“هالارا!”

 

بمجرد أن رصدت السيدة في منتصف العمر هالارا، عبست وجهها. بدا صوتها غاضبًا.

 

“يا إلهي، هل أعددت وجبتي الخفيفة اليوم أيضًا؟”

 

وجبة خفيفة؟

 

“لا طعم للأكل وحيدًا. تعالي إلى الداخل.”

 

“شكرًا لكِ. لكن هل حدث أمر ما حقًا؟ كيف يمكن لإنسان أن يتغير بهذه السرعة؟”

 

تصلبت تعابير وجه هالارا للحظة عند سماع تلك الكلمات.

 

كما لو أنها أصيبت في مكمن حساس.

 

احْتَبَسَ كارلوس أنفاسه فجأة.

 

يتغير؟ ماذا يقصد؟

 

“ألستِ حاملًا؟ عادةً ما تتغير النساء تمامًا عندما يصبحن أمهات.”

 

طفل!؟

 

“طفل؟”

 

نظرت إلى خالة ميشيل التي جلست على مائدة الطعام كما اعتادت، وسمحت بابتسامة خفيفة.

 

خالة ميشيل هي جارتنا التي تسكن في البيت المجاور.

 

في البداية، كانت تَتَصْفَّرُ بلسانها باستمرار عندما تراني، ولكن عندما أتودد إليها وأشاركها الطعام الذي أعددته بنفسي، سرعان ما خففت من حذرها.

 

“نعم. يمكنكِ أن تكوني صريحة معي.”

 

طفل.

 

من الممكن التفكير في ذلك.

 

“هل هذا بسبب الرجل الذي زاركِ البارحة؟”

 

فقط ليلة أمس، جاء أحد معجبي هالارا وقرع الباب بعنف. 

 

ولم يكن واحدًا فحسب، بل اثنان.

 

“أمس فقط؟ كان الرجال يصطفون يوميًا.”

 

هذا صحيح.

 

بعد استحواذي على جسدها، كم من الرجال الغرباء قرعوا بابي بعنف.

 

لقد كان مرهقًا حقًا إرجاعهم جميعًا.

 

“لن يأتوا بعد الآن. لقد صنعت لافتة أيضًا.”

 

لذلك صنعت لافتة خشبية.

 

***

 

«ممنوع اقتراب الرجال تمامًا

– نشكركم على حبكم لنا طوال هذه الفترة.»

 

***

 

خشيتُ ألا يستطيعوا قراءة الكورية، حتى أنني رسمت صورة.

 

بالإضافة إلى ذلك، ساهم قفل الأمان الذي صنعه لي بائع الخضار في حل المشكلة.

 

أدارت ميشيل رأسها بحيرة وهي تتنقل بنظرها بين القفل واللافتة.

 

“لكن لماذا تفعلين هذا فجأة؟ ألم تكوني تحبينهم؟ كنتِ تبدلين الرجال كل أسبوع.”

 

“لن أفعل ذلك بعد الآن.”

 

“ولماذا؟ أنا أموت من الفضول، حقًا تبدين مؤخرًا وكأنكِ شخص آخر تمامًا.”

 

سألت ميشيل بلهجة تُظهر استيائها الشديد.

 

كلامها صحيح. 

فأنا بالفعل شخص آخر كما قالت.

 

ليس لديّ أدنى اهتمام بالرجال.

 

لأن الأيام التي عشتها مع ذلك الزوج الذي كنت أحبه أكثر من أي شيء كانت كالجحيم في كل لحظة.

 

“لقد صطدمت رأسي.”

 

“ماذا؟ رأسكِ؟”

 

قدّمت العذر الأكثر ملاءمة.

 

“نعم. منذ فترة، تعثرت بحجر واصطدمت رأسي بقوة، ومنذ ذلك الحين استنارت بصيرتي.”

 

“ألهذا كنتِ غائبة عن المنزل مؤخرًا؟”

 

يبدو أن ميشيل كانت مهتمة بي كثيرًا.

 

لدرجة أنها تعرف أشياء لا أعرفها أنا نفسي.

 

“هل غُبتُ عن المنزل؟”

 

“آه. يبدو أن ذاكرتكِ طارت أيضًا.”

 

ماذا حدث قبل أن استحوذ على الجسد؟

 

“نعم… لقد صطدمت رأسي وفقدت ذاكرتي.”

 

أنا حقًا لا أتذكر.

 

فليس لدي أي ذاكرة لما قبل استحواذي على هالارا.

 

عادةً، عندما يستحوذ شخص ما على جسد، تُعطى ذكريات الماضي للشخص المستحوذ عليه من خلال ذاكرة الجسد أو ما شابه. 

 

لكنني، على الرغم من معرفتي بإعدادات هالارا الأصلية في القصة ومستقبلها، لم يكن لدي أي ذكرى على الإطلاق عما فعلته وكيف عاشت قبل استحواذي

 

“حسنًا، أنا رأيتكِ أثناء ذهابي وإيابي لأعمال الحقل، لكنكِ اختفيتِ لأكثر من نصف شهر.”

 

“أكثر من نصف شهر؟”

 

“ربما أكثر. على أي حال، كنتُ أتساءل ما إذا حدث أمر ما. هل تركتِ أخيرًا مع رجل ستستقرين معه…؟!”

 

اتسعت فتحتا أنف ميشيل ثم أرسلت كتفيها.

 

“لكن بما أنكِ تقولين أنكِ اصطدمتِ برأسكِ، يبدو أن ذلك ليس ما حدث.”

 

كان تعبير وجهها يظهر بعض الخيبة.

 

“يبدو أنني غُبتُ عن المنزل لأكثر من نصف شهر.”

 

أعتقد أنها ربما كانت تحاول التلاعب بلقب “الفاتنة” والتظاهر بالحمل.

 

على أي حال، كان ذلك ذريعة جيدة لي.

 

“لقد مكثت طريحة الفراش لفترة طويلة لذلك فكرت كثيرًا في أمور متنوعة في كيف يجب أن أعيش في المستقبل.”

 

“إنها آلام النمو على أي حال، أحب الفتاة المتغيرة. كنتُ أشعر بالغرابة الشديدة من الفتاة الصغيرة التي تضع مساحيق كثيفة وتتجول طوال الوقت، لكن انظري الآن. أنتِ أجمل بكثير.”

 

ضحكت ميشيل ضحكة ودودة.

 

“من أين لي المال لشراء مستحضرات التجميل. يجب أن أدخر كل قرش الآن.”

 

“هذا صحيح عادةً، إذا عانيتِ في شبابكِ، فسوف تعانين أقل قليلاً عندما تتقدمين في العمر. سأشارككِ بعض أعمال الخياطة التي أتقاضى أجرًا عليها، فلنقم بها معًا.”

 

“شكرًا جزيلاً لكِ.”

 

لحسن الحظ أنني أصبحت صديقة للخالة.

 

أمّلت فنجان الشاي ممتلئًا وهي أشكرها.

 

“بالمناسبة، أتعتقدين أن لافتة كهذه ستطرد الرجال الذين كانوا يلاحقونكِ؟”

 

كانت نظرة ميشيل تتجه نحو اللافتة البسيطة التي صنعتها.

 

كتبتها بخط عريض على أي حال.

 

“هل لديكِ حل أفضل؟”

 

هل هناك طريقة أخرى حقًا؟

 

عندها، شدّت ميشيل زاويتي فمها وابتسمت.

 

“هل تريدين أن تتركي الأمر لي مرة؟”

 

وكأن لديها وسيلة مؤكدة.

 

***

 

بعد فترة طويلة من دخول هالارا وميشيل إلى المنزل، بقي رئيس الخدم كارلوس مختبئًا في الأدغال غير قادر على الحركة.

 

كان يتمنى لو أن ما سمعه كان خطأ، لكن حاسة السمع والبصر عند كارل كانت جيدة مثله مثل والده.

 

وأذناه الواضحتان سمعتا بوضوح:

 

***

 

“لقد تغيرت فجأة. ألستِ حاملاً؟”

 

***

 

كانت هاتان الجملتان الصغيرتان كفيلتين بإثارة قلبه.

 

بالنسبة لهالارا التي لا تملك والدين، كانت جارتها هي الشخص الأقرب إليها حاليًا.

 

إذا كانت شخصية كهذه تشك في الحمل، أليس من المعقول الشك بوجود درجة معينة من المصداقية؟

 

“علاوة على ذلك، عندما يتغير شخص ما فجأة، لا تسألِ عما إذا كان حاملاً، بل يجب أن تسألِ عما إذا كان مريضًا.”

 

حقيقة أنها ذكرت الحمل على وجه التحديد تشير إلى أن جارتها أيضًا لديها شخص أو حدث توقعت منه ذلك.

 

“ألا يمكن أن تكوني حاملاً حقًا؟”

 

إذا كانت حاملاً، فهل هو حقًا طفل الأمير دوتشيف؟

 

تذكر كارل اللحظة التي جاءت فيها هالارا إلى العائلة.

 

***

 

“لدي رسالة لأقـولهـا إلى أصحاب النفوذ هنا.”

 

***

 

ما زالت اللحظة حية في ذهنه، فلم يمضِ عليها سوى أيام قليلة.

 

***

 

“ما هي قضيتك؟”

“سأخبركم بعد مقابلته.”

“أتظنين أنكِ تستطيعين مقابلة أحد أفراد عائلة دوقية عريقة بمجرد أنكِ تريدين ذلك؟”

 

***

 

بدت المرأة، التي كان جسدها مبللاً بعرق أو ربما ماء، في حالة واهنة للغاية.

 

***

 

“… أنا حامل.”

 

***

 

ولم يتوقع أحد أن تطلق تصريحًا مروعًا كهذا.

 

بالطبع لم يصدقوها.

ظنوا أنها خدعة دنيئة.

 

“لو لم أتغاضى عن خروج السيد في الليلة التي ذكرتها تلك المرأة.”

 

ولو أن صوت المرأة لم يكن مرتجفًا.

 

كانت المرأة مرتاعة.

 

ربما كان ذلك بسبب الكذب، ولكن على الأقل بالنسبة لكارل، لم يبدُ ذلك الوجه المتلهف كاذبًا.

 

“لا. اهدأ، كارلوس! كما قالت السيدة، حافظ على كرامتك!”

 

هاه، هوه.

هاه، هوه.

 

أخذ كارلوس، الذي تنفس بعمق، زمام قلبه المتسارع.

 

إذا كانت تحمل حقًا طفل السيد، لما غادرت العائلة بهذه الطريقة.

 

“دعني أختبئ وأراقب الوضع أولاً. قد يكون الطفل لرجل آخر.”

 

لكن الهدوء الذي سعى جاهدًا لتحقيقه تزعزع مرة أخرى عندما خرجت هالارا وميشيل حاملتين اللافتة.

 

***

 

«ممنوع اقتراب الرجال تمامًا»

 

***

 

ما هذا؟

علقت هالارا اللافتة على الباب ثم وضعت القفل.

 

“سأذهب إلى السوق لفترة.”

 

“حسنًا، اعتني بنفسك. سأحضر بعض أعمال الخياطة.”

 

“نعم. سنتناول العشاء معًا.”

 

“جيد.”

 

لوحت الجارة ميشيل بيدها، فغادرت هالارا الفناء حاملة سلة السوق.

 

ممنوع الرجال؟

أليست امرأة ستواجه صعوبة في العيش بشكل لائق إذا لم تخدع الرجال؟

 

أصبح عقل كارل معقدًا كما لو كان قد ضاع في متاهة.

 

“آه، رؤيتها تحاول العيش بجد تثير شفقتي.”

 

ولكن لم يكن هناك وقت لهذه الأفكار. 

 

نظرت ميشيل في الاتجاه الذي غادرت إليه هالارا وأخرجت نفسًا طويلاً، ثم عادت إلى منزلها.

 

قام كارل فجأة من الأدغال التي كان يختبئ فيها. كانت فرصته الآن في غياب هالارا.

 

“لحظة من فضلك!”

 

فرصة لمعرفة ما إذا كان حمل هالارا حقيقيًا أم لا!

 

***

 

جلجل جلجل

 

خرجت من المنزل وأنا أحمل كل ما أملك، متجهة إلى السوق.

 

“يجب أن أكتشف أولاً ما يحبه الناس هنا.”

 

بما أنني لا أعرف أذواق الناس هنا، قررت أن أجري اختبارًا على خالة ميشيل.

 

وفي نفس الوقت، سنتناول الطعام معًا.

 

كنت قد استعرت أسعار البقالة مسبقًا بشكل تقريبي.

 

ولكن ما يمكنني شراؤه ضمن الأموال التي أملكها الآن محدود.

 

“بالكاد أملك ما يكفي من المال، وتقلصت ميزانيتي أكثر بسبب ذلك الرجل.”

 

قبل أيام قليلة، المرتزق الذي دمر التفاح في متجر الخضار.

 

***

 

“يقولون أنه كان مرتزقًا؟”

 

“نعم. كان يحمل سيفًا على خصره. وملابسه تشبه ملابس المرتزقين.”

 

“هيه. أولئك المرتزقون. مجرد مجموعة من البلطجية.”

 

***

 

هز العم رأسه كما لو أن هذا الأمر مألوف لديه.

 

بمجرد أن تأكد العم أنني وأولئك المرتزقين لسنا على معرفة، إن الأمر إلى أنني شعرت بالخوف من التورط في مشكلة لا ناقة لي فيها ولا جمل، وعزاني.

 

مددت له عملتين فضيتين.

 

“تفضل.”

“ما هذا؟”

“ثمن التفاح.”

“لماذا تعطيني إياه أنتِ؟”

 

لأنني أشعر بالذنب.

لو لم أقل إن التفاح ليس بحالة جيدة، لما دمر ذلك المرتزق التفاح دون سبب.

 

“التفاح باهظ الثمن. لا بد أنك لم تجني ربحًا يا عم…”

 

إنه شعور بالذنب وتدخل في ما لا يعنيني.

 

“كنت أظن أن وجهكِ جميل فحسب، لم أكن أعلم أن قلبكِ طيب أيضًا!”

 

بالطبع، كنت أنوي إخباره أنني سأسترد المال منه إذا رأيت ذلك المرتزق لاحقًا.

 

على الرغم من أنني ذهبت إلى السوق يوميًا خلال الأيام القليلة الماضية، إلا أنني لم أر ذلك الرجل.

 

هززت رأسي كي أنفض تفكيري في المرتزق، وبدأت أتفقد المكونات المعروضة على المنضدة.

 

سعر البطاطس في السوق اليوم رخيص.

 

“يجب أن أحاول صنع فطيرة البطاطس هذا المساء.”

وضعت عشر حبات بطاطس في السلة.

“المشكلة هي المبشرة.”

 

يجب أن أبشر البطاطس، لكن لا يوجد مبشرة في السوق.

 

حتى لو أردت تقطيعها، ليس لدى هالارا سوى سكين خضراوات غير حاد.

 

“كل شيء في المنزل يتطلب مالاً.”

 

فتحت محفظتي ثم غيرت اتجاهي.

 

كانت وجهتي حدادة تقع عند مدخل السوق.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة