“رأيتها لفترة وجيزة هذا الصباح ولكن ليس منذ ذلك الحين.”
“لقد أتت وغادرت فقط؟”
“لا أعرف.”
أين يمكن أن تكون؟
حتى صاحب محل الخضار الذي كانت تتردد عليه كثيرًا لم يرها.
رفع كارل وتيرته قليلًا.
عندما وصل إلى الحداد في نهاية السوق بعد السؤال هنا وهناك، وجد أخيرًا شخصًا رآها.
“المرأة ذات الشعر الذهبي…”
“تلك المرأة؟ كانت هنا حتى وقت قصير مضى.”
أجاب الحداد ذو الشارب الأبيض الخفيف فورًا.
“كانت هنا؟ حقًا؟”
“ما بك. أنا لا زلت بعيدًا عن الخرف.”
“بالطبع. إذاً أين ذهبت الآن؟”
“هذا… لا أعرف.”
بينما قال الحداد ذلك واستدار، تبعه كارل.
“هل يمكنك على الأقل إخباري إلى أي اتجاه ذهبت؟ لديّ أمر مهم لأسألها إياه.”
أضاف التفسير لتجنب أي سوء فهم غريب.
كما فعلت ميشيل.
عندها انحنت شفتا الحداد بابتسامة خفيفة.
اعتبر كارل ذلك علامة إيجابية وابتسم معه، عندما فجأة.
“لقد غادرت مع شاب طويل القامة وسيم”
أبلغ الحداد بما اعتبره خبرًا سارًا.
ومضت عينا كارل فورًا.
‘أمسكت به!’
بدا له أنه قد يتمكن اليوم من الإمساك بوالد الطفل، أو على الأقل بشخص يمكنه توجيه التهمة إليه كأب.
“ذهبا من هناك.”
أسرع كارل في الاتجاه الذي أشار إليه الحداد.
وبشكل مخيب للتوقعات، كانت وجهة هالارا هي منزلها.
‘قالت لا للرجال، وها هي تجلب رجلاً إلى المنزل بوقاحة.’
كانت في الفناء.
والرجل الذي بدا أنه والد الطفل كان أيضًا في الفناء.
يمسك بيده حبة بطاطا.
‘أخيرًا وجدته.’
ركّز كارل نظره باهتمام.
استطاع رؤية هالارا تبتسم.
“ألست حقًا عبقريّ سيافة؟”
ثم هبّ نسيم لطيف.
بينما حركت الريح العشب الذي كان يحجب رؤيته، بان مظهر الرجل.
“السيد الشاب…؟”
وجه وسيم بملابس غير مرتبة.
الشخص الذي كان من المستحيل أن يكون هنا كان أمام عينيه مباشرة.
<يتبع في الفصل القادم>
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 6"