2
في تلك اللحظة، سيطرت على ذهنها فكرة: “ربما وقع ابني في غرام هذا الوجه…”
“أهَم! تقولين إنك حامل بطفل ابني؟”
سألت وهي تمسك بصدرها الخافق، متسائلة: هل يمكن أن يكون هذا صحيحاً؟
بدا تعبير وجه هالارا الذي واجهته حازماً.
بدت مصممة لدرجة أنها كانت على وشك أن تقول: نعم، هذا صحيح.
“أرجوك، قولي لا. قولي أنها كانت مجرد مزحة!”
كانت فرانشيسكا تتوق إلى ذلك بكل جوارحها، حتى ولو كانت تعلم أنه بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، من غير المرجح أن تقول ذلك.
لا تدري هل أدركت هالارا مشاعرها أم لا، لكنها أخذت وقتاً طويلاً قبل أن ترد.
وبعد مدة، جاء الرد الذي تجاوز تماماً توقعات فرانشيسكا.
“كذبت! أعتذر.”
“كَذِبْتِ؟”
لم تكن تتوقع أن يأتيها الرد الذي كانت تتمناه في أعماقها بكل شغف.
بعد ذلك، انحنت هالارا في تحية وتركت المكان وكأنها تهرب، دون أن تمنح فرانشيسكا فرصة لمواصلة الحديث.
في حيرتها، كان عليها أن تشعر بإحساس غريب مزعج بأن الأمور لم تُحسم بشكل جيد.
“رئيس الخدم، أرجو ضبط الأمور حتى لا تتكرر مثل هذه الحوادث. هل يتوجب عليّ الانشغال بمثل هذه التفاصيل التافهة وأنا المنشغلة أصلاً بأمور العائلة؟”
خرج صوتها مليئاً بالتعب والانزعاج.
فالأمر المشين بالفعل أن يُدعى ابنها الوحيد بالشارد، فما بالك بأن يكون له طفل من علاقة مع عامية!
لو كانت هذه حقيقة، لَعَلِمَت ما كان سيفعله زوجها الدوق…
“…أعتذر، سيدتي. ولكن لدي أمرٌ عاجل لأخبركِ به.”
كان تعبير وجه رئيس الخدم غير جيد.
“ألا يمكننا الحديث لاحقاً؟ رأسي يؤلمني. حتى حلمي الليلة الماضية كان متعباً.”
“إنه يتعلق بالسيد الشاب دوتشيف.”
“هاه… أليس عن حملٍ مرة أخرى؟”
لا بد أن الأمر ليس كذلك.
بالرغم من بعض الشعور المزعج، اعتقدت أن المشكلة انتهت بمجرد حادثة عابرة.
لم تظن أن هناك ما يستدعي المزيد من القلق.
ولكن رئيس الخدم أصر على إثارة الجمرات الخامدة.
“ذلك عن الفتاة هالارا التي كانت هنا منذ قليل.”
“لمَ تعيد فتح حديث تلك الفتاة؟”
عندما التفتت إليه فرانشيسكا بنظرة حادة، فتح فمه بثقل:
“في الحقيقة، قبل أن أخبركِ سيدتي، سألتها عن بعض الأمور. قالت إن هناك ليلة قضتها مع الشاب.”
لم يكن لقاء هالارا مع فرانشيسكا دون سبب.
فقد أخبرته بالضبط متى قضت الليلة مع دوتشيف.
“وما المشكلة في ذلك؟”
تلكأ رئيس الخدم قليلاً قبل أن يفتح فمه ببطء:
“في ذلك اليوم… أنا غضيت الطرف عن خروج الشاب لقضاء الليل خارج القصر.”
“… ماذا تقصد؟”
“تشاجر مع الشاب نيكولاي وكان في حالة سكر شديدة عندما خرج. لم أستطع تحمل رؤيته هكذا. لقد ارتكبت ذنباً يستحق الموت، سيدتي!”
انحنى رئيس الخدم حتى لامس جبينه الأرض.
خروج لقضاء الليل؟
مع أنهم وضعوا حراساً لمراقبة دوتشيف على مدار الساعة خشية أن يسبب مشكلة، فكيف حدث هذا؟
“رئيس الخدم.”
“اقتليني من فضلك!”
“رئيس الخدم!”
“سأغادر العائلة طواعية!”
كان صوت رئيس الخدم يرتجف.
فرانشيسكا حساسة جداً بشأن أمور ابنها.
خاصة عندما يتعلق الأمر بدوتشيف، نقطة ضعفها المؤلمة!
لذلك لا يمكن أن تغفر له ارتكاب حادثة كبيرة كهذه.
حتى لو كان رئيس خدم كرس حياته كلها للعمل.
“رئيس الخدم! انتبه، كارلوس! استجمع قواك!”
“نعم؟ نعم!”
شدت فرانشيسكا ذراع الخدم بعنف.
عندها فقط فتح الخدم عينيه اللتين أطبقهما بإحكام.
“حتى لو افترضنا أن دوتشيف خرج تلك الليلة، فليس من المؤكد أنه قضاها الليل مع تلك الفتاة العامية.”
هذا صحيح ولكن…
“مهما كان دوتشيف مَارِقاً، هل تعتقد حقاً أنه فعل ذلك؟ علاوة على ذلك، أليست هي نفسها أنكرت الأمر وغادرت؟”
“أعتذر، سيدتي. أنا أيضاً مرتبك… ولكن حتى أثناء حديثي معها، لم تبدُ كمن يكذب.”
من وجهة نظر رئيس الخدم، كانت قصة هالارا محددة وواقعية للغاية.
“إذاً، ما تقصده… هو أننا يجب أن نتحقق؟ أنك تشك في أن قصة الحمل قد تكون حقيقية؟”
أومأ رئيس الخدم كارلوس برأسه.
من وجهة نظره، لا بد أن التغيير المفاجئ في موقف هالارا أمام فرانشيسكا كان مريباً.
فبينما قدمت شهادة مفصلة للغاية أمامه، لماذا غيّرت موقفها فجأة أمام فرانشيسكا ونفت الأمر؟
لو التزمت بموقفها الثابت، لما بدا الأمر مريباً إلى هذا الحد.
عندها كانوا سيتحققون من حقيقة الحمل ثم يتخذون القرار.
“إذاً تحققوا من الأمر بدقة. دون أن تتركوا أي تفاصيل.”
أدركت فرانشيسكا قصده فأصدرت الأمر.
فلا ضير في التأكد.
***
في الطريق للخروج، بعد أن قطعتُ الخيط الذي كاد يصلني بـ “بلوديماري”.
هل لأن بيت أهل الزوج البغيض قد اختفوا؟ أم لأنني ودعتُ القصة الأصلية؟ خرجت أغنيتي من تلقاء نفسي.
“الجو جميل.”
ربما كان الوقت ظهيرة.
تسطع أشعة الشمس بشكل جميل خارج البوابة الجنوبية لعائلة بلوديماري.
عندما خرجت من القلعة، رأيت سوقاً مزدحماً بالناس.
أول صوت يصل الآذان في سوق تعج بالعامة ليس صوت شواء اللحم، ولا بكاء الأطفال، بل صوت المساومة القريب من الشتيمة.
“أيها العجوز! إذا بعتِ هذا ب8 برونز، فكأنك تقولين لي مت جوعاً!”
“بهذا السعر، فهو شبه مجاني! ألا تعلم أن الخضار كلما كانت أقرب إلى العطب كانت أفضل للصحة؟”
يا إلهي.
في هذا العالم الخيالي، الجميع فصيحو اللسان!
لسبب ما، لم أشعر أن سوق هذا العالم غريباً عليّ كثيراً، فقد اعتدت في العالم الحديث على زيارة أسواق الأسماك وأسواق المنتجات الزراعية في الصباح الباكر.
أزقة ضيقة متراصة بصناديق خشبية مكدسة.
أرضية من طين متناثر عليها فخار مكسور وبقايا أسماك بشكل عشوائي.
أصوات عالية وصياح مساومة تصل من كل مكان.
رائحة كريهة تنبعث من زوايا المحلات المكدسة بالصناديق الخشبية، ومن الأطعمة المتعفنة المنسية تحت عجلات العربات، لكن ابتسامة انتشرت على وجهي.
“بلا شك، هذا هو السوق هذه رائحة الحياة الحقيقية”
تجولت في السوق بخفة، خطواتي سريعة.
همم.
إذاً، من الآن فصاعداً، عليّ أن أكسب رزقي هنا.
بينما كنت أتجول في أزقة السوق، خططت للمستقبل.
“ماذا يجب أن أفعل هنا لأعيش؟”
أولاً، هالارا كانت عاطلة عن العمل.
على الرغم من أنها كانت واحدة من أجمل فتيات القرية، إلا أنها اعتمدت في معيشتها على حسن نوايا الآخرين تجاهها بدلاً من العمل.
لذا فلا عجب أن يطلق عليها البعض “المغوية” من وراء ظهرها.
كانت تكره العمل الشاق، لذا اختارت بدلاً من ذلك استغلال الرجال الذين أبدوا إعجابهم بها.
وكانت نهاية ذلك هو دوتشيف.
ربما كانت تلك الطريقة هي الأسهل لها.
بالطبع، هذه القصة لا تنطبق عليّ الآن، أنا التي استحوذت على جسد هالارا.
فأنا من الأساس لست من ذلك النوع، كما أن العلاقات مع الرجال ليست خياري.
فقد تشوهت حياتي مرة بسبب علاقة مع رجل خاطئ.
لا أريد أن يحدث ذلك مرتين.
“همم، إذاً كيف يجب أن أعيش؟”
أنا المستحوذة، لدي معلومات وفيرة عن هذا العالم، هل أكون وسيطة معلومات؟
“لا. لو فعلت ذلك، قد أتسبب في تشابكي مع القصة الأصلية وأموت.”
علاوة على ذلك، كوني عامة يجعلني عرضة للخطر بسهولة.
المعلومات التي أعرفها عن القصة الأصلية تتعلق في الغالب بالأحداث الرئيسية المرتبطة بالشخصية الرئيسية، وبالتالي فهي محفوفة بمخاطر كبيرة خاصة.
ولست بحاجة إلى كسب ثروة كبيرة بهذا القدر من المخاطرة.
“حسناً، فلأبدأ عملاً تجارياً!”
حلمي الذي لم أستطع حتى محاولة تحقيقه بسبب انشغالي بمتاعب عائلة زوجي الأرستقراطية.
كان حلمي أن أفتتح مطعماً خاصاً أقدم فيه طعامي المعد يدوياً للناس.
“جيد! جيد!”
فلأبدأ من هنا، فلما لا!
فالقصة الأصلية وأحداثها لم تعُد تخصني الآن!
***
بعد تجوالي في السوق، ذهبت أولاً إلى منزل هالارا.
لم يكن العثور على المنزل صعباً.
عندما سألت أهل القرية إن كانوا يعرفون منزلي، عرفه الجميع.
منزل صغير قديم من الطوب.
لم يكن هناك الكثير مما يمكن إنقاذه بداخله.
“تقولون أنها عاشت باستغلال الرجال، ولكن يبدو أن ذلك كان أيضاً وهماً.”
كانت هناك ملابس وحليّ، ولكنها كلها كانت باهظة وزاهية دون جوهر.
على مضض، أخذت الملابس والحليّ إلى مرهِن لبيعها.
“حتى مع كل هذا، 10 قطع ذهبية فقط؟”
بعد بيع كل ما يمكن بيعه، بلغ المبلغ 10 قطع ذهبية.
مع ما كان مع هالارا من نقود قليلة، أصبح المجموع حوالي 15 قطعة ذهبية.
“بهذا المبلغ، يبدو من الصعب استئجار محل لائق وتجهيز المستلزمات اللازمة.”
كانت فترة تفكيري قصيرة.
فالتجارة من الأصل لا يمكن أن تبدأ بكل شيء متاح.
يمكنك البدء بمحل صغير في زاوية يمكنك الحصول عليه بقليل من المال، وهذا كافٍ تماماً.
أو حتى إذا لم يكن، يمكنك تشغيل عربة طعام بوضع قدر كبير على عربة.
“سأذهب أولاً إلى السوق وأشتري شيئاً للأكل. أثناء الإعداد، سأفكر أيضاً في أطباق يمكنني بيعها في المحل.”
بما لدي من مال، يمكنني فعل الكثير.
صنعت سلة من البطانية المتدحرجة في منزل هالارا.
حجمها مثالي لتعليقها على الكتف.
بينما كنت أفحص متانة السلة المعلقة على كتفي، وقعت عيناي على مرآة كاملة في زاوية الغرفة البالية.
الشيء الوحيد الذي يبدو أغلى وأنظف في غرفة هالارا.
ربما كان عليّ أن آخذها وأبيعها.
أثناء تفكيري، وقفت أمامها دون قصد ودهشت وأخرجت تعجباً:
“إنها جميلة حقاً.”
تتدفق خصلات شعرها الغزيرة الناعمة الممتلئة بشكل طبيعي، كعارضة في إعلان شامبو.
شعرها الذهبي الذي يشبه الغروب يغطي رأسها الصغير تقريباً وينمو بغزارة، وعلى وجهها الصغير بحجم قبضة اليد، تتوزع ملامح وجهها الكاملة بلا عيب بدقة متناهية.
إنها بصراحة ملاك.
“صلعة أذناي!”
الصلعة التي سببها التوتر الناتج عن اتصالات حماتي اليومية لتذكيري بتحضير فطور زوجي!
“إكزيما يدي!”
إكزيما ربات البيوت التي سببها زوجي “سام-شيك” الذي يعاملني كخادمة! كلها اختفت!
يدا هالارا الناعمتان اللامعتان، رغم كونها عاملة، لا تبدوان كمن تعرف التعب.
هذا جنون، جنون!
هذه النضارة والمرونة! منذ متى وأنا لم أشعر بها؟
“الاستحواذ رائع حقاً…”
حتى دمعت عيناي للحظة.
ليس لأن المظهر الجميل جيد فحسب، ولكن لأنني اشتقتُ بشدة إلى الشباب.
“لنذهب! الآن يمكنني فعل أي شيء!”
تولدت لديّ قوة فجأة.
طالما ليس طعام للأقارب، فأنا أستطيع صنع أي شيء!
«يتبع في الفصل القادم»
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 2"