“إذاً، ماذا حدث بالضبط؟”

 

[كان يعلم موقع النقاط الحيوية تحديداً، ذلك الفتى. صحيح أن إصابة الهدف بعد تعمّده أمر آخر.]

 

حتى بصفته بطل القصة، كان دوتشيف الذي ظل عالقاً في المرتبة الأولى نحيلاً. 

 

صحيح أنه واظب على تدريبات المبارزة، إلا أن مهارته ظلت محصورة في إطار المرتبة الأولى.

 

وبالتفكير، ثمة أمر غريب آخر.

 

‘دوتشيف لم يبدُ عليه أي خوف قبل الدخول كان يتحدث وكأن عودته حية أمر محتوم.’

 

غريب. حقاً، هذه الأيام غريبة.

 

[همم. صحيح أنني أنا من استخدمت ‘سيف الجليد’ على ذلك الدب الوحشي وأوقعته في حالة الذهول!]

 

“إذاً، لقد ساعدته بالفعل.”

 

[لأنني علمت أن موته سيحزنك.]

 

“بل أنت من كان سيحزن أكثر مني. أنا مستعدة لترك هذا المكان في أي وقت.”

 

[هيه! هذا المجنون الذي أصبح فارساً من المرتبة الرابعة يتحدث عن الرحيل! إنها البداية فقط.]

 

“ما هذا الكلام، المرتبة الرابعة ماذا؟ إذا استيقظت طاقته، فكان المفترض أن يصبح من المرتبة الثانية.”

 

حسابات جونيل كانت غريبة.

 

أليس من الطبيعي أن يستيقظ المرء مرتبة واحدة في كل مرة؟

 

[ذلك الفتى، لقد امتص الوحش الروحي الخارج من قلب الدب الوحشي وبفضل ذلك، استيقظت طاقته حتى المرتبة الرابعة في لحظة! لقد رأيت بوضوح أربع نجوم تتلألأ أمام عينيّ!]

 

كيف عرفت؟ أيها الغريب. 

 

أضاف جونيل.

 

“هذا غير معقول!”

 

لا، لا، بل هو معقول.

 

فدوتشيف هو ذلك البطل الخارق الذي استيقظ من المرتبة الأولى إلى التاسعة في لحظة!

 

في ذلك الوقت المتبقي القليل، رأيتُ بصيص أملٍ حقاً.

 

“كيف لم أكن أعلم بهذا؟ بل ويبدو أن الجميع كانوا غافلين عنه.”

 

لا بد من فعل شيء.

 

“سأُعد طعاماً تقوياً خاصاً من إعداد دوتشيف!”

 

إذاً، ما عليّ سوى الوثوق بسهم دوتشيف الذي وضعته فيه.

 

***

 

في هذه الأثناء، عادت “جيتي” إلى الجناح المنفصل وجمعت الخادمات لمشاركة المعلومات التي تنصتت عليها سراً.

 

“هل ستظلن صامتات حقاً؟ لقد أمر بخياطة عشرين فستاناً لن نتمكن من ارتداء ولو واحداً منها طوال حياتنا!”

 

كانت الخادمات محتارات مثلهن، إلا أنهن قلن:

 

“حتى نتمكن من مضايقتها، يجب أن نعرف شيئاً عنها نحن لا نعرف وجهها ولا اسمها.”

 

“صحيح.”

 

لم ير أحد هالارا طوال فترة عملهن في الجناح المنفصل.

 

“ماذا؟ حقاً؟”

 

استغربت جيتي. 

فقد كانت تبدو وكأنها تتجول في كل مكان.

 

ألم تكن في الجناح المنفصل، بل كانت تتجول في المبنى الرئيسي متظاهرة بأنها السيدة الصغيرة؟

 

لكن ذلك لم يدم طويلاً.

 

“أوه، انتظروا إنها قادمة.”

 

في تلك اللحظة، رأت هالارا عائدة إلى الجناح المنفصل عبر النافذة.

 

حان الوقت لوضع حد لغطرستها.

 

“ماذا؟ ألم تروها؟”

 

أشارت جيتي بيدها لتجذب انتباه الخادمات لينظرن من النافذة، لكنها منعتهن.

 

“مهلاً مهلاً، لا تنظرن إليها وإلا سيكشف أنني أخبرتكن عنها.”

 

“حسناً.”

 

أطعن الخادمات كلام جيتي بكل سهولة.

 

فليست كل خادمة كالأخرى. 

 

جيتي لم تكن خادمة في الجناح المنفصل، بل في المبنى الرئيسي، وكانت رتبتها أعلى منهن.

 

“ما الخبر؟ لماذا لا توجد خادمة واحدة في المطبخ؟”

 

دخل هيوستن في تلك الأثناء ورآهن مجتمعات، فسأل. 

 

فأجابته جيتي بصوت خافت.

 

“أنت رئيس الطهاة، أليس كذلك؟ أنا جيتي، خادمة من المبنى الرئيسي جئت إلى الجناح المنفصل لفترة وجيزة.”

 

أكدت على كلمة “وجيزة”.

 

“آه، أنتِ تلك الفتاة المكلفة بخدمة زوجة السيد الشاب دوتشيف.”

 

“صحيح، لكن ليس صحيحاً!”

 

“ماذا تعنين؟”

 

“آه، على أية حال، بما أنك رئيس الطهاة، فالتفاهم معك سيكون أسهل. هل رأيتها يا رئيس الطهاة؟ تلك المرأة.”

 

“لا.”

 

“ماذا؟ لماذا لا أحد رآها؟”

 

فمن المستبعد أن تكون هالارا بهذا الهدوء.

 

“لا عليكم سأعرفكم عليها اليوم، فانظروا إليها جيداً وتذكروها وانظروا كم هي امرأة ماكرة.”

 

عندما تدخل، سنطبع صورتها في أذهانكم.

 

“آه، يجب أن أذكر اسمها أولاً. هالارا سيهيب. أظنكم سمعتن به. تلك الفاتنة التي أتت إلى قرية الإقطاعية قبل عامين وأغوت كل الرجال.”

 

نطقت جيتي بالاسم أولاً.

 

“… هالارا؟”

 

تمتمت ماي الواقفة بصمت في الزاوية بهذا الاسم. 

 

كان اسماً مألوفاً وغريباً في آن.

 

***

 

“تعالي إلى هنا بما أنني سأكون في الجناح المنفصل من الآن، سأعرفك على الخادمات.”

 

عادت جيتي التي كانت قد خرجت من الغرفة لبعض الوقت ومعها هالارا. 

 

بهذا الصوت، رفعت خادمات الجناح المنفصل درجة حذرهن. 

 

فلم يرغبن في أن تأتي عامية وتعبث بالجناح المنفصل الهادئ متظاهرة بأنها السيدة. 

 

والأكثر من ذلك، أن تبحث عن المشاكل وتضايقهن.

 

لكن ذلك الحذر لم يدم طويلاً.

 

“هاه؟ ماذا؟”

 

لأن هالارا التي كانت قد أعدت لهن الإفطار حتى ذلك الصباح، دخلت الآن.

 

ارتعشت هالارا قليلاً عندما رأت الخادمات مجتمعات.

 

“سلمي.”

 

لم تفكر الخادمات أبداً بأن هالارا يمكن أن تكون السيدة الصغيرة. 

 

أولاً، لأنها كانت ترتدي زي الخادمات عندما دخلت المطبخ من قبل، وثانياً لأن جيتي كانت تخاطبها بغير احترام.

 

“أه …”

 

بينما كانت هالارا تتردد، اقترب منها هيوستن.

 

“أنا أعرف هذه الفتاة بالفعل؟”

 

“ماذا؟ لكنك قلت إنك لا تعرفها منذ قليل.”

 

نظرت جيتي إلى هيوستن باستغراب وكأنه يقول هراء.

 

عندها، تقدمت ماي التي كانت تراقب المشهد بتردد.

 

“ألم تقولي منذ قليل أن اسم السيدة الصغيرة هو هالارا سيهيب؟”

 

“ماذا؟ آه.”

 

عند هذا الرد، أدارت ماي رأسها نحو هالارا.

 

“لارا، إذاً أنتِ كنتِ السيدة الصغيرة.”

 

كانت تلك هي اللحظة التي انتهت فيها مسرحية التنكر القصيرة.

 

***

 

بعد ثلاثة أيام، انكشف أمري عندما تنكرت في زي خادمة.

 

لم أكن أتوقع أن ينكشف أمري بهذه الطريقة العلنية عندما يتم جري إلى هنا.

 

“آه ها ها … هكذا حدث.”

 

نظرت إلى الخادمات اللواتي أصبحت عيونهن كعيون الأرانب وابتسمت ابتسامة محرجة. 

 

بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فلا بد من الاعتراف بكل شيء.

 

“ماذا؟ كنتن تعرفن كل شيء؟ لكنكن قلتن إنكن لا تعرفنها!”

 

سألت جيتي التي لا تفهم الوضع بجانبي، لكن لم يكن لدي وقت للاهتمام بها.

 

“إذاً لماذا كنت ترتدين زي الخادمات؟”

 

سألت الخادمة التي تقف في المقدمة.

 

“آسفة. يا رئيس الطهاة، وأنتن جميعاً، لم أقصد خداعكن، لكن الظروف أدت إلى ذلك.”

 

“ما هذا الكلام عن زي الخادمات؟ أكنت تتجولين مرتدية زي الخادمات؟ ولهذا ظن الجميع أنك خادمة؟”

 

“نعم.”

 

عند سؤال جيتي، أجبت بصدق.

 

“هاه.”

 

“لا عجب أن استغربت لماذا الجميع يقول إنهم لا يعرفونك.”

 

تمتمت جيتي بضحكة خائبة.

 

“مع أنه زي مناسب لكِ، لكن هل عقدتِ العزم حقاً على إسقاط هيبة العائلة؟ تتجولين بزي الخادمات. سأبلغ بهذا الأمر.”

 

كنت على وشك القول بأنها تستطيع الإبلاغ أو لا، لا يهمني.

 

“ذلك خطأي أنا.”

 

وقفت ماي أمامي لمواجهة جيتي.

 

“لقد أخطأت وظننتها خادمة جديدة، وأعطيتها زي الخادمات لتلبسه.”

 

“لا تتدخلي واصمتي.”

 

“إنه خطأي. رأيتها تتجول بملابس العامة فاستهنت بالأمر.”

 

ماي، حقاً أنتِ ملاك.

 

أحسنتُ صنعاً بإطعامك هذه الأيام.

 

“لكنها مع ذلك تظاهرت بأنها خادمة، أليس كذلك؟”

 

“ذلك كله بسببي …”

 

“اخرسي أنتِ! بحكم أنكِ مجرد خادمة في الجناح المنفصل.”

 

صاحت جيتي في ماي وقد احمر وجهها حتى العنق.

 

ارتعشت جميع الخادمات.

 

يبدو أن جيتي ذات رتبة أعلى هنا.

 

[أتريدين أن ألقي بها من النافذة؟]

 

بكل سرور كنت سأوافق على ذلك. 

لكنني هززت رأسي لـ جونيل رافضةً.

 

“تكلم.”

 

هذه المرة تدخل هيوستن.

 

“سأذهب وأخبر السيد بذلك أيضاً. سأقول إنه بسبب عدم إحضارك الملابس المناسبة لها، اضطرت للتجول بما كانت ترتديه من ملابس، وتسبب ذلك في كل هذه المشكلة.”

 

“يا رئيس الطهاة؟! أتهاجمني الآن؟ أنت تخاطب الشخص الخطأ.”

 

“علاوة على ذلك، أنت تخاطبينني، أنا رئيس الطهاة في الجناح المنفصل الذي تحتقرينه، بكل احترام، بينما تخاطبين السيدة الصغيرة التي يجب أن نخدمها بوقاحة.”

 

حاولت جيتي الاعتراض، لكن هيوستن كان يرد بكل حق.

 

ترنحت جيتي وكأنها أصيبت في مقتل.

 

“ذلك لأنها عامية! ما بكم جميعاً؟ حتى لو كانت السيدة الصغيرة، هل يعجبكم ذلك؟”

 

عندها ردت ماي.

 

“أنا يعجبني.”

 

“ماذا؟”

 

“أنا يعجبني أن تكون هالارا هي السيدة التي أخدمها.”

 

ماي … مع أنني أنا من خدعك، لكنك تدافعين عني بهذا الشكل.

 

“وأنا أيضاً. أنا أيضاً يعجبني!”

 

“وأنا أيضاً. هالارا؟ تلك الفتاة، يعجبني أنها السيدة التي سنخدمها. حقاً يعجبني.”

 

بتشجيع من ماي، بدأت الخادمات الواحدة تلو الأخرى برفع أصواتهن.

 

جميعهن … لم تذهب جهودي في إطعامهن سدى.

 

“ماذا؟! بل ويعجبكم أيضاً؟ هل جننتن جميعاً؟”

 

“كفى عن هذا الوقاحة، جيتي.”

 

تقدم هيوستن نحو جيتي التي احمر وجهها قرمزياً.

 

“يا رئيس الطهاة، هل تقول بأنك أيضاً يعجبك هذا؟ تلك العامية؟”

 

“سواء كانت عامية أم لا، فهي الآن السيدة الصغيرة التي يجب أن نخدمها علاوة على ذلك، بما أنك تحتقريننا ونحن من العامة، يبدو أنك على الأقل لست في موقف يسمح لك باحتقار السيدة بناءً على طبقتها.”

 

“هذا!”

 

عندما رفعت جيتي صوتها، انحنى هيوستن وهمس في أذنها.

 

“جيتي، هل تبقى لديك كلام لتقوليه؟ أتسمحين لي بإبلاغ السيد بما كنت تقولينه قبل أن تأتي السيدة الصغيرة بقليل؟”

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة